“大人如若不信，不妨一试，”沈临昭摊摊手，“我丑话说在前头，到时候大人想反悔，恐怕就来不及了，”沈临昭不紧不慢道，“大人是明白人，也该知道自新帝登基以来，走了多少错路，能如此这般对待骨肉至亲，大人还敢奢望他会有多大的薄面？假许来日，定安王的死讯流散出去，你猜百姓是会对大人你感恩戴德还是恨之入骨？”
这话点到了冯孟甫的心坎上，他沉默不语，细细嚼了嚼，左右为难。他并不糊涂，也知道这样做，确实太委屈了靖王。
一个屡建战功的亲王，到头来换来这样的下场，实在太令人寒心。
“今上年幼，此举未必不是听信谗言，一念之差，可大人手中的箭却没有回头路。无论是为官为民，谁不想安安稳稳过一辈子？”沈临昭轻轻搭上他的手腕，将长剑按了下去。
冯孟甫待在原地，沈临昭已经先行了几步，沿着小路往山谷走去。
“大人，这……”一旁的士卒见他并未阻拦，惊讶不已，忙上前询问。
冯孟甫垂下手，长叹一口气，“知道他是谁吗？”
士卒茫然地摇摇头。
“这世上并非所有士卒都听命于朝廷。”冯孟甫感慨一句，收回剑，“我既做不到流芳百世，但也不能遗臭万年，令祖上蒙羞。”
撤兵之快，是令季恒想不到的。
原先有人死守的路，一下子变得畅通无阻，加之有人领路，季恒不由加快了步伐。再走出一段路，远远就能看见前头来了一行人。陌生的面孔，让戚梧警觉了起来，护季恒在后，神色凝重道，“殿下，小心有诈。”
沈临昭离得远了，看着远处二人的衣着，虽素未蒙面，但也猜中了身份。
他停下脚步，拱手低腰恭敬道，“草民沈临昭奉家父之命，特来恭迎殿下。”
二人面面相觑，好久才缓过神来，戚梧鼻子一酸，哽咽好久，声音颤抖着轻唤，“殿下！”
拨云见日，季恒心中的石头才算落地。
“草民来迟，殿下受苦了！”沈临昭近前，看着憔悴得不成样子的季恒，不敢想象他受了多大的罪，“烦请殿下随草民移驾山下，找个僻静之所，调养生息。”
季恒看了看四周山谷里，有序撤退的士卒们，心里很不是滋味，“多谢沈将军出手相救，若非有你们，恐怕我季恒要命丧这幽冥谷了。”
“殿下这话折煞草民了，能为殿下效力，是草民的福分。”沈临昭察觉出季恒的心事重重，除了前头一句，他的心思全然都用在了那些将士们身上，目不转睛守护着他们下山。
“戚梧，下山之后，找些郎中，还有吃的。”季恒显然没听到一旁的沈临昭说了什么，看着对方望着自己，歉意地笑笑，“豫州离这里不算太近，你们又是如何得知我军被困？”
“原也不知道，但有人偶然拾到了一枚纸条，上头有天策军的令印，好在如今总算是脱险了。”沈临昭也不得不替他捏了把冷汗，倘若先前冯孟甫不肯让步，光是拖延时机，也能把天策军给活活拖死。
“经此一遇，殿下也不必心灰意冷。我沈家虽已退出朝堂多年，但只要殿下开口，赴汤蹈火在所不惜。能为大魏和殿下效命，是我沈家的荣耀。”从来只在父亲嘴里听说过这个战功赫赫的常胜将军，而今就站在他的身旁。疲倦的身躯下，目光依旧坚毅，沈临昭觉得自己身体里的血液在燃烧。
“殿下，时候不早了，不如先下山找个落脚的地方，再从长计议。”戚梧知道他心疼将士们，故而也是等人走地差不多了，方才来劝。
“殿下，戚将军，草民等已备好住处，豫州虽比不得京都，但也能叫将士们吃上一口饱饭，一个安稳觉。”沈临昭也看出了他的担忧，也连忙附和。
“有劳。”季恒微微颔首，心中感激，才走出几步，便停下了脚步。
脑海中，又将沈临昭方才说过的话细细想了一遍，猛然间惊醒，折返几步，“戚梧，你们先下山，晚些我再与你碰头。”
“殿下要去哪？”戚梧看着他片刻不停地往山上赶，连忙劝道，“可是忘了什么紧要的东西，让卑职代劳……”
“不用，去去就回。”季恒没有太多的时间和他解释，总觉得再晚一步，小姑娘恐怕会有危险。
作者有话说：
俏俏：没良心的，不告而别？
第8章
俏俏刚要关门，就听见外头响起一阵急促的叩门声。
季恒气喘吁吁地出现在自己面前，大汗淋漓。
小姑娘瞧见他，就像是失而复得的珍宝，小鹿般撞进他的怀里，蹭了又蹭，喜不自禁。
还以为他不会再回来了呢……
季恒害怕这样的接触，心突突突地跳个不停，轻轻地将她拉离，“咱们下山好不好？”
小姑娘把眉头一皱，推开他的手，怯生生往后躲了一步，晃了晃脑袋。
她才不要下山咧！嬷嬷说过，山下可凶险着呢。
季恒也料到她会拒绝，从来没下山过的姑娘，定是害怕的。可倘若不走，又恐怕会有性命之虞。
如何劝，成了眼下最大的难题。
“怕。”小姑娘告诉他，眼里充满了惊恐，把目光投降了空空如也的鸟笼子。
还有雪球，如果雪球回来，找不到自己，一定会很难过的。自己不在，雪球又吃什么呢？
还有嬷嬷，如果嬷嬷回来，发现自己下了山，一定会很生气的。
“你是不是担心雪球？”季恒突然灵机一动，脑海里冒出一个念头。
小姑娘实诚了点点头，两只食指对着戳了戳。都出去这么久了，也没瞧见半点影子，怎能不担心？
响起沈临昭的那番话，季恒不由倒吸一口凉气，那只鹦鹉，恐怕是凶多吉少了。
“你怕下山，是因为从未去过。对吗？”季恒也不知道自己哪里这么好的脾性，总之对着这个小姑娘就说不出生硬的话。
是也不是。俏俏点头，又摇头。山下只听嬷嬷讲过，从未去过，到底是怎样，她也不知道。
小姑娘睁大了好奇的眼睛，想着下山该是怎样的场景。季恒见有时机，忙作无力装，双腿一软，扶靠在柱子上，紧咬牙关。
这一幕，把俏俏吓了一跳，看着季恒这般模样，两个豆大的眼泪滑落眼眶，手足无措地站在一旁，生怕弄疼了他。
装着，装着，哪想腹部的伤口确确实实疼了起来，像有千万只虫蚁在啃咬，痛不欲生。
“我……怕是不行了……”季恒看向她，心虚道，“山下或许有郎中能给我治伤。”
“你能扶我下山吗？”
绕了半天，还是为了让她随自己下山。俏俏愣了愣，一时间也分不清到底是真是假，可嬷嬷说过，不能见死不救，万一是真的呢？
短暂的犹豫过后，她用力地点点头，似乎是一个很艰难的决定。很是小心地将季恒扶了起来，往山下走去。
小小的肩膀，虽然瘦弱，却十分有气力。季恒强撑着身子，没舍得重挨一下，看着她颇为认真的模样，心里多少有了些负罪感。
天色将晚，彩霞满天。林风穿过劲草，像碧绿色的波涛在山野间翻涌。下山的路，还算好走，只是风大。没走几步，季恒总会忍不住咳几声，牵动着伤口，难免放慢了些。
俏俏也跟着停下了脚步，将身上的外袍脱了下来，披在了季恒的身上。
季恒想也没想，伸手就要摘下还给她。还没等动手呢，就被小姑娘上撅的嘴唇给制服了，看着她气鼓鼓的模样，季恒只得认输，乖乖地穿了回去。
小姑娘不放心，又围着他转了一圈，将衣袍的褶皱抚平，才算心满意足。
俏俏不会说话，一路上都是安安静静的，时不时地会停下来端详他一番，伸手探探额头上的热度，仿佛是个经验老道的郎中。
戚梧在沈临昭的帮忙下，才将士卒们安顿下来，便马不停蹄地赶回幽冥谷。
半路与其相遇，惊愕不已，“卑职以为殿下丟了什么东西，原来是俏俏姑娘。”
“留她一人在山谷，我怕会有危险。”季恒拉低了声音，解释道。
“殿下，卑职知道的，”戚梧看了眼他身上那件桃红色的小外袍，把头点了又点，“知道的。”
季恒盯了他一眼，冷声道，“事情可都安排妥当？”
戚梧点点头，“这回多亏了沈家。”
沈临昭在客栈里等候多时，亦是忙得不可开交，城里半数的郎中被请了来，给将士们查验身体，包扎伤口。
“殿下！”季恒前脚刚踏进客栈，沈临昭的声音便响了起来。
俏俏正好奇地四处张望，被他吓了一跳，本能地躲到了季恒的身后头，警惕地看着来人。
“这位是谁家的小娘子，生得这般好看？”沈临昭头一回见得标致水灵的姑娘，忍不住夸赞上一番。
“反正不是卑职的。”戚梧说完，转身去看士卒的伤势。
“她叫俏俏，有些怕生，”季恒柔声地介绍着，下意识地拍了怕她的肩膀，安抚道，“别怕，有我在。”
这话让小姑娘安心了不少，看到来人并无敌意之后，紧蹙的眉头终于舒展了开来，只是仍旧不敢近前，贴守在季恒的身侧。
“这回天策军能劫后余生，沈将军的恩情，我季恒没齿难忘。他日，必当登门道谢！”
“殿下言重了，道谢更是担待不起。若殿下不嫌弃，可愿移驾到鄙舍？如此这般，家父必定十分欢喜。”沈临昭满眼期待地看着他，出门时可是拍了胸脯的。
“我……”季恒一顿，看了看自己，有些无奈道，“身上沾染了血气，恐惊扰将军。”
沈临昭也料到他会这么说，见招拆招道，“殿下放心，草民们定会照看好将士们。殿下就算不为自己，也该替身旁的小娘子着想……”
季恒没有婉拒了，点了点头。自沈枫辞官之后，便一直居住在豫州，过着远离朝廷纷争的日子，倒也惬意。
回去的路上，沈临昭说个不停，从南到北，天上地下。俏俏躲季恒的怀里，偶尔也有被吓到，但脸上终于又有了纯真的笑容。
沈临昭说得，大多数是豫州的风土人情和名家小吃。他深知，季恒这一仗败得凄惨，故而想支开他的情绪。
季恒不饿，一旁的俏俏却忍不住偷偷咽了咽口水，有好多吃的，连名都没有听过，实在新鲜地很。
‘咕噜，咕噜……’
肚子不争气地响了起了，小姑娘脸一红，连忙用手遮住，可显然欲盖弥彰。季恒已经留意到她的举动，关切道，是不是哪里不舒服？”
沈临昭看向她，季恒也看着她，小姑娘默默地低下头去，揉了揉肚子。
“姑娘是饿了吧？”
俏俏点点头。
沈临昭一愣，这姑娘看起来好像不爱说话，一路上安静地狠。
“前面就是沈宅了，姑娘且忍耐一会儿，若有什么想吃的，只管开口。”
想吃……
想吃的，都叫不上名，只好把求助的目光头像季恒。
“可有甜的？”小姑娘应当都喜欢吃。
“自然有，豫州的桃花糕可是在京城也是出了名的，姑娘一定会喜欢。”
马车在沈宅门前缓缓停下，前头早有人去通报。季恒顾虑到沈枫年事已高，也赶忙下了车，往宅子的里头走去。
沈枫早早闻声，迎了出来。花白的头发，颤巍巍的身姿，自京都一别，已有十余年，可分别就好似在昨日。
“草民沈枫见过靖王殿下！”沈枫虽是残烛之躯，声音却依旧洪亮，让人不敢忘当年英勇模样。
季恒想扶，可他非要行完礼，倔强的脾气一如当年。
“晚辈见过沈将军。”在沈枫的面前，无论是先帝还是季恒，都自愧不如。武学上，不及他半点余韵，谋略上，又及不上他的深眸远虑。
而恰恰相反的是，沈老将军倒很欣赏他，总说大魏有了他，也还不算没了希望。
俏俏听不明白那些枯燥繁冗的对话，眼巴巴地盼着有好吃的，能垫一垫肚子。
好在，沈夫人一下子就看到了她。看着她粉嘟嘟的小脸蛋，难免心生怜爱。她从来没见过哪个姑娘家，有她这般好看，绵软像只猫儿。
“姑娘叫什么名？”沈夫人半蹲下身来，柔声地问她。
俏俏看了季恒一眼，显然对方还在同沈将军攀谈些什么，无暇顾及。但沈夫人生得和蔼，笑起来和嬷嬷一样，身上还有淡淡的香味，让人闻了舒心，好像也没有像初见沈临昭时那么害怕了。
小姑娘把沈夫人的手拉了过来，温柔地在掌心写字。
“俏俏？”沈夫人从未见过如此乖巧的姑娘，惊讶之余更是心疼不已，如此熟悉的举动，恐怕这姑娘是说不了话的。
俏俏点点头，眼珠子转了转，偷偷看向香味传来院落，轻轻咬了咬唇瓣。
沈枫显然对和季恒攀谈比较有兴趣，后知后觉地才发现，他身边挨了个小姑娘，乖乖地坐着。
“殿下，这位是？”
“这是晚辈的小友，名俏俏，途中有缘认得的。”季恒没好意思说是自己想歪法子，把人半哄半骗下来的。
糕点一端上桌，俏俏很快就被抓住了眼眸。只是桌前的人，都没动筷，再饿，她也强忍着。
“草民这里也没什么能招待的，还望殿下不要嫌弃才是。”沈枫一面说着客套话，一面又忍不住偷偷看了俏俏几眼。
总觉得，像极了一个人。
“将军说笑了，叨扰将军已是晚辈失了礼数。”
看着桌前的人，终于动了筷，俏俏轻轻地拉了拉季恒的袖子，眼睛直勾勾地望着不远处的桃花糕。
她头一回见这个，模样像桃花，粉粉嫩嫩，看着就好吃。
“吃吧……”季恒温柔地拣了一只放到她面前的碗碟里。桃花糕香糯的味道扑鼻而来，俏俏没忍住本想咬上一大口，可下意识地像是想到了什么，只是用贝齿轻衔了一小口，细嚼慢咽起来。
