“是。姑娘。”
屋内分为内外两室，以红木屏风为间隔。墙上悬挂鹤唳双云图，足以窥见主人的三分雅致。家物器皿，一应俱全。
小双可算是刘姥姥进了大观园大开眼界，忍不住蹦蹦跳跳的摸摸这里，碰碰那里。
“这金丝绒花瓶竟然是真的！我用牙咬了咬，还有响声呢！这屋子可真大呀，足有以前柳阁的三倍吧！姑娘，我这不是在做梦吧？咱们真的从府里出来了？再也不用被唤到云阁晚上听训了？”
柔安长长的舒了口气。还好，王嬷嬷看起来很好相处。她渐渐放下了心中的戒备，只道：“小双。不该碰的莫碰，毕竟不是家里。”
“姑娘，小双知道的。这不是初来乍到嘛！“
小双是个顽皮活泼的性子，她凑到柔安身边：“姑娘，您见过信王殿下没有？”
柔安的眼前浮现出那双马面靴。
她摇头：“未曾瞧见正脸。”
小双故作神秘的说着自己听来的传言：“有人说了，信王殿下征战沙场，战无不胜。您知道为什么吗！因为他的长相十分怪异！青面獠牙，眼斜嘴歪！叫人远远一瞧，只觉得害怕，还顾得上打仗么？瞧见这么个人，怕是连兵器都拿不稳了。”
“姑娘，您别不信。这是霖阁的婆子告诉我的。她从来不骗人。”
柔安将包袱摊开，衣裳一件件的整理叠好。她哑然失笑，并不将小双的话放在心上。不管信王殿下是青面獠牙，状如怪兽，还是貌若潘安，俊朗神意。她只知道，他是个好人，愿意收留这么一位无权无势的孤女。
天色已经不早了，按理说，柔安应该去主殿奉茶。
—
不知何时，大片的乌云密布，凛冽寒风一吹，空气中弥漫丝丝凉意。
江柔安已然到了主殿。
洋洋洒洒一场急雨来的突然，雨声漫漫，高大的阁楼笼罩着薄雾，暮色朦胧。
江柔安已经站在主阁前等了片刻，双手捧着凉茶，胳膊微有些酸痛。
不远处传来规律的脚步声，是黑靴与地面撞击的声音。她抬眸望去，隔着重重的雨幕，男子缓步而来。
他身形高大，肩宽腰窄，一身黑狐毛氅，肩膀处微微被打湿。身后沉默无声的跟着几个随从。
似乎有所感应，伞面轻抬，隔着重重雨幕，二人视线对上。
深邃的视线，如同水中涌动的险流，稍有不慎，便会把人卷进渊底。
柔安一惊，愣神了片刻。
那是上位者绝对令人臣服的姿态。
柔安立即收敛心神。
李绍修收了伞，轻轻抖落雨水。水珠掉落，殷湿了地板。
他及其随意的褪下大氅，随手扔给身后的小厮，不紧不慢的视线落在柔安身上。
殿里烛火不多，少女默不作声的站着，襦裙上绣着几簇茉莉垂枝。脸颊过分苍白，身形纤细瘦弱。
她开口道：“世叔安。”
一个孤女。
窗外的雨不知何时更大了，狂风席卷乌云，吹击在门外，发出响声。
静谧之中，柔安轻声道：“世叔，请饮茶。”
李绍修不动声色的收回视线。
还算守礼，不算逾矩。他心想。
第4章 朝中
这姑娘很是守规矩
“起身。”
信王殿下的声音如同玉石坠落山涧，幽空的山谷之中发出回响。
江柔安压抑住心中的异样想法，双手将茶奉到桌上。
随从静立在门边，几个青衣丫鬟鱼贯而入，将干净的衣袍一一捧入，动作规矩而安静。
气氛徒然而生一抹压抑。
李邵修的视线从眼前少女身上收回。他淡声道：“师父已经同本殿说明。接下来的时日，你便安心在这阁中住着。暂且以……世叔相称呼。”
说到“世叔”二字，声音倒是打了个结，略微有些不习惯似的。
江柔安双手合拢，只道：“是。柔安明白。世叔之恩情，小女感激不尽。”
回答倒是一板一眼。李邵修不动声色，他见人识广，初一眼瞧见生人，便能琢磨清楚这人的脾气，秉性。眼前的姑娘默不作声站着，是个话不多的，也好，省去了许多麻烦。
他转念一想，想到幼时，母后送来的一只白绒兔，也生了双黑乎乎的眼睛，可惜太瘦，没过几月便逝了。李邵修微动了恻隐之心，一个孤女，在这世间，未免有许多坎坷。他淡声：“若是闲来无事，殿中有藏书阁楼。可取书一览。无需多礼。”
“是。”
江柔安奉茶行礼后规矩退下。她掌心出了薄薄的一层汗，还好，信王殿下位居高位，执掌生杀予夺的大权，定是个心思豁达，心胸宽广的人，犯不着与她一个小小的孤女生多生事端。
日子已然比以往境况要好得多。
江柔安心中生出无限感激。
…
第二日天未蒙蒙亮，绿瓶已经端了热水进来。
小双不解：“姑娘，现在的时辰也未免太早。请礼也不用这样早呀。”
柔安微笑：“如今初来乍到，又是第一天，早些过去，总不会落人口舌。”
绿瓶虽说年纪小，却也是个手脚麻利的。已然将几件干净衣裳选了出来。
江柔安的视线从浅色柔襟襄花对袍拂过，落在了那身素色麻布罗裙上。她换上衣服，只挽着简单发髻，配上一素银玉簪。
小双不解，姑娘为何放着好看的衣裳不穿，偏选一件朴素淡雅的罗裙。她虽不解，却也没有多问。跟在柔安身后出了回廊，她想，姑娘无论穿什么衣裳都很好，衣裙在人，尤其是这身，有种别样清新雅致，不经雕琢的美。
江柔安在将军府时恪守礼节。每日晨昏定省，无论是寒冬暴雪，还是夏雨倾盆，一天都未曾落下过。
主仆二人步履匆匆，穿过冗长的回廊，终于到了主殿。东哥提着灯笼刚从殿里出来，见到二人，讶然：“姑娘怎的这时候过来了？”
“我来向世叔请晨安礼。”
东哥儿一挠脑袋：“这可不巧。殿下寅时便走了！”
“虽说卯时上朝，殿下一贯是先去军营中领练。姑娘来迟了一步。”
江柔安心底也是暗自惊讶，看来信王殿下当真勤奋，竟然寅时便走了。她晚来一步，不禁露出带着歉意的笑容：“是么？看来我来的还是不够早。”
东哥儿张了张嘴，又听柔安询问：“东哥，可否劳烦，问你几句话？”
“您问便是。”
“世叔…”柔安的声音微顿，还是换了个称呼：“信王殿下在吃食上可有什么喜恶？”
东哥一愣，继而思索：“殿下没什么爱吃的，也没什么不爱吃的。”
这回答着实囫囵。江柔安哑然失笑，许是府上久无女眷，这种细枝末节的东西确实是容易被忽视。她点头：“多谢。我晓得了。”
—
大夏朝历任三代帝王，开国已久，先帝好廉政，国风纯朴，人民安乐，于大夏五十二年建宫，当时国风正胜，不乏四面小国争相奉献膏腴。宫殿奢华，玉阶七十二台，文臣，武臣相对而立。
宫中。一片肃静。
言帝坐于高位，只道：“众爱卿起身。”
“是。”
“还有什么要上荐的？都说出来。”
众臣沉默。忽听一老者沉声道：“老臣听闻，宫中新纳的妃子荣嫔要大兴修建善行寺？”
言帝年逾四十，似乎夜中不能安寝，微微肥胖的脸颊旁挂着两道乌黑眼圈。他点头道：“怎么？修建善行寺岂不是好事！这是为天下积攒福泽，为国运抚路的大礼！”
老者面色刚毅：“臣听闻，陛下已经从京中收集膏腴，下令命适龄青壮年十一二万参工。下臣以为，此举不妥。”
言帝拍桌：“谷太宰，我看你是年老无知了罢！善行寺此举是为天下积福的好事，多用些银两怎么了？朕的大夏朝，不缺那几两金银。”
众臣面面相觑，气氛压抑。有一部分言官欲要上荐，却看形式不妙，只能犹豫，面面相觑。
一道清朗声音打破沉寂。
“臣弟以为，此举不妥。”
阶前的男子身积如玉，双手平持御板，面目平和。
信王的话语刚刚落下，犹豫的言官立即随声附和：“微臣以为如此！还请陛下三思而后行。”
三位言官跪下，跟着又跪倒一大片。
言帝额前渗出汗珠，他不得已用手背擦拭，只言：“此事日后再议。”
语气一转，声音低了几分：“信王，下朝后，随朕过来。”
李邵修只道：“是。”
大殿之中富丽堂皇，雕梁画栋。各摆着奇珍异宝，御用佳品。言帝斜靠在沓子上，周围有美人献上美食珍馐。
言帝看着眼前的男子，心中莫名有些发怵。他清了清嗓子：“七弟。多日未见，在朝上怎的不给皇兄一个面子？当众拂朕的台面，搞得谁都不好看了。”
李邵修并未回答。
言帝心里发紧，他在先帝的八子之中算不得有天资，只不过是沾了个长子的好处，落得太子的名头。他依稀记得，他登基时，七弟才不及加冠，如今却已然成了权倾朝野的信王。
大夏五十九年春猎，先帝捉住一瘦鹿。将弓箭拉满，分别递给八子。弓箭轮到言帝手中，言帝将箭拉满，却射了个空。其余皇子竟胆怯无一上前。而信王当时未过十岁，接过弓箭，将瘦鹿死死钉在木板前。
鹿将死，流出鲜血，发出痛苦的哀嚎。
言帝不禁收起回忆，重新看向面前男子。他笑道：“你我兄弟二人，也犯不着说客套话。怎么？朕再赐你一套府邸如何？”
李邵修回绝：“不必。”
“七弟莫要谦虚。”言帝环顾四周，将新进贡的美人唤到朝前，“这些美人儿，七弟看上哪个，随意挑选。朕绝不会心疼。”
“多谢皇帝厚爱。”李邵修淡淡道：“善行寺，皇兄不可再多动。”
言帝未曾想到信王这样直接，空了片刻，尴尬道：“七弟言之有理，这事…可以往后推一推。也不急。”
人走后，言帝食不下咽，思前想后，命善行寺暂且停工。
荣嫔椒香殿中。
一女子身着轻纱，坐于梳妆镜前，用刚刚进贡的金黑炭笔描画眉毛。听了下人来报，女子登时发怒，将手中金梳扔在地上。
“当真是信王所荐？！”
“回荣嫔娘娘，千真万确。”
美艳女子起身，将桌上物什全部扫落地上，面容扭曲：“好他个信王殿下，好他个李邵修！”
荣嫔娘家出身不低。荣家是武臣，很受重用。她进宫前，与信王曾有一段渊源。
荣嫔在花朝节瞧见了信王模样，一时春心微动，送了拜贴上门，却被回绝。
荣嫔从小娇生惯养，哪里受过这等气。转身被选入宫中，入宫为妃。
“入了宫，我高人一等，怎得还用受此等委屈！不过是修建一小小寺庙，也轮得到他来插手！”
荣嫔沉思片刻，看着镜中女子，缓声道：“把衣裳拿出来。入夜后随我入主殿。”
轻薄的纱衣穿在身上，几乎什么都遮挡不住，主殿里传来的靡靡之音令门口宫女脸红。言帝气喘吁吁，只觉得浑身乏力，荣嫔看出来端倪，从食奁中拿出一粒丸药。
“陛下，吃了它。”她如同软骨蛇，附在言帝身旁低声细语：“臣妾期盼着陛下重振雄风呐。”
言帝被勾的不知荤素，只吃了丹药，又寻欢作乐起来。
“陛下，先答应臣妾，那善行寺…”
“修！必须修了！就叫你的哥哥来监工。怕什么！朕！九五至尊！谁都不必顾忌！”
夜深又漫长，高大的金兽缩在看不见的黑暗之中。天上一轮清朗月亮。月光狡黠，遮盖了污秽的人间一切。
—
信王殿下坐在马车上，身上有微微酒气。
马车上的铃铛随着行路微微晃动。谷太宰摸了摸胡须：“老臣已经同季夫子商议。只要您一句话…”
李邵修闭着眼。他似乎入了梦。
梦里是无边无际的一团暖色，春猎结束，他收获不少，选了一副料子最好的羊皮护膝给父皇送去。
却听见殿里，父皇正与皇后低声耳语。
“是吗？老七将那头鹿射死了？可这孩子还不到十岁。”
先帝叹息：“狠，却无善心。”
皇后点头同意：“咱们这几个儿子是一同教养长大的，怎的只有老七生的如此冷薄情性？他儿时，亲眼看着自己养的兔子病死，却一滴眼泪都没有掉，转头把那兔子给埋了。有时候，看着那孩子的眼神，本宫都心寒…莫不是生性随了安妃。”
父皇只道：“怕是将来，不好说。”
帐外的七皇子闻言沉默，低头看着自己手里的羊皮护膝。收起来，转身离开。
记忆消散，李邵修睁开眼睛，只道：“不急于一时。”
信王筹划完美，处事滴水不漏，该心狠时绝对不会手软，谷太宰心中敬佩。而有时候，他亦摸不清楚眼前的男人，譬如说现在。
兵权在信王手里，有了兵权，便是十拿九稳。谷太宰虽然不解，却也不再多言，只撩开帘子，看清楚外头后，露出了笑容：“殿下，您到了。”
第5章 书阁
她未免太瘦
江柔安例行奉礼。晨间礼错过了，晚间礼绝对不能懈怠。
她备好了茶水，糕点，端立于殿外。
糕点由马蹄莲，莫香子，糯米制成，清甜可口，中间配以炼蜜。吃起来爽口，又有轻淡茶水解腻。
此时已是初春，天干物燥。前不久下的雨，很快随风干涸。该用些解燥的东西。
