待到合适时机，投到井中，奴仆昏睡不醒，趁机出逃。
冯玉贞不甚感激，欲将那几颗金瓜子当作报酬，知道他们清贫，也是赠给周芙他们路上的盘缠。
尽管周芙推脱不要，最后无法，却只肯拿走一个，说是两人的纪念，自此一别，不知今生是否还会相见。
两人紧紧抱了抱，彼此眼中都含着泪。送走周芙，冯玉贞压下砰砰直跳的心，不仅是对事情败露的害怕、对未来的恐惧，还有――她忽然意识到，还有兴奋。
对于脱离崔净空的掌控，对于飞出这个笼子，她几乎迫不及待。
四月十一，殿试放榜。京城权贵一致将目光聚在皇榜之上。
出人意料的是，丰州黔山一位籍籍无名、尚未及冠的青年一举拔得头筹。
这消息已然在大街小巷荡开，与此同时，这位新科状元郎不仅连中三元，容貌也面如冠玉的传闻也正式传入了世家们的耳朵里。
金銮殿上，青年面圣，跪地谢恩。
他的仪态雅正秀清，言谈举止谦卑而不失风骨，哪怕再严苛守旧的古板士大夫都无法挑出半点差错。
正当幼帝问道他是否娶妻之时，青年话语一顿，只微微失神之际，却感到左腕一松，缠缚他八年之久的念珠忽然断裂。
只听见噼里啪啦的声响，断线的念珠如同雨点般连个落在地上，蹦跳四散开。
糟了。
崔净空莫名脸色发白，胸口好似千钧压顶，沉坠坠地喘不上气。他下意识要俯身急切地去捡，几乎耗费了全身力气才抑制住这股冲动。
他面上如常回幼帝的话，不为方才的小插曲而窘迫，端方雅正，幼帝十分满意，宽容地原谅了他小小的御前失仪。
崔净空俯首谢恩，起身站到一旁，右手却不由自主地握住了空空如也的左腕，心慌地出奇，他止不住在脑中一遍一遍地回放二人分开时的场景以安抚自己。
嫂嫂答应了要等我金榜题名后接她来京城。他想，做人要守信，她明明答应了，必定不会失言。
与此同时，远隔千山万水，一位裹着头布、步伐蹒跚的老妇人也恰好从黔山镇上出来。
干黄的脸上，一双杏眼却黑白分明、清澈灿亮，她定定望了望身后，之后扭过身，再无留恋，也再没有回头望过哪怕一眼。
第68章 吝啬予我
京城夸官三日,状元游街。
圣旨在前，鸣锣开道，御上钦点的新科状元郎身着大红罗袍,乌纱帽插宫花，骑着高头骏马。
这位状元郎容貌玉质金相,将应是相貌最盛的探花稳稳压过几头。
人生极乐，无非洞房花烛夜,金榜题名时,这位崔状元却面容清冷,犹如天上仙,不食人间烟火气，神情甚至微微有些厌倦。
可熙攘人群见之惊叹欣喜,从两侧酒楼之上,不时掷来鲜果、荷包，甚至还有适龄的小娘子想效仿榜下捉婿,将绣球抛到马上,无一不被崔净空偏头躲过。
三日已过,这位出身贫寒的崔状元却对京城的碧瓦朱檐、莺莺燕燕好似毫无留恋,将一众世家的邀请全数推开,隔日便颇为急迫地启程回乡。
田泰猝不及防,忙去赶车，崔净空却竖手拦下,另去租赁鞍马，两人骑马轻装上路。
崔净空几乎有些日夜不歇的态势,吃喝都在马上,夜间稍闭目养神,两三日才停下寻旅店歇一晚。
几天下来,崔净空只是面色略微苍白，田泰却全靠咬牙，硬撑着不落马，浑浑噩噩勉强跟在其后。
来时整整二十日的路程，回去时只花了不到半个月，总算了黔山的地界。
知县已然接到喜报，一主一仆抵达县里时，只见满眼飘红，人头攒动，站在人群最前的郑知县喜笑相迎，比起上次相见，神情已然适时添上了先前匮乏的敬服和谄媚。
欢声雷动，人山人海，形形色色、欢欣鼓舞的面孔在崔净空视野中全是麻木的一色，他目光第一遍细致扫过去，没有，第二遍、第三遍更为仔细，俱无果。
说起来奇怪，前两日崔净空夜宿野外，潦草合目时，分明身上已然疲惫至极，然而脑中却十足活跃，不由自主设想起二人再见的情景。
那张白净、娴静的脸会含着浅浅的笑意，亲昵唤他名字，贺他金榜题名，这时候他会握住她的手牵到房里，再关上门，将女人抱起，捧着她的脸细细密密地吻过，继而缠绵悱恻。
嫂嫂说过会等他。
自念珠断裂起便隐隐冒出的不安一时疯长，他的神情微不可察的迟缓了片刻，不死心地再度用双眼寻过去，这回却看到了好不容易拨开人群，走到他面前的李畴。
李畴前两个月前尚还富态的脸蓦地缩小了一圈，面上爬满了畏缩与急迫，同周围喜气洋洋的人群大相径庭。
崔净空的心直直坠了下去。
等知县将崔净空安置到一处府邸，人潮散去，李畴才敢凑上前去禀告。
青年日夜兼程之下，奔袭疲累导致其两颊瘦削，愈显眉目凛然，宛如高山寒雪一般。
转眼瞥过来，两只清凌凌的眼珠子一错不错盯着他，李畴霎时间生出一种冻毙其中的错觉。
“主子……”
“李畴，”崔净空低着声音，抢先一步，恰好堵上李畴的话头：“嫂嫂还在府上等我罢？”
他恍然大悟，一下明白了为何见不着女人：“对，嫂嫂体虚，惧怕舟车劳顿，再说她上回来便不喜此地，不来也是应该的。”
崔净空十分贴心地为冯玉贞编造好了理由，尽管这理由在旁人看来漏洞百出。
他这样聪颖至极的人却很是信服，不信是不成的，有什么东西在逼迫他一寸一寸地封闭感知，不叫他去戳醒自己。
李畴瞧着眼前的青年自说自话，还做着夫人于府上等他归来的美梦，忽而两腿发软，扑通一声跪了下去。
他牙齿打颤，伏地哆哆嗦嗦道：“老爷，老爷，夫人她不见了。”
李畴的头似乎粘在了地上，像是铡刀压在颈上，他半点不敢抬头，稀里哗啦全吐了出来：
“四月初十那晚，奴才几个照常睡下，再睁开眼却发觉夫人不在府上，一番寻找后全无所得，却愕然发觉，竟然已是两日之后了，我们都结结实实睡了整整两天两夜……”
四月初十，恰是他殿试当日，钦点状元，彼时他站于金銮殿之上，正是意气风发之时。不见寡嫂笑眼弯弯柔声庆贺，却趁着他金榜题名，逃之夭夭。
李畴找不到情有可原，两个阿缮送来的侍卫这么些天，竟也一无所获。四月初十至今，已然将近二十日。
二十天，她用那双他为其治好的腿，行过多少路？现在又身在何处，离他多远？
李畴没有忐忑等来崔净空的勃然大怒，静默压抑地笼罩屋室，不知多久，身前骤然刮过一阵微风，李畴赶忙起身。
崔净空谁也未曾告知，他迅速自马厩随意牵出一匹马，径直翻身上马，绝尘而去，李畴也慌慌张张骑马紧随。
然而，一日一夜的马上颠簸，真回到镇上，行至府前，他下马正要伸手推开，却只把手轻轻搭在门上，忽地顿足不前。
他也会感到畏惧吗？崔净空不清楚。他的心高高悬着，落不到实处，或是生怕推开门，便啪嗒一声摔个粉碎。
在现在，他只是站在门前，连日的奔波令他前所未有的狼狈，青年束发凌乱，面容苍白憔悴，衣衫也于奔碌中褶皱遍布。
眸中晃动着犹豫，门后好似有什么滔天洪水，只要一打开便会将他卷入巨浪，因而本能警告他不要上前冒险，这是一个专为他而设的陷阱。
他的人性寡淡，近乎兽性的本能却敏锐至极，无数次倚仗此来避过许多致命的险情。
可是这次，崔净空想，万一门后并非洪水猛兽，而是一场误会，虚惊一场，兴许是只是想回村里看一看，这下过了瘾，复尔回府乖乖等他的寡嫂呢？
他被这点栓起来垂在脑袋前的希冀吊住了，推开了门。
空无一人。
触目之间，庭院呈现慌败之势，盆栽枯萎，冯玉贞惯用的摇椅上躺着零星的落叶。
崔净空步入正房，房内同他离开时的摆设别无二致，她的梳妆台上落了一层薄薄的灰尘，青年了那只熟悉的紫檀盒子。
他伸手打开，银钗安安生生呆在里面，并无被人佩戴过的痕迹。他目光逡巡一周，依次打开抽屉，他翻找了个遍，也没看到那个陈旧的、用于安放崔泽送她簪子的木盒。
衣柜里他为寡嫂添置的，华贵雅丽的新衣，冯玉贞一件未拿。只抽走了存放于柜底，自村里携来的粗布衣裳。
他独自站在屋内，落日余晖之下，青年的影子被拽得细长而寂寥。
崔净空垂眼望着床榻之上的并蒂莲枕头、鸳鸯戏水红被，这些曾经昭示着二人喜结良缘的大红喜色，如今却反过来扎他的眼睛。
他嘴唇蠕动，发出一点音儿来，李畴低头，一五一十回道：“夫人消失后的第三日，周姑娘来到府上，说是得了夫人的委托，叫我们也赶早离去，为表歉意，为每人都作了赔偿。”
解下腰间的那个钱袋，李畴放在手上，双手递过去：
“每个袋中都是半吊铜钱与奴才几个的卖身契。奴才万不敢收，那周芙只管推过来，问她夫人去了哪儿，她只说自己也不知道，夫人没同她说。
两个侍卫全力搜捕十来天，无济于事，一点影儿也摸不着。他们原话说没有颜面见您，自愿回世子那里受罚。
两个丫鬟害怕得紧，奴才没能拦住，她们那两份也放在原处，只拿走身契，银钱一分未动，只想求老爷看在她们曾诚心侍奉的份上，饶二人一命。”
他并没有等来崔净空的责问与迁怒。相反，青年只是盯着他手里的那个钱袋，缓缓问道：“我的呢？”
她给你们都留了东西，那我呢？
李畴初听没有反应过来，他又问了一遍，带着一点类似孩童的执拗：“你们都有，那我的呢？”
李畴忽而反应过来他所言之意，霎时间喉舌干涩，一个字也吐不出来。并非是不想，而是没有。即使再巧舌如簧的人，也无法令不存之物现身。
在沉默里，崔净空听清了他的回答。
哪怕是托人捎来的只言片语，亦或是这样的一袋银钱的歉意，竟然一样都没有，难道你一句道别都吝啬予我吗？
寡嫂这样软和的人，有朝一日，竟然也会狠厉地举刀伤人。崔净空蹙起眉，胸口好似被刺穿，宛若迸裂一般，敞开一个空洞洞的口子。
他疑惑地摸了摸胸前，没有摸到那个想象中血淋淋的伤口，而是碰到了那串佛珠。
那日他请求幼帝，待人散后重回殿上，俯身一颗一颗捡起散落的佛珠，自己都不明白此行的意义，却牢牢捂在掌心中，回到客栈，寻一根细绳逐次串起。
他不解地想，分明这串念珠已经不在手腕上，无法束缚他，为什么他还会感到疼？
可是太疼了，崔净空嘴唇发白，他想，从前弦月时的咒痛只赶上此时的十分一二。单单肉身的疼痛根本无法同此刻相比。
寡嫂亲手划开的痛楚缓缓啃噬着他的心，崔净空真想把那个抽动、酸涩的玩意从胸腔里挖出来，好让此刻稍微好受一些。
第69章 烧了
田泰领着一人,穿过空荡的庭院，晒干的落叶在脚下被碾成枯碎的干粉，下一刻便被卷进和煦的风里,飘飘扬扬散开。
李畴垂头低眉站在门外，步伐匆匆的田泰停下脚步,两人交换了一个心照不宣、同样憋闷的眼神。
田泰半分不愿在这时候去触主子的霉头，然而府上来了人,其他都按照主子的意思推脱了,唯独这位不依不饶,非要来见。
他上前敲了两下,小声道：“主子，一位自称钟府侍卫之人求见。”
出乎意料,里面很快传来青年的声音,模模糊糊的：“进来。”
李畴“诶诶”应答，忙闪开身,等身后的人按着头顶的斗笠,一步跨入门内,才忙不迭合上。
青年负手站于书桌前,脊背板直,他没有回头去看来人,只是轻声道：“阿缮，一个月了,仍是一无所获吗？”
来人今日却恍若未闻，只将斗笠摘下,他方才于门外被拦了许久,晌午日头大,一时口干舌燥,拎起桌上的茶壶，却发觉里面空空如也，揭盖一瞧，壶底干涸地被蒸出了一圈白印子。
蓦地，一阵凉渗渗的寒意陡然袭来，阿缮机警地屈身躲开。一只冷箭倏地自头顶飞快射过，破空之声作响，一头撞到墙上，噼啪裂成两截，掉在地上。
阿缮定睛一看，才发觉那并非什么冷箭，而是一只普普通通的狼毫笔。
倘若他方才躲闪不及，只怕这只笔现下会直直插在他脑门上，血流如注。
崔净空这般过河拆桥的行径，等同直接撕破了脸皮。
青年收回手臂，阿缮抬头，对上这张面无波澜的脸，忽道：“帮你？崔状元怎么不细说说，你是如何骗我的？”
他忍不住捏紧了拳，声音冷下来：“近一年来，你给我的药包逐渐减少份量，刻意少添了两味药材。我日日为小姐煎药，却收效甚微。是药三分毒，崔净空，你当真以为我不敢杀你吗？”
崔净空眉毛都没动一下，他垂下眼，不经意间漫出一点疏狂来：“所以，你是来要我命的？”
阿缮却兀自住了口，他瞧了这人两眼，见他面色实在算不上好，哂笑道：“怎么会是我？要你的命的人――该是你那个寡嫂才对。”
崔净空一直平和的脸闻言森冷了一瞬，他点点头道：“原是如此。”
他语气含着一丝明悟：“你另寻到的灵医，正是去年于黔山行医的老大夫。大抵早已知悉此事，因而送来的两个侍卫身手也半低不高。我另外委托你寻周芙他们一行人，估计也因此虎头蛇尾。”
阿缮心头一紧，他本能后退半步，再次生出忌惮来：崔净空分明身边无人可用，然而光凭着只言片语便能猜个八九不离十，来日一旦培养起他自己的亲信，必然一发不可收拾。
然而至少现在，他是嚣张不起来的。
“看在你我曾共事一场的份儿上，我便发善心告诉你，”阿缮话语中幸灾乐祸的意味很浓：“十镇六县，远至陵都，城门守卫俱未曾见过画像里桃李年华、唇角红痣的女子。”
“可她并无牙牌在身，跑不远。”崔净空一语否定，冯玉贞的牙牌此刻正好好躺在书桌上。
“与我无关。”阿缮懒得管他这摊子烂事，从腰间拔出匕首，竖着刀尖，于桌上划出一条声音尖酸的深痕：“就此两清。”
