阿妩很清楚的记得这些言语，在心里翻来覆去地倒腾了几遍，侧了侧头，“若能重来这一生，再回到三年前，为什么会于事无补？”
“是啊。”裴行昭再一次放下笔，双手安静地交叠在一起，“若他或我回到三年前，已知案子那么多枝节，那么多参与的人，没办法挽救局势？”
“一定可以啊。”阿妩握着墨锭的手也停了下来，凝神思忖片刻，大大的杏眼一亮，“这其实也是他提醒您的一个要点。不，不是提醒您。”
“怎么说？”
“您对陆将军、杨将军案子的这个劲头，我和阿蛮早就觉着不对劲儿了，您不仅仅是要继续查找参与的人、严惩理当付出代价的重臣，您像是觉得这个案子还有很大的疑点，要从头到尾查一遍，消除或找到疑点后的真相。比如说，凡是关于两位将军案子的事，您都要人细说——可是，目前您就是最清楚这案子的人，只针对漏网之鱼的话，根本不用平白浪费那些工夫。”
裴行昭颔首，“崔阁老其实是在告诉我，我的怀疑是对的，大可以继续查找那个疑点。”
“那么，您的疑虑到底是什么？”阿妩再也按捺不住好奇心。
“我的疑虑是，这个案子根本不应该发生。”
阿妩走近她一步，苦笑，“我可不是崔阁老那样的人，您说一句，他便想到全局。也没有皇上的脑子，您说三分，他就能想到余下的七分。”
裴行昭对身边人，总是很耐心的，解释道：“陆麒和杨楚成的为人、习惯、喜好，我再清楚不过。
“他们从不是喜好排场，有闲情看人展现才艺的性子。与至交团聚，他们最享受的，不过是在书房里把酒言欢，促膝长谈。
“再者，去幕僚的别院，他们是不肯的，要与幕僚议事饮宴，都是在各自居处就成，何必浪费时间去一个不曾到过的地方？他们的疑心病，不比我轻。
“他们对幕僚的确是信任，但是有限，你看那些背叛他们之后作伪证的幕僚，可曾提及半句他们的秘辛，或是在官场里比较微妙的事？既然已经背叛了，便是断了所有退路，为什么不帮幕后的人百上加斤？他们不想么？拿不出而已。”
阿妩顿悟，“所以，他们去那个别院，喝酒、看人展现才艺，不是幕僚促成——不，起码是幕僚还用了别人说事，或者是与别人约好了，但他们等来等去，却等到了一场劫难。”
裴行昭颔首，“我也有这种猜测。偏偏崔阁老不肯告诉我，加以提醒，是不是要我有个准备，不至于事到临头承受不来？”
也就是说，漏网之鱼里面，有陆麒、杨楚成身边很重要的人，甚至于，是对裴行昭很重要的人。
阿妩想说，仍旧以诚相待，去请教崔阁老好了，转念就打消了这心思。
裴行昭的猜疑加重，情分便会随着查证的过程对漏网之鱼有所消减，真相大白时，便不能成为打击。
亦或者那个人是查不出的，那么，疑虑始终是疑虑，一生横亘在心也无妨。有的事情，知道真相，真不如不知道——但这几乎是不可能的，横竖就那么些人，裴行昭就算用最笨的法子，一个一个排除，多说一半年也就能锁定目标了。
“走一步看一步吧。”裴行昭打起精神，拿起笔来。
那边的许彻出宫之后，赶去北镇抚司的路上，韩琳赶上来，与他的骏马齐头并进。
许彻讶然，“姑娘可曾回宫复命？”
“自然，不然怎么敢在许大人面前晃？”
许彻一笑，“找在下有事？”
“我跟去瞧瞧。”
“瞧什么？”
“瞧罗大人那些伤啊，琢磨琢磨太后娘娘的手法。”
“……”许彻转头瞧着她，不知道说什么才好。
“太后娘娘亲自出手，当然是为了指点我这个徒弟。”韩琳对他挑了挑眉，“大人连这都看不出？”
许彻忍俊不禁，“看不出。而且，太后娘娘可从不承认自己有徒弟。”
“过一阵就承认啦。”韩琳眉飞色舞的，“大人还不知道她么，拧巴得很。”
许彻哈哈大笑，心里真是想不通：残酷无情如一流杀手的小姑娘，平日里怎么是这样一个小活宝？倒也好，小太后在宫里不会无聊。
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下午在养心殿，并无新事，只是进一步完善削减宗亲用度的章程，定下一些枝节，再就是崔阁老一案大体可以审结了——福来客栈的证据，张阁老还没亮出来，要等整理出来再说，怎么也需要一两日。
因着崔阁老，裴行昭有些提不起劲，估摸着没什么事了，要起身走人。
这时候，于阁老向她拱一拱手，道：“臣今日听闻一事，不知是真是假。”
“说。”
于阁老道：“五城兵马司的罗大人，被锦衣卫关进了诏狱，带出宫、去往北镇抚司的路上，很多人看到罗大人遍体鳞伤，浑身是血，可人又是从寿康宫带出去的。”
“怎样？”
“敢问太后娘娘，人是不是您下令伤成那样的？”
“是。”
她这样爽快地承认，倒让于阁老很不习惯，沉了沉才问：“不知罗大人触犯了哪条刑法？太后娘娘最清楚律例，也最反对官员无故受刑。”
“他进宫来，哀家问他，以前为何不与哀家走动。他说虽然是亲戚，但以前看不起哀家，以为哀家不过是个女屠夫，不配他们假意应承。”
于阁老一怔，飞快地瞄了她一眼，心说你这是把谁当傻子呢？
皇帝、张阁老等人费解地望着裴行昭，不知道她哪根儿筋搭错了——有必要这么埋汰自个儿么？换个词儿不行？
于阁老扯出笑容，“这怎么可能？那可是大不敬的罪。”
“若非大不敬，哀家何必从重惩戒？”
得，她还有理了。“只是，罗大人毕竟是官员。”
“凭他是谁，犯了大不敬的罪，哀家还要先请示你，再做惩戒不成？”
“臣万死不敢，太后娘娘说笑了。”于阁老赔着笑，抓着一点不放，“臣只是看不明白了，这官员到底能不能动刑？”
宋阁老瞧着于阁老那个欠揍的德行，很想如以前一样呛声，但是想到太后那气死人噎死人不偿命的口才，便知道根本没有自己插话的余地，也就安心地站在一旁看戏。
“你怎么总说废话？”裴行昭睨着他，“凡禁卫军之外，任何人进宫不得带凶器，一旦查获，不论是不是官员，当即处死，这种先例少么？罗家那厮在哀家宫里造次，就差指着哀家的鼻子骂人了，哀家还要因为他是官员将事情押后处置？哀家是不是皇室中人？挑衅皇室，要担何罪？”
于阁老开始说车轱辘话：“可是罗大人怎么可能做那种事？好端端的，他为何要说那种犯上的话？”
“人就在诏狱，没死，你大可以去问，问他挨了那一通打，有无怨言。再者，他自己说的，参与构陷陆麒和杨楚成。”
“这……”于阁老的笑容很是暧昧。
“是不是想说，那可能是屈打成招？”裴行昭嘴角一牵，“这就有意思了，当初陆、杨二人受尽刑罚不招，以于阁老这样大仁大义大公无私的秉性，该认定他们是被构陷竭力为他们辩驳才是。
“可在当初，你连他们入狱受刑都不曾质疑。我大周的律例，谁违背与否，是不是要看于阁老的心情？你心情好了，忠良枉死都无妨；你心情不好了，忤逆犯上之徒也是另有隐情。
“如此墙头草的行径，到底是你醒过味儿了要伸张正义了，还是纯属瞧着哀家不顺眼呢？！”
说着说着，怎么就碰触到了她的逆鳞？她是不是早就为此不满，抓住机会训斥的？不，这些不重要，现在重要的是他的性命！
于阁老立刻撩袍跪倒，“臣万死不敢！当初臣……臣……”想说先入为主地认为是个英雄难过美人关的铁案，还赔上了那么多条人命，嫌犯被严苛对待也是情理之中。话到嘴边，又慌忙咽了下去。这些心里话要是说了，那他真就活到头了。
“日后你对哀家有任何异议，只管与皇上、内阁细说，不要在哀家面前做张做乔废话连篇。”裴行昭语速变得很慢，语气变得很冷，“再有，你最好没参与构陷忠良，否则，今日你说的话，都要刻在你的乌纱帽上，一个字一个字地吞回去。”
于阁老心里一阵发寒。
裴行昭起身，对皇帝道，“哀家回宫了。”
皇帝连忙起身，“恭送母后。”
裴行昭款步而去。
皇帝落座，目光不善地盯牢于阁老：“你这一阵是中邪了，还是总梦游着来宫里？”
“臣知罪，请皇上降罪。”
“国有国法，宫有宫规，家有家规。此刻你杵在这儿大放厥词，要是谁都不搭理你，回到家里触犯家规，被你长辈打得半死告假，朕是不是要治你长辈的罪？他们怎么能无视官员不得用刑这一条律法呢。”
于阁老额头真冒汗了，“臣真的错了，知罪了。”
“官员上公堂不得动刑，这才是律法明文标明的，到了别处触犯规矩，死了也是活该。连这一点都不明白，却也入阁了，真难为你了！”皇帝越说火气越大，“你到底把皇室、宫规当什么了？也罢，有一些嫔妃宫人去皇陵为先帝守陵，却不了解一应规矩，烦你走一趟，过去指点一番，什么时候无人出差错了，你再回来复命，到那时，估摸着脑子也就清醒了。去吧！”
无人出差错才能回来？这界限要怎么定？谁要是存心使绊子，他岂不是要待在皇陵回不来了？于阁老连忙叩头，“皇上息怒！臣真的知错了，您不妨从重处罚，罚俸、闭门思过皆可。再者，礼部近来公务颇多……”
“礼部既然有事可忙，你总忙那些着三不到两的分外事做什么！”皇帝抄起手边的茶盏，对着他砸了过去。
茶盏砸歪了于阁老的乌纱帽，部分茶水也在同时溢出，须臾间，烫热的茶水顺着他的额头滚落。委实狼狈得可以，他却连擦都不敢擦一下。
“礼部由左侍郎代为执掌，你，”皇帝稍稍一顿，喝道，“滚！”
“臣遵旨。”于阁老连滚带爬地走了。
皇帝是真的很生气。上午李江海过来，跟他说了这两日的事，他就开始担心了：罗家涉及袍泽冤案，小母后一准儿特别上火，万一气狠了病倒了可怎么办？——听说她有不少不轻的伤病。他想表表孝心，一时间也拿不定主意，当下只能让李江海递话回去，这些事全由母后做主。
正担心她肝火太旺伤身呢，于阁老那个该死的混蛋又没事找茬惹她生气。上回收赐田的事没跟他计较，倒真是给他脸了。要不是内阁本就缺了次辅，就该一撸到底，让那混蛋卷包袱回家种地去。
张阁老等人行礼，齐声请皇上息怒。
生气容易，息怒可难。皇帝接茬找补：“听母后说过，于阁老是姚太傅给朝廷举荐提携的‘人才’，张阁老、宋阁老，你们替朕好好儿拟道旨意，代朕去训斥一番！”语毕起身，往内殿走去，“散了吧！”
张阁老和宋阁老相视一笑，开始着手拟旨。
旨意拟出来，给皇帝过目，皇帝说行，可以传旨了。
两位阁老结伴去了姚太傅家中，在外院等着人出来接旨，却等了好一阵。
宋阁老就纳闷儿了：那老头子是真不想往好路上走了么？接旨这种事也是能拖拉的？
等见到由仆人用软轿抬出来的姚太傅，宋阁老便是一愣。
姚太傅坐在软轿上，面色灰败，嘴唇紧抿着，额头上冷汗涔涔，似是在承受着极大的痛苦，身形因此想要蜷缩但竭力保持如常的坐姿，长着老人斑的手死死地抓着软轿扶手。
两名锦衣卫神色漠然地跟随在侧，见到两位阁老，恭敬地行礼，随后一左一右站定，视线不离姚太傅。
张阁老早知道这老家伙被收拾了，自是不动声色，抬了抬握着圣旨的手，“有圣谕。”
姚太傅被搀扶着下了软轿，跪倒在地。
张阁老朗声宣读质问数落并存的圣旨。
也不知姚太傅听没听进去，宋阁老一直留心瞧着，就见他身形一直在微微地发抖，手恨不得要抠进四方青石砖里，却也是哆哆嗦嗦，根本没力气。
圣旨宣读完毕，姚太傅二话不说，语声颤巍巍地领旨谢恩，勉力接过圣旨，便眼含哀求地望着张阁老：“首辅大人，能否帮老朽带句话到寿康宫？姚承祖求见太后娘娘。”
张阁老问：“何故？”
何故？因为他快要疼死了熬死了，要不是顾着脸面，他早已时时刻刻地嘶声嚎叫了。而这般境地，是裴行昭捣的鬼。这是实话，却是不能说的，无证可查，便是污蔑太后，好端端又给自己加一条罪。他沉吟着，找着由头。
张阁老提点道：“有人想见太后，问原由，说了几个人名，太后当日就见了。”
“……”姚太傅又沉吟良久，终究是嗫嚅着说了两个名字，“陆麒、杨楚成。”
张阁老目光中闪过刀锋般的寒意。
宋阁老耸然一惊。
张阁老道：“我会将话带到，太后见与不见，何时见，烦太傅等候回话。”
“是，多谢首辅，多谢了。”
两位阁老回宫复命，姚太傅的请求，二人没瞒皇帝，照实说了。
皇帝只觉头大，困惑地望着两个臣子，“这意思是不是说，太傅也掺和过构陷忠良的事儿？”
明摆着的事儿，两个人自是默认。
“他什么样子？还是提出恢复殉葬制那日的张狂德行么？”
“那倒没有，安分了不少。”
皇帝犯了会儿愁才道：“罢了，朕去告知母后。”
两个人就不明白了：皇上这是唱哪出呢？有什么好发愁的？
一刻钟之后，皇帝和冯琛各捧着一堆大大小小的锦匣进了寿康宫书房。
裴行昭奇怪地看着他们，“是什么？”
“回母后，”皇帝陪着笑，自顾自一股脑放到一张茶几上，“全是清心去火养肝明目的药材补品，您可千万得用。”
清心去火养肝？裴行昭眼里有了笑意，“李江海一直给哀家打理着膳食，有这些。”
“朕带来的更好，是朕库房和药膳局最好的。”皇帝笑道。
“……”裴行昭还是不懂，“莫不是哀家病了却不自知？”
“没有没有，防患于未然。”
“到底怎么回事？都说圣心难猜，可这种事也要人猜，就没必要了吧？”
皇帝咳了一声，“这不是总出让您动肝火的事儿么？朕无能，不能帮母后分忧，也只有略尽孝心，以求您身体康健，长命百岁。”
裴行昭这才明白，敢情他是怕她气得病倒。再想想他不愿自己出宫，一说就是怕路上出岔子，便进一步明白，他比她自己还怕她死。
她把玩着手里还没蘸墨的笔，徐徐笑开来，“皇上一番孝心，哀家承情。只是真不用担心，哀家不至于那么经不起事儿。”
