今朝猝然发作，倒是将人吓坏了。
情况似乎不容乐观，御医将实情一五一十地告知江稚鱼时，她当即眼前一黑便栽倒了过去。
原是当初射入简是之体内的那枚箭头藏有剧毒，那毒不比寻常毒物，大抵是西境特有，进入人体后不会立即毒发，而是慢慢侵及内里，蚀骨入血，待到漫布全身后才会使人显出症状来。
而简是之身子本就虚弱不堪，这毒发作得也就更快了些。
更要命的是，这毒奇特，谁都没见过，太医院一众御医们不眠不休翻遍了所有古典医籍，却是找不到半点破解之法。
或者说，此毒根本无解。
得到了最后答案后，简是之只是平静地，仍旧如往常一般在垂拱殿待上一整日，处理那些必需的事情。
只是他要逼迫自己更快些，因为太医说他最后的期限是不到一年。
有时他甚至会觉得这是件好事，提前知道了自己的死期，他好有足够的时间来与那些他爱的人道别。
江稚鱼却没他那般坦然，她不知已哭晕过多少次，才最终接受了这个现实。
两个相爱之人，生生分别十一年，团聚不过几月，却只剩下不到一年的相守。
命运本将他压下谷底，却又将他抛起，而到了最后，却终究没有怜悯他。
那种失而复得又失去的感觉，直欲将人生生逼疯。
转眼到了年节，大年初一的清晨，扑簌簌落了一地的雪。
简是之好容易歇了歇，便随江稚鱼一同出来赏雪。
他们一路从正阳宫往齐王宫走去，今日宫人们都得了假，大清早的并无人出来，周遭便安静下来，只听得落雪的声音与脚踩雪地的咯吱声。
瞧见齐王宫匾额的一刻，两人心底都是一阵触动。
半生已过，将至不惑之年，如今再抬眼望见王宫门前的那条小路，不由得便想起许多许多年前，纨绔桀骜的齐王殿下与女扮男装的小江大人。
犹记得那时他在老师那挨了打，正是在这条路上遇着了她，便出手拉住她，硬要她去为他涂药。
只是白驹过隙，过往种种，却都好似昨日才发生一般，叫人忘不掉、舍不得。
简是之牵着她的手，又往宫门走去，这雪落得愈发大了，宫门处已积了厚厚的一层。
简是之慢慢走过去，缓缓蹲下身子，抓了一把雪握在掌心里，低低念着：“瑞雪兆丰年，今年该会有个好收成。”
江稚鱼在他身后几步远处静静看着，一下就酸了鼻尖，转过头对淡竹道：“今日天寒，陛下穿的少，你去取件狐氅来。”
简是之揉搓着手心里的雪，仍旧背对着江稚鱼，道：“这十一年，多亏有你，你将婕儿和程儿养的很好，程儿是做君王的苗子，大梁后继有人，我也便能安心合上眼了。”
江稚鱼静静听着，只瞧见他的背影沧桑又颓唐，一阵风吹过，他身子便不受控地轻轻颤了颤，就好似他掌心里的雪花，轻轻一触碰，便立即融化了。
而她在他身后捂着嘴，没让自己哭出声来。
淡竹拿着狐氅急急忙忙跑过来，便见江稚鱼满面的泪痕，连忙道：“娘娘，年节时可是不好哭的，您这是怎么了？”
江稚鱼极力忍住眼泪，轻轻叹息一声，道：“我没事。”
“我只是……再也寻到秦淮河畔的那个翩翩少年郎了。”
第77章 、酒酽春浓
“娘娘, 皇上的吉地透水了。”
江稚鱼刚起身梳妆，内府的主管便入内请安了, 开口头一句便是这个。
江稚鱼描眉的手微微一顿, 一双娥眉已是蹙紧了，心中很是不悦。
简是之旧疾复发后礼部连同内府的那帮人便如狗嗅到了骨头一般，一刻不停地开始建造他的陵地。
年后尚未出正月, 因这事来正阳宫烦扰江稚鱼已有好几趟了。
整日的催促，好像多巴不得人死了一般。
江稚鱼当下没忍住脾气，手一扬便将那根描眉笔甩在了那内侍的头上, 道：“催命吗！大过年的也不叫人安宁！”
她这突然起来的脾气倒是令淡竹吓了一跳, 她跟在江稚鱼身边这么多年, 却是头一次见她对下人发这样大的火气。
淡竹手脚麻利地将眉笔捡起，对那内侍使了个眼色, 示意他万莫多说, 赶快退下。
淡竹是了解江稚鱼的, 她并不是放任情绪的人，而方才突然爆发，到底是有原因的。
陛下剩下的时日不多了, 这是江稚鱼怎样都无法面对的事，偏偏内府那帮人又一次次将这血淋淋的真相撕碎了，呈到她面前。
江稚鱼闭了闭眼, 平静了一会儿, 才道：“陛下呢？”
淡竹道：“陛下已经连着五日都在垂拱殿内, 还有太子殿下陪着。”
江稚鱼点点头, 与她所想无二, 他到底是放心不下这天下的, 在那一日到来之前, 他应是打算将他此生所有的论道都讲与太子。
“陛下今日的情况……还好吗？”
淡竹沉默了一瞬，答道：“不太好……早些时候朝贵来送过一次话，说陛下昨夜至今晨不停地咳，亦时时咳出鲜血来，请太医瞧了也是没什么法子……”
“朝贵还说……说……请娘娘心里有个准备……”
后面的那一句淡竹实在说不出——陛下的大限，怕就是这一两日了。
只是到了这时，江稚鱼反倒哭不出了，只是觉得痛，很痛很痛，痛得连呼吸都费了力。
江稚鱼怔怔地在妆镜前痴坐了许久，随即道：“你且去问问，宫里有没有祖籍江宁的宫人，会做江宁餐食的，若是有，便即刻请到正阳宫来。”
“是。”
终于在后宫里寻到了一个，是宫里的老人了，宫人们都唤她张大娘，老家便是江宁的，江宁菜式与小吃都会做些，最拿手的是江宁最经典的一道桂花糖芋苗。
张大娘是宫里干粗活的，也是头一次被皇后娘娘召见，当下也有些激动，连说着要给皇后娘娘烧一桌子饭菜，保准让娘娘尝到最地道的江宁口味。
江稚鱼将她带到了膳房，却并不是让她烧饭菜，而是请她教自己做，就做那道桂花糖芋苗。
这算道甜食，与那些名菜相比，倒是简单许多，她也更易上手些。
可江稚鱼到底是从没进过后厨的人，又定要追求口味的一般无二，是以等她终于满意时，已是夕阳欲沉了。
江稚鱼揉了揉酸痛的肩膀，将一碗热腾腾的桂花糖芋苗装在了食盒里，便往垂拱殿而去。
简是之为大梁万万子民谋划心忧，而她在意的，唯有他。
她现在唯一还能做的，也只有全了他的一点点念想。
吃下这碗桂花糖芋苗，望他来世得以在江宁，从心过活吧。
远远见了江稚鱼，朝贵便小跑着迎了上来，唤道：“娘娘。”
“陛下在殿内吗？本宫来为他送些吃食。”
朝贵瞧了瞧那食盒，转头又望了望垂拱殿紧闭的殿门，神色颇有些为难，皱着一张脸道：“娘娘恕罪，您现下不能入内。”
“陛下不是与太子殿下在里面吗？本宫只送完东西便出来，不会耽误他们的。”
朝贵却道：“太子殿下午前便离开了，这时是有旁的人在里面，陛下特别下令不许任何人入内。”
江稚鱼听后倒生疑惑，问道：“是谁在里面？”
朝贵道：“这……奴也不知晓，那人来得神秘，一路又以帷帽遮脸，实在瞧不出是何人。”
江稚鱼心中隐隐觉察出些不对，按理说陛下召见朝臣是没必要这般偷偷摸摸的，只是事到如今的境地，她再也不想去深思什么了。
她将食盒交递给朝贵：“那便等那人走后，你替我交给陛下吧。”
“那娘娘……”您何时再来见见陛下？
大抵实在觉得残忍，朝贵的话没有全然说出口。
江稚鱼却也猜到了他的意思，道：“晚些时候我还会再来一趟的。”
自垂拱殿回宫后，江稚鱼再未得到一丝平静，就如一个在悬崖边摇晃行走的人，怀揣着一颗随时会粉身碎骨的心。
她坐立不住，索性便去了佛堂，跪拜在神佛前，手里捻着佛珠，一心念着的只有简是之这三个字。
她多希望此刻能有神迹降临，还她一个康健安乐的郎君。
佛珠一颗一颗捻过去，夜便沉了。
那神秘入殿之人终于离开后，朝贵便连忙差人将食盒里的东西拿去热了，而后步履匆匆到殿外提声道：“陛下，皇后娘娘几个时辰前送来了吃食，可容许奴送进去？”
殿内无人应和，静得没有一丝声响。
朝贵更扬了声：“陛下……”
还是并无人应。
朝贵登时心跳一滞，一把推开殿门就冲了进去。
触目便是简是之紧阖双眼，静静地，静静地靠坐在龙椅里。
手中的食盒顿时摔在地上，瓷碗粉碎，桂花糖芋苗洒了一地。
哀钟敲响第一声时，佛堂里江稚鱼双手一震，佛珠扯断散了一地。
珠子砸落在木质地板上，发出接连不断的刺耳声响，像是奏起悲凉破碎的哀歌。
郡主急急忙忙跑了进来，双眸含泪望着江稚鱼瘦削僵直的背影，满是担忧地唤了声：“母后……”
良久后，江稚鱼才沉沉应了句：“我没事。”
郡主刚搀着江稚鱼起身，外面便一阵杂乱的脚步声近来。
有一内侍快步入了内里，对江稚鱼躬身一礼，依着礼节道：“娘娘请节哀。”
随后对身后人微微一点头，便另有两位内侍上前，一人手里端着一木盘，上面孤零零一个杯子，而杯子里是装满的澄明液体。
那内侍道：“娘娘……”
却还不待他说完，郡主先反应了过来，走上前去扬手便打了他一巴掌，当下燃起火气道：“父皇早便下旨废除殉葬制，你这是何意？给皇后娘娘送毒酒，是要造反吗？！”
那内侍被这一下吓得不轻，皇帝走得猝然，他也是着急忙活着，没成想出了这么大的错事，连连跪下求饶。
江稚鱼从始至终面色平静如水，只扫了一眼那杯毒酒后道：“东西放下，你们退下吧。”
郡主眼瞧着已被移至玉案上的酒杯，心一下提了上来，慌乱唤着：“母后……”
江稚鱼朝她摆了摆手，淡然如往常一般，道：“你也出去吧。”
四下里终于静了下来后，她慢慢走到案前，举起了那杯酒……
新一日的朝阳升起时，太子殿下承继大统，早春的枯木吐了芽，宫廷某个角落里的木樨树也蒙了春光，万物伊始，生生不息。
史官忙活了几日，终将简是之这短短一生的事迹写入了青史，而他那十一年的离家漂泊却未得提及一字，这是大梁的耻辱，不能留给后世人看的。
是以青史里的这位皇帝，不过就是一个无所事事、不知所谓的齐王殿下，论狠厉，比不过其父，论谋略，比不过其兄。
捡了漏做个皇帝，仅此而已。
只是他生平中提及的一句，一生未纳妾，与其妻恩爱有加，却颇为人乐道。
无人知晓他二人是如何相识相知的，便当做是普通的世家联姻，史官只提笔写下——
少年夫妻，共育二子，鸾凤和鸣，共赴死生。
赵大婶今年五十三了，住在江宁西柳村少说也有四十年了，但最近却见了一桩怪事。
她家隔壁的那户人家早些年北上经商去了，空了一座院子没人住，她常常热心肠地去帮忙打理，当然，顺手放点家里放不下的东西也不碍什么事。
就在某天她照常去打扫时，一推门却见院子里站了两个人，六眼相对时一个比一个懵。
还是那两人中的那个男人先说了话，他说他们夫妻家道中落，就搬到这村子里来养老。
那男人说他名叫简三，因在家中排行老三，父亲便为他取了这个名字。
而那女人叫江秀芝，赵大婶听那简三总唤她芝芝，还在心里暗笑，这夫妻俩也不年轻了，言语举止还是恩爱甜腻的紧，好不害臊。
夜沉了下来，夫妻俩才将行李都收整好，累得双双趴在床榻上不愿再动弹一下。
虽是如此，想起白天的事，江秀芝还是使足了力踹了一旁的简三一脚，很有些不满道：“亏你还师承名满天下的大学士，白日里怎就胡诌出了这么两个没文化的名字来！”
简三撇了撇嘴，委屈道：“哪里没文化，我听着倒觉亲切，与这村子很相匹配。”
江秀芝白了他一眼：“是匹配，我叫秀芝，隔壁赵大婶叫秀兰，不知道的还以为是姐妹呢。”
简三扯过被角掩嘴偷笑。
江秀芝又没好气道：“别笑了！你也不想想，你我就这般走了，留程儿一个人在京中，也不知会不会……”
简三拉过她的手握住，温声道：“程儿定然是个好君主，莫要多想了，我们费了多大的力才能到江宁来，往后便是做个普通人，从心而活。”
江秀芝浅浅笑了笑，亦紧握住他的手。
他说的着实很对，他们此番，确是费了天大的力。
死局出现转机，是在新年后去大相国寺拜佛的那一日。
那日在旁伺候敬香的，恰是曾为江稚鱼解签的僧人。
他那时便瞧出简是之中毒已深，而后出入垂拱殿那神秘之人亦是他。
他为简是之解了毒，救了他的命，又与他一同谋划了假死之事，是以才有了如今西柳村的简三。
至于江稚鱼，她饮下的那杯鸩酒自然是害不了命的，只会造成人命息全断的假象，靠着这个，便有了西柳村的新村民，江秀芝。
“若是当时我没有饮下那杯酒，又会如何？”江稚鱼问简是之。
那也许，如今这世上多了一个太后，少了一个村民简三的媳妇吧。
“不会的。”简是之转过头看向她，黑暗里他眸光熠熠，坚定道：“我知你不舍我一人。”
