孙晚秋被二叔抽得直哆嗦，她还在大叫：“我不念书，以后只能是你们这个样儿，骂孩子打孩子，一辈子就只能当井底之蛙！我不想一辈子烂这儿！”
没人听得懂她说什么，她说得声嘶力竭，像秋天没能迁徙的鸟，要面对严冬。
鞭子再落下来时，孙晚秋脑子里只去想夏天城里的样子，楼房高高的，马路宽宽的，一下班，自行车车流汹涌得很，也有小汽车在跑……她想到展颜的投稿被征用，而那时，她天不亮上山刨药，薅地里野草，摘棉花，做饭哄孩子，她累到睁不开眼，拉着风箱都能睡着。
目之所及，诗意栖居。
这两句跳进脑海时，她才忍不住哭了。她像掉进沼泽的动物，无人援手，一定会被吞噬的。
可有人会回她的信，她相信。
第40章
高三教室的灯光,也比别处离未来近，明晃晃的，令人生出手可摘星辰的错觉。
展颜到后边窗户,隔玻璃看,玻璃上贴满报纸,分明不想被打扰。她刚扬手，被人拽回来,贺图南洗了脸，额前碎发湿哒哒的。
她有些吃惊，一脸行路问津的表情。
贺图南眼底有片乌青,是徐牧远那拳的落脚处。睡一夜更显，此刻不过刚显山露水。
“眼睛疼吗？”展颜问。
贺图南点点头：“你听人说了？”
展颜说：“我不明白你怎么会跟徐牧远打起来,你们那么好。”
“没有任何关系是完美的，出点问题正常。”贺图南手指冰凉,微微泛红,他格外平静，“你不是要看孙晚秋的信吗？她说什么了？”
展颜凝视着他：“我正洗脚，听说你跟徐牧远打架,信不小心掉盆里了,还没来得及看。”
“那不快去看？”贺图南的声调，连起伏都没有了。
他的眼睛，明净,轻忽。
展颜低声说：“你都不告诉我,为什么要打架。”
“不重要,跟你没关系。”
“你们会绝交吗？”
“不会,我们好好的。”
贺图南像休眠了的火山,他不冷淡,也不热情，说完，催她快回寝室。
展颜觉得一顿饭后，贺图南就变了个人，这座城市总归是变化快的，昨天还是卖服装的商铺好像今天就成了文具店，昨天的荒草地今天的新公园，不像小展村，可以千年不变。连人也是，展颜摸不透贺图南。
她慢吞吞下了楼，贺图南在楼上走廊那看她，玻璃上，映着他沉默的剪影。他习惯目送她，尽管，人看起来只是在远眺夜景。
信湿透了，两天后，信纸变得发硬，上面字迹不清。断续的文字，很难拼凑出什么。
展颜用电话卡给村头小卖部打了电话：“是铁叔吗？我是颜颜，我想想问问，孙晚秋是不是回家了？”
铁叔在算账，话筒夹着，划拉起圆珠笔：“回来有段时间了吧，前儿还见她，”他用笔杆挠了两下头，头皮屑下雪似的，“大军喝酒出了事，成个憨子了，一家子鸡飞狗跳，我看她这书是念不成了！”
不能念书了。
展颜挂掉电话，她走在校园里，学生们三五成群，来来往往，她注意看女学生，她们有的扎马尾，有的齐耳短发，胸前抱着书，或者是在吃热乎乎的炸年糕，有说有笑。她从她们身边经过，听到零碎的词语，简短的句子，没有一个字，和不能念书有关。
女学生们和她隔着透明的薄膜，她看得很清楚，但戳不破。
展颜是在千禧年的最后一个月里，有了这种隔绝感。她在一中的校园里，孙晚秋不能念书了，她觉得自己和她相同的部分也被什么毁坏，这让她恐惧，恐惧的重压下，女学生变了脸，她们变成米岭镇集市上偶遇的小学同学，绒毛没褪干净，怀里抱着她的第二个孩子；靠在门口梳头的女人，跟过往的爷们调笑；被尿素口袋压弯的脊背；拿着棍满村追孩子打的母亲；被男人一巴掌扇出血又爬起的某张脸……
她们全变成了小展村的人，孙晚秋就在里面。
……
展颜从噩梦中惊醒，她坐起来，为自己的无能而感到深深的挫败。她摸了摸柔软的被褥，非常漂亮，整洁，她也是第一次意识到这些东西其实很脆弱，一不留神，如果失去了，她就会成为孙晚秋。
孙晚秋是最聪明的，最有办法的，她的毫无招架之力让展颜无比难受。
认真思考几天，又到周末，她才去找贺图南，可贺图南回家了。他没有告诉她，也没有要求她一起回去。
展颜有些失落。
贺图南是回了家，家里冷冷清清，林美娟没有回来，贺以诚也不在。家里只有冰冷的空气等着他，展颜的房间，上了锁，那是贺以诚锁的，他怕妻子不冷静之余，做出过分举动。
门响时，他抬了抬头。
“你怎么回来了？”林美娟刚打完麻将，她摘掉围巾、手套，见到儿子，波澜不兴。
贺图南却问：“和谁？我记得你不会打麻将。”
林美娟说：“我以前不会的多了，学不就会了吗？”她脱掉羽绒服，倒了杯热水。
贺图南疑心她又同宋笑一起，试探问：“宋阿姨教你的吗？”
林美娟想起灯光下宋笑的钻戒，格外闪，也格外大，牌桌上的女人总是要不经意卖弄珠宝首饰的，好像，男人的真心是按克拉算的。
她风格清雅，要戴，顶多戴一对圆润的珍珠耳钉，简洁大方，配她的身份，不像宋笑，那么招摇，金手串碎冰似撞响，大家都听得到。
那样也好，爱和钱要抓一样在手，林美娟恨恨地想，她敷衍说：“对，你宋阿姨是会享受生活的人，自己开心，怎么样都好。”
她以前对宋笑多少有点鄙夷，如今，心境大变，虽觉得她依旧不如自己，但过日子的态度，竟多少有可取之处。
贺图南忍不住说：“她那个人，我总觉得不太好。”
林美娟一笑：“怎么不好？”
“往别人家跑太勤了。”贺图南尽量让自己的暗示，不那么明显。
林美娟说：“你小孩子家，高三了，不好好念书，总操心大人的事。”
“我也不想操心。”贺图南看了母亲一眼。
母子间，有种说不出的氛围，林美娟低头，把手上的婚戒取下，上面刻着字母缩写。
她盯着戒指，说：“你爸现在彻底不回家了，展颜也不回，你还回来做什么？”
“因为家里还有妈，爸忙完这段时间会回来的。”
“是吗？我看不出，你对我还有真心，”林美娟对儿子也有讥讽，“我当你眼里只有你的小妹。”
“小妹并没有错。”贺图南闷闷开口。
林美娟颔首：“那是我的错？”
“当然不是。”
“总要有个人来认这个错，你爸是不可能的，他那么骄傲，全世界都错了他也不会错。”
母子俩的对话，每每到真相边缘便会撤回到安全距离，无人越雷池。好像，再多走一步，谁也承受不了。
“你学习忙，功课紧，倒不必为了我刻意回来。”林美娟起身，贺图南喊了一声“妈”，他眼睛闪烁不定，“别总跟宋阿姨玩儿了。”
林美娟笑得莫测：“你担心什么？她要把你爸爸抢走了？”
贺图南愣住，没想到她这么直白。
林美娟眼睛里有了抹轻蔑，这样子，倒跟贺以诚有些夫妻相，那层轻蔑，浮浮的，像是在眼膜外。
她嘲笑别人，也是隐蔽的，那样与教养不符。
“没人能抢走你爸爸，因为，谁也争不过死人。”林美娟丢下这句，去洗澡了。
至始至终，林美娟都没发现贺图南脸上的伤。
贺图南一个人又回到学校。
寝室长说：“哎呦，表妹来找你，看你不在伤心欲绝地走了。”
贺图南知道他说话浮夸，一抬头，正在阳台晒衣服的徐牧远转身，两人目光仅仅是交汇一瞬，又错开了。
校门口多了个老汉给人修鞋，也会修拉链。老汉有浓密的眉毛，那么长，白了一半。
他戴着黑皮子套袖，穿围裙，老花镜架鼻梁上，每碰到顾客来，定要抬眉瞅一眼，请人坐他的小马扎。
展颜因意外发现他，留心起来。他长得像爷爷，也像三矿爷爷，还像石头大爷，也许，老人都长得差不多，皱纹的走向，黧黑的肤色，风霜雨雪吃透的一双眼。
她买完笔，从那路过，问：“外套拉链坏了能修吗？”
“能！”
“皮鞋也能修吗？”
“能！”
“那我买双鞋带。”展颜的鞋子没有坏的，她绞尽脑汁，要照顾下他的生意。
她坐小马扎上晒太阳，跟老汉聊天。聊聊他多大岁数了，从哪儿来，为什么要到这里来讨生活。
这让她有在家乡的错觉，哪怕只一点点，她对谈论美国没什么兴趣，也对诸如“民主自由”的概念很陌生，她其实一直很孤单，因为同学们谈论的内容多半是她不熟悉的，少年人们说着远方，远方好像有一群雪白的鸽子，无与伦比的美丽。
展颜努力去适应过，一中对她而言，就是在小展村时想过的“外面世界”，老师说外面世界是好的，她的确受到很大冲击。
不管怎么说，念书是一件很神圣的事情。
神圣的学校里，不断走出青春年少的学子，展颜眯起眼，看会儿他们，然后目光调了个方向：修鞋的老汉，不远处推垃圾车的残疾阿姨，挎着掉皮黑包给学生们推销盗版碟的中年男人……
世界真的是个棱体，贺叔叔展示过的那个棱体，折射出不同的光，不同的面孔和日子。
她渐渐明白，观察这个世界要比和同学们聊天各种社交，更适合她。如果是孙晚秋，她一定会去做最适合表现她长处的事情，同时，毫不羞怯地面对自己的短处。
天哪，那么聪明的一个人，不能念书……展颜想到这，胃里一阵痉挛。
贺图南找到她时，展颜一张脸，正被冬阳晒得雪白剔透，只有一排睫毛密密地扑闪着，不知在看什么。
“你的外套可以拿来修，这个爷爷会。”展颜从马扎上站起来，贺图南一偏头，见马扎黑乎乎，油光光，问她，“你要修鞋？”
展颜没问他回家的事，说：“没有，你外套拉链不是坏了吗？”
“不穿了，”贺图南岔开话，“你有事找我了吗？”
展颜看他态度不温不火的，心里犹豫，她在想，如果是孙晚秋处在自己的位置，她会怎么做？她会想要就开口，想做就去行动。
“孙晚秋家里出了很大的事，她不能念书了。”
说完，展颜忽然觉得自己好像很可耻，因为贺图南的神情只是诧异了两秒，她开始怀疑，自己深思熟虑的是不是极其错误。
“她跟你求助了吗？”贺图南问。
展颜没能拼凑出那封信，但信从米岭镇发出，她知道答案。
“我知道，要是跟贺叔叔开这个口，我太厚脸皮了，”展颜的面孔，迅速染上层红晕，她局促不安地开口，看着贺图南，“我想的是，能不能打欠条，孙晚秋以后会还的，她绝对不是会赖账的人，我保证。”
即使是面对贺图南，展颜也窘到想哭了，因为在求人，好像是乞丐，风雪夜里，要冻死街头，见到那金碧辉煌的庭院，只想着这家人一定是富裕的，哪怕被拒绝，也要试一试能不能暂避风雪。
这点钱，在贺以诚那里是不算什么的，她只要开口，贺以诚一定会答应。
但她不敢，只能先来问贺图南。
她需要他给她分析分析，这个法子，到底能不能行，还要牵涉告不告诉林阿姨，怎么说？
贺图南一言不发看着她，她跟他说话时，胆怯，试探，眼神不够坚定。
“她跟你一样，学费生活费再支出一年半就够了，大学可以勤工俭学，”他终于回应她，“你确定，孙晚秋只需要这些够了？”
展颜觉得贺图南像个大人，他现在和她说话的语气，莫名像贺叔叔，又不太一样，贺图南几乎是毫无感情地阐述事实。
“应该够。”
她其实没那么有底气。
贺图南没办法去怪她又要给家里添乱，不是钱的事，却因钱而起。
“她家里出什么事了？”
“她爸喝酒出的事，人傻了。”
贺图南又问：“她家里还有小弟是不是？”
展颜点点头：“她妈可能会让她进皮革厂挣钱，我也不知道，也可能会让她结婚，那样的话，会有一笔彩礼。”
贺图南这才有些诧异：“结婚？可她没到法定结婚年龄。”
展颜摇头，此刻的表情反倒比他平常：“我们那不讲究这个，十六七岁嫁人很正常。”
“什么叫不讲究这个？这违反法律，法律是不允许的。”贺图南说这话时，展颜静静望着他，违反法律？法律管不到小展村的事，除非死了很多人，很轰动。
法律似乎不是为小展村，甚至整个米岭镇准备的。
“世界有很多面，”展颜想起妈在信里的话，她顺口说出，“你现在知道了，我们家那里就是这样，孙晚秋如果不念书，她最多过两年必须嫁人生娃娃。”
展颜眼睛热热的，她低下头：“如果贺叔叔没有把我接来，我也是那样，你放心，我会感激贺叔叔一辈子的，一辈子也还不清他的大恩。”
她们每个人长得不一样，性情不一样，或聪明，或愚笨，或木讷，或泼辣，但如果不念书，最终命运一样，像是无数条小溪流最终汇入到一条河中去，面目全非地混一起，被浪潮裹挟上前，流到哪儿算哪儿。
今天的阳光非常好，虽然冷。有什么东西，好像一下逼近眼前，贺图南一直知道她过去生活在另一个世界，他以为只是穷，穷是根，长出各种各样扭曲的枝叶，淳朴只是其中正常的一枝而已。
