不一会儿，沉重的殿门发出“吱呀”的声响, 小太监高呼一声“陛下驾到”，刹那间就让懒散等待的众人紧张起来，赶忙整理仪容直起身子，齐刷刷地转过身朝着殿门长跪不起, 恭敬地请安行礼。
层层叠叠的宫人自觉地让开一条笔直的道路，萧凌安一身玄色绣金龙纹长袍, 墨发用雕云金簪高高束起, 露出修长雪白的颈与喉结，比平日里更多了几分带着威压的俊秀, 剑眉斜飞入鬓, 星眸熠熠生辉, 逆着身后的寒风冷冷扫视众人。
秀女们忍不住偷瞄了萧凌安好几眼，皆是流露出惊艳与仰慕之色，脸颊上泛上红晕，羞涩地低头浅笑，甚至还有几位自恃美貌的秀女已经开始对萧凌安暗送秋波。
可是萧凌安并未看她们任何人，再暧昧倾慕的眼神都视若无睹，目光穿过人群直直地落在高台上那一抹降红色的身影上，十指在暗中收紧。
沈如霜同其他人一样规矩又恭敬地行礼，沉重的凤冠遮挡着视线，只能用余光瞥一眼萧凌安的神色，大抵猜到他会是什么模样，亦是感受到萧凌安灼热得几乎将她撕扯而下的目光，唇角不禁微微勾起。
她就知道萧凌安会来。
并非她笃定自己在萧凌安心中的地位，更不是觉得萧凌安贪图新鲜美色，而是她这些年也算了解萧凌安几分，知晓他最无法忍受的就是本属于他的东西脱离掌控。
在这之前萧凌安就时常因为选秀的事情与她争执不休，那时就已经初步可见他对此事有些束手束脚，若是让他知道不来的后果是只能由着她胡来，眼睁睁看着她把整个皇宫搅得天翻地覆，萧凌安定然会按捺不住。
“臣妾恭迎陛下。”沈如霜泰然自若地率先行至萧凌安面前，眸光中暗藏着几分得逞的意味，笑容端雅完美得没有一丝破绽，疏离地说着场面话道：
“陛下政务繁忙，今日能够抽空前来看上一眼就让臣妾感念在心，亦是这些姑娘们的福分，若是能被陛下看中就更是喜上加喜了。”
萧凌安的脸色又阴沉了几分，微红的眸子凌厉地凝视着沈如霜，眉眼间凝结着驱散不开的阴霾，带着些许被强行压制住的惊诧和气恼，仿佛要透过她一丝不苟的外表将她的心思看穿，却又总是无果。
三日前沈如霜肯定地说他一定会来，他就想霜儿兴许会用些手段，心中还轻蔑地想着无人能够逼着他做任何事情，他无论如何都不会来这里，如此才能给让沈如霜深刻明白他心中所想。
只不过他没想到沈如霜会做得这么绝，这么极端，似乎是只要能够逼着他来，其他的一切都可以不在乎。
他先前就知道霜儿不将他放在心上，但是做到这个地步，他真拿不准沈如霜是心甘情愿还是在同他赌一场。
其实他也可以赌，赌他一直不来霜儿是否会真的收下所有人，但是他赌不起。
“皇后贤良淑德，如此为朕考虑，朕心甚慰。”萧凌安讽刺地望着沈如霜道。
沈如霜听出了萧凌安话中有话，似乎是在责备她无形中的威胁和逼迫，但是依旧毫不在意地笑了笑，面不改色地应答道：
“陛下过奖，臣妾愧不敢当，还是早些开始选秀，多看看这些姑娘们吧。”
萧凌安被沈如霜这句话堵得心口发闷，但是都已经到了这个地步，他也再也没有躲避的理由和回旋的余地，只能任由着沈如霜看似贤惠地推着他坐上高台，盯着她笑盈盈地宣布选秀开始。
此话一出，底下坐着的姑娘们都很是激动，连忙不约而同地起身站着等候着，时不时整理着衣衫和发髻，相互之间暗暗打量较劲，都期望是自己被陛下选中。
掌事的公公挨个唤着秀女的名字，一个个姿容艳丽的姑娘从帘子后边步态婀娜地靠近，各自展露着独特的气韵和才艺，有的出身名门端庄大方，有的知书达理温柔乖巧，有的活泼可爱讨人欢心.......
这些人都是沈如霜从世家大族里精心挑选出来的，可谓是各色各样的都十分齐全，甚至其中不乏让她都眼前一亮之人心中赞叹之人，为的就是能够入得了萧凌安的眼，此后萧凌安有了别人就能放过她。
她一直记得在折柳镇时听大树底下的说书先生说，没有哪个男人是不喜欢新鲜的，连话本里的翩翩公子都会妻妾成群辜负真心，更何况是大梁的九五之尊呢？她那时也砸着嘴感慨，当初她只是沈家外室所生的女儿，萧凌安也定然不会看上她什么。
现在她与萧凌安感情淡薄，唯一的牵连也只剩下阿淮了，这些姑娘无论出生家世还是才华见识，都会比她好上千倍万倍，萧凌安没有什么理由不喜欢。
可是秀女一个个如流水一样过去，萧凌安始终都是摇头和挥手，甚至连多看一眼都不愿意，赶场子似的让掌事公公让这些人快点下去，若是多问了一句就会不耐烦地拧眉，看得公公也不敢再说话，本本分分地念着名字。
“这是臣妾的一片心意，陛下就算心中烦闷也稍微仔细一些。”沈如霜冷眼看着这一切，趁着下一批秀女还未走上前来的时候打断了萧凌安阖眸想要歇息的动作，低声道：
“就算不是为了臣妾，陛下这般态度也会让人心生不满，让朝臣知道了又免不了闲言碎语，这样是何必呢？”
萧凌安冷冷地笑了一声，心道沈如霜说的“一片心意”也未免太过沉重，让他都怀疑他的霜儿是否别有用心，存心想与他作对，如今还拿顾全大局的那一套来劝慰他了，真是和从前不一样。
尽管心下不满，不过萧凌安还是将沈如霜的话都听进去了，也算是强行忍耐着维持帝后之间仅剩的几分颜面，不想让天下人看出端倪，始终保持着琴瑟和鸣的模样。
随着掌事公公的声音响起，下一批秀女井然有序地走了进来，萧凌安依旧是潦草地扫了一眼，垂眸把玩着手中的玉佩和扳指，头也不抬地挑着刺，或嫌弃这个姑娘身材娇小，或指责那个姑娘肌肤不够白皙，抑或是敷衍地说不合眼缘.......
萧凌安总是能找到各种各样的理由，挑出来的刺也是闻所未闻的苛刻，聪明灵巧些的秀女已经能看出陛下没这个心思，所以刚走上来就规规矩矩地退下，倒是那些心性单纯的姑娘把萧凌安的话当了真，泪眼汪汪地走下去。
如此一来，沈如霜和掌事公公也没了办法，她也不忍心看着那些如花似玉的姑娘被萧凌安打击得热泪盈眶，免不了停下来多安慰几句，看向萧凌安的目光愈发不满，只希望这场选秀快些过去，二人都可以快些解脱。
萧凌安未曾抬头却也用余光看见了沈如霜的神色，嘴角在不经意间勾起一个得意的弧度，暗自庆幸终究还是找到法子蒙混过关了，至于沈如霜，等到选秀结束再找一个时机好好哄一哄便罢。
很快秀女就从宫殿内走了出去，毫无意外地一个都未被选中，大殿中只剩下最后一个姑娘。
沈如霜蹙起眉头，心道这样也不是个事儿，既然大张旗鼓举办选秀，最终一个不留岂不是戏弄朝臣的意思？那些人会如何对萧凌安她不在意，关键是她身为皇后也难逃责备，没必要为了萧凌安的任性伤及自身。
最后一个姑娘唯唯诺诺地走了进来，衣衫并不如别的千金小姐鲜亮，看起来像是京城前些年时兴的款式，用料也并非华贵丝绸，普普通通并不惹眼，发髻上的首饰亦如衣衫般很是普通，听公公宣读是姚家的庶女姚念雪。
她神色卑弱地上前行礼，浑身发颤地不敢抬头看帝后，娇弱的身子仿佛一阵风就能吹走。
沈如霜瞧着她如今的模样就想到了当年的自己，同样是庶女出身，同样是自卑胆怯，同样是被人瞧不起，刹那间心中一动，与其留下世家大族的姑娘成为祸患，倒不如留下这个姚念雪，既是帮她一把又能破解困境。
“不必害怕，本宫瞧着很是喜欢你，想必陛下也是如此，是吗？”沈如霜安慰地看了姚念雪一眼，斜睨着萧凌安问道。
作者有话说：
我来啦！这几天确实不守时，总是就差十几分钟（自我反思ing）还是给大家发红包补偿吧！以此好好督促自己！感谢大家的包容啦！@
二更还是在十二点半哦~
第69章 他要找她（二更）
这话问得萧凌安不怒反笑, 森冷的目光扫过依旧温柔端庄的沈如霜和瑟瑟发抖的姚念雪，倏忽间觉得自己就像是个摆设。
选秀本是为帝王而设，沈如霜却早就把每一处都安排好了, 等着他迫不得已按照她的心意走下去。
方才他用尽办法推脱了所有的秀女，现在只剩下最后一个时沈如霜故意问他这种话, 若是他不答应就会落人口舌，若是答应了心中又无法容忍其他人弄脏他的宫殿，一想到此事就没来由地泛上恶心和厌弃。
“皇后还真是会揣摩朕的心思，不过这回还是错了。”萧凌安凝视着沈如霜含着笑意的眸子, 脸色阴沉冷厉，薄唇颇为不满地抿成一条直线，心中气恼地想要同沈如霜争辩几句, 但终究是强行按捺在了心底，凤眸淡淡瞥了姚念雪一眼，轻蔑地冷哼道：
“她究竟如何，想必皇后也是看得出来的, 朕想要的到底是什么你也知道，又何必一直明知故问呢？”
他眼里容不下任何人，无论是资质平平的姚念雪还是那些世家大族的嫡出小姐，在他眼中始终都是毫不相关的外人, 他想要的只是霜儿能够回心转意，不要再这样闹下去罢了。
萧凌安不信沈如霜看不出这一点, 她当初是得了陈鹿归的消息才会临时赶来提议选秀的, 为的只不过是气他堵他，是相互纠缠着不肯放过, 亦是解不开当年的心结, 想让他的日子也不好过。
他起初是极其不情愿, 用尽法子想要阻拦，但是今日迈入宫殿的那一刻，他刹那间发觉这件事让沈如霜比从前畅快，于是转念想到如果能让她开心，他陪着演一场戏倒也无妨。
但是他未曾想沈如霜真的会逼着他留人。
现在她想留下姚念雪，除却口中所说的免于朝臣流言蜚语，想必更多的还是想把他推远，此后在他想要接近时用姚念雪当做借口。
“臣妾听不懂陛下在说些什么。”沈如霜的目光直直地望着萧凌安，没有躲闪也没有分毫心虚，仿佛真的不明白他所指的究竟是什么一般，娴雅一笑道：
“陛下是不满意这些姑娘吗？那臣妾再为陛下找其他的，如何？”
闻言，萧凌安猛然间抬起凤眸望着沈如霜，欲言又止地张开了薄唇却终究没说什么，攥着掌心的力道极大，连双臂都在微微颤抖，连带着眼睫也发颤，眸光中酝酿着灼热发烫的愠怒和不甘，但是在触及沈如霜始终淡定平和的目光时败下阵来，一切终究都归于冷寂和失落。
他看出沈如霜一直都在故作不解，为的就是把这出戏演下去，以此达到她的目的。既然如此，那他无论如何说如何做都是毫无意义的，永远也不能打动霜儿一丝一毫。
“朕说不允，皇后又能如何？”
萧凌安的心口仿佛被千斤巨石压着般闷闷地喘不上气，亦是不想在这个地方纠缠下去，冷冷地丢下这句话就起了身，目光扫过她们二人，低垂着眉眼缓缓舒出一声叹息，拂袖而去。
宫人大多都是跟着萧凌安的仪仗走了，大殿内忽然间变得冷冷清清，只有玉竹和几个贴身宫女在一旁站着，寒冷的北风从敞开的殿门席卷而来，裹挟着仅剩的温暖逃之夭夭。
沈如霜仿佛早就料到萧凌安终究会有忍受不了的那一刻，并未因为他的离去而难堪和不悦，更是没有任何阻拦，沉着冷静地行着礼将他送走，清丽端庄的面容上依旧挂着笑。
原本她就料到这场选秀会是一场闹剧，就算萧凌安压抑克制地让人留下来，最终的结局也不会有太大差别，真到那时她反而会心疼进宫的女子，又有一个人要被关在这个金笼之中了。
不过如今也好，无人中选，也无人受罪，至多后面应付那些朝臣会比较麻烦罢了。
寒风吹得沈如霜有些发凉，大殿空荡荡的没什么外人，沈如霜整个人都松下了方才的架子，闲散地靠着檀木长椅歇息，片刻后稍稍恢复精神就从玉竹手中接过绛红色刺绣披风，拢了拢宽阔的袖口就要离开。
她刚刚迈出几步，倏忽间觉得脚边被什么东西绊住了，低头一看才发现是姚念雪死死拽着她的衣摆不肯放手，瘦弱的手背能够看清经脉，小脸上挂满了泪痕，见她停下后立即松开手，一边磕头一边道：
“臣女求皇后娘娘救命！皇后娘娘帮帮臣女吧......”
沈如霜望着姚念雪神色奇怪，不像是因为落选而悲伤难过，隐约觉得这其中还有隐情，于是让左右侍从都先行退下，带着她到一旁的暖阁之中坐下，贴心地递上一盏热茶，问道：
“若是本宫没记错，你是姚家庶出的女儿，你的父亲是五品文官，家中姐妹只有你一人未出嫁，就算此次落选也依旧可以许配给别的人家，为何要救命呢？”
姚念雪感激地行礼后才接过茶盏，捧在手心里暖着早就冻僵的肌骨，下意识地瑟缩着身子坐在一旁，卑微地低着头道：
“话虽如此，但是臣女的父亲已经和城北王家说了亲，若是我这次未能中选，就只能和王家的小儿子成婚。那人从娘胎里出来就痴傻疯癫，就算王家是皇商也无人愿意嫁给他，偏生王夫人心气高，非要找官家女子做媳妇，我爹爹官位不高，我又是庶出的女儿，若是能够和王家结亲会有不少好处......”
说着，姚念雪的泪水再次涌了上来，濡湿了一大片衣襟，本就惨淡的脸色更为苍白，连唇瓣都没有一丝血色，惊惧地摇头道：
“皇后娘娘，求求您帮帮臣女吧！臣女不想嫁到王家，那样和死又有什么分别？更何况臣女的娘亲曾经是爹爹的外室，直到我长大些才被认回来，如今娘亲也与世长辞，家中无人会在意我的死活......”
听完这番话，沈如霜沉默良久，温婉的眉眼泛上几分无奈和怜悯，久久望着姚念雪未曾说话，只是让玉竹把她扶起来。
如果一切真的如她所说，沈如霜倒是觉得姚念雪与她很是相似，甚至当年的她更为悲惨，不仅身世被人瞧不起，世上也没有关爱的亲人，连婚姻和性命也要这么早就葬送在一场利益之中。
从方才的言行辞色来看，这个姑娘仿佛已经习惯了在任何时候都胆怯又卑微，无论别人说话做事都下意识低头弯腰，想必在姚家也受尽委屈，不像是一时之间装出来刻意蒙骗。
“本宫倒是想可怜你，但是宫中的日子不好过，陛下也不愿意给位分。”沈如霜同情地扫了姚念雪一眼，无奈又沉重地舒出一口气。
“皇后娘娘宅心仁厚，臣女怎么会插足您与陛下之间的事情呢？”姚念雪又起身给沈如霜磕了几个头，诚恳又认真地说道：
“臣女自知福分浅薄，不配侍奉陛下，只求皇后娘娘不要嫌弃，让臣女在您身边侍奉，我可以不要任何份例，只要能够推脱掉王家的婚事就好，以后会尽心侍奉娘娘报答恩情。”
