待推门进来见了这番场景，明微颇觉有趣，噗嗤一声倒是让郁华枝坐起身来，若无其事地整理自己半开露出雪颈的衣襟，只消略瞥见一眼，便不难看出美人曼妙的身段，那可真是每一处的肉都长得恰到好处，没有一丝多余。
明微笑着问道，
“小姐可要起身了？今日怎不多睡会儿？”
郁华枝眼眸微沉，摆了摆手，怔怔开口，
“不必了，起身吧，今日有正事要做呢。”
明微闻言略蹙着眉头，犹豫开口，
“小姐当真要去沈府么？若是沈夫人不同意小姐的婚事那可怎么办？”
郁华枝缓缓叹了口气，揉着眉心无奈道，
“那难道还能不去么？干娘待我这般好，我岂能瞒着她，反正到时候若是她打我骂我，我都受着，这样或许还能好受些。终究……是我理亏。”
明微也只得轻声应了，唤来伺候郁华枝洗漱的小婢女，又出门去吩咐上早膳。
走在廊下便已经看见下人来往忙碌的身影，郁华枝下月初九便要出嫁，府中也是慌着准备大婚事宜。
虽说已经有大小姐晏欢的例子在前，但如今赫连羽身份特殊，也一下子拿不准应该参照何种规制。
好在郁文亭散朝后得了陛下单独召见，瞧着陛下眼下乌青，显然是未休息好，郁文亭便趁机劝道，
“陛下还是应该保重龙体，好好休息才是。”
魏齐霄略带倦意，摆了摆手道，
“无妨，朕叫你来是听闻你家华枝要嫁给赫连羽了。”
郁文亭身形一顿，悄悄抬眼看向坐在上首的魏齐霄，总觉得瞧他的样子倒不似生气，反而有几分颓唐，便小心回话，
“启禀陛下，昨日赫连将军过府提起，微臣想着眼下不宜与萧国作对，当缓缓图之，便未推拒这桩婚事，不知陛下以为如何？”
魏齐霄杵着下巴，自嘲一笑，
“他们二人……极为般配，朕召你过来也是想赏些东西给华枝，愿她平安顺意，你便一并带出宫去吧。”
言罢大监便端着一水的赏赐入了殿中，小到珠钗头面，大到玉器摆件，衣裳锦缎，尽数都有，郁文亭一时竟看花了眼，赶忙转身惶恐回话，
“陛下，这些赏赐实在太过于贵重，小女福薄可承受不起，还望陛下收回赏赐！”
魏齐霄微扯嘴角，摆手道，
“这些也不光是朕给的赏赐，太后和皇后也着意添了许多，朕瞧着甚好，你就不要推辞了。”
郁文亭本来还要开口，却见陛下已经闭上眼睛，不知可是困倦了，便从善如流跪谢陛下厚赏，
“微臣多谢陛下，小女改日定会入宫向太后皇后谢恩。”
想起郁华枝与母后那日闹得人尽皆知，魏齐霄倒是担心她入宫是否又会出什么岔子，便又多说了两句，
“之前华枝入宫时同母后闹得有些不好看，若是要入宫谢恩，便让淑妃陪着去吧。”
郁文亭见陛下又提起那天之事，心中惴惴，但言语间又显然是偏袒自家女儿的，心中纳罕，陛下竟然没有站在自己母后那边，那日之事想来果真有古怪。
但他面上还是压下种种疑虑，笑着谢过陛下关怀，悄然告退。大监自然跟在郁文亭身后直出宫门，朝着郁府去了。
这番阵仗又能瞒得过谁？那些大臣浸润朝局多年，谁不是千年的道行，成精的狐狸。既然陛下表明了态度，如此厚赏，那众人也便知道该如何看待这桩婚事了。
这不，刚回了府中，郁文亭就塞了好一包鼓鼓的银子到领头大监手上，才恭恭敬敬地送了人出府。
待大监走远，他才收回视线，眼露精光地转身回府，打起精神吩咐下人，有条不紊地安排各类差事，只说这会的婚仪定要风光大办，如此才能不负皇恩。
其实他早就想往大了办，只是碍于陛下，吃相不能太难看，这才不好过于铺张。如此一来正合他意，婚仪气派也给了萧国面子不是？所以他便更是来了精神，比处理政务都要一丝不苟。
郁文亭正沉浸在自己的种种幻想之中，全然不在意女儿华枝的去向，而大婚的主角眼下却是低调到了沈家府上。
这次来门口相迎的却不是干娘身边的嬷嬷，只是个外间的寻常侍女，郁华枝见状眼神微黯，但还是朝她笑着开口，
“这位姐姐，不知干娘现在可有空见我？”
这位侍女也并无多余的表情，只垂着头低声回话，
“姑娘请随我来吧。”
刚进了陆氏的院子，侍女便行礼退下，虽说这个礼行得敷衍，但郁华枝并未在意，抬脚走进陆氏的屋内，只见里间只有干娘一人，身边并无下人贴身伺候。
待郁华枝走进才发现陆氏正坐在桌案前抄写经文，屋中檀香四溢，像是有能让人沉下心来的魔力。
郁华枝走到桌前舀了一小勺清水于砚台，开始给陆氏研磨，二人倒是颇为默契地不发一眼，任由屋内寂静丛生。
陆氏笔下时不时传来纸张摩擦的细碎声音，待她抄写完一整遍经书才搁了笔，到一旁净手，郁华枝顺势便将手帕递了过去，陆氏面色无波地接下，仍是无话。
直到她挪到榻上安坐，轻抿了口热茶这才缓缓望向郁华枝，有几分明知故问，
“华枝，你今日为何前来？”
郁华枝闻言走到陆氏身前，躬身行礼，
“华枝有愧，今日过来是为告知干娘我的婚事……”
陆氏眼神无波，淡淡开口，
“同谁的婚事？”
郁华枝略顿了顿，沉下肩膀，轻声道，
“同赫连羽。”
陆氏却突然一笑，目光沉沉，
“那你今日告诉我，是想让我说什么？”
郁华枝秀眉微蹙，一时竟不知道如何作答，陆氏便接着开口，
“你是希望我作为你干娘恭贺你新婚大喜，为你添妆，还是希望我骂你一场呢？”
郁华枝深吸了一口气，鼻尖略红，轻声道，
“干娘就算是拿大棒子将我打一顿，华枝也绝无怨言。此事，是我有愧……”
陆氏闻言眼中透出几分荒凉，缓缓对跪在身前的郁华枝开口，
“你有愧？有愧的只怕是我，你唤我一声干娘，我向来将你当成亲女儿一般，如今转头便要嫁给那赫连家的人，日后我也是愧对沈氏列祖列宗的。”
“你可知，究竟有多少元贞国的将士葬身赫连家的刀下，五万将士，自然包括我的夫君，更包括你自幼相识青梅竹马、我的儿子云疆，如此你还是要嫁？”
郁华枝眼中的泪似珠玉散落，一时竟控制不住，打湿身前的地毯，听她带着浓重的鼻音轻声道，
“干娘……”
陆氏略闭了眼睛，像是在努力平稳心绪，微叹了口气，
“罢了，我知道你这是心意已决，今日过来是为告知，并不是来征得我同意的。”
陆氏再抬头时，面色早已恢复平静，沉声开口，
“既如此，那你便去吧。”
郁华枝恍惚抬起眸子，陆氏看着她那般梨花带雨的模样，面露讥诮，接着道，
“你今日从沈府出去，来日就莫要再上门来，便是来了，我也不会见你。华枝，你可明白？”
郁华枝来之前便想到这等局面，此乃死/局，从一开始便已注定，自己选择赫连羽的那刻起，她想或者不想都已经舍弃了沈云疆，更舍弃了同陆氏的情分，今日她能这般心平气和地同自己说话就已经是极大的涵养。
当然陆氏也明白，此事并非是郁华枝的错，只是自己也无法如从前那般若无其事地同她来往了。
郁华枝擦干眼泪，深吸了一口气，温声开口，
“我自小便没了母亲，但这些年干娘待华枝的好，华枝全都记着。自小我同云疆玩闹，干娘都偏袒于我，就算是他因我感染风寒，您也没说过我一句，还时时叮嘱他要看顾好我，我也是发自真心地敬您爱您。”
“但这次，是华枝对不起干娘，如今婚事已定，我也再无颜面对干娘。只能向您磕个头，日后我会时常向佛祖祈求，愿干娘平安顺遂，略尽些孝心。”
陆氏敛眸，不想再多言，便只淡淡道，
“去吧。”
郁华枝郑重地磕了三个头，却活像是敲在陆氏心上一般，待她起身走到屋门口，陆氏仍是未有言语。
郁华枝面朝晴好的日光，脸上暖暖的，身后却是略显昏暗的屋子，一面阴，一面阳，像是预示今后她与沈府不会再有交集。
眼眸微垂，在脸上留下阴影，终是扯出一个微笑，缓缓走出了沈府。
郁华枝正欲上马车回府，却听见府内有声音传出，
“郁姑娘留步。”
待她转过身却见是干娘身边的嬷嬷，捧着个颇有些分量的楠木盒子追了出来，嬷嬷面上没有什么表情，只将盒子递到郁华枝手上，躬身道，
“这是夫人命老奴交给姑娘的，夫人说姑娘既然将要出嫁，嫁给谁且不论，嫁妆是必得为你添一份的，否则这么些年白占了个长辈的名头，倒成她的不是了。日后姑娘成了别家的人，便也是新的日子了，也不知是好是坏。夫人想着姑娘不缺衣衫首饰，倒是不如铺面庄子地契和银钱来得实在，便给姑娘装了些，还望姑娘不后悔今日的决定。”
还未等郁华枝开口，嬷嬷便挂着一个疏离的微笑道，
“姑娘慢走，老奴告退。”
郁华枝望着手上沉甸甸的楠木盒子，心中五味杂陈，叹道，
“后悔么？既然做了决定，便不必回头了，徒添烦恼何苦来哉？”
说完她便转身登上马车，头也不回地离开。雨打风吹去，不知何处觅英雄，沈府门前石狮子仍旧伫立，只是不似往日神气，正如现在的沈家，谁管从前战场呼啸往来的盖世之姿，也不过是门前冷落车马稀的凋零景象。
陆氏默默坐在原位，分毫都未曾挪动，望着华枝那番模样，自己若说半点都不心疼那便是自欺欺人。但事已至此，她还能如何？或许赫连羽的刀下尚沾着自己夫君儿子的鲜血，她实在是做不到若无其事地笑着送她出嫁。
这般也好，倒也用不着她多费心了，自己能给的也都给了，今后自己便守着这座偌大的宅子终此一生，倒也不失圆满了……
59.
距大婚还剩半月不到的时间，赫连啸就似扎在军营之中，赫连羽虽府邸军营两头跑，倒未让人觉得他分身乏术，诸事都处理得极好，就连最为挑剔严苛的赫连啸也说不出什么不好来。
赫连啸这段时日从未过问他同郁华枝的婚事，让人产生此事与他无甚关系的幻觉，但今日总算听他提了一嘴。
赫连啸头都不抬，随口向赫连羽问道，
“婚事筹备的如何了？”
赫连羽原本冷峻的眼神冰释，涌入一阵暖意，温声道，
“回父亲，一应府中陈设、宴席已准备妥当，但还有些迎亲细节需商议。”
赫连啸轻轻点头，便提醒道，
“毕竟是我赫连家娶新妇，也该按照萧国的规矩来。为父尚有公务在身，不日便要回去，娶妻时虽然我同你母亲都不在，但日后待你成了家主，她便是赫连家的主母，这个分量你自己明白，可不能马虎了。”
赫连羽低声开口，
“是，儿子明白。”
赫连啸之所以如此轻易答应儿子迎娶元贞国之人倒也有自己的考量，首先，便让陛下明白赫连家替他吞并元贞国的决心。在他看来元贞国迟早也要纳入萧国的疆土，那元贞国之人日后也便是萧国的子民，赫连羽的夫人若是元贞国的子民，便愈发让百姓明白他们一视同仁的态度，则使天下逐渐归心。
其次便是想到，若他替赫连羽挑个萧国世家大族的女儿为妻，这并非难事，但怕的是如此强强联合之举会惹得陛下忌惮，留下赫连家僭越的疑影，倒不如选一个家世平平的女子，好叫陛下安心。
最后一条，便是他身为赫连羽的父亲，深知这个儿子的脾性，看似沉静自持，但他认准的事情，不达目的誓不罢休。若他不同意，也不知赫连羽会为了这个女子又做出些什么离经叛道之事，倒不如顺水推舟准了两人的婚事，以免节外生枝。
赫连啸对这个郁华枝倒是有几分好奇，毕竟能入自己儿子的眼，想来是有几分本事的，便复又开口，
“既然大婚时为父不在，明日便让那郁家姑娘来府中一趟，也好让为父看看，究竟是何人让你如此死心塌地。”
赫连羽心下一沉，只怕父亲会为难于她，便开口周旋，
“父亲，这几日华枝在府中备嫁，琐事颇多，只怕不得空，不如父亲下次再见吧。”
赫连啸见他如此袒护一个小小女子，便冷笑道，
“待她过门便是我赫连家的媳妇，我便是她公爹，难不成她还能在我面前摆架子？况且为父并不打算为难于她，你何必如此担心，自己照照镜子吧，你这般模样活像护崽的母鸡，令人发笑……”
赫连羽闻言垂眸，得了父亲的话便躬身道，
“那儿子明日便带她过府拜见父亲。”
赫连啸未置可否，不再出言，只低头看着军报，手指在地图上流连，最后落到芡州，定定出神。
萧国之内，位于元贞国以北，秋日便已有冬季北风肃杀之感，楚筠一袭广袖云雁鸾衣裙，外披湘色织金灰狐大氅，鎏金步摇微垂，显得愈加雍容华贵，不知可是因为生育，少了些出嫁前少女的清冷之气，反倒更添韵味。
乳母抱着裹在襁褓中的皇孙，见他眨巴着那双小鹿般清澈的眼睛四处张望，显得灵动可爱，楚筠淡淡回头看了一眼便继续向前走去，浩浩荡荡跟着一路的侍女太监。
待行至明渊帝的宫殿之外，不必等大监通报便有人恭敬行礼，
“参见太子妃娘娘，陛下正在殿中，太子妃娘娘快请进来吧。”
楚筠轻轻点头，接过乳母怀中的孩子便独自进入殿中，见明渊帝正在案前练字，笔走龙蛇，依稀可见当年风姿。
楚筠倒还记得少时初见这位帝王的模样，那时她口齿都还不够清楚，便出言睁大眼睛感叹，此乃天下之主应有的模样。
明渊帝闻言龙心大悦，夸楚旻教女有方，当即升了她父亲的官职，也因此楚旻对这个女儿也颇为看重，许她接触政事，虽让她长了见识，但心眼也渐大，此举究竟是福是祸还尚未可知。
楚筠抱着太孙走近桌案，恭敬地朝明渊帝行礼，
“儿臣给父皇请安。”
明渊帝略抬头看了母子二人一眼，手下并未停笔，
“起来吧，今日天寒，怎么还把孩子抱出来了，仔细冻着。”
楚筠闻言并不在意，微微笑着回话，
“若这点寒气都受不住，那便愧为陛下的孙子了。况且天气再冷，过来向皇祖父请安也是他应尽的孝道。”
明渊帝听了这话心下还是高兴的，搁了笔便移到上方坐下，抬手让楚筠也坐下，
“听闻这段时间你父亲身子不大好，近日新得了几朵天山雪莲，正对他的体质，待会去库房取了给他送去吧。”
楚筠谦卑一笑，起身谢恩，
“多谢父皇，儿臣父亲的身子固然要好好保养，但父皇也不可大意，这个时节最易生病，父皇也要注意身子才是。”
明渊帝笑着点头，楚筠的孝心他是看在眼里的，若她有异心，倒也不可能让她平安诞下皇孙，他开口调转话头道，
“前些日子朕派去元贞国的眼线被连根铲除，出手之人下手又准又狠，倒不免让朕怀疑此事乃太子所为，但好在重新派过去的人手已妥当，今日便传了消息回来。”
