芦花只得回转牛家村，同郁齐书商讨后，认为不能报官。
本来郁府就是被抄家，全部财产没收充公的。一报官，即使财产能追回，但是也很有可能回不到郁家人手里了。
周保和张妈卷走的东西，好些是见不得光的。
郁泓在官场上蝇营狗苟多年，哪可能清白？且，官场上的人哪个又不精明？就说汉阳城、安义县的父母官，说不定会借此机会，用着抄家圣旨做盾牌，明目张胆地将赃物纳入私囊，郁家人也只敢怒不敢言。
莫不如当是送给周保和张玉凤的辞退金罢了。
此事还给郁家带来了颇为烦心的后遗症---周保和张妈卷物而逃，仿似给郁家的下人指了一条“明”路，不几日，府中开始隔三差五地丢东西。
各房慌忙关门闭户守好自己那点家私，芦花也赶紧将那种没派到具体哪房伺候的下人辞退了，特别是那种不是本地人的老仆，打发他们回了老家，只留着一些在灶房和大院子里做粗活的婆子和帮佣。
这一来，郁家的下人几乎少了一大半，府中越来越凄清。事情没发生前，郁府正在为过年大肆翻新，出事后，所有的装修装饰停了工，像好戏唱到一半，戛然而止，叫听戏的人怅然若失。
以至于因着这件事情造成的阴霾，郁府的年过得十分寒碜，叫下人们议论纷纷。
芦花自知自己是罪魁祸首，晓得要低着头做人，全程默不作声。
上房外面院子里人头攒动，几乎所有郁府下人都来围观，屏息听着里面的动静，窃窃私语，等待着被发落的命运。
这些，基本上都是跟郁府签了死契的丫头小厮，没自由身，不过是郁家人的财务而已。
屋里，开会的郁家人，也在等着未来的命运。
“有个一儿半女的，适当给个几百两，带着孩子去自谋生路。没有生儿育女的，统统放出府去。其中有那被抬做妾室了的，是再嫁是回娘家另外想辙还是怎么的，悉听尊便；没被抬做妾室的，通房丫头些个，全都发卖了，贴补家用。”
李小莲一锤定音。
算上正室，郁泓目前一共有八房妻妾。生了儿子的只得三房，其余一个也没生养生。而郁齐山是妾室最多的，但只得一个女儿。
除开这对父子，便只有郁齐书和郁齐涯了。郁齐涯尚未娶妻纳妾，郁齐书就只得芦花一个正妻，没什么好处理的。
郁齐书和郁齐山都在场，有资格发言，但两人都没说话。
底下座中后院里的这些个女人，她们自己的帐都没算清楚。
冯慧茹没来，她已经表明了不想再理郁家的事情，李小莲就俨然成了女主子。
当然，女主子还是得听从男主子的意思。
李小莲将自己的意思说完，就看向儿子，要他做后盾，赶紧表态，早做了结，与这家乱七八糟的人分道扬镳，过自己的好日子去。
开会前，她已给儿子做了思想工作，此时只要他声援即可。
郁齐山却看向郁齐书，“你的意思呢？”
郁齐书早料到此事，故而神色平淡道：“郁府正在危难时刻，我觉得此时不宜分家。”
郁齐山点点头，对他母亲亦道：“我也是这个意思，父亲尚在，分了家，怎么照顾他都是个难题。”
李小莲气得不行，狠狠瞪了眼儿子，大声道：“算什么难题？说起来，今日大家都在，我也正想要说一说老爷的事。”
她将座中人都扫视了一眼。
方缓缓道：“你们应该都知道，老爷病倒后一直都是我在照顾他。他睡在那儿，像个死人似的，不会自己吃，不会自己喝，吃喝拉撒都要人服侍。又不会说话，拉在裤子里，弄脏了床单，都不会说出来，全要人时时看顾着。一日两日，一月三月，我还能吃得消，可是时间长了，只我一人照顾他怎么成呢？久病床前无孝子，我只是一个妾室。而且，凭什么只我一个人分担？你们都是姓郁的，都是老爷的家人，都有责任照顾他。所以，我认为，分家后，老爷就由他几个儿子轮流照顾，一家照顾一阵子，一月为期，两月为期，这样子，诸位觉得如何？”
郁泓中风至今不过才一个多月，芦花已经好几次听说李小莲虐待他的事情了，这人心变化之快，叫人瞠目。
她儿媳妇虽多，可个个精明，都不愿帮她一起照顾公爹。
若非看芦花已经将冯慧茹接到兰苑住，郁齐书也离不得她，还有个几个月大的奶娃丢不开手，李小莲才没好意思把郁泓推给大房的人照料。也亏得郁泓病倒前独宠她，她也怕被人戳脊梁骨，不然早跳出来闹了。
但是，一个月的时间已经是她的极限。很难想象郁泓如果两三年，三五年都这样子要死不活的，她要怎么办？
郁齐山开了个头，李小莲忙趁此将这事儿说出来，要推卸责任。
李小莲说罢，用眼神儿询问郁齐书的意思。
郁齐书低头思忖，芦花在身后扯他袖子。
他回头，见芦花冲他微微点头。
他刚才犹豫，便是在想轮流照顾父亲是责任是义务，可转念想到最后还不是都担在了芦花肩上，便觉为难，哪里知道，芦花已经看出来他的心思。
郁齐书心中感动，伸手将她的手握住。
郁齐山瞧到，目光移开，起身，道：“那就这样定了吧。分家的事情暂且不要提了，父亲就各家照顾一阵子。”
李小莲的目的没达成，但好在丢了一大个包袱，又暗想分家之事慢慢来，隔一两月就提，迟早分，松了半口气，也起身要离开。
那厢柳湘琴终于急色了，忙叫住众人道：“大少爷、二少爷，李姐姐，且听我说句话。我儿年幼，他现在所有心思都扑在来年的科考上，我也要专心伺候他，好叫他不必分心杂事。所以，照顾老爷、床前尽孝的事情，是否待齐涯金榜题名后再分担？你们都知道，老爷一直以来都希望他的儿子能为郁家光宗耀祖。”
李小莲一听，第一个开口反对：“说得堂皇！不就是怕老爷进了屋，增加你屋里的开支？好笑，你儿子不是秀才吗？你到处炫耀呢，都已在领朝廷的廪食了。换算成银子，一个月足有十两呢。老爷现在又没像大少爷当初天天用参汤吊着命，难道稀饭钱你都舍不得出吗？”
郁府有为郁泓单独支用医药费的，李小莲常使人来索要银子。芦花管账，又问过物价，那两月，给二房的钱，绝对可以让公爹天天吊参汤没问题。
于此事上，芦花敢拍着胸口说一声，问心无愧。
就问，二娘，你是否将银子如数花在你丈夫身上了？
柳湘琴要得就是李小莲那句话，她仗着李小莲不敢将银子花销明细公布出来，微微一笑道：“廪食有是有，不过，李姐姐，请问一个月十两银子，是否够给老爷的买药钱呢？如果非要我们齐崖照顾他，那行啊，郁家分家的时候，我们要求均分家产！”
“均分家产？”李小莲几要跳起来，“好啊，原来你就打的这主意？可凭什么呀？你一个妾室，他一个庶出，有什么资格提均分家产？”
“呵呵，二夫人，这么说之前，你先问问你自己的身份！”
“我儿子打理郁家的资产，这些年给郁家赚了多少钱进来，你可有算算帐？”
“哼，若让我们齐崖来打理那些商铺，说不定就不会叫大家连年都过不好了。想想那些冷菜冷羹，说是过年，不知道的人还以为我们过端午祭奠先人呢。”
“柳湘琴你！”
……
坐在角落的沈傲雪，曾经是郁泓最宠爱的女人，郁府上下莫敢怠慢她，这会儿她就像是一缕空气，不但一个字都插不上口，也没谁看她一眼。
回到自己所住的芳菲苑，伏在桌上，低低絮絮地给奶娘诉苦。
久久没有听到身后那做着针线活的奶娘的劝慰声，房门发出一道几不可查的吱嘎声。
她毫无察觉。
望着桌上一支早就干枯的腊梅，她撑着下颚，幽幽道：“奶娘，我该怎么办呢？我没有儿子，连个女儿也没给老爷留下。他们要分家，我怎么办呢？会不会像那个兰草香草，还有蒋芙蓉，到时候给二夫人大夫人像售卖货物一样卖出去换百八两十银子，给他们贴补家用？”
一双温热的大掌摸上她瘦削的肩膀，跟着将她强势揽入了还不算宽厚的怀里，“不要怕，没有爹爹，还有我。如果真的要分家，我是郁家的男丁，郁家就算只剩了几把零碎散银，也会有我的一份儿。你还有我，我会照顾你一生一世的。”
第123章
睡意正浓, 恍惚中听到尖锐而凄厉的哭叫声，然后是嘈嘈的喧哗，越来越大声, 小两口自睡梦中被惊醒。
芦花揉着眼, 不情不愿地自郁齐书怀里半撑起身体, 伸手去撩帷帐, “你听见了吗？外面好像出什么事儿了。”
绢纱糊就的窗外仍旧一片漆黑，说明外头天还没亮。
温香软玉离怀，胸口处骤然变冷, 郁齐书有些许怅然。他躺着没动, 凝神听了片刻，懒洋洋道：“听不清楚在闹嚷什么, 不过听得见声音, 该是发生在府里。算了，别理它，总不过又是哪房丢了东西, 在突击搜查, 找人问罪。这种事情最近发生得很频繁，郁府突然好像变贼窝了。”
他冷言冷语，口气讥诮, 听得出颇为厌烦。
“府中？那我得出去看看！”
芦花一瞬间清醒了，赶紧披衣起床开门查看。
隔壁房里的冯慧茹也起了，刚刚斜开一条门缝，抓紧身上胡乱套的一件棉服正探个头往外瞅, 见她闪身出来, 问道：“发生了什么事？大清早的, 天都还没亮呐就哭丧！”她抱怨着。
外面起了大雾, 阴冷黏湿，芦花出来得急，穿得不多，抱着膀子缩着脖子站在走廊里，踮起脚尖儿朝团团火光处张望了下：“不知道呢，我们也才醒。”
声音是自前院传来的，但不知道到底是哪房在吵嚷---郁府上下大半都住在前面的。
郁家宅子背后是一大坡的竹林，且地势高，阴着了后宅，所以除开郁齐书两口子和林寄眉主仆，其余几房都住得靠近宅子前面，那半边向阳又干燥。
芦花望见半空中映照着猩红的火光，看来聚在一起的人不少，有点担忧。
各屋陆续都点起了火烛，想是都被吵醒了。
对面的芳草居也听到了院门打开的声音，似乎也很惶惑，有丫头婆子就站在大门口处议论。
“听着像是二夫人院里呢。”
“呸呸，别瞎说，有哭声……”
说话之人想来是怕犯忌讳。
郁泓还住在李小莲处，说有哭声，暗含的意思就是担心郁泓有个三长两短，未尽之意便是警告头先说话那丫头再别乱讲话。
又道：“几位夫人都住那边儿，不一定是二夫人院里。”
话题很快转移，“有可能是哪房在教训小丫头，不过，怎么阵仗这么大？”
“是啊，动静有点凶啊。会否又是二夫人在惩戒下人？我们要不要去看看，帮着说说话？大家都是伺候人的贱命，兔死狐悲……”
“算了吧，二少奶奶昨儿才呵斥了我们，叫我们莫管夫人院里的事，省得惹祸上身。”
冯慧茹立在廊下听了片刻，阴沉着脸，分外恼恨，“这都第几回了？要处置个丫头非得在半夜闹得大家都睡不好？别以为你司马昭之心，别人不知道！”
凌晨的风吹拂，丝丝沁凉入骨，芦花抱着身子哆嗦了下，听见身后轮椅滑动，回头看，郁齐书膝盖上放着她的夹棉外套正给她送来，忙走回屋去抓起衣服披在身上，再搭把手将他推出屋来。
恰好就听见了冯慧茹的叱骂，芦花同郁齐书无声对视一眼。
自分家一事泡汤后，二房就开始了将郁家闹得鸡犬不宁的日子。
先是借周保和张玉凤卷走府中财物一事要求大房交出库房的钥匙。
芦花还记得那日李小莲来时的气势如虹。
估计她是想着意大闹一场的，所以吆五喝六，将几个儿媳妇尽皆带着一起找上门来为她摇旗呐喊。
只是李小莲连冯慧茹的面都还没见着，就院门口堵着，当场芦花二话不说就把钥匙交了出去，几乎是迫不及待地。态度十分和善，还有种长松口气的释然，反倒弄得她领着一群女人气势汹汹而来，悻悻然败兴而归。
事后冯慧茹叱骂她怕事，怒她不争，“你怎么都不跟我说一声？担心我给她气坏身体？可你丈夫还活着啊，我儿子好好的，有他做主，你怕什么？难道她还敢明抢吗？”
这个世界，嫡子是有权利处置庶母的。
庶母及其子女的地位，不过比仆从高一点而已。
芦花微微笑道：“娘，账本还在我这儿。我管着帐，二娘不敢乱来的。我每隔三天就去库房盘点一次，少了一样，她都必须给出合理的理由，其实是被我们牵制着呢。她拿了钥匙，还不得不想法子守好库房，别让人偷了盗了，无异于接了个烫手山芋过去，清箫以后也可以不用再睡库房了。”
冯慧茹如梦方醒，看芦花的眼光此后就有了不同。
郁齐书很稀奇，戏谑道：“原来你还是有点板眼儿的嘛，竟然会想到用此法打压她的气焰。”
“喂，我好歹是大学生！什么板眼儿？这评价好小家子气！”芦花不满他的语气，“我大学是学经济学的诶，又去企业里待过几年。你不知道那些私企老板，最喜欢找自己家人亲朋来做出纳。他们以为只要让家里人把钱管好了就万事大吉，殊不知，最容易出问题的就是现金这块儿。会计的工作轻松得很，钱跟帐对不上，急的是出纳、是老板，这工作最是叫一家子人生嫌隙了。”
末了，她得意洋洋：“乱呗，届时我们就静看二房一窝乱成粥。”
郁齐书笑，未再言语，那笑意带着点宠的意思，是纵容她这小小的坏心眼儿。
只是二房精力好，不肯消停。
一计不成，李小莲再生一计。
周保走后，府中暂未确定管家。李小莲得了库房钥匙，顺势，就将管家一职接手了过去，府中一切事务都交由了她屋里的那个郑慧娘负责打理了。此后她就借着郑慧娘的手，隔三差五的，要闹出点不大不小的动静。
其实她的手段简单、粗暴，又低劣，便是寻个借口，无缘无故将府里的丫头小厮痛打一顿，以至于后宅总是哭喊不止，不得安宁。
