“子玉，你告诉我吧。这对我十分重要。”
——声音绵软，似能掐出水来。
魏玘心念微动，望入阿萝杏眸，忖过须臾，才道：“白。”
从前，他喜玄，因玄色沉冷、内敛，叫人捉摸不透，更能融于黑夜、妥善掩藏自己。而今，他钟情于阿萝，喜她素净，尤爱她如雪的纯澈。
“无瑕、皎洁的白。”
得到答案，阿萝道：“我知晓了。”
她眨眸，又想起另桩事，便道：“子玉，我还有事要问你。”
“周王傅说，有一游医结社，只要通过考验，就能加入其中、研习交流，是真的吗？”
话题陡转，魏玘的眉宇顿然一沉。
他曾收到会首回复，知晓仁医会考核之事，对此心有不满——凭他的权势，如要阿萝加入，只需三两句吩咐，本不必大动干戈。
可阿萝无辜，魏玘不会对她动怒，遂道：“自然。”
阿萝闻言，眸光立时迸亮。
她动唇，还未作声，便听魏玘又道：“你若有意，只待本王运作，自可略过考验。”
他字句清晰、口吻截斩，却令阿萝面露茫然。
她眨眸，滞了片刻，才道：“为什么？你帮我略过考验，那还要我做什么？”
魏玘挑眉，神情似是意外，道：“不好吗？”
他是大越的肃王，有他的庇佑，不论她想做什么、去哪里，都轻而易举。在他看来，这是极大的便利，她没有推辞的道理。
阿萝眨眸，看向魏玘，心底泛过一丝异样。
很快，她为异样找到理由，想他应是太担心她、怕她无法通过考验，便道：“子玉，我不要紧的。若有考核，我定会认真准备。”
她后耳微热，眸光闪烁，睫帘扇动间，流出几分少女的羞怯。
“你为我着想，我心里欢喜。”
“但我也想你相信我，叫我去试一试。”
魏玘听着，不禁眯目，自上而下，走过阿萝面庞。
她眸里有光，清浅地映着他，好似星火，透出灼亮、晶莹的期盼。
魏玘勾唇，道：“就依你。”
如此小事，她既出口求他，他自不会拒绝，只管为她铺好退路。况且，蒙蚩之事，他尚未做好准备，不如先让她专注仁医会，给他留出时间。
“随本王去良医所。与你细说详情。”
……
仁医会考核共设两道。
其一为医问，只作答卷，由仁医会民医入府，奉上考卷，在承运殿内完成即可。其二暂时隐匿，待医问通过后揭晓。
对于医问，阿萝并不紧张。
她虽少有行医实践，但博览群书，又常持书本、对照请教太医，最不惧理论问答、典章行测。
纵如此，阿萝依然尽心尽力，认真准备。
她在良医所学习，目睹府里人自病中痊愈、恢复健康，便想，她总要做些事，不光帮上魏玘的忙，也要让府里人过得更好。
阿萝记得，书里说过，好问则裕，自用则小[1]。
能入仁医会、向名医请教，是她千载难逢的机会。她定要通过考验、抓住机会。
于是，这几日，肃王府众人时常看见，有一娇小纤影，手持书卷，漫步小径、池畔、游廊之中，念念有词，背诵脉经、素问等。
阿萝勉力如此，自被魏玘看在眼里。
可他有事务在身，不能时刻伴她，遂命典膳所为她烹煮蹄髈、桂糕等，讨个吉祥。
……
光阴流转，医问之日眨眼而至。
辰时，仁医会民医鱼贯入府，无不长须雪髯、怀抱纸卷，在承运殿内列开阵势。
阿萝穿过游廊，只身来到殿外。
因是考验，青蛇不允伴身，被她安置于配殿。
才要入承运殿，阿萝身子一颤，忽觉背后视线炯炯、如灯烛凝聚。
回头看，这才发现——原是杜松、川连、陈家丞、聂若山、周文成等人，悉数等候殿外，瞩目于她，似要静候她佳音。
而在人群之后，魏玘颀身伫立，怡然、笃定。
阿萝看见，他一双凤眸明亮如星，穿过人群阻隔，与她遥遥相对。
莫名地，她的脸发烫，心里像住了兔子，怦怦乱跳。
这可不行！她还得好好考试呢。
阿萝抿唇，向众人弯出笑靥，眼眸眨动两下，便提裙，走入承运殿内。
“咣！”铜锣敲响。
只此一声，宣告考验开始，也击碎了魏玘的稳重。
他拧眉，环臂身前，在承运殿外徘徊、走动，只觉心头淤积、闷堵难耐，连周遭的气息都变得粘滞、迟缓，令他难以招架。
魏玘本该比阿萝更加沉着。
毕竟，他已备好万全之策，哪怕阿萝无法通过医问，他也有方法，能令她进入下一轮测试。
可事实是，眼见阿萝身赴考验，他也莫名感到焦灼，只盼她一切顺利。
“嗒。”漏壶点滴流逝。
石阶前，魏玘越发不耐，左右逡巡，长指叩打上臂。
陈家丞奉来饮水，唤他道：“殿下。”
魏玘心间烦闷，未着一眼，口唇不动，只摆手，示意陈家丞退离。
不知过去多久，终于，铜锣又响——
“咣！”
魏玘抬首，目光锁定，看见一抹小小的紫影，自朱门后钻了出来。
身影离他越来越近。
阿萝轻盈、缥缈，像漂亮的蝴蝶。
“子玉！”
她的呼唤声同样灵动。
魏玘一怔，看着阿萝朝他跑来、张开纤臂，扑进他的怀里——
作者有话说：
听哥哥发言时的川连belike：你自求多福吧。
[1]出自《尚书•汤诰》。
第53章 苦非苦
阿萝的心跳好快, 似要蹿出喉口。
在她耳畔，魏玘的心跳也很快, 宛如骤雨, 四处乱撞。
阿萝抬眸望去，见他目光深沉，双唇紧绷，眉宇冷峭, 似乎泰然如常, 近能藏山纳水——看上去, 对她的到来，他无动于衷。
可她知道, 他是十分在意她的。
因他眸里有光，用劲瘦的臂膀扣紧她，将她的身子拢入怀中。
魏玘低声道：“如何？”
他的嗓音干而涩, 似乎许久不曾进水。
阿萝眨眸, 并未立刻回话。
她脱开怀抱，将手藏在身后，眸光环视, 扫过杜松、川连、周文成等人的面孔。
两枚梨涡浅浅浮现, 轻小又可爱。
迎上众多注视，阿萝仰面，将喜讯公之于众。
“我通过医问了！”
话音刚落，腰间力道骤然收紧。
阿萝还未作出反应，便听魏玘道：“陈家丞。”
“老仆在。”
“为贺阿萝过选, 凡王府中人, 一人领赏二十两。”
陈家丞听罢, 神情一振, 领命暂退。
阿萝茫然，不解其意。她不曾出过小院，自然不知——在大越，如是寻常三口人家，仅凭二十两银钱，可供整年衣食无忧。
她尚未开口，便听魏玘又道：“川连。”
“听凭殿下吩咐。”
“典军、仪卫给假半日。取出玉露春，以作犒赏。”
此言既出，川连怔于原处，连周文成也长眉一挑、面露讶色。
王府人尽皆知，典军、仪卫等职，一年只供十日休沐，眼下给假半日，已是难得的恩赐。而那玉露春，更是肃王珍藏的美酒，相传只供贵客。
二人对视，心领神会：于肃王而言，娇小、可爱的紫衣少女才是最重要的。
如此内情，阿萝全然不知。
她歪头、眨眸，正观察二人神态，忽觉面颊一缚。
——是魏玘下的手。
他眯目，长指捏她双颊，将她扭过脸来。
“瞎看什么。”他道。
这话说得简短，却透着一股酸。
可阿萝懵懂，不识他吃味，遂认真道：“我在看川连和周王傅。”
“他们好像可高兴了。我也很高兴。”
魏玘挑眉，不料阿萝如此应答，一时无话可说——她单纯、天真，澄澈如纸，他与她相处，被衬得越发小气、斤斤计较。
他勾唇，没了躁郁，又搂紧她，道：“走。”
“送你回配殿。”
……
二人离开承运殿，漫步游廊下，前往配殿。
曲廊悠长，两侧玉柱林立，向旁望去，可见绿树成荫、仆役奔忙。
阿萝与魏玘相牵，走在前方，受杜松跟随。
一路上，三人无言，只听风声扫过丛草，振出沙沙的轻响。
还是魏玘先道：“仁医会考核设有两道。你既通过医问，可知此后考核？”
阿萝闻言，不应，滞息半晌，才道：“我知晓的。”
——声音轻细，似乎有些心虚。
在承运殿内，仁医会民医揭晓她成绩，也将下一道考核告知与她。回殿途中，她早想与魏玘谈论此事，却始终拿不定主意。
魏玘觉出她犹豫，权当未察，只道：“如何？”
对考核详情，他必须提前知晓，否则无法暗中运作，难以为阿萝留出后手。
阿萝抿唇，掀睫，觑向魏玘。
见他冷泰自如，她方道：“此后考核，是为医技。”
“民医说，要我两日之后，往东市杏楼去，亲身实地，为一尊铜人针灸腧穴，再诊治四名病患，还要当面回答少许问题。”
——这就是阿萝踌躇的缘由。
如赴医技考验，需要离开肃王府。可魏玘不喜她外出，甚至曾以蒙蚩相挟。她心知魏玘并非恶人，却仍不免牵挂父亲安危。
况且，她才受追杀，若贸然离府，或会增添麻烦。
思及此，阿萝顿生悔意，便启唇，欲揭过此事、主动放弃仁医会入会。
可她发不出半点声音。
走出小院后，她遇见许多、经历许多，对此倍感新奇，也越觉自身浅薄。而今，学习的机会近在眼前，要她放弃，她心有不甘。
阿萝焦灼如此，被魏玘尽收眼底。
他挑眉，眸光不动，口吻肃淡，道：“去吧。”
此前，他不允阿萝离府，是为避太子耳目。现在，阿萝已获过所，又通过第一道仁医会考验，也算名正言顺，他不必再担忧太多。
“只是，两日之后，有人造访王府，本王无法与你同去，便叫川连随你。”
阿萝的步伐顿然一凝。
她错愕，圆睁杏眸，看向魏玘，却见他若无其事，已行至几步开外。
“那、那……”她语不成句。
魏玘并未回头，只道：“放心。本王不会加害蒙蚩。”
这句话，他说得笃定，近乎承诺。
阿萝听入耳中，又惊又喜，知她既能参加考验，又不会影响蒙蚩。
她动唇，想谢他，可还未出声，便听他话锋陡转：“但你要知晓，蒙蚩病了，正在悲田坊受诊养病，暂且无法与你相见。”
——蒙蚩病了。
阿萝的喜悦霎时被扑灭。
她滞了一刹，忙追上，急道：“我阿吉生了什么病？”
“子玉，你告诉我。我懂医术的！”
魏玘神色未改。恰有阴翳打落，于他面庞铺陈，澹凉，也疏淡。
阿萝焦心，紧紧凝定他，目不转睛。
只听魏玘道：“痨病。”
短短二字，宛如雷击，劈得阿萝滞立原地。
她懂医，自然记得医书所言——凡患痨病，营卫俱败，积渐有日，本末俱竭[1]。易言之，患痨病者治无可治，终会消瘦而死。
阿萝两眼发黑，感觉天旋地转，身子一软，被魏玘牢牢揽住。
“不可能的。”她喃喃道。
她的阿吉是强壮的勇士，为何会身患痨病？
“阿吉他、他究竟……”
阿萝的脑内乱作一团。无数个念头捆绑、撕扯、拷问她，令她无法思考。
有人唤她道：“阿萝。”
他的声音低沉、有力，好远，也好近。
“阿萝。”又是一声呼唤。
终于，阿萝回过神，抬起朦胧的眼，看向魏玘。
他摇晃、波动，像浸在泉里，蒙着一层湿漉的雾。纵如此，他的眼依然深沉，仿佛冰潭，也似不动的砚墨，将她的心轻轻压住。
在他眸底，她看见担忧、不忍，与浓烈的悲伤。
她能感觉到，他的指擦过她面颊，拭去她一抹温热、仓皇的泪水。
阿萝这才发现自己哭了。
可她明明不能哭——她的阿吉只是病了，他没有死，有人在治他，她为何要哭？
阿萝不语，退却几步，转身跑开。
……
游廊空旷，只余魏玘与杜松，默然而立。
难言的悲怆笼罩着二人。
魏玘的胸口越发淤堵，肺脏也如受火灼。
杜松侍立他身后，清晰地看见，他双拳紧攥、青筋鼓动，连指节都泛出青白。
魏玘并不好受。可他别无选择。
蒙蚩已死，他无力回天。痨病积渐、传乘，能让阿萝逐渐接受，也能推阻见面、避免败露。
至于悲田坊处，因蒙蚩牵涉太过复杂，他已作过知会，如遇肃王府探问，只道确有其人——他自会予阿萝腰牌，以作肃王府信物。
在魏玘看来，这是最好的安排。
若真相太过残忍，他就编织梦境，将阿萝呵护其中，由他引导、促成，给她适度的磨砺，令她生长而不受摧折、奔流而不被污染。
