城内的马车再度启程，路过季念时，缓缓停了下来。
侧窗的车帘被掀起，季念怔怔地望着上面的人：“大姐姐？”
季盛兰没好气道：“怎么，还要我下马车请你进去？”
她别扭地睨着季念：“上回你在觉春楼替我挡酒，我这人不喜欢欠别人的，就当是我还你的。”
季念不知自己是怎么再上马车的，只记得她说完那句“多谢大姐姐”后，怎么都没压下的嘴角。
***
荀府，书房。
谢执站在荀世俞案前：“您是故意为难她的。”
荀世俞冷哼一声，翻看着手中的文书：“子卿，你从不曾以这种态度同我说话。我不认为她能带来什么，但至少，老朽给过她机会了。”
谢执默了默，道：“先生明知她不可能赶得回来，却还是要她在今日将她能给出的东西带到您面前，算何机会？”
荀世俞：“我没有逼她，是她自愿。”
“可――”
荀世俞抬手，打断了谢执。随后他叫来一个下人：“什么时辰了？”
“回大人，刚过子时，”那下人瞄了谢执一眼，“季家小姐应当是……”
“嗯，回不来了。”荀世俞说道。
谢执皱眉，挡在书房门前。
“明日是上朝之日，你难道要我在这里不眠不休等到半夜？”荀世俞鹰眼扫过谢执，“就像你一般，明知不可能来却还要等。”
那下人是跟着荀世俞的老人了，眼看着师徒二人闹得这般僵，也不好说什么，只默默绕过谢执，提荀世俞打开了门。
可门被打开，里面和外面的人都惊了一下。
“季……季三小姐。”那下人看着外头气喘吁吁的人，又夷由地望向荀世俞。
荀世俞显然也是没有想到她能够按时赶回，面色僵着，没有说话。
季念是禁不起跑的，尤其是禁不起这样几个时辰的折腾，迈过门槛的时候人一晃，差点便倒了。
谢执扶住她时，心都是揪在一起的：“令令。”
可季念只是对着他摇头笑了笑，明眸善睐的，一晃眼就好像是两人最好的那时候。然后她走过他，低头，向荀世俞双手奉上她手中的东西。
荀世俞没有接：“这是何物？”
季念：“觉春楼的地契，与我的上书。”
谢执上前一步到她身旁，被荀世俞拦下：“何意？”
季念仍低着头：“觉春楼乃庆熙大街最繁华的酒楼，若是夸张一些，说能日进斗金亦不为过，而今我恳请将觉春楼充为公家所有，只要太傅大人愿意出面，您定能有办法保住谢执的官职与他今后的仕途。”
闻言，荀世俞蹙眉，有稍许的停顿。
“这便是你四年后能给他的东西？”他由着季念抬着手，道，“可若没有你，那些本就是他的。”
季念依旧举着，可头却抬了起来：“不是。”
眸中是从未有过的坚定。
那话分明是要对荀世俞说的，她却转过了头，直直地看向谢执――
“我爱慕于他，我愿一无所有，以一腔孤勇，赠予我此生最钟情之人。”
第44章 轻拍
季念那句话说完, 荀世俞的脸色一下就变了，呼着重气半天都没说出一句话。
不知过了多久，他步履僵硬地越过了季念, 走前，对跟着他的老仆从说道：“把东西拿上。”
闷热的夏夜，只剩两个人的屋子里, 满心满眼都被一个人占据。
季念望着面前人笑了开来，明朗, 自在，然后牢牢地握住了谢执的手。
如鼓的心跳中，她看到谢执的嘴动了下, 她很努力地去听，不过可惜，在她听清楚前，人直直地倒了下去。
***
季念发烧了，一烧便是意识不清，醒都醒不过来。
她好像听到有人喊自己, 闭着眼使劲儿想动, 又动不了。不知道是不是做梦, 但总之她入目只能看到乌漆嘛黑的一片，怪可怕的。
不过好在, 梦里老有个影子跟着她，形影不离的，她怎么都碰不着那影子, 但她一回头, 那影子又总是在的。直到她走到一个悬崖边上, 突然发现身前是深渊, 身后的路也成了深渊，无路可走之时，那个影子突然冲到了她的前面，纵身便跳了下去。
那瞬间，影子突然变成了一道明晃晃的光，温暖通亮，她不顾一切地伸出了手――
感受到了那道实实在在的温度。
被突然握住手的人怔了下，而后沉声问道：“醒了？”
季念头一阵疼，迷迷糊糊地睁开眼，望着自己在梦里好不容易才抓住的光，喃喃开口：“谢执……？”
谢执手背试了试她额头温度，紧敛的眉头才稍微松下些：“怎么？睡了三天认不得我了？”
季念稀里糊涂还在想为何谢执的语气听上去不太好，可一听后半句，她稍微清醒了点：“三天？我怎么会睡这么久……嘶。”
冰凉的帕子贴到额上，季念下意识缩了一下。
“别动。”
季念又挪回了原处。
谢执把浸过冰水的帕子覆在她额上，而后一言不发地替她掖了掖被角。他在水中浸过的手也是冰冰凉的，触到她脖子上的嫩肉，激得季念一打颤。
他似是也注意到了，皱了下眉，手在自己脖子上温了温，又去掖另一边的被角。
趁他动作时，季念才注意到，她正躺在自己的屋里，他们回到城外的小宅了。
察觉到他的情绪似乎不太好，季念忍着一身热，再次试探着搭话：“卿卿，我们什么时候回来的啊？”
等了等，没见他答话，她又喊道：“卿卿？”
谢执端起一杯茶，手指沾了杯中的水，低垂着眸点在她干燥的唇上，依旧没说话。
季念被他搞得不自觉地抿了抿唇，碰在他指腹上，像是轻轻吻了一下。
谢执手上的动作顿了下，季念只觉身上更热了，终于噤声不言了。
床上躺着的人安分了，谢执冷冷一眼后，终于道：“因为跑了一身的汗着了凉，七月的盛夏，头一晚烧得比火炉子都烫，连意识都不清了，你能知道什么时候回来的吗？”
其实季念是不知道自己发热的，但醒来见到这阵仗，再听他说自己睡了三日，也大概有数了。
她张张嘴，边琢磨怎么答，边忍不住探出一只手来散热。
谢执坐在床边看到，很快把她的手塞进被褥中。
触到她那还有些烫的手，他板着的神情便耐不住都散了。再开口时，那话里说不清是气还是心疼：“你知晓自己在做什么吗？那么几年的心血说送出去就送出去了，季令令，我以前知道你有能耐，倒不知你这么有能耐。”
他弯着腰，两人离得极尽，彼此的呼吸都听得见。
一个季念盯着他掀了几下眼皮，默了默，还有点委屈： “总算不凶我了。”
不少人说谢执和季念像，其实这两人是真有些像的，比如谢执，便也不是个有脾气的人，他所有的情绪，全都是被一个人勾着的。
从那夜听到她绝不会回头的心意，到她就这么突然地倒在自己面前，再到他后知后觉地意识到她到底放弃了什么，那些气恼根本就不是对着她的，是对他自己。
所以季念一软声，谢执紧绷的肩头忽地便松了下来。他在她额角靠了下，低低地道：“我不该凶你的。”
又细又轻的，气息扑在季念的耳边，痒痒的。
她心也跟着痒，呢喃道：“其实我还留了一手。”
谢执抬起头。
季念闷在被褥里发汗，只偏偏头，“在我枕头底下，你摸摸。”
谢执探手，果真从她枕头下面摸出几张纸。他摊开：“地契？”
言罢，他又仔细看了一眼，发觉这几张地契都是明顺城几处极好的宅子，价值不菲。
“这是我手里最好的几张地契，够我再开一个觉春楼的了，”季念想到什么，有点不好意思，“这些是我之前要送人的，那会儿没送出去，就单独抽出来压在枕头底下了。昨夜回来拿觉春楼和其他几处地契，倒把这给忘了。”
她睡了三天，回来拿地契已经不是昨夜的事了，但谢执没去纠正，而是问道：“送人？”
季念盯着他，半晌，移开眼：“那会儿谢府被收走的时候，我找出来的。”
原想送谁的，哪里还用多说。
谢执看着手里的地契不知怎么发了会儿愣，半天也没说话。
有些话自己说出来，总觉得有点矫情，季念耳后跟着发热，扯开话题：“我饿了。”
谢执回过神，折起地契：“我熬了点粥。”
病着的人难得使了个性子：“可是我不想喝粥。”
谢执：“想吃什么？”
季念：“我想吃桂花糕。”
谢执把地契塞回她枕头底下：“我先把粥端来给你，然后我去买桂花糕。”
闻言，季念赶紧叫住了他。
她刚就注意到成二不在，多半又是被他遣走做什么事去了，她半坐起来，拉着他：“我就这么一说，还是算了，别特意为了给我买桂花糕进城了。”
谢执本是没什么表情的，可听完她的话，他突然滞了瞬息，回过头。
季念以为是自己突然从床上起来，他又生气了，刚想躺回去，却被他裹着被子抱住了。
她动弹不得，就这么被谢执抱着，头埋在他胸前。
然后，他轻轻拍了拍她的背：“季念，你不是什么影子，你就是我心中最好的那个，和你是谁，是何种地位，都没有关系。所以你想要什么，我便愿意给你什么。”
他顿了顿，“把这四年没能给你的，都补给你。”
***
季念这病一病就是好几天，这好几天里，荀世俞那边一点消息都没有。
但没有消息就是最好的消息。再到成二都从城里回城外宅子里了，季念觉得，荀世俞那边十之八九是稳的。
其实这些日子季念的病也好得差不多了，主要是谢执偏是不让她下床。自她病了这些天，除了治热寒的药，补气的药亦被喂了不少，算是好好养了一阵。
可季念日日躺在床上，着实是有些不自在。
但耐不住谢执一个眼神，她又觉得躺床上再被照顾几天也不是不行。
这日，季念算着剂量，喝完药后，把碗递给谢执：“明儿是不是不用喝了。”
谢执睨她一眼，没吭声。
默了默，季念问道：“你是不是还给我开了新的补药？”
闻言，谢执才淡淡应了一声。
“……”季念憋着嘴里的苦味，有些控制不住脸上的表情，“我懂了。”
谢执：“懂什么了？”
季念：“你就是这么补给我的。”
莫名带了点小女子家的控诉，谢执低低地笑了下，给她嘴里喂了块饴糖：“这样行不行？”
季念含着糖，不说话，含到甜味在嘴里散开来了，才温温吞吞地躺了回去，就露了张脸和捏着被子边沿的手指。
谢执伸出手，握住她露在外头的手指，在她指甲的月牙上轻轻蹭了下：“喝完这次的便不喝了。”
季念捏了捏他的食指。
谢执勾勾唇角，拿着药碗直起身，刚要出去，季念忽地又拉住了他。
谢执坐回去：“嗯？”
季念拉着他袖子又往前了点。
待到他顺着她压下半个身子，她眸子清清亮亮的，问道：“我突然想起个事儿，那回我晕倒前，你是不是和我说了什么？”
第45章 爱意
最后, 谢执反问了一句季念是不是真的没听到，季念点了点头，就见他淡淡地应了一声, 端着药碗便出去了。
于是季念的好奇心便更强了。
几日后，谢执在院中给那颗腊梅树浇水。前段日子他们在益滁，成二便把身边带着的小孩放了进来, 每日照顾着这颗腊梅树。
这腊梅树本就被谢执养活了，到了此时, 都抽了枝长了叶，怎么都看不出原先枯死的样子了。
季念从屋中晃到他边上，纤指忍不住在枝条上抚过。
谢执微侧了个头：“起这么早, 不再睡会儿？”
季念把手臂伸到他面前：“睡了那么多天了，你瞧我手上，骨头都见不着了。”
谢执笑笑，腾出一只手在她手腕上虚握一下：“挺好的，好看。”
季念脸红了下，收回手故作镇定地移开目光：“你的意思是我以前瘦时不够好看吗？”
谢执弯腰舀了一勺水, 答得很快：“也好看。”
季念天生肤白, 五官又生得出挑, 她不算是爱打扮的人，可那些素淡的衣衫亦不曾让她的一颦一笑失了色。不过季念对自己的容貌没什么自觉, 她不觉得自己这张脸有旁人口中那么夸张，也不喜欢那些男子盯着她看的无礼视线。
如今听到谢执这般不知是哄她还是真话的回答，她突然问道：“那你对我是见色起意吗？”
其实谢执不回答, 她也知道答案。
不过就是没忍住想为难他一下, 想到他被难倒的无奈模样, 季念悄悄弯了弯唇角。
谁想谢执也没看她, N杓中的水慢慢浇下，又笑了笑：“我也不知，发觉起意的时候便觉得你哪里都好了。”
季念藏着的笑顿了下，然后在对上谢执转过头的眼神时，没屏住嘴角。
成二刚收拾完从谢执的屋里出来，见到两个人对着颗木头也能勾出点说不清的气氛，眼观鼻鼻观心地快步走了过去。
季念余光瞥到成二，弯着眼又笑了会儿，道：“我怎么觉得成二越来越不待见我们两个了？”
