“问一个大不敬的问题，圣上是不是已经？”
姜无戈点了点头，眸光中闪过不易察觉的哀伤，他和圣上一起长大，感情甚笃，即便后来出现裂痕，其中深厚的感情，依然久存在心。
“那么为何秘不发丧？”沈长林很清楚，里面一定还有隐情。
姜无戈饮下杯中酒水，同沈长林讲起他离京近两年间，京中发生的事情。
和徒弟说话，姜无戈向来直白，这次更是没什么好隐瞒的。
“你去海青县以后，圣上授意，武德司四处散步太子未死的消息，一为太子归朝造势，二为测试各方反应，大半年过去，各世家各皇子及文武百官都没什么动静，圣上便继续进行下一步，让各方士道士，到各地散布祥瑞神梦等，进一步铺垫。”
姜无戈说罢叹息：“直到去年除夕，都一切太平，各方势力没有动作，是因为他们都认为太子已死，所有传言都是假的罢了，但是圣上却认为，这是太子在朝中还有声望的证据，并大力封赏先后母家，提拔其家族子弟，希望将来太子登基，先后母族能为其助力。”
“这都是妄想。”沈长林毫不客气的说道，“一个已死去二十年的太子，在朝中能有什么声望而言？这都是圣上爱子而被蒙蔽双眼的结果，恕我直言，天下人根本就不在乎太子是谁，只要不伤害自己的利益，太子是谁都可以，连我自己也这么认为，只要是圣明的皇上，我都愿意辅佐他。”
姜无戈沉默了，他也很清楚，非要迎太子回朝，就是圣上的私心，只是被冠上了父爱补偿之名。
这份所谓的‘爱’，蒙蔽了圣上的双眼，忽视了朝局动荡将带来灭顶之灾
姜无戈继续说着。
“去年春天，我受圣上嘱托，去平昌城南玉山庄接到了太子，一开始蒋家不愿放人，然皇威浩荡，他们不得不从，最终还是让我将太子带了回来，其实，去年腊月，太子就已经秘密抵达了华京城，圣上准备年后带太子公开露面，在百官面前确立他的身份。”
沈长林听罢不由追问：“誉王呢？太子回京后，圣上准备怎么对待誉王？”
姜无戈无奈苦笑：“圣上以为自己还能熬上几年，扶持太子站稳脚跟后，就退位坐太上皇，誉王安分，可保荣华富贵，若不安分便圈地囚禁。”
沈长林细想圣上的这整个安排，前提是圣上活着，若他多活上三五春秋，这计划未尝不可：“然后呢？”
“初九日，城外紫棠宫，趁圣上微服出访守军薄弱，誉王和景郡王反了，我及时赶到，誉王被乱军刺死，景郡王趁乱逃窜不知所踪，圣上急火攻心吐血倒地，临终口谕，命我秘不发丧，速为太子扫平障碍，后昭告天下，圣上病故，太子登基，并辅佐他亲政。”
沈长林听得目瞪口呆，没想到誉王和景郡王真的反了，只在史书中记载过的事情，切实的发生在自己身边，还是有些做梦般的，不真实的感觉。
不过换位思考一下，也情有可原。
若他是誉王，恐怕也要反，这都是不是坐不坐皇位的问题，而是性命之忧。
试想，自己原是百官默认的储君，突然死了二十年的太子复活，登上皇位，这时候新皇会给自己活路吗？任谁都不想过人为刀俎我为鱼肉的生活。
“长林，你是我一手教导出来的弟子，我需要你跟我一起完成这件事情。”姜无戈郑重道。
这庞大的信息量需要一点时间消化，沈长林喝下第一杯酒：“容弟子想一想。”
“好。”姜无戈说罢又饮一杯。
他已经很多年不饮酒了，圣上驾崩后，这饮酒的习惯再次回归。
师徒二人对坐，边聊边饮，姜无戈继续说了很多华京城的事，沈长林也将西南一行的见闻说来。
不知不觉，暮色降临了，青砚宫地势颇高，从廊上往下俯瞰，可见华京城万家灯火，没有后世的霓虹灯闪亮，但夜幕下一团团暖融融的黄光，也是极美的。
“回去看看吧。”姜无戈从屋中走出，拍着徒儿的肩膀说道。
沈长林的心早就飞回了家：“嗯，我明日再入宫来。”
万华巷一小院内，一阵馋人的肉香味正顺着风往外飘。
钱氏正在做酱排骨，这是她新学的菜色，熬出来又入味又香甜，还滋补身子，想到沈玉寿在国子监当值辛苦，她隔上七八日就做一回，再配上两个清爽小菜，一家人总是吃的很满足。
“把火烧旺些，要收汁了。”钱氏对烧火的罗氏道。
罗氏听了，急忙去添柴。
汁水收干后，酱排骨的卖相就更好了，光看着就叫人食指大动。
忽的，门外响起了叩门声，厨房离院门是最近的，钱氏探出头：“谁呀？”
“奶奶，我饿了三天了，给口肉吃吧！”门外响起一男子的声音。
钱氏竖起耳朵听，觉得这声音莫名耳熟，并对罗氏道：“是个讨饭的。”
罗氏小声嘀咕：“讨饭的还想吃肉，给几个饼子吧。”
说着转身去拿橱柜上刚蒸好的玉米饼，罗氏的声音很细小，按理外面的人听不见才是，岂料那人听力过人，竟大声道：“我不要吃饼，偏要吃肉。”
钱氏罗氏都惊呆了，这人怕不是顺风耳。
书房里，沈玉寿批看完几份学生写的文章，正准备翻阅一本修筑水利工事的书籍时，听到了院外的动静。
一开始，他的眉微微蹙着，在听见门外男子的音色后，瞳孔猛得一震，然后撂下书，大跨步奔到院门口，一把拉开了院门。
罗氏正好捧着两张玉米饼出来，迎面一望后，不由的松开了手，热乎乎的饼子吧嗒落地。
这可把钱氏心疼坏了，急忙蹲下身子去捡，捡的同时随意的往外看了一眼，同样惊呆了。
三人几乎异口同声：“长林！”
钱氏的眼泪瞬间涌了出来：“你这孩子，装什么讨饭的呀，还故意捏着嗓子说话。”
罗氏的眼泪也控制不住：“怪娘没听出来你的声音，快进来。”
“哈哈哈哈，这下我有肉吃了吧？”沈长林笑着问道。
“有有有，一整锅排骨都给你。”沈玉寿扯住小兄弟的胳膊，将他上下打量一番，“你怎么突然回来了？”
“这说来话长。”沈长林道。
沈玉寿隐约也听到了一点风声，但眼下一家团聚最重要。
屋子里做木工活的沈如康听见声音，也惊喜的走了出来。
一家五口，终于再次团聚了。
第108章 登基了
◎太子姜昶继位◎
排骨熬得多, 再添一张嘴也够吃，但钱氏罗氏还是紧急添了两个菜，置办了一桌丰盛的菜肴为沈长林接风洗尘。
“西南的水土不养人, 瘦了。”
钱氏边说边往小孙儿碗中添菜，看着沈长林被日光晒成蜜色的脸, 心内一阵唏嘘难受。
“在家养几日就胖回来了。”沈长林笑着道，说着啃了一大口排骨肉，不由的赞叹, “奶奶的手艺没得说, 还是那般好，酒楼的大师傅都比不上您！”
“真的？”钱氏心里门清，这话是孙儿哄自己乐呵的，但不耽误她听了高兴，“那你多吃些。”
钱氏说着，又一个劲儿的往沈长林碗中添菜，直到碗里装不下才罢休。
沈长林也不客气，来者不拒, 把肚子都吃圆了。
饭后, 罗氏端来了助消化的山楂汤, 大家都饮了一碗。
沈玉寿见外面无风无雨，便邀沈长林沿着小路走走, 散步消食。
“好啊。”沈长林欣然应了。
万华巷附近很繁华, 是闹中取静之地, 走出漆黑寂静的小巷便是华京的万千灯火，好久没有这样惬意的漫步街头了, 沈长林很珍惜这种感觉。
“这两年在海青县过得如何？”沈玉寿问, “跟我就不要报喜不报忧了, 说实话。”
沈长林扭头看着小兄，这两年虽有通信，但大部分功能是报平安，诸事繁杂加上不想让家人担心，很多事都没提。
他和小兄之间，确实没什么可隐瞒的，于是沈长林从假县令开始，将海青县的事一件件讲来。
“也亏是你赴任，换个人，恐怕早已命丧黄泉。”沈玉寿听罢，揪心极了，心有千言万语，但最终只有这句感慨说出口。
事情早已过去，现在多言，帮不上什么忙，反显累赘。
“别光说我的事，也说说你的。”沈长林笑道。
“好。”沈玉寿也从头说起。
与之相比，沈玉寿在国子监的日子要平淡很多，但也被穿过小鞋，遭遇了流言，还被陷害泄露月考考题，不过都有惊无险。
不知不觉，兄弟俩走到了河边，水流淙淙，明月高悬，令人浮动的心得以沉静。
“突然回京，究竟为何事？”沈玉寿自然不会被‘回京叙职’所搪塞。
沈长林盯着波光粼粼的河面，眸光微闪，沉默了一会，最终选择实话实说。
他需要更多的队友，现在唯一令他信任的，只有小兄沈玉寿。
沈玉寿花了一些时间接受这一切，道：“太子殿下的性格恐不宜为君。”
沈长林何尝不这样想：“没有更好的选择了。”
兄弟二人不约而同的想到了在南玉山庄度过的日子，蒋文峤太单纯，凭何君临天下？可正如沈长林所言，没有第二选项，唯一合适的誉王已死在乱刀下。
“你们是怎么打算的？”
沈长林实话实说：“再瞒几天，摸清朝中各重臣的倾向和打算，月底前宣布圣上驾崩的消息，并推太子登基。”
这话说来简单，但每一步都很艰难。
沈玉寿明白了兄弟的意思：“我去帮你摸底，但我无法保证结果是否正确。”
在官场沉浮多年的老狐狸，可没那么容易叫人摸清底细。
沈长林点头：“尽力便好。”
西北边陲，大乾和胡国交接的地方是一片茫茫戈壁滩，绵延数十里。
是夜，厚重的云彩掩住了月亮，戈壁滩一片漆黑，城墙上巡逻的兵丁摁着刀，来回走动观察巡视。
两国边界线过长，城墙多有破损，因此私自跨越边界的人特别多，尤其是夜里。
士兵搓着被风吹僵的手，聚精会神的巡视城下异动，每捉住一个偷渡者，他们就得一份赏银，因此士兵们巡视的格外仔细。
黑暗中，一道锐利的目光正落在士兵身上，而后者浑然不觉。
景郡王姜逐谨躲在灌木丛中，衣裳褴褛，双颊凹陷，已无半点往日的贵气。
从华京一路逃到西南，比想象中艰难，离成功还差最后一步，姜逐谨摩挲着怀中母妃给的信物，深眸中闪过一抹带着恨意的坚定。
他要报仇。
二月底，西北的寒风依旧冷冽，姜逐谨忍耐着寒冷，仇恨化作耐性，慢慢等待时机。
终于，城墙上那位恪尽职守的士兵低头点烟去了，姜逐谨迅速爬起，往豁口处跑，只要越过这堵墙垣，他就可以去寻外祖。
外祖一家，乃胡国贵族，权势颇大。
“操！”士兵低头点烟，奈何城上风太大，火折子几次被吹灭，搅得他心烦。
他干脆背过身去点。
天助我！姜逐谨跑得飞快，豁口近在咫尺，他离成功仅有几步之遥，狂喜之下，姜逐谨僵冷的脸颊上甚至浮现出一丝笑意。
可下一瞬，一股钻心的疼痛从脚下传来：“啊。”
原来各豁口都悄悄埋了捕兽夹，尖刺撕开血肉，伤口近一寸深，鲜血淋漓，剧烈的疼痛令姜逐谨不由自主的发出尖叫声。
“什么人！”士兵迅速反应，呵斥的同时抽箭挽弓，羽箭破空朝声源处飞去。
一连三箭，下面毫无声息，士兵抽了口烟，低声嘀咕：“又是野狼吧。”
姜逐谨咬着牙，一点点将兽夹掰开，撕碎衣袍包扎好伤口，庆幸那三箭都没射中自己，然后一瘸一拐的从豁口处消失。
时光飞逝，转眼已过了端午，这日沈长林入宫觐见。
“臣沈长林拜见陛下。”
沈长林的正前方，太师椅上坐着的是新帝姜昶，也是南玉山庄蒋文峤。
太子姜昶死而复生，圣上染病身故，誉王不知所踪，其母妃陈皇贵妃重病不起，陈氏一族中好几位高官涉嫌贪污，被拿下狱。
以上的每一件都足够朝局震荡，但在先帝心腹姜无戈、阁老杨敏然、工部尚书冯泽云、户部侍郎宋槐程等人的主持下，这充满变故甚至有些荒唐的皇位更迭，还是顺利的完成了。
不仅老臣出力，新一代的年轻官员沈长林、沈玉寿、林月贤、罗枫等人，亦出力颇多。
“起，赐座。”新帝微笑道。
话落，自有侍者端来椅子，沈长林规矩落座。
蒋文峤或者说姜昶，依旧是几年前的摸样，双目含笑，眼睛干净的像一湾溪水。
“长林，好些日子不见你进宫了，在忙什么呢？”
沈长林的话，在舌尖转了两圈方说出口：“臣忙公务。”
姜昶轻嗯了声，养育他家人陪着他一块进了京，有家人的开解和安慰，姜昶倒是很快的接受了自己的新身份。
但显然，他还没真正的融入新角色，对一切政务都兴致缺缺。
“我新得了些稀奇玩意，和我一起去看看吧。”姜昶说着高兴的站了起来，丝毫不关注沈长林忙的是什么事。
沈长林笑笑：“臣不胜荣幸。”
他知道，不能逼姜昶，要给他一些时间。
作者有话说：
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第109章 闹赤字
◎沈叶两家结亲◎
“蓉娘, 长林来了。”
