徐晏温满意的伸手，把荷包轻轻的握在了手里，手指在上面摩挲，一边对着许安说：“谁的汗都不会是香的。”
不过片刻后，徐晏温怀着某些不为人知的心思，又对荷包毫无芥蒂了：“她确实是比一般人要干净些的，这一点倒是没错。”
许安见把东西送到了，也没看到热闹，一会就无趣的走掉了。
徐晏温坐在窗口，迎着冷冽的寒风，迟疑的嗅了嗅自己摸过荷包的指尖，并不是香的。他刚定下神，凌厉的目光又落到了罪魁祸首的窗户上。
随手把窗户关掉了，再去嗅荷包，居然真的有一丝软甜的香气，微弱的散发出来。
他眉心一跳，觉得深陷其中，又嗅了一会，忽然有人在外面走动，可能是许安去而复返了。
徐晏温以迅雷不及掩耳之势，将荷包塞进了怀里，恢复平时的一派淡定，翻开了书籍，专心致志的温习了起来。
过了半天，他的神色逐渐变的狐疑，才发现自己拿的是一本给幼童开蒙的书。
随即恼火的把书扔了回去。
……
开春后，沈家忙的脚不沾地。
钱夫人各种不愿，嫌弃麻烦，也得为沈春娴操办出嫁需要的物品了。得知沈春娴是让别人做的嫁衣，她也睁一只眼闭一只眼。
沈老爷也忙碌了起来，因着会试是要由礼部操办的，属于沈老爷的工作内容，他已经两天两夜歇在礼部办事，没回家了。
沈三哥泡在书海里，越发的废寝忘食，不知道的人还以为他多勤奋刻苦，沈春娴去过他一次，发现三哥主要是害怕焦虑，吃不下饭，再这样下去距离骷颅架子不远。
还在会试在即，不用沈三哥熬到成骷颅架子那天。
种种情况下，沈春娴再度成了家里最闲的人，备嫁有人操持着，嫁衣不用自己做，更用不着读书，她甚至还因为过冬胖了一些，脸上更加圆润，泛着一丝红晕，气色很好。
就是太孤独了，沈春娴无所事事的很，加上她自从被曹雨薇骂过一顿后就开始抵抗睡眠，总是要坚持一会，真熬不住了才睡，没事干的时间就更多了。
她去找沈春玉玩，沈春玉倒是很乐意和沈春娴一起玩，就是一起吃了几次饭后，居然把沈春玉瘦条条的身体吃的长肉了，钱夫人大惊失色下，就再也不许沈春娴来找妹妹玩。
浑浑噩噩的熬到了二月初八，就在马上就要会试的要紧关头，钱夫人的老家江东传来一个噩耗。
钱夫人最初急着给沈春娴找人家的初衷——为了让自己女儿沈春玉，嫁给娘家表婶的解元孙子的事不被耽误。
而如今，这位声名远扬，小小年纪就被誉为神童的吴三郎，在临近会试的前一个月，没等到大展身手，先等到了父亲的染病去世。按照规矩，他必须要为父亲守孝三年，也就是说，三年内，他都无法参加科举。
江东寄来的信到了的时候，沈家已经在为沈三哥准备好了考场上需要用到的一系列东西，得知吴三郎三年内无缘科举，钱夫人眼睛一翻差点晕倒。被扶起来由着沈春娴狠狠的掐她人中，才缓过来。
“可怜你妹妹运气不好，正是壮年的人，怎么偏偏这时候死了呢？”钱夫人哀叹了一阵，将全部的希望都寄托在儿子身上，“儿啊，你这次必要争气，你外祖母都在信里说，钱家这次就全看你了。”
这次轮到沈三哥眼睛一翻，几乎要晕倒了。
众人都守在家里，看着天色蒙蒙亮起来了，二月的温度还算不错，清晨微冷，但比起上个月已经算不上什么了。
“好了，到时间了，快把我儿送去贡院。”随着钱夫人一声令下，浩浩荡荡的人都拥着沈三郎出去，沈三郎哀丧着一张脸，在人群里抓住了沈春娴的手。
沈春娴今年被养的好，越发的貌美精神足，诧异的目光落在沈三哥死死住着自己的手上，“三哥？”
沈三哥咬牙说：“妹妹，我唯一的好妹妹，这段时间我是没学到什么，却发现徐晏温肚子里是真有货。要是往后他考好了，苟富贵，莫相忘！”
“还有，我要是回来被爹娘打了，你千万要给我求求情！”
说完这句话，沈三哥就被热情高涨的沈家众人给强行拥出去，送到了马车上，一路直奔贡院。
第12章 府记.考场
天还未彻底亮，街上已经扫的干干净净，还洒了清水，小贩运来年糕和粽子热火朝天的贩卖，谐音‘高中’。
每逢这一天，考试的学子都会受到特殊优待。
藏在巷子尾的曹家，也早早的打开了大门，曹二哥出去买油条的功夫，得了店主老伯赠送的大饼，是给他在考场充饥的。
他兴致不高的把饼放进早就收拾好的包袱里，只待吃完饭就赶去考场。其实这种重大的日子，多的是考生半夜就早早赶去贡院的，但曹二哥足足的睡到现在，起来又长吁短叹了半天。
曹二哥内心是完全没把这次会试当回事的，要知道他和他爹一样，根本就不是个读书的料子，多次被先生说脑子轴，不堪大用。
按道理来说，他当年连乡试都过不了的。没想到乡试放榜时查出来一群作弊的考生，榜上清出来十三个位置，曹二哥被往上挪，成了榜上的倒数第三个。
就这样中了举，现在回想起来都像是做梦一样。
这次会试，以他的学问来说，是万万不可能的了。加上家里钱银状况堪忧，这次会试后，曹二哥就打算以举人之身，寻一个犄角旮旯做县官去。
刚把饼放进包袱里，曹雨薇就扭着腰走出来，在门口探头探脑，曹二哥不耐烦的问她在看什么呢。曹雨薇便喃喃道：“徐家应该已经到考场了。”
曹二哥没好气的说：“你还想着他呢？管他到没到，跟咱们也没关系。”
曹雨薇抱着点不为人知的心思，在门口张望了片刻，住在这种巷子尾巴里，什么都看不见。她就冷冷的收回来目光，说：“我巴不得他考砸，不然沈春娴岂不是要笑话死我了。”
沈春娴三个字戳中了曹二哥的伤心事，曹二哥动了下嘴唇，脸色十分黯淡，末了又重重的叹了一口气。
曹二哥埋怨道：“要不是你当初胡说八道，我已经娶了霜霜了。现在可好，便宜了那姓徐的了，想想我都二十好几了，却连个妻也没有。”
曹雨薇听的火大，姣好的脸扭曲了一瞬间，气冲冲的骂道：“什么霜霜！沈春娴的小名是你叫的吗？再说是她看不上你，和我有什么关系？”
这话让曹二哥也不乐意了，他油条也不吃了，直接扔在破旧的桌子上，“死丫头，我早知道你嫌弃我，不过我再怎么样也比你强，你就只知道在家里吃白饭。”
曹雨薇逮住机会，把曹二哥一顿讥讽，“要是我，我也愿意嫁给徐晏温不嫁给你，徐晏温再不济也有一个大宅子，手头也宽裕，你看看你，家里挤的下脚的空都没有。再说，你再投胎一次也长不出那样的脸！”
曹二哥黢黑的脸有点恼羞成怒，狠狠的瞪着妹妹，寒声道：“你这种妇人，也就只会和这个比较，和那个比较，成天想着嫁进大官家里，我看你给大官倒夜壶，人家都未必要你。”
他又浮现在沈家看见的那一张笑颜，娇美而温柔，想到她即将被姓徐的拥有，心底更加郁闷，堵的难受。站起来，失魂落魄的走去茅房，“我去解手，你和娘说一声，我等会就去贡院了。”
他一走，曹雨薇愤怒的拆开了曹二哥的包袱，一通乱翻，把几个饼子都拿出来，揣在了自己身上。
“考，就你也配考！让你考，饿死你去吧。”
一炷香后，曹二哥回来了，丝毫没有察觉到不对，把包袱往胳膊上一跨就出发了。
此时，贡院门口，官兵打着火把，站立在贡院周围，考生在寒风里挤做一团，但这时候还不能进去，需得一个个点名确认了，才会打开贡院开始考试。
并且会有人对考生进行搜身，对比确认身份，以及检查笔袋，袖子里有没有藏小纸条之类。
红色官服的主考官携四名同考官也赶到了贡院，主考官是在会试的前半个月才被皇帝任命的，这是为了防止有人投机取巧，并且这些天一直被隔离起来出题，直到会试才放出来监考。
四名同考官则是由沈老爷所在的礼部，以及史部共同选举出来的，皆是进士出身。
曹二哥刚刚手忙脚乱的脱掉了外衣，打开自己的笔袋给官兵检查，就听见一声震天的锣鼓响声，贡院同时打开，将考生都放进去，考官也联袂而入。
曹二哥正要排队进去，又发现考生中一阵骚动，反方向的涌回去，将刚刚到场的徐晏温围住，拱手，还热情的把徐晏温让在前面。
曹二哥愤怒的观察了一会，发现这些人都是山东的考生，真是气人，徐晏温在山东考生中居然那么有名望。
徐晏温今日穿的简朴，没有任何装饰，举手投足却皆是贵气。俊美的脸上带着恰到好处的微笑，严谨的和同窗间隔了一定的距离，拒绝靠近，正所谓君子之交淡如水，怎么看都让人赏心悦目。
就连本来要进去的主考官，都停下来，欣赏的同徐晏温说了两句话。
徐晏温过了检查，迈步进入贡院，沈三哥也钻出来，脱离了原本的小团队，尽力跟在徐晏温后面，一副马首是瞻的样子。
不仅如此，沈三哥还把自己在街边买的包子，也殷勤的分给徐晏温。
曹二哥愤怒的火苗都快要从眼睛里蹿出来了，人和人真不能比，徐晏温皮囊好就算了，居然还……还那么受欢迎。而他呢，家宅不和，甚至连出来科举，都没有人出来送送他。
徐晏温更是抢走了他的沈春娴，会试过后，要不了几个月他们就要成婚，而自己则要孤孤单单的去一个穷乡僻野当县官，一辈子也难以精进，老死在一个八品官职上。
等他走后不久，徐晏温便会和他心心念的沈春娴出双入对的在众人面前，到时候又会有人夸他们郎才女貌，天生一对，琴瑟和鸣……光是这样想想，曹二哥心里便凄凉无比。
他鼻孔呼哧呼哧的喘气，一副要吃人的样子，就这样进了考场。
分到了一个勉强能站起身的考房，但是颇为破旧，漏风，灰尘也不少。好在他考试也考出来经验了，从包袱里找出油布和工具，在考房里简单修理，再把油布顶在头顶遮风挡雨。
不止是他，不少考生也是一样的遭遇，一时间，敲敲打打的修理声音在考场内此起彼伏。
会试一场要考三天二夜，连考三场，总共要在这个狭小的考房内待九天六夜。
做完了这一切，曹二哥已经有些疲倦了，加上考房内昏暗，他想要打盹，但联想到此时不知道被分到哪里的徐晏温，极大可能已经开卷，游刃有余的答题了。曹二哥咬咬牙，便也打开了考卷。
这辈子还有机会能比过徐晏温一次吗？曹二哥悲哀的想着，一边打开了考卷。
这一场考史论，诸如北宋结金攻燕，南宋助元等等，从中分析并且表达看法，公整的写出答句。
下一题提出了争议许久的两种心学，问考生长久利弊，再往下还有两题，曹二哥一看差点跳起来，抓起考卷对着光，眯着眼睛反复确认。
这四题里面，有一题他听老师讲过，还有一题，他无意间在一本杂书里看见过类似的。
至于北宋结金什么的，他自己能答一些，这样看的话，他只有一题是不会的。
老天爷啊，曹家祖宗保佑。
曹二哥激动的浑身战栗，牙关也咯咯咯的打颤，抓着自己的手，努力让自己平静下来，酝酿一番，万分慎重的开始答题。
写了不知道多久，曹二哥手心全是汗，快要握不住笔，他只恨平时不把字练的更加漂亮，现在的字，还不够出彩，不能给考官更好的印象。
这一场的题给了他希望，但还有两场考试，曹二哥除非用尽毕生所学，再加上一些足够的好运，不然也只能落榜。
写完了第一题，曹二哥已经冷汗淋漓了，在他即将走向既定的路时，面前忽然出现了一条康庄大道，如今只看他有没有路费了。
辛苦答题到了下午，曹二哥腹中饥饿，抓起包袱里的饼囫囵吃了起来，又喝了点水，对付过这一顿。饼子下面还有曹老太准备的几个鸡蛋。
不过他发现，饼好像变少了，根本不够他吃过考试完的，不过曹二哥也没功夫管这个了。如今他极度激动，就是不吃不喝九天也能拼死写完考卷。
他咬住牙一顿书写草稿，再誊抄在答卷上。
一直写到了晚上，考房里一片漆黑，他只好点了灯，想继续写可身体支撑不住了。因为考房很狭小，站立很困难，曹二哥一直觉得是蜷缩在里面的，写了一天也开始头晕目眩。
他放弃了继续答题的想法，开始烧水，将饼在手里绞碎了，和包袱里的肉干一起熬汤，暖暖的喝了一顿。
曹二哥没吃饱，但是看看包袱里奇怪变少的饼，也只好忍着，把剩下的留着明天吃。
吃完饭，把书写的案子放下来，就在上面睡觉。曹二哥人高马大，挤在这里显得很局促，到了晚上，处境又这样艰难，他忍不住思虑良多。
又叹了口气，想着那张忘不掉的笑颜，喃喃道：“霜霜。”
想着沈春娴，这样的处境也变得可以忍耐了，曹二哥把衣服披在身上充当被子，微笑着正准备甘睡。就听见官兵由远到近的喊声，惊悚的睁开眼睛，就看见官兵架着脸色苍白的沈三哥，把沈三哥送出了考场。
沈三哥两只腿面团一样都站不住，豆大的汗珠滑落，好像马上就要病死了。
第13章 府记.放榜
沈三哥因病考场一日游的事情，成了沈家这了两天的热门话题。
据说，他是因为开卷一看什么也不会，担惊受怕下又吹了考场的邪风，吐的整个考房都是酸腐味。硬生生的挺了一个时辰，在答卷上鬼画符了几笔，终于熬不住，被官兵抬出来了。
他被抬回沈家的时候，沈春娴刚刚洗漱完，放下了头发，乌黑浓密的秀发披在肩头，愁苦的犹豫了一会，还是熄灯睡下，等明天再去看沈三哥。
沈春娴蜷缩在温暖的被窝时，考场上的徐晏温刚刚目睹了沈三哥死猪一样被拖出考场，居然诡异的觉得毫不意外。
他也很快也灭掉了灯，躺在简陋的环境里，一如往日的辗转反侧。
好半天，他才不翻了，但也没完全睡着，属于半梦半醒，清晰的听见官兵巡视的脚步声。
第二天早上，沈春娴睡眼惺忪的起来，懒洋洋的由着半雁给她穿鞋，透过窗户见今天的天色灰蒙蒙，像是要下雨，这样的天气冷，她不禁撅起嘴。
