“不可意气用事。”季恒病得很重，连说话也没有太多的气力。
戚梧不敢违命，心里像有成千上万只虫蚁在啃噬，实在煎熬。
眼前二人，让一旁静站着的俏俏突然想到了什么，将手中的帕子往戚梧的手里一塞，匆匆往外头跑去。
“姑娘要去哪里？”总觉得她要去做什么重要的事，可季恒的身边又离不开人，只能眼看着她出了门，一溜烟不见了。
夜里时分，季恒病得似乎更重了，先前戚梧喊他，多少有点回应，这时再多叫唤，仿佛已经听不见了。
俏俏一去就是好几个时辰。看到季恒，她就想到了嬷嬷，以前嬷嬷也这么病过，整个人像一块炭火，又热又烫。
好在这山中有味药，虽叫不出名，但认得其模样，就是不常见。
耽误了这许多时辰，也是因为此缘故。
戚梧看到浑身尘土，汗淋淋的俏俏，也颇为诧异，“姑娘去哪了？怎么这么晚才回来？”
俏俏用手比了比，可戚梧半天也没能看明白。这姑娘不会说话，比出来的手势，又与寻常人不太一样，偏偏季恒都能看得懂。
戚梧惦念着季恒，时不时拿凉水过帕子，敷贴在他额头上，全然忘却了俏俏的存在。
俏俏端着才熬好的汤药进屋，看了眼神色凝重的戚梧，凶巴巴地模样，让小姑娘有些怯懦，不敢近前。
离得有段距离，俏俏放下汤药，轻轻叩了叩碗沿。戚梧没有任何心情，甚至都没有回看一眼，只是紧张兮兮地守在榻前。
俏俏有些犹豫，迟疑了一会儿，端着药走了过去。
“姑娘是？”戚梧仍旧费解她的比划，但猜了个大概，“要拿这汤药救殿下？”
俏俏认真的点点头。
看着漆黑的汤药，戚梧有些为难，尴尬地笑笑，“多谢姑娘好意，殿下定能转危为安。”
言罢，也没有要接过去的意思。戚梧的担忧，俏俏不知道。以为是对方怕药太苦，着急忙慌地拽了拽戚梧的袖子，端起碗碗，小心翼翼地抿了一小口。
不苦，一点也不苦。
戚梧微微蹙眉，看着不省人事的季恒，心思难免摇摆不定。
殿下千金之躯，这药万一喝出个三长两短？可倘若不试试，恐怕很难熬过今晚。
艰难的抉择。
几番犹豫之后，戚梧终于接过她手中的汤药，无力地笑笑，“多谢姑娘。”
听到谢字，小姑娘乐开了花，蹦蹦跳跳出门去了。
戚梧小叹一口气，顺势也抿了一小口，汤药苦涩，让他忍不住皱起了眉头。
季恒再醒来的时候，已经是晌午，四周一片寂静，除了伤口隐隐作痛以外，身子已经好转不少。
戚梧从外头进来，看着季恒苏醒，差点惊掉了下巴，喜不自禁地围了过去，“殿下醒了？可有哪里不适？”
“好多了，”季恒回他，“可有什么动静？”
戚梧摇摇头，没有回话，季恒也心知肚明，没有再追问。
“殿下，昨日你高热不退，还得多亏了这位姑娘，是她采了药。”
季恒只记得朦胧中，确有一只纤细的手，冰冰凉的，几次三番试探自己的额头。
还以为是在做梦。
俏俏在院子里给花朵修剪枝叶，一抬头就看到了屋檐下站着的季恒，先是惊讶，而后小跑过来。
她不知道从哪里找了件粗布衣裳，拿来在季恒身上比了比，示意他换下。
这药得之不易，加上天黑路远，一路荆棘。俏俏的皮肤像剥了壳的鸡蛋，稍稍一碰，就是一道血痕。也怕耽误了时辰，回来的时候，还摔了一跤，脚踝磕到了枯木上，一片淤青。
俏俏用手揉了又揉，疼得她直冒泪光，小嘴撅得像只受了委屈的小猫，怨气满满地看着那抹淤青。
“疼吗？”季恒走过去，蹲下身，既心疼又愧疚。
小姑娘听到声音后，很快用裙摆遮住了脚踝，小脸涨得通红，像做错了事那般，把头摇了摇头。
嬷嬷说过，女孩子的脚踝是不能随意给人瞧的，不然会变成瘸子。
她可认认真真都记着咧。
季恒没有强求，看着她满眼眶的泪星子，心头涌过一阵热流，“疼的话，就哭出来。”
小姑娘咬咬唇，倔强地摇摇头。
不疼，不疼。
季恒自然不信，又问，“当真不疼？”
小姑娘一愣，想了想，似乎下了个很艰难的决定，憋了憋嘴角，委屈巴巴地点了一下脑袋。
怎么能不疼呢？可嬷嬷也说过，女孩子家家的不能随便掉眼泪，会变丑，变丑了，就嫁不出去了。
小姑娘想了想，拉过季恒的手，在掌心轻轻地划字。一笔一划，酥酥痒痒，闹得季恒的心都快化了，从来说话冷硬的他，不知不觉地放慢了语速，柔声道，“姑娘人美心善，定能许得如意郎君。那郎君，必定是这世上最好的人儿。”
听到郎君二字，小姑娘显然羞红了脸，赶忙缩回手，捏住了裙摆。
“我叫季恒，敢问姑娘芳名？”季恒看着眼前圈成一团的小身影，忍不住问道。
小姑娘没吭声，从脚步捡了一枚枯枝，在泥地上划了起来。
“俏俏。”季恒念出声来。
俏俏点点头，把枯枝递给他。
季恒笑着接过，同样把自己的名字写下。小姑娘托着腮，一本正经地端详了很久，抬起头来，冲他微微一笑。
“姑娘的大恩大德，我季恒没齿难忘，他日必定厚报。”
俏俏听他这么说，心事重重地又写了两个字，“雪球。”
不要什么回报，只想要雪球归来。
季恒一愣，但很快反应过来，雪球应该是那只红腹鹦鹉的名。
雪球从来没有在外头过夜，她心里实在担心得很。
季恒没有十成的把握，不敢轻易下定论。鸟儿比不得人，它们有翅膀，来回幽冥谷，顶多不过半柱香的时辰。如今没回来，恐怕是凶多吉少了。
这不是好征兆，季恒的心里也很不是滋味。
“倘若，”他于心不忍，欲言又止，“我是说倘若，它再也回不来了，该怎么办？”
怕只怕，这是迟早的事。
小姑娘听他这么说，似乎也意识到了什么。两只小手掰了又掰，迟迟才肯捡起地上的枯枝，“家人。”
如果雪球没办法将信送到，那他就见不到家人了，这样一来，他和他的家人一定会很难过吧……就像自己和嬷嬷一样。
这番举动让季恒很不好受，安抚道，“只是假设，雪球一定会平安回来的。”
小姑娘眼里重新燃起了希望，小鸡啄米般地把头点了又点。
正说着，戚梧从外头急急忙忙地跑了进来，憔悴的脸上挂满了笑容，“殿下，咱们有救了！”
季恒也跟着激动地起身，追问道，“找到下山的捷径了？”
戚梧摇摇头，“是援兵，沈临昭。派去的士兵来报，他的人乔装成樵夫，这才上了山。”
季恒总觉得这名字熟悉得很，偏偏就是想不起来。一想到，士兵们马上有救了，也露出久违的笑容，“如此甚好。”
“殿下怕是不曾听过他的名，可他也曾受过先帝的恩惠，如今却并非听命于朝廷，肯助一臂之力，实在是雪中送炭！”
“是沈枫的独子，”总算想了起来，季恒松了一口气，喜不自禁道，“我倒忘了豫州还有个他。”
那年先帝病逝，沈枫便以身体抱恙为由，辞了官，带着家眷们在豫州落了脚。彼时沈临昭尚且年幼，不曾建功立业，可毕竟虎父无犬子，当年沈枫的大名可是叫敌军们闻风丧胆。
“传令下去，原地待命！”
“是！”戚梧拱手领命，目光坚定。
季恒刚想走，却被一股力道绊住了。小姑娘正站在身后，拽着袖子，可怜巴巴地看着自己。
“不能去，危险。”俏俏抓住他宽厚的掌心，说什么也不让他走。
“别担心，会没事的。”
话虽这么说，可眼见小姑娘没有要松手的意思，反倒拽得愈发紧了，似乎有什么话要讲。
作者有话说：
俏俏：也不是完全不懂
第7章
“怎么？”季恒试图收了收袖子，显然有些于心不忍，只是温柔问话。
“等。”约莫是知道自己留不住，小姑娘恋恋不舍地送开手，往后挪了几步，低头看向足尖。
这是要等他回来？
季恒心头微微一边颤，却没敢说什么承诺的话，只是冲她点点头，而后疾步离去。
望着他离去的身影，俏俏心里空空地，有些生气地踢了一脚地上的浮泥，闷闷不乐地回了屋。
戚梧从后面追上他，小声问道，“殿下不同她告个别么？”
谁人看不出，小姑娘这是生气了。
“哪怕哄哄她也是好的……”戚梧对这小姑娘也是发自内心的习惯，就这么走了，总归有些于心不忍。
“不必了。”季恒冷冷打断他，把想要说出口的话，给咽了下去。
既然未必能做到，又何必给她承诺，叫她失望？
戚梧听他这么说，也不敢再劝了，沉默地跟在后头。
季恒眼底下没有多余的心思，自己与沈枫多年未见，同沈临昭更是素不相识。防人之心不可无，谁也不知道，这是不是个局，更不能拿着将士们的性命做赌注。
“那个樵夫呢？”季恒站住脚，微微侧首。
“殿下，就在前头呢，他说认得下山的路。”戚梧将事情的大概讲了一遍，季恒没多说什么，只是点了点头。
因为有了休整，士兵们的精神气看起来足了不少，季恒心中的石头稍稍落地，细看过重伤的士卒，又关切了一番，提了剑，领了几个精兵头也不回地往山下走去。
山脚下早被季承彦的人手包围，明处暗处皆有，紧盯着山上的一举一动，生怕放过一只苍蝇。
沈临昭来时路上牢记父亲的嘱咐，只是头一回遇见这样的事，心里确实没底。虽不曾有过上阵杀敌的经历，但瞧一眼，也能看出这其中的剑拔弩张。
他手无寸铁，只带了几个随从，下了马，旁若无人地往山谷前走去。
“站住，什么人？”身穿铠甲的士卒厉声高喝，拦住一行人的去路。
来人气势汹汹，淡看一眼，回道，“豫州城的百姓。”
“滚远些！这不是你们该来的地方。”士卒毫无情面地呵斥，长剑抵在了沈临昭的脖子上。
“我们几个要山上采药，还请官爷行个方便。”沈临昭神色淡定，冲对方微微一笑，拱了拱手。
“别废话，再不走，通通抓起来！”
“官爷说笑了，我在豫州待了二十年，从来没听说过有律法言明百姓禁止上山采药，若确有公务在身，劳烦官爷出示文书，我等便会自行离开。”
那士卒只是奉命行事，被他一番话问得有些迷糊，语气生硬道，“问那么多做什么，让你滚就滚。”
“唉，看来咱们来得真不是时候，”沈临昭目光扫过四周，稍叹一口气道，“看来赵太守的药，得另外想法子了。”
“你认得赵明哲？”一个声音从不远处的灌木丛中响了起来。
待那人现身，沈临昭只一眼，便将他认了出来，是今上最得意的心腹冯孟甫。
很显然，冯孟甫并不认得他，上下打量了他一眼，继续又问，“赵太守是你什么人？”
沈临昭垂眸轻笑，这人可还真同父亲描述地不太一样，发福忒多。
“他从我手上买药，自然是我的老主顾。”
冯孟甫自然不信，只觉得来人言行举止间并不像是寻常药农，难免多留了个心眼，“我与阁下，是不是在哪里见过？”
“大人定是认错了，我区区一介无名之辈，又何曾有幸能与大人相识？”沈临昭面不改色地答话，神色镇定。
冯孟甫看着他真诚的目光，心中暗自松了口气，定是自己上了年纪，眼花了。
可偏偏就这么巧，好容易才围住季恒，这人出现地着实有些蹊跷。
他疑心未除，又见来人没有要走的意思，不由地皱了眉，“既然如此，那就请速速离去。”
“药我今日是一定要采的，人有病痛，怠慢不得。”沈临昭淡淡开口，四目相对间，弥漫着浓浓的硝烟味。
冯孟甫也知道来者不善，且上头有令，此事不得有半分纰漏，二话不说便提剑搁在了沈临昭的脖子上。
摸不清对方的身份，也生恐是担待不起的人，冯孟甫心有顾忌，讲话也还算客气，“我等奉命行事，还望阁下不要为难。”
沈临昭并不惧怕，冯孟甫有这样的反应，更加让他断定季恒等人确实被困在了幽冥谷中，紧前一步，“不过是想上山采株草药，怎么能算是为难呢？”
“你到底是什么人？”见他丝毫不慌，冯孟甫不由对他的身份越发忌惮了些。
“我是谁不重要，重要的是大人怎么选？”
冯孟甫脸色一白，强装镇定道，“大胆刁民，竟敢狂出此言。”
“我听闻有位故友被困这山谷，我心中挂念，特来接他下山。”
“你好大的口气！你可知道本官奉的是谁的旨意？”冯孟甫登时变了脸色，“我劝阁下还是不要趟这浑水，以免受此牵连，小命不保！”
“是奉今上的命令，前来围剿定安王么？”沈临昭冷眼以待，脱口而出。
冯孟甫脸色铁青，“你想做什么？”
“大人既然这么问，那我不妨开门见山。倘若我今日见不到殿下，难保我明日不会将皇城踏为平地。”
冯孟甫微微收眸，讥讽道，“就凭你们几个江湖毛贼还想掀起惊涛骇浪，简直痴心妄想！不把朝廷放眼里么？”
