奴婢战战兢兢：“奴婢只是，只是想服侍信王殿下……”
未过片刻，脖颈之处一片冰凉，婢子抬头，只见一柄明晃晃的利刃折射出凛冽的寒光。婢子胆寒欲裂，生怕稍有不慎人头落地，怎敢再生出一点攀龙附凤的心思。她浑身冷汗，不禁想起传言，信王殿下带兵领战时，曾一人横刀砍下数人头颅…… 如此这般，怎会是平日里温文尔雅的信王殿下呢！
“还不快滚！”
李邵修不喜女子，尤其是有几分姿色的女子。圣上登基后，他曾经亲眼瞧见圣上与女子厮混的靡靡丑态。那婢子心惊胆战的跌了出去，无需多时，信王殿下发怒的消息便传满了整个信王府。嬷嬷王氏听闻，当机立断，将那女子逐出信王府，以儆效尤。
嬷嬷王氏看着信王殿下长大，心中也有几分惆怅。不近女色，从好了说，是落了个贤良的好名声。可从远了说，信王当今早已到了婚配年龄。可他屡屡征战在外，自己也没有多余心思……王嬷嬷将手里的络子放下，暗下心思，是时候要从京城里世家中好好选一选，选出个家世清白，心思良善的好姑娘来了。
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将军府，是夜。
将军府中大爷刚受了一肚子混气，叫来几个狐朋狗友吃酒。
“他奶奶的，王香云。是老子当家还是你当家？妈了个巴子，看我回家不好好收拾你一通，叫你瞧瞧爷的厉害！”江大爷抬头猛灌了杯酒，搂着身边的陪酒婢子：“母夜叉，一点儿女人味都没有！”
狐朋狗友闻言，看热闹不嫌事大：“大爷，这是又怎么了！”
“快别提了。”江家大爷搂着怀中人感慨，“要说谁最有女人味儿……“
另外几人心领神会，哈哈大笑起来：“我可是听说了，你家那位养女子生的可是不错。”
“那是。前几年瘦瘦巴巴的不成样子，这两年突然抽条了，倒是愈发水灵。那小脸蛋儿，小嘴唇。”江家大爷目光轻佻，“要是能得手，便是死而无憾了!”
“牡丹花下死。”一群人喝着酒，有人煽风点火，“要我说，江兄，怕什么？生米煮成熟饭岂不是更好？”
江家大爷犹豫片刻，那人又道：“我晓得了。你是害怕家中夫人，是吧？
“怕她？笑话！”
“怎么？不久之后，整个江家都是你的。要一个小小的养女又怎么了？”
“是啊，一个微不足道的养女而已。”
江家大爷喝了酒，出了一身热汗，叫冷风一吹，只觉头昏脑胀，拎着酒壶踉踉跄跄的走着歪路。他心想着，怕什么!不久之后，整个江家都是我的！忽然瞧见熟悉的一方小院，脚步一顿，便鬼鬼祟祟进了回廊。
窗户纸被戳开一个小洞，猥琐的视线打量屋内。
屋里陈设简单，靠窗的半人榻上摆着一箩针线，屋里的姑娘丝毫没有察觉，柔安刚刚沐浴，只穿着松垮的绣裙，半只白.嫩的脚丫落在外面。她低着头，认真的绣手里的护膝。天气还微冷着，必须得快点做出来给阿公送去。
灯下看美人，愈发诱人。江家大爷胸中痒痒，酒壮怂人胆，破门而入。柔安吓了个激灵，手里的针刺进肉里，鲜红的血登时冒出。
江大爷二话不说就要上前：“小美人儿，别怕，爷给你揉揉……
柔安喊道：“大爷，您喝醉了！”
那浑浊视线着实让人恶心。柔安环顾四周，大喊：“小双！”
江大爷看着眼前美人已是箭在弦上，狼心大起，邪笑：“叫她有什么用？来，我瞧瞧……”
小双推门而入，急忙环顾四周，见桌上摆着珐琅花瓶，当机立断，一瓶子砸到江大爷头上。
男人逐渐软倒在地上。
灯火通明的内室，江柔安忍不住的发寒。她知道，承蒙阿公关怀教养十六年已然是幸事。若没有阿公，她或许会为奴为婢，也可能早已经葬身狼腹。可阿公如今病弱，偌大的将军府，竟然没有一处自己能容身的地方。
江柔安心酸不已，她只想安稳度日，不生波澜，现如今看来，竟然是这点都做不到了。
主阁。
门帘一挑，大奶奶王香云气势汹汹走进来，主位，周氏搀扶着虚弱的老将军，一旁站着的还有扎着白带子的江大爷。
“你这小狐狸精真是不长眼，勾引都勾到大爷身上去了！”
王香云高高扬起巴掌，作势要落到江柔安脸上。
“荒唐！”
老将军将手中拐杖砸向地面：“都闭嘴！”
“爹，你瞧瞧这小妮子，也忒不知检点了，要我说就得把她送到尼姑庵里做姑子！“
老将军怎不知自己的儿媳，儿媳是什么样的人？他只呵斥众人退下。
内室里只剩柔安。
“阿公给你寻了一处好地方。按辈分说，你唤他世叔便可。他位高权重，足以护你周全。也不用再委屈在这将军府。你长大了，柔丫头，总要飞走的。”
“我不走。我要留在阿公身边。”
柔安抬起头，波光潋滟的眼里含泪，她忍着不让泪水流出来，憔悴里带着令人心疼的可怜。
老将军慈爱道：“好孩子，阿公不会让你孤身一人的。若是想我了，你便回来。这家里不能久留。明日，那位贵客便来了，你且跟他走，放心。”
“我年纪大了，护不住你。他不一样。这大夏朝，除了皇帝，没人能违抗他的命令。你放心的去。无论是在府里还是府外，世道多变，对于你来说，只是险象环生。这事就说定了。”
“阿公……”
“听话，又不是生离死别。”
柔安咬唇，沉默片刻。她再多呆在府上，只会令阿公徒增烦恼。
她要懂事，不能令阿公再牵挂着。
……
最后一场积雪消融，春忽的就扑面而来。暖风融融醉，廊前的山梨花盛开，簌簌落下来，满地的花瓣洁白胜雪。
初春的花蕊香气清浅，晨间摘下，烘干再入茶，有清润醒神的功效。每年春天，柔安总会晒上一罐，老将军一直能饮到夏天。这回她即将要离开将军府，需得采更多的花蕊入药。
“姑娘，可得慢些……”
拐角矗立着抹高大身影，抬眸望过来。
李邵修入目所见便是这一幕。茱廊回阁，漫天的花瓣洒落，落在少女的裙边，她仰着脸，明亮斑驳的日光勾勒出明媚的痕迹。清浅的初春，她脸上却没有笑容，微皱的眉蕴含说不清道不明的愁思。那花瓣翩跹而落，一朵擦过姑娘的耳朵。
人比花娇。
小厮东哥难得跟着信王殿下出府一趟。见主子停下脚步，他也老老实实的垂手站着。能跟在信王殿下身后，东哥莫名其妙的觉得骄傲又长脸，胆子也大了：“王嬷嬷和奴才说了。主子，若您觉得麻烦，大可回绝了将军。老将军通达人情世故，想必也明白……这事不是一言半语能说清楚的。”
见主子没有言语，东哥小心翼翼的抬起头，顺着信王殿下的视线望去，什么都没来得及看清楚，只听殿下道：“走吧。”
将军早就泡好了茶。
老将军算是信王的师傅。自信王殿下开蒙以来，便跟随将军习武，再后来，池奴入侵，征战沙场，二人的交情，堪比父子。在战场腥风血雨惯了，二人之间并没有多余礼数。
“这茶是柔安泡得。那姑娘有心，梨花和雪水，最能解热。说起来，她小时候，你还见过她几回呢。”
眼前朦胧有了影子，软软呼呼的眼睛看着他。
老将军不紧不慢道：“你比她大八岁，就让她喊你世叔。也就这两年功夫。我护不住她了，等她年纪再大一点，就选户身世清白的人家嫁了，你也省心。”
李邵修目光淡泊，内阁前淡绿的帘子被挑开。进来了一抹月白色的衣角。
姑娘并未抬头看他。柔安乖顺的低着头，姿态恭敬而又谦卑。她端正的行了一个大礼，开口唤道：“世叔安好。”
衣角倒是没了梨花花瓣，满室却是梨花清香。
第3章 搬府
雨中相望
柔安规矩的行礼，她不抬头，只瞧见眼前一双金丝绒黑面马靴，与半片大氅的衣角。她来时听闻，信王殿下征战沙场，立下赫赫战功，是一位令敌人闻风丧胆的将军。
面对这样的人物，柔安即敬又怕，安静的奉上清茶。
茶香扑面而来，待尊者接过后，柔安心头微松了气，攥得发白的指尖暴露了一些紧张心思。
只听见男子缓缓道：“是好茶。”
气氛因这句话由僵滞转到松弛。
日光消逝，空气中细微的尘埃漂浮，柔安双手接过茶杯，垂头退下。
老将军笑道：“柔安这丫头，守规矩，人也胆小老实。出格的事情，她绝对做不出来。你也不用担心旁的，替我照顾她两三年，还得多谢你呢！”
“师父说笑了。”李绍修收回视线，声音沉稳：“您的身体怎么样？”
“唉，人老了，还能怎么样？我自己心里清楚。掐指算算，我都八十又四了，日子过得可真快！”
“想当初你我二人征战疆场，那日子好不快活！可惜，人老了，也没什么用处了。老了的刀，已经生了锈。”老将军沉思，“我听闻外头不安生？”
李绍修未直接回答，二人心底明亮似镜。当今皇帝由帝登基尚未五年，后宫美人没有一千也有八百。苛政猛于虎，失了民心的帝王，如同岌岌可危的岩石。
老将军将棋局布开：“藏拙，有时并非好事。”
他执白子，落下第一颗，轻声道：“我向你引荐一人。兵部王政，在我手下领了两年兵，是个能用的。绝对忠心。”
李绍修沉吟片刻，黑子迟迟不落。
老将军心下了然，收了棋盘：“他明日午前会去你府上送拜贴。不必多想，痛快收了。”
李绍修沉声道：“是。”
“如今你的资历，见识，远远在我之上。你我交情十几年，我从未求过你。如今之事，是第一次，也是最后一次。柔丫头，就交给你了，一定护好她。”老将军咳嗽两声，“时候不早了。今晚你将府里收拾出来半间屋子，有她的半个容身之处便可。”
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用了午膳后，江柔安前往云阁。
云阁是大奶奶的阁子，她不经常来。一是大奶奶不乐意见到她，二是她也没有往前凑的心思。云阁奢侈，帘子都勾着金线翔云，阁内熏香温暖，王香云捧着茶靠在塌前。
柔安双手侧在身旁：“大奶奶安。”
王香云只能咬碎牙往肚子里咽。本来看时机已到，随意给这丫头指个人家，嫁出去眼不见为净，谁知道老将军竟然背后留了一手，给她攀了个高枝儿。竟然还攀上了个远房亲，着实让人恼火。那人位高权重，她动不了。
想着，恨恨揪住柔安的下巴：“别以为你肚子里的心思老娘不知道！”
柔安蹙眉，她略歪头，躲避着骇人的视线：“奶奶，您说笑了。我能有什么心思？”
“阿公已经与我谈了。我从将军府出去，便一生是将军府上的人。以后不论走什么路，总会牵挂大奶奶的。大奶奶是我的恩人。”
三言两语，王香云如同泄气皮鼠。心想道，以往怎没有发现这丫头伶牙俐齿？这话里话外，分明是在说，我已经搬出了将军府，不再是府上人能拿捏的软柿子。王香云转念一想，冷哼道：“何时出府？”
江柔安俯身：“轿子已经在门外等着了。”
从云阁出来，柔安已经出了一身汗。被冷风一吹，粘腻的寒冷。她知道，若不是大奶奶嫉妒她、提防她，恐怕大爷早就已经得手。
与其当个妾，还不如搏一把，出府上去。虽说不知是不是另外一条险径，柔安宽慰自己，阿公亲自选的人，总是错不了。
至于信王殿下……
只能走一步，再看一步了。
——
一顶小轿停在信王府的僻静处。为了避嫌，柔安戴着兜帽，白色的纱帐下，遮住娇美的脸颊。她穿的朴素淡雅，手里只拿着简单的包袱。
巷口站着个微胖奴仆打扮的妇人，身后立着三两个青衣婢子。
王嬷嬷笑着领着柔安进了院子，推开阁门：“这府里那么些年了，住进来的姑娘，你是第一个。”
“我听老将军说过你。好孩子，既住进来，别怕。就只当这是自己的家里。我姓王，是这府上管事的嬷嬷。”
柔安点头行礼：“嬷嬷安。”
王嬷嬷忙扶起她，介绍这院落的仆人，阁里的物什。江柔安只觉得贵重，她一个小小的孤女，何来让两三个人来伺候？王嬷嬷看出来了她的担心，叫她宽心：“老将军与殿下有过命的交情。你不用多想，把心放到肚子里。”
江柔安心中不安，将兜帽摘下，又行了个礼。王嬷嬷看着面前这张出水芙蓉脸，心下暗暗惊讶，虽说她宫里宫外见过无数美人，却还是眼前一亮。她心思敏慧，立即明白了老将军为何要将这姑娘送到信王府上寄养。
听闻老将军膝下大儿常年寻花问柳，并非良善之人。这么个娇美人儿，只怕留在将军府上，迟早一天会横遭不测。
信王府大，大多都是空宅。山水阁楼，九曲盘衍，高大威严。多一个孤女，着实算不得什么大事。
先帝九子之中，信王殿下最得圣眷。这偌大府中，除了王嬷嬷管事，再找不出其余女眷。太后在深宫中养病，无暇顾上宫外头各位世子的家事。
王嬷嬷心中爱怜，只拉着江柔安的手，柔若无骨的一双柔荑，指腹上的薄茧却明显。她心想着，姑娘家的，就是要娇养着，如同水里养着的水仙花，要以清水洗濯，断然不能叫污水给染了枝叶。
柔安心中感激，眼瞧王嬷嬷领过来的两个婢子。都是十三四岁的年纪，圆脸蛋儿唤作绿瓶，瘦高个子唤作红掌。
柔安轻声道：“你们先出去吧。若是我有什么缺的，再喊你们。”
