“这是昨日在摘月台受的伤？”陆清玄问。
“是。”
“为何不告诉朕？”
“都是小伤，怕陛下费心。”
气氛陷入片刻的凝滞，当最后一抹天光收拢时，宫人也为夏沉烟换好了药。
陆清玄站起身。
摇曳烛光斜笼在他身上，他身形颀长，气度矜贵。
他说：“好好休息。”
夏沉烟：“是。”
她说完，站起身，打算向陆清玄行礼——他看起来马上就要走了。
“在你脚伤痊愈之前，不必向朕行礼。”
夏沉烟立刻坐了回去。
她说：“是，多谢陛下恩典。”
陆清玄看了她一会儿，踱步离开。
接下来的几日，陆清玄没有再来长秋宫。据说，北边几个城发生了雪灾，他召来了大臣处理此事。
西山行宫地处国都郊外，很多居于国都内城的官员，要耗费更多的时间来此朝会。
章台宫的礼物仍在送来，但是这回，他们没有再说什么“陛下记挂娘娘，用过之后觉得很好，特意赏下来”之类的话。
他们只是送来茶点和礼物，然后说：“望娴妃娘娘喜欢。”
夏沉烟仍然把这些茶点分下去，礼物则让含星收进箱笼。
含星偶然打扫箱笼的时候，咋舌道：“不知不觉，陛下赏赐的礼物，竟然已经积攒这么多了。”
夏沉烟：“……”
她并没有细看这些礼物。
夏家大夫人仍然在往长秋宫递帖子，她似乎很急着见她，每日还在西山行宫外苦等。
夏沉烟第四次接到她的帖子后，询问道：“陛下今日在做什么？”
含星回答道：“听闻陛下仍在处理雪患相关的事务。今日有好几个流民棚倒塌了，似乎是有官员贪污了赈灾银。”
听起来十分麻烦，估计一时半会儿不能处理好。
夏沉烟说：“让大夫人进来，本宫同她说几句话。”
宫人们应是，出去传话。
天上下着细雪，夏家大夫人被一路引进长秋宫。
她是一个十分美貌的妇人，看上去四十来岁，脸上有着被锦衣华服堆出来的安然自得。
宫女们给她撑着伞，她的鬓发上没有飘到雪花，但她仍然被冻得打了几个寒噤。
她克制住自己的颤抖，穿过长长的廊道，一路看见规整有素的宫人们，雕刻极为精致的廊柱，以及庭院中被雪覆住枝头的珊瑚神树。
传言，这长秋宫是先帝为其宠爱的贵妃所建，取用了汉朝宫殿的寓意，意指为皇后居所。
夏沉烟被安排住到这座宫殿，是凑巧，还是有意为之，夏家大夫人不敢深想。
进入长秋宫正殿，迎面而来便是一阵热气。
殿中显然烧了地龙，让此处像早春一般温暖。
夏家大夫人被带到夏沉烟面前。
夏沉烟倚在一张美人榻上，乌发简单地绾起，看上去有些慵懒。
夏家大夫人定了定神，向夏沉烟行礼。
这是她第一次向夏沉烟行礼。
夏沉烟等她行完礼，才让人赐座。随后，夏沉烟挥退了所有宫人。
夏家大夫人露出一个亲切的笑容，温和询问：“沉烟在宫中过得如何？”
“尚可。”
夏家大夫人和夏沉烟寒暄了一会儿，在夏沉烟露出不耐烦的神色之前，她笑道：“你伯父让我来问问，那迷香美人散，你可用了？”
夏沉烟低头，拢了拢手中的袖炉，漫不经心地说：“被本宫随手扬了。”
夏家大夫人遽然色变。
虽然她和丈夫早有猜测，但乍然听见这个消息，还是让她如同听见惊雷乍响一般震惊。
她说：“在家中，你十分听话……”
“你也知道是在家中。”
夏家大夫人一时无言，她的思绪正繁乱着，一个宫人在帘子外禀报：“陛下来了。”
陛下来了？
夏家大夫人忍不住想，这么冷的天，陛下竟然亲自来长秋宫？
夏沉烟说：“请陛下进来。”
帘子动了一下，一个挺拔身影迈步入内。
夏家大夫人起身行礼，说道：“臣妇夏钱氏，见过陛下。”
早就听说陛下龙章凤姿，丰神异貌，但她一直没有机会近距离地窥见圣颜。
陆清玄的袍角在经过她时停下，她不敢抬头，只能看见上面密密匝匝的九龙暗纹。
精致，端庄，威严。
她见过最威严的人是她的丈夫，但她忽然意识到，自己的丈夫显然不具备像陛下这样深不可测的气度。
陆清玄淡声问：“你就是大司空的妻室？”
“回陛下，正是。”
陆清玄没有再问，他走到夏沉烟身边坐下。
夏家大夫人敏锐地发现，不知出于什么缘故，夏沉烟竟然没有朝陛下行礼。
她心底的震撼无以复加，但仍然按捺住了情绪。
她低着头，略坐了一会儿，听见陛下和夏沉烟开始下棋。
大冷天过来，只是为了下一盘棋？
陆清玄看了夏家大夫人一眼。
她仍然低头坐在一旁。
陆清玄不知道夏沉烟为何没有让她退下，但她既然不说，他也不多问。
他温声问：“你近几日在做什么？”
夏沉烟说：“用膳，就寝，对弈，看舆图。”
她的回答十分简洁，陆清玄沉默了一会儿，说了几件他自己在做的事情。
他避开了机密，只拣了几件人尽皆知的跟她说。
夏沉烟“嗯”了几声，对夏家大夫人说：“你先退下吧，本宫还有事要忙。”
夏家大夫人应是，被宫女引出正殿。
凛冽的寒风扑在脸上，夏家大夫人却仿佛已经察觉不到冷意。
她的心更冷。
她到了行宫门口，上了夏家的马车，又被婢女塞了手炉和脚炉，才觉得脑袋略微活络起来。
“夫人，您怎么了？”婢女问道。
这个婢女是夏家大夫人最亲近的心腹，正关切地望着她。
夏家大夫人说：“我没想到沉烟竟然一点都没变。她这几年太听话了，我和大司空都被她哄过去了。”
“听话？”婢女略感惊诧，“三姑奶奶在家时听话吗？”
三姑奶奶夏沉烟，无论怎么看，都和“听话”二字沾不上边吧？
夏家大夫人苦笑了一下，“和从前相比，那可算是太听话了。从前，大司空说她傲骨难驯。”
婢女想到了她之前听到的传闻。
她脸色稍变，小声问道：“十二年前，在三姑奶奶身上发生的事情，是真的吗？”
夏家大夫人看了她一眼，叹气，“自然是真的。”
婢女哑口无言。
夏家大夫人长吁短叹了一阵子，喃喃地说：“早知道不把她送进宫了，送去别的什么地方也好。”
“陛下看起来太宠她了。”
“她不会真的，得到了陛下的真心吧？”
第16章 偏爱
当天晚上，陆清玄留在长秋宫，和夏沉烟下了两局棋，又一起用了晚膳，方才离去。
夏沉烟送走他之后，坐在寝殿翻了两页棋谱，便睡下了。
接下来的几天，他偶尔也会过来，但时辰上没有什么规律，似乎和他国事的繁忙程度有关。
下了两场雪，便到了上元节，夏沉烟的脚伤也好得差不多了。
御医叮嘱道：“娘娘如今虽说身体康健，但还是要以静养为上。”
夏沉烟颔首，让人送走御医。
她坐在窗户边，翻了几页棋谱，便托腮望着日落。
正值傍晚，太阳从红墙绿瓦上一点一点落下，如同一只坠落的金乌。
同一时刻，章台宫中，大总管给陆清玄递上一盏茶。
大总管说：“今日便是上元节，陛下是否要出行，与民同乐？”
“就留在行宫中。”陆清玄批阅完最后一封奏章，搁下笔，“朕今日要好好歇歇。”
大总管应是，命小太监们搬走奏折。
夕阳斜笼下来，陆清玄容色平淡，眉宇间却略有倦意。
他静坐了一会儿，起身道：“去看看娴妃。”
众人应是，须臾，步辇备好，他乘坐步辇到达长秋宫。
天气寒凉，他穿过长廊，宫女为他掀开门帘。一阵裹挟着幽香的暖风，顿时扑面而来——长秋宫烧了地龙，暖烘烘的。
夏沉烟背对着他，坐在不远处的窗前，正在凝望窗外的落日。
她今日穿了一件窃蓝色的衣裳，形单影只，像一只倦怠的猫儿。
侍立在大殿的宫女们看见他，行了个礼，想要向夏沉烟禀告他的到来。
陆清玄抬手制止。
宫女们退到一旁。
陆清玄慢慢走到她身侧。
夏沉烟像一只敏捷的猫，几乎立刻就反应过来。
她合上棋谱，说道：“陛下来了？”
陆清玄“嗯”了一声，垂睫看了一眼棋谱，又把视线移到她脸上。
“在看什么？”他问。
“在看日薄西山。”
“很无趣吗？”
“还行。”
“今日是上元节，要不要跟朕出去玩？”
夏沉烟抬眸看他。
陆清玄对上她的视线。他的目光很安静，像瑰丽的冬日湖泊。
夏沉烟说：“要。”
夏沉烟语气十分平静，但陆清玄觉得，她应该是有一些开心。
……
一个时辰之后，夏沉烟换了一套衣裳，头上戴了帷帽。
陆清玄则唤来中郎将，吩咐他部署周边防卫。
外头寒风凛冽，冷风像刀子一样，直往人的袖口和领口里刮。
夏沉烟走出大殿时，不由打了一个哆嗦。
陆清玄站在她身侧，几乎立刻就发现了。
他对宫女说：“给娴妃披一件大氅。”
宫女应是，去内殿取了一件大氅，为夏沉烟披上，又替她绑好系带。
陆清玄耐心地等待，见她拾掇得差不多了，才和她一起上了马车。
朴实无华的马车“轱辘轱辘”驶出西山行宫，无数的侍卫在暗夜中随行。
大总管望着渐行渐远的马车，暗暗纳罕。
他知道，陛下很少改变原先的决定。
而陛下今日已经说了要好好歇息。
那么陛下为何忽然之间，改变原先的计划？
——在娴妃娘娘根本就没有主动开口的情况下。
……
马车从城郊驶入国都的街道上，行人摩肩擦踵，沸反盈天。
“有了新税法，今年的日子一定能好过起来！”
“铁牛，等到家中日子宽裕了，爹就送你去读书！”
“曼娘，你可愿与我成婚？陛下推行了新税法，我家的田地一定不会被世家收走了，婚后，我们男耕女织，我一定好好待你……”
嘈杂的人声如同流水一般，从夏沉烟的耳边流淌而过，她听到最多的，是黎民关于新税法的议论。
世家收拢田地，新税法则反其道而行之，按照每一户持有田地和奴仆的数量来收税。
于是，对世家而言，新税法是苛政；对百姓而言，新税法是仁政。
而作为新税法的推行人，陆清玄却平静地坐在马车里，仿佛这些与他无关。
夏沉烟看了他两眼，揭开车帘，去看外面的景象。
天已经完全黑了，长街却亮起明灯，远远望去，如同星河。
夏沉烟的瞳孔里倒映着这条星河。
陆清玄安静地望着她的背影，没有阻止她。
不久后，马车在一个僻静的角落停下，陆清玄给自己戴上一个面具，先下了马车。
随后，夏沉烟也在宫女的搀扶下，出了马车。
陆清玄等她站好，才问她：“想去哪里玩？”
“哪里都可以吗？”夏沉烟问，“会不会有刺客？”
“可能会有刺客，但不必担心。”他和缓道。
他身形挺拔，尽管戴着面具，却仍如竹如玉，清贵非凡。
夏沉烟放下心，她随意指了一个方向，两人一起走过去。
乔装过的太监和宫女们，远远跟在他们身后。
人声鼎沸，灯火如流光。
夏沉烟给自己买了一盏花灯，陆清玄看了她一会儿，垂眸也给他自己买了一盏。
两人的花灯都是动物，一只是小猫，一只是小狗。
夏沉烟又去猜灯谜、看大戏、看舞狮和高跷。
帷帽遮住了她的脸，但陆清玄觉得，她似乎一点一点高兴起来了。
他也轻轻地笑了一下。
第17章 偏爱
圆月高高悬挂在天上，朦胧的月光倾泻而下，街道上人烟渐少，灯火却仍然敞亮。
“快到丑时了……”夏沉烟提着花灯，对陆清玄说，“再吃一碗元宵就回去。”
陆清玄“嗯”了一声。
他们找到一个元宵摊子，摊主正坐在摊边打瞌睡。他看见两人过来，立刻打起精神，笑道：“客官要吃点什么？”
夏沉烟用眼神询问陆清玄——你想吃什么？
陆清玄对上她的视线，微缓，语气清平：“你吃，我不要。”
