雅座之内，日光斜照，勾出座上人倨傲、散漫，黑袍纹金，乌皮靴笔挺、有力，靴尖高翘，与地上人的眉心只隔几寸。
“笃。”
魏玘漫不经心，单臂置于扶手，长指叩打。
“笃。笃。”
声响低沉，在静默里流逝，仿佛石子，掷往辛朗耳中。
他跪于魏玘足下，未得恩准，不敢起身，只觉压迫感格外强烈，如有无形大手，向他捶打、挤压，逼堵他心脉，榨取仅存的气息。
良久过去，魏玘终于开口——
“你父王胆量不小。”
辛朗一怔，不由抬首，只见魏玘笑意盎然、目如寒刀。
“连本王的人都敢动。”
辛朗闻言，心下大惊，但不知魏玘所言为何，一时进退维谷、无法应答。
魏玘嗤笑一声，讥道：“愚不可及。”
“若非你生在王室、承袭血脉，你这少主可有半点用处？”
“你自称对阿萝有所亏欠，却疏忽大意、任人摆布，不知巫王痛下杀令，命铁卫行刺阿萝，纵她来到上京，也不肯罢休。”
“这出虎毒食子的戏码，真叫本王看得尽兴。”
一番话唇枪舌剑、冷嘲热讽，打得辛朗如饮醍醐、幡然醒悟。
他俯首，道：“殿下恕罪，外臣……”
——至此收声，再无其它。
辛朗本欲辩解，却无话可说。作为兄长，他被父亲玩弄于股掌之中，确实亏欠阿萝太多。
魏玘见状，笑里带哂，冷眼扫过辛朗。
他揭过此事，又道：“除了你，还有谁知晓阿萝身世？”
辛朗听他另易话题，便调息，稳下心来，方道：“回禀殿下，论阿萝与王室之间的关联，除却辛氏与祭司，无人知晓。”
“但……阿萝的灾星谶言，不单是辛氏、祭司，涉事铁卫也有所耳闻。”
得此答案，魏玘双目一眯，泛出分明的冷意。
他敛眸，按下不发，只道：“谶言之事，人多眼杂，你可否掌控？”
——口吻凉淡，已是耐着性子。
听出他话里藏锋，辛朗背脊一寒，道：“祭司与铁卫心向王室，外臣自当竭力，只是……”
“只是什么？”
“涉事铁卫如今大多在册，唯有蒙蚩已死，还有另一名铁卫下落不明。”
话音刚落，魏玘的叩指声猝然停顿。
辛朗见状，心知魏玘需要解释，便咬紧牙关，将内情悉数道来——
两年前，小院看守轮换，一名铁卫初见阿萝，心生邪念，罔顾祭司谶言，欲趁夜越栏而入、行不轨之事。好在辛朗恰来探望，于其入院前喝止。
之后，二人追逃入林，辛朗体力不敌，自此丢失铁卫踪迹。
魏玘听罢，面色愈加阴沉。川连侍立他身侧，只觉胆战心惊，不禁收声敛息。
辛朗自觉羞愧，也闭唇噤声。
三人不约而同，陷入沉默。氛围宛如凝冰，凉意四起。
良久，魏玘才道：“那畜生是何长相？”
辛朗皱眉，思忖片刻，越发愧怍，道：“外臣……记不清了。”
魏玘冷笑，杀意分毫不掩。
辛朗一激，忙道：“应、应是长身、魁梧，左眼似有一道长疤，以及……”
“……”
“殿下，外臣当真记不清了……”
川连在旁，见此情形，暗生悲悯。
听辛朗描述，二人不过一面之缘，又是趁夜追逃，哪怕当真记不住面部细节，也实属正常。可肃王眼力过人，记忆力更是不群。相较于肃王，辛朗确实蠢钝无能。
幸好，魏玘并未多言。
他闭目，强压怒焰翻滚，再睁眼时，又作如常冷沉。
“去查。”他道。
“既不在册，取他从前履历，回报本王。”
辛朗如蒙大赦，垂首称是。
尚不待他松懈心神，忽见冷锋一闪——
竟是一柄玉柄革鞘匕首，镶有红、绿宝石，已不知何时，被魏玘抽出鞘来，刃可削铁，光似坚冰，在他掌中抛起、旋转、回落。
四壁之间，寒芒飞舞，分明映照墙上，却似悄无声息、割人喉头。
魏玘道：“少主。”
低唤散漫，却与烁光、冷硬相交，令辛朗不寒而栗。
便听魏玘笑了一声，又道——
“与本王为友，最要审时度势、通权达变。”
“阿萝是本王的人。不论她是辛萝，还是蒙萝，她只是本王的阿萝，本王保定了。如你巫疆再有人来，胆敢伤她一根毫毛，就是与本王作对，自当权衡后果。”
“你既做不了主，便将本王所言，原封不动，转述给巫王。”
魏玘的话语掷地有声，斩钉截铁，更不容置喙。
早在阿萝遇刺时，他已发觉，铁卫是以为他不在场，才会对阿萝动手——巫疆称臣于大越，肃王地位凌驾于巫王之上，确实颇有威慑。
辛朗跪伏座前，如被此等威压踏住脊梁，难抬头颈。
只得强定心神道：“外臣知晓。”
魏玘不再作声，低目俯瞰辛朗，凤眸凛冽，寒气丛生。
半晌，他才抬眸，淡淡转走目光。
“咔。”匕首入鞘。
魏玘起身，袍角金边一卷，高颀的阴翳霎时打下，如黑云压城，将辛朗笼入其中。
他淡声道：“抬起头来。”
辛朗称是，应声抬首。
魏玘眯目，视线游移，走过辛朗面庞，端量须臾，最终啧了一声。
——没有半点相似。
辛朗的眼黝黑，长而方，是凛冽的虎目，却蒙了尘。
而阿萝的杏眸圆钝、清澈，盛有两汪春水，会随她神态凝聚、颤动、摇曳。她清丽、出尘、纤柔、青稚，不染这人世的任何污浊。
魏玘越发深觉，自己的决定没有做错。
巫疆王室腌臜、卑劣，不是阿萝该有的去处。他会保护阿萝，将她妥善地捧在掌心，不会让任何事染指她的纯净。她只需看他一人，只为他一人单纯、漂亮。
思及此，魏玘的心情好上不少。
他太想她了，已有许久未见她。在他离府之时，她在做什么，可曾思念过他？
魏玘勾唇，眸底泓光清冽。他转身，提步就走。
“殿下请留步！”人声急呼而来。
魏玘的步伐顿时一停。
他拧眉，眼里不悦，回首去，居高临下，俯视身后之人。
只见辛朗依然跪伏，却撑臂膝间，倾身向前。他颌线紧绷，似是紧锁牙关，眉峰也皱聚如川，双目却隐隐烁光，藏着难察的试探与期盼。
他凝气，像是下了极大的决心，提声道——
“殿下能否让外臣见见阿萝？”
作者有话说：
魏狗平常还算正常，但他一感觉到女鹅有危险（不止是常规的、字面意义的危险），他就会发疯……
[1]我本来以为出入关应该是户部管辖，结果考据了一下，发现是刑部的司门司！（呜呜呜没有引用，只是和宝宝们分享无用的小知识）
第52章 掌心蝶
辛朗作出此等请求, 几已耗去十分勇气。
他心知，肃王怜爱阿萝, 不惜为她动用王权、威慑巫疆。他身为胞兄, 虽不曾直接加害阿萝，却也有疏忽大意之失，同样责无旁贷。
可辛朗的内心仍存一线生机。
他想，他与魏玘立场相同, 皆是心向阿萝, 或能化干戈为玉帛。
是以言罢, 他屏息，伏如磐石, 静候魏玘回应。
魏玘岿然默立，并不作声。他偏眸，眼底幽沉、深邃, 余光如钩, 直直剜向身后人。
“说说。”他道，“打的什么算盘？”
——乍听，此问似是退让。
辛朗惊讶, 忙抬首, 诚恳道：“外臣愿与阿萝相认。”
魏玘眉峰一挑。
他勾唇，不多言，只道：“接着说。”
辛朗闻言，欣喜异常，不料魏玘如此爽快, 自将心绪尽数道明。
“父王、母后所为, 确实铸成大错, 但事已至此, 无可挽回，只得砥砺前进。”
“外臣是阿萝的兄长，对她亏欠太多，定会竭力护她周全。若她能放下往事，认归王室，便能恢复公主身份，受王室尊荣、庇佑。”
“至于父王、母后处……血浓于水，外臣自会左右斡旋。祭司谶言已破，阿萝不负孽力，如认祖归宗，仍有举家和睦的机会。”
“外臣以为，这是保护阿萝的最好方法。”
话语落幕，言之凿凿。通篇倾倒而下，仿佛雨水汇入深湖，再无音讯。
雅间内，三人静寂一时，心事难以捉摸。
良久，魏玘旋身，再回辛朗面前，凤眸微弯，瞰入一双虎眼——此时此刻，天真的少主终于发现，魏玘目光阴戾、萧冷，燃有冰焰无边。
辛朗怔愣，尚未作出反应，忽觉剧痛袭来。
“咚！”重力逼仄，直抵肩背。
只瞬息间，魏玘提靴，踏上辛朗右肩，将其践于足底、压向地面。
“咯吱。”骨骼受碾作响。
靴跟力道渐重，一点一滴，仁慈又残忍。
辛朗疼得五官扭曲，两耳嗡嗡作响。他本能地挣扎，却动弹不得，只觉自己宛如朽木，受狂风乱打、摧折，全无还手之力。
“保护？”魏玘口吻悠然。
他似是感到有趣，笑道：“放下往事，认归王室，血浓于水，举家和睦？”
话音刚落，巨响又起——
“咚！”
辛朗身躯飞滚，被魏玘踢开，重重撞上墙壁。
他昏蒙，抬起目光，先见一双劲挺的乌皮长靴，再向上，则是魏玘阴沉的脸。
魏玘环臂，居高临下，冷眼与辛朗对视。
他双唇紧绷，神色冷峭，眸间暗戾滚涌，杂有愤恨、讥讽，与一抹微不可察的怜悯。
“保护。”他道，“你凭什么保护？”
面前之人，分明是未来的巫王，却愚蠢、天真，眼见血亲手段残忍，仍怀抱幻想，以为能两处周全、团圆骨肉，享天伦之乐。
多么熟悉。这与从前的他太过相似。
曾经，他也和辛朗一样，对太子毒手心存侥幸，只当是误会或偶然。
可在一次又一次的生死博弈之中，他逐渐明白，血缘再浓，难敌大权在握、生杀予夺。
毫无疑问，阿萝打破祭司谶言，一旦出世，必将动摇巫王统治。如依辛朗所言，令阿萝认归王室，宛如清水汇入浊流，后果不言自明。
——她会被侵蚀、同化，成为污浊的一部分。
——或会被抹除、消灭，在污浊里消失踪迹。
这条路，魏玘曾经走过。他成为了前者，又心有不甘，在黑暗里苦苦挣扎。
他绝不会让阿萝坠入相同的深渊。
魏玘回身，向门扉走去，黑袍一滚，卷出冰风烈烈。
唯有沉声冷斥，徒留雅间之内。
“痴人说梦。”
……
魏玘回府时，暮色已然四合。
他下马，将缰绳交予川连，只身穿过裕门，有心寻找阿萝。
裕门之后，筑有一方倒影池，作景观之用，受卵石围聚，水面清澈如镜，正盈残阳余晖。
从前，魏玘不会留意这方长池，只会借道走过。
可今日有所不同。几是入府的瞬间，他发现，少女负手、身着紫裙，正漫步池边、行走卵石径上，神情若有所思。
魏玘勾唇，不出声，伫立原处，静静观她。
他目光悠旷、沸热，滚着眷念的沸火，投往阿萝身上，忽令她身脊一烫。
阿萝转头，发现了魏玘。
她惊喜，赶往他面前，道：“子玉，你回来了！”
魏玘笑道：“特意等我？”
阿萝点头，认真道：“我等你许久了。”
得此回应，魏玘笑意更深。
他外出，而她等候，宜室宜家，恍若夫妻多年——此等幸福，是他从前的奢望与妒恨，却是如今的近在咫尺、唾手可得。
不待他开口，便听阿萝轻咳两声，又道：“你喜欢什么颜色？”
提问来得突然。魏玘眉峰一挑。
他道：“为何提问？”
阿萝不答，脸颊发烫，十指愈加纠缠。
魏玘知她心里有事，也不催促，只环臂，好整以暇地看她。
阿萝的心里好不自在。
魏玘沉着，眸如点漆，定定凝视她，几乎要让她撑不住、把秘密说出口了。
可她不能说——惊喜，就是要人不知，才算作惊喜。
昨夜，阿萝翻阅书籍，临近子时，终于查到了巫族的定情仪式。
在巫疆，女郎欲与后生定情，则要折出纸船、以表情意，将纸船染上后生偏爱的颜色、刷上熟桐油，再择月明之夜，与后生相约河畔，放走纸船。
若后生愿意定情，则会拾起纸船，与女郎归家。
阿萝看过仪式，决定暗中筹备，给魏玘一个惊喜，这才撇下阿莱、特意来问他心仪的颜色。
既是惊喜，她定然不能透露内情。
阿萝横下心，微红着脸，道：“我只是随意问问。”
话音刚落，她又怕魏玘胡乱回答，不禁颦眉，下意识靠往他面前。
暗香迎面而来，魏玘尚未反应，便见少女倾身，小手挽他臂膀，长睫卷翘、微掀，遮不住她杏眸凝水，波光楚楚摇曳。
