她挡了车夫的手，自己将宝石树抱起来，下车往东院走。
因顾忌着沈浮玉，江亦川今日没有出诊，只在院子里熬了药给母亲和兄长，便ᴶˢᴳᴮᴮ在檐下静心抄着药经。
听见脚步声，他眼睫一颤。
余光里挤进来一片绛色衣角，上头绣着繁复的四品梅花，威严又庄重。她站在他桌边，一时没有出声。
心里有些紧张，江亦川喉结滚了滚，然后才慢慢抬头。
他以为会看见一张严肃亦或是疲惫万分的脸。
然而，视线往上，映入眼帘的却是宁朝阳那明媚至极的笑颜。
“江大夫好呀。”她弯着眼道。
江亦川怔了怔，不自觉地就跟着她扬起了嘴角：“这是有什么好事？”
“也没什么。”轻巧地将怀里的宝石树放在他桌上，她满不在乎地道，“殿下随手赏的小玩意儿。”
五光十色的宝石被累丝镶嵌在金枝之间，华光四溢，贵气逼人。金丝缠绕，做得枝头弯曲自然，巧夺天工。风一吹，整棵宝石树还沉甸甸地跟着晃动，折射的彩光落在干净的墙壁上，如梦似幻。
“好生贵重的赏赐。”江亦川站起了身，左右细看两圈之后，抬眼看她，眼眸微微睁大，“你得立多大的功劳？”
宁朝阳摆摆手：“只是得了殿下偏爱罢了。”
“殿下的偏爱又岂会是平白来的。”他摇头，认真地道，“大人一定做了很多努力。”
没贬低这物件，也没说她只是运气好，江亦川很真诚地夸奖着她，清澈的眼眸里满是替她高兴的光彩。
宁朝阳有些不适应：“你怎么也学外头奉承的那套？”
江亦川莫名：“这为何叫奉承？不是实话吗。”
是实话吗？
朝阳有些迷茫。
她在九岁时写了一篇诗文，机缘巧合入了名家之眼，人家就赠了她一方宝砚。当时她高兴坏了，立马拿去给宁肃远看。
结果宁肃远只瞥了一眼，就笑她拿个不值钱的玩意儿当宝。
“一个垂髫稚子，能有什么惊世骇俗的文采，人家心慈罢了。”
“就这么个破烂也值得你得意忘形？”
宝砚当时就被挥在地上摔了个粉碎，她喜悦的心也跟着被摔了个粉碎。
得了奖赏是不值得高兴的，高兴只会挨骂——这是宁朝阳在这么多年里逐渐根深蒂固的认知。
但现在，江亦川在替她高兴。
他说宝石树很贵重，说殿下的偏爱不是白来的。
还说她一定做了很多的努力。
宁朝阳捏了捏手，只觉得喉咙干涩得紧。
“还有什么其他高兴的事吗？”江亦川道，“我现在有空，你都可以说给我听。”
第18章 开心的事
“有啊。”她开口，声音沙哑。
江亦川一听就皱了眉，想看她怎么了，这人却低着头。
她兀自道：“我得了一桩很重要的任务，一旦做好，明年升迁有望。”
“毒害我的人也有了报应。”
“回来的路上还看见了很好看的景致，这些都是能让我高兴的事。”
“但最重要的是——”
宁朝阳抬头，漂亮的桃花眼微微泛红，眼尾却是一扬，朝他笑起来：“最重要的是，我遇见了江大夫你~”
后头这一件，比前头那几件加起来都更让人高兴。
目光相接，江亦川心口蓦地一紧。
这人总是与他装哭，骗他安慰之后脸上一点泪水也无，可恶极了。但此时当真看见她眼里的水光，他又觉得这东西不该在这里。
方才自己的话哪句说得不对了吗？
他皱眉想道歉，面前这人却很快就恢复了常态。
她将那宝石树往他面前一捧，笑眯眯地问：“我若用它作礼，可否求得江大夫长留此处？”
空寂的别院，虽然时常有奴仆打扫，却也冷清又幽静，也就是他搬进了东院，这一方院落才沾上了点人味儿。
江亦川想起那管家说的话，又看了看面前这棵华贵万千的树，沉默片刻，还是伸手将自己袖袋里的药笺拿了出来。
“这是什么？”
薄薄的纸张对折了两下，打开一看，是一张治疲惫乏力高热不退的药方。
“是回答。”他说。
宁朝阳的脑袋上冒出了一个又一个的问号。
这算哪门子的回答？
竖着看了看每种药材的首字，拼不成一句话。又横着数了数药材的数量，还是没头没脑。她好笑地问他：“直接回答触犯大盛律法吗？”
“不触犯。”他敛眸转身，“但多少无趣些。”
手指刚要往前晃，却被人倏地勾住。
宁朝阳勾着他的指节，嘟囔道：“与我在一起，才不会叫你觉得无趣。”
江亦川没有躲，只任由她抓着，白皙修长的手指起初冰凉，慢慢地就温热起来。
他道：“那就希望大人说到做到。”
如同万里晴空之上突然炸开一簇烟火，朝阳整个眼眸都亮了起来。
这不还是答应了吗！
嘴角控制不住地咧向耳根，她脚下一个小跳，又克制地稳住袍角，勉强清了清嗓子道：“那晚上我让许管家多准备些菜，你我小酌一杯。”
这么快就要？
江亦川一怔，耳根跟着就红了。
他没敢回头，只挺直背脊装作冷静，心下却是乱如麻缕，连脉搏都跳得快了三倍。
她是不是听错了，他只是答应要留下来，还没答应别的。
要提醒她吗，可这人现在正高兴，若是纠正她，她会不会又要哭？
可这都不纠正，那他，他晚上穿什么比较好？
满脑子的胡思乱想，还不待想出个结果，就听得奴仆突然道：“大人，沈大人来了，说是奉命送东西的。”
微微一怔，江亦川回了神。
宁朝阳对奴仆点了头，第一反应竟是先来安抚他：“是公事，你不必害怕，在这里她不能将你如何。”
这是以为他有多胆小。
江亦川有些哭笑不得，倒也没多说什么，只松开她的手，让她先去忙。
宁朝阳心情极好，点头便去了，袍角飞扬起来，眨眼就消失在了回廊外。
他这才捂了捂自己的心口。
跳得太快了。
被姑娘家求亲，简直是从未遇见过的怪事。
有点紧张，又有点慌乱。
从小生在那样的环境里，没人教过江亦川男女在一起应该是什么模样，更没人教过他当人夫婿需要做些什么。
返身回屋，他将自己所有的医书都翻了一遍，不得其解。再将药经也一并看过，还是没有主意。
心念一动，他找到了许管家：“能否与您借些话本？”
许管家没别的爱好，就爱看这些，一听他这要求，当即就兴奋地寻出来几本才子佳人，一股脑全塞给他。
于是江大在院子里追蝴蝶的时候，就看见自家二弟捏着本书若有所思。
“你在看什么？”他忍不住凑过去问。
江亦川回神，笑着与他道：“这书上说世间情爱千百种，总逃不过连理之事。”
相识不过月余，要看清一个人的心意很难，但宁朝阳既然愿意与他结为连理，那至少是不会愚弄他的。
他别无所求，只求真心相待，白首不离。
江大一脸茫然地挠头：“连理是什么？”
“就是夫妻。”
从未念过的两个字，吐来有些生涩，江亦川摩挲着手指，嘴角抿着，有些不好意思。
他虽没有她那样的富贵，却也想倾尽所有为她备下三书六礼，将她明媒正娶，与她成为夫妻，从此生死与共、风雨同舟。
有人蓦地嗤笑了一声。
江亦川回神，反手把江大拉到了背后：“什么人？”
沈浮玉从走廊的石柱后站出来，满眼讥讽地问他：“你想与谁做夫妻，宁朝阳吗？”
“……”戒备地起身，他道，“沈大人走错地方了。”
“听说宁朝阳为个男人另府别居，我还当是谁，原来是你。”她置若罔闻，虽没再靠近，却也接着道，“真是糊涂，你若跟我，至少也是个院内的侧室，跟她，怕是只能做个没名没分的外室。”
脸色微沉，江亦川道：“大人既是官身，又何必做这下滥的挑拨之事。”
挑拨？
沈浮玉翻了个白眼：“不然你去问宁朝阳，看她会给你个什么名分？一个出身卑贱的江湖大夫，还真想做她宁大掌事的正经夫婿啊？”
将泼天的权势和家财都分给一个男人，宁朝阳才不会干这种蠢事。
江亦川被说得怔住。
他想反驳，说江湖大夫靠本事立命，为何卑贱？又想说不是谁都那么在意门第。可环顾四周的雕梁画栋，再看看自己身上的布衣，这话多少有些难以启齿。
沈浮玉揶揄地看着他，还想再说什么，喉咙突然就是一紧。
有人从旁侧伸出手来，抵着她的咽喉叫她一路后退，越退越快，越退越急，直到撞上走廊另一侧的石柱，嘭地一声响。
第19章 你听我解释
撞得太痛，沈浮玉咳嗽不止，拼命扒着面前这人的手：“你做什么！”
“不是跟你说了不能乱走？”宁朝阳眉心紧皱，手上一用力，这人的脚就被迫踮起。
“我没——咳咳，快放开！”
手背凸起青筋，她冷眼看着沈浮玉，有那么一瞬间真是想下重手。
但，毕竟是朝廷命官。
“大人。”江亦川纵身上来，捏住了她的手腕。ᴶˢᴳᴮᴮ
宁朝阳顺势便把人松开。
沈浮玉脸色已经红涨得不像话，跌坐下去猛地吸气，半晌都没缓过来。
“你不用生气。”小大夫温柔地安抚她，“我不会信她的话。”
身子微微一僵，宁朝阳抿了抿唇。
同朝为官这么久，沈浮玉虽然与她十分不对盘，却也很是了解她。与其说是气她胡编乱造，不如说是气她打乱了自己的计划。
她的确只是想纳个外室，只是这话不该在今日说，更不该由外人来说。
江小大夫满脸信任，就这么看着她，想与她对视。
宁朝阳心里发虚，眼神也闪烁：“我先去送她一程。”
视线错开，江亦川有些愕然。
“你不要多想。”她含糊地补上了一句。
不说还好，一说这心虚之意就更明显。
嘴角的弧度慢慢平下去，江亦川沉默了一会儿，侧身让开位置。
这人抓起沈浮玉就匆匆往外走，两人肩头交错，她依旧没有看他。
江亦川垂眼收回目光。
“二弟，怎么突然生气了？”江大问了一句。
伸手拿掉他头上的草根，他淡然地道：“我没有生气。”
“你有。”江大固执地道，“你刚刚有多高兴，你现在就有多生气。”
“……”
将大哥送回房中，江亦川把旁边散落的话本都收捡整齐，然后就坐在院子里等。
宁朝阳走得快，回来得也快。
她拂袖在自己面前坐下，一双桃花眼里满是无辜：“你听我解释。”
“嗯。”江亦川点头，“大人请讲。”
这般不吵不闹的，倒让她有些不知从何说起。
宁朝阳摸了摸鼻尖，思忖片刻之后道：“三书六礼分外繁琐，非一年半载无法在一起。我觉得不如就省了这些东西，只要我真心待你，正室与外室也没什么区别。”
江亦川听得想笑：“许管家说你没有门户之见。”
“我的确没有。”她道，“这样做也不是看不起你的意思，而是……”
“那我问你。”他打断她，眸子清冷地望进她眼底，“倘若我是皇亲国戚、高门大户的贵子，你可会只纳我为外室？”
那自然不会。
宁朝阳皱眉。
但凡这小大夫是个什么贵门，她压根就不会去沾惹。
看着她这表情，江亦川的脸色渐渐发白：“不会只是外室，是吧？”
“不是。”她无奈地道，“我一开始就只想要外室，不是因为你的身份才这样。”
一开始？
他恍然想起桃林初见，这人大步朝自己走过来，戏弄似的道：“这么好看，不带回去多可惜。”
当时装作说话，实则就是在说他。他这样身份低微的平民，在她眼里就是一枝可以随意采撷的桃花。
脸色更白了几分，他深吸一口气，想笑又皱眉：“那你怎么好意思与我说喜欢？”
-我喜欢熬药的人，一眼看见就喜欢。
-一开始是见色起意，后来就觉得你好。
-只挨近了些罢了，你就这般不喜欢？
画面纷乱翻飞，最后就定在这人闪躲的眼神上。
江亦川想不明白。
这人最喜欢装哭扮委屈地骗他，他都说了再也不上她的当了，怎么一转眼还信了个大的。
宁朝阳不明白他在气什么：“喜欢和做外室冲突吗？”
刚整理好的话本被风吹开了最面上那一页。
【哪个真心人不是明媒正娶，只薄情郎哄的骗的才养到外间去。】
江亦川垂眼，轻声与她答：“不冲突。”
“那不就——”
“可我不愿意。”
“……”宁朝阳倏地抬眼。
面前这人脸比衣袍还苍白，风吹得袖袍扬起，整个人像是要随风去了一般。
他低头看她，一字一句地道：“江某虽贫，却也没自轻自贱到要做人外室的地步。”
宁朝阳眉心一跳，脸色跟着也沉了：“我不会有正头夫婿，也不让你侍奉长辈，供你吃穿、容你行医、还替你照拂家人，如此待遇，怎么就算得你自轻自贱？”
“那大人是真心喜欢我吗？”江亦川捏紧了拳头，“是像两个人并肩一样平等的喜欢，还是捏在指尖把玩的那种喜欢？”
微微噎住，宁朝阳没回答这个问题。
“大人压根就不在意江某到底想要什么。”他轻声道，“说是不看门户出身，你骨子里却就是看不起我，觉得随意给些银钱好处，我就要感恩戴德，不然就是不识抬举。”
“我先前还与你道歉，说你与沈浮玉是云泥之别。眼下看来这话是没错，只不过泥是你，云是她。”
“沈浮玉至少一开始就把目的告诉我了，而你，装腔作势虚假伪善，非要眼看着我掉下陷阱摔得爬不出来才肯露出真面目。”
“她不是好人，你也不是。”喉结噎动，江亦川红着眼道，“而我，如大人所说是个好人，但托大人的福，我没有好报。”
心口一沉，宁朝阳有些愧疚，但更多的是不悦。
她讨厌被人责骂，这么多年宵衣旰食地往上爬，就是为了压在自己头上的人能少一些，挨的骂也能少一些。
现在倒是好，外室没有添成，净添堵了。
她眼神稍冷：“我从未想过强迫你。”
从一开始求的就是一个心甘情愿。
住进这宅子也好，做外室也好，她都会先问过他，若是不能，那放人走就是了，大方如她，还会给他捎带上两块金子。
