苏翘哼笑两声，答：“你可真自恋。”
“……”
苏翘和荀绍景确实是合不来，哪个看哪个好像都不太顺眼，两人在前面一路拌嘴，季念和谢执就安安静静地跟在后面。
季念看着两个人觉得好笑：“我们要不上去把两个人分分开？”
谢执勾了下唇角：“随他们去。”
几人越逛越深，行至河岸边。两岸通明的灯火倒映在河岸中，在流淌的水中形成一道道亮光的波澜。
苏翘买了两盏花灯，给了季念一个。
人多，花灯摇摇晃晃的，不知怎么就变成谢执在帮她拿着了。
两人虽带着面具，但露出的小半张脸和周身气质仍是惹来了许多回头的目光，有些姑娘们的目光直接，看看谢执，捂着嘴偷笑起来。
见状，季念顺着看去。
谢执今日穿了件暗云纹白罗直身，低调素雅，很衬他的气质，偏是手里的花灯缀满了华丽的丝穗和羽毛，想来苏翘选的时候就是选了一眼看去最好看的，可如今提在谢执手中，倒是格格不入起来。
季念忍不住也跟着笑了。
谢执似是不觉：“笑什么？”
季念心情不错，照实道：“这花灯和你气质不太合。”
谢执提起花灯端详片刻，问道：“我的气质应当是怎样的？”
季念没有细想，指着天上的明月：“像它一样吧。”
谢执随她手指的方向看去：“月亮？”
他稍作斟酌，又问道：“那你呢？”
季念想了想，指着河中一抹浅黄色：“这个。”
月影摇摇晃晃的映在水中，不甚完整，谢执看着：“不还是月亮，有何区别？”
季念面上没什么波澜地收回手，像是方才只是随手一指。停顿了会儿，她背着手偏过头，浅浅地又朝谢执笑了下。
最后她也没答上来，两人跟着苏翘他们又走了会儿，季念却突然问起：“既然贬官是假的，那其实现在你还是内阁大学士，对吗？”
谢执没等到答案， “嗯”了声：“怎么突然问起这个了？”
“没什么，”她笑了下，“只是在想，你拒了今上的赐婚，今上肯定不会轻易放你走，可你就这么从宫里出来的，总得和今上是交换了些什么。”
两人信步往前走着，联想到她先前的问题，谢执道：“你觉得我将官位还给了皇上。”
季念没说话，过了好一会儿，她才侧头道：“你没有这么做吧。”
是肯定的语气，又像在确认。
谢执扶了下自己脸上的面具：“如果用官位就能换皇上一个收回成命，听上去倒是值得的。”
话音刚落，季念立刻道：“怎么值得了？”
出口的语气急了点，季念和谢执都是微微一怔。
须臾，谢执垂眸意味不明地扯了扯唇角，复又看向她：“令令，你就真的那么在意我的官衔？”
他分明在笑，可那笑没有他平日的柔和，亦没有面对陌生人时浅浅的疏离，季念说不清是什么感觉，只觉得心被狠狠地刺了一下。
有些一直以来被他们两人刻意避开的东西，就这么没头没尾地被揭开了。
不知道怎么会突然变成这样，她说错话了，却解释不清，软了声：“我没有，我不是那个意思……”
谢执挂着的笑没了，沉沉地望向她眼底，然后一句话没再说，提着花灯继续向前走去。
那一眼让刺扎得更深，季念愣了一下，小跑着跟了上去。
人群来往中，季念在悄悄握了下谢执的手，低低地重复道：“我没有，卿卿。”
谢执反手握了她一下，没说话。
……
荀绍景也不明白，一个晚上的功夫，先前还暗地里眉目传情的两个人，怎么说不对劲就不对劲了。
但他也说不上哪里不对，就是有点别扭。
趁一旁苏翘大大咧咧地把季念扯到别处看热闹去了，荀绍景走到谢执边上：“你们也是可以，散个步都能吵上一架？”
谢执：“承让，比不上你和苏家小姐。”
“……”
自己被惹毛了，怎么还来噎他呢。
荀绍景是真不想和谢执说话了。但到这地步了，他正好想起有桩事一直没机会问：“谢子卿，成二前几日说你和季三小姐也闹别扭来着。”
谢执淡淡否决：“没有。”
荀绍景懒得纠缠有是没有，继续道：“我先前就想问，你既然早都和季三小姐重归于好了，何必闹那别扭，直接告诉她自己从没想过娶别人不就好了。”
那句“先前就想问”，便能听出荀绍景话没说透。他想问的不止是前几天哪一场，还有再之前，何必非要大费周章让皇上同意允她同去益滁，早做出个承诺，便没有那么多事。
谢执说要和季念去益滁时，荀绍景便是惊讶的。如今再问起，谢执自然是听得出其中意思的。
两人说话间，前头拱桥处围了一堆人在吵吵嚷嚷的，都拥在桥两侧，倒是那桥上中间最高的那处空空荡荡的，谢执随意扫了一眼，苏翘还在视线范围内，却没见到季念。再看过去，竟见到季念被人引上了桥中间。
荀绍景显然也看到了，合起扇子指着桥上：“这……”
“她曾经对我说，她过得不好，每一日都不好。”谢执把花灯递到了荀绍景手里。
他顿了顿，走之前，哂笑道，“可我却一直没敢问出口，她过得不好，是不是因为我。”
……
其实季念本人也不知是怎么被推上桥的，前一刻还在听苏翘和她说荀绍景很烦人，走了个神，再反应过来就被人带上了桥。
她刚要下去，就被人塞了个绣球到手中。
塞绣球的人吆喝了一声：“抛个彩头，抛个姻缘咯！”
季念看着手里的绣球出了个神，才哭笑不得地反应过来，她这是在走神的时候被人带上小鹊桥了。
小鹊桥虽是桥，却不在河上，就是个建在平地上的拱桥。
年年七夕明顺城的小鹊桥都是最热闹的地方。往常绣球都是抛来论婚嫁的，女子抛出一个绣球，抢到的人便成了这女子的丈夫，但七夕这日例外，被请上小鹊桥的女子要抛出手里的绣球，哪个抢着了，谁便上桥与那女子手腕上同绑一根红线，与那女子一同走下小鹊桥。
没什么特别的意思，就是图个热闹，抢的人不分男女，不乏还有小孩睁着水灵的眸子在下面接的。
季念是无意参加这种活动的，但方才想着谢执的事，一不留神就被推上来了。如今再说要下去难免扫兴，她也不是扭捏的人，抱着绣球背过了身。
“好咧，”主持的人一见，扯着嗓子道，“姑娘抛绣球咯，底下各位各凭本事嘞！”
话落，季念往身后用力一抛。
风声从耳边划过，一阵喧闹声响起，仿佛不转身都能看到一堆人哄抢的画面。
主持的人也兴奋，朝底下喊道：“恭喜那位白衣公子，我们将这位公子请上来！”
喧闹声比先前更响，听到白衣公子，季念心重重一跳。
再转身时，桥上桥下隔着人群遥遥一望，乌泱泱一片人中好像就只能看见那一个了。她就这么看着谢执拿着绣球，缓缓从人群中穿过，一步一步走上桥。
他停在她面前：“抛得还能再远些吗？”
季念有点窘：“好像是有点大力。”
主持的人看出两人认识，更加热情，拿回绣球，递上红线：“一圈缘分来，两圈天注定，三圈永不离！”
戴着面具的两个人，也没人认出来。但看着那站在一起的样子，倒给了人神仙眷侣的感觉。
主持的人说完，退到了一边。
就剩谢执在为季念绕红线，她看着他的动作低声道：“我当你还在生我气。”
谢执绕了一圈：“生气就让你和旁人寻姻缘了？”
季念有点忍不住，憋憋笑：“都是玩的，你看，姻缘最后不还是落在我们头上。”
谢执睨她一眼，绕上第二圈。
季念哄着：“你别生气了，卿卿。”
“别这么喊我。”谢执垂眸不看她，像是完全集中在那线上。
季念“哦”了声，不说话了，拿食指在他掌心轻轻划了一下。
他还是没反应，低眉为她缠上第三圈。
红线弯弯绕绕，直到系上最后的绳结，谢执才轻叹一口：“气不过三圈。”
他说完，深深看了季念一眼。她本是想笑的，却不知怎么心随着这一眼软了下来。
“因为三圈永不离？”季念看着手腕上的红线，问道。
“嗯，”谢执笑了声，“三圈永不离。”
别扭转头成空，他的语气极尽温柔。
桥下熙来攘往，更多的却是流露出笑意的驻足之人，季念不知怎么产生了瞬间的错觉，仿佛底下站着的皆是在祝福他们的人。
她低眉为谢执绕上他手腕上的三圈，悬在半空的手却犹豫地停下了。可下一刻，她的手还是落入了谢执温暖宽大的掌心中。
他的指腹轻轻在她手背上留下一记摩靡。
她知道他也看到了，站在桥下正望向他们这处的荀世俞。
第42章 坚定
青砖檐下, 荀世俞整个人拢在阴影中，他背着手不言语，浑浊深沉的眼中透着的是不容忤逆的威严。
苏翘瞄了一眼, 背地里那手肘捅了荀绍景一下。
荀绍景反应不及，往前踉跄了一步。
对上荀世俞瞥来的目光，荀绍景回头瞪了苏翘一眼, 随即转头微微笑道：“父亲，您怎么会在此处？”
荀世俞没有搭理他, 收回视线，看向朝自己走来的另外两个人。
明顺城民风开放，有放得开的便是两人牵着手走下小鹊桥, 放不开的便一同走下来，也算是做了数。
可谢执牵着季念一路走下桥，走入人群，再到街道尽头的无人处，都没有松开手。
季念不知道荀世俞为何会在此处，但不可避免的, 就是在这种料想不到的场合, 再次碰上了。荀世俞的视线落在他们的手上时, 她甚至能感觉到自己手心的薄汗。
荀世俞面色很冷，诘问道：“谢子卿, 你可知你在做些什么？孰轻孰重，而今你已然分不清了吗？”
话落，谢执缓缓松开了季念的手, 却在行完礼后, 再度牵起了她。
季念手指一颤, 木然地低下头。再抬头时, 只见荀世俞的目中隐有波澜，忽地向前一步。
可谢执亦无声上前一步，把她和牵着的手背到身后，握得更紧。
“谢子卿！”荀世俞压制着怒火，压低声音喝道。
荀绍景站在一旁看着，大气都不敢出一下。
非是他不愿意帮，而是他从未想过会有如此场景。
自从谢执成为荀世俞的学生起，荀绍景从未见过谢执对荀世俞有半分不尊不敬，可他而今如此做，便是不作任何辩解，将自己放在了和荀世俞对立的位置上。
荀世俞板着脸紧盯着谢执，诡异的静默后，气极反笑： “子卿，你可有想过，你如今还能护着季家小姐，可等你三月后解下印绶，还打算拿什么护着她？”
***
季念问出他是否还是内阁大学士时，确实是在担心的，但后来谢执没有正面答她，她错以为是因为过去的事，他才会回避。
但其实，她猜得没错。
当日谢执在大殿上提出要拒了与六公主的婚，皇帝龙颜大怒，当即怒斥道，若他要拒婚，那这官他也别想做了。
是威胁还是气话，不得而知。当时徐公公给递了好几个眼色，可不想领会的人眼色递得再明都没用，谢执答得利落，待新政落定，愿解绶印。
皇帝气得话都差点没说出来，还惦记着再给他个机会，问他可是真想好了吗。
结果谢执眉头都没皱一下，行了深深一礼，道：“谢皇上隆恩。”
***
荀府，正堂。
下人刚泡了茶，荀绍景睨了眼身边人，将茶推到她面前：“三小姐不必担心，父亲只说要和谢执谈谈，未必谈出的就不是好结果。”
季念没动那茶，转头便问：“他要辞官之事，你知道的？”
荀绍景没想到她开口问的是这句，拿起的茶杯在空中顿了下。
而就这转瞬即逝的停顿都季念看在了眼里，身体微微前倾：“你早知晓为何不告诉我？”
“我不知道，”荀绍景立刻放下茶杯，看着苏翘和季念，“你们别如此看着我，你们是何时知晓的，我便是何时知晓的，一个时辰都没早。”
季念不知听没听进，忽地从座上站起：“我去和荀太傅说。”
她起身的动作有些大，袖子刮过茶杯，翻出几滴茶水在桌上。荀绍景就近稳住那茶杯，拦住她：“三小姐要去寻家父说什么？”
季念紧盯着荀绍景，仿佛把眼前人当成了谢执：“不能解绶印。”
“谢执四月前被贬官，其中缘故我先前不知，但荀公子不可能不知，皇上会同谢执出此策，足以见得皇上有多信任他，”季念深吸一口气，“所以他不可以在此时解绶印。”
荀绍景却问：“不解绶印难道你想要谢执娶六公主吗？”
季念动了动唇，袖中手缓缓攥紧：“不娶六公主的办法可以再想，非要用这样的方式吗？”
荀绍景：“假若就是只有这一个法子呢？”
寸步不让般，荀绍景的追问让季念一时没答上来话。
可荀绍景就是故意的。
他没有给季念任何思考的机会，叹息一声：“何必呢，谢执当初为何会入仕，三小姐最是知道，不是吗？”
……
