素心，素心。如果不是父亲早逝，慕家败落，她当是他从小定亲的妻。
“慕叔叔？”妞妞担忧地唤道。
慕云生赶紧眨了眨眼睛，驱散眼中的雾气。
“呵呵，没事，只是想起了一个跟你一样好心的小姐姐。我们曾经是很好的朋友。”
芊芊沿着他的胳膊爬了上来，默默地舔了舔他的侧脸。他将它抱在怀里，摸了摸头。
“她如今在哪里？”
“她啊，在一个叫做桃花岛的地方等我呢。”慕云生笑眯眯地，“我原本就是要出东海去寻她的。”
慕云生从聂氏家中出来，便去了无夏城济安坊。
上次临安时疫之后，各大城镇中便设了济安坊，由太常寺直接派遣医官任职。这还是三年前他向官家进的言。如此一旦某地疫病爆发，可直接上告临安府调派医官，以免延误时日，造成更多人染病。
如今妞妞虽然康复，但听她所言，作为病气源头的那个白发少年，却散落在了无夏密集的人口当中，失去了踪迹。这等情况，得速速报于济安坊，也好早做打算。
“你又是何人，敢说这等话？时疫是何等重要的事情，若是误报，上面怪罪下来，如何担当得起？”
济安坊里接待他的医官将两只脚都抬在桌子上，上下打量着他，神情倨傲。
慕云生心知是自己衣着寒酸的缘故，只得忍气吞声地拱手道：“那患儿此刻便在兴善街，大人若肯随我前去，一望便知。”
“兴善街？”对方嗤笑一声，“也难怪，似你这等江湖游医，怕也只能给那里的人看病――”
“大人此言差矣。”慕云生打断了他，“孙药王曾有云：凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，普同一等，皆如至亲----大人能穿上绿公服，为保和郎，怎地连这道理也不懂？”
他刚进来时半驼着背，一副唯唯诺诺的样子，如今却像是变了一个人，眼中炯炯生光，侃侃而谈，竟生出些指点江山的激昂气势来。
那医官赶紧将两腿放下，端正了坐姿，又觉得不对，刚想发作，背后便传来掌声：“不愧是慕神医！好久不见，怎么今日没带你最引以为傲的金针？”
“易大人！”
从后堂转出来的人嘴角含笑，一身光亮耀眼的紫公服。却是慕云生此刻最不想看见的人。
“尔等真是有眼无珠，可知这是三年前官家亲封的‘神医’慕云生？还不赶紧给慕大人看座？”
慕云生的嘴角有些抽搐。当年为了说服官家使用自己革新过的方子治疗时疫，慕云生跟太常寺诸多医官轮流辩论了足足三日，从切脉说到行针，又自医理说到药方，直到将对方说得哑口无言。易子安不巧便是当初跟他辩论的医官之一。
“不必了，在下还有要事在身，只是这兴善街的可疑病患……”
慕云生将妞妞的病情又说了一遍，易子安听着，眼中的光芒越来越亮。他拈着胡子，唇边尽是讥诮：“这么说，慕神医也不知道究竟所患何病？”
“若单论症状，与三年前临安时疫极为相似，但究竟是否为同一种，尚未确定。不过疫病若潜伏多年再爆发，往往来势更加凶险，我这里有一道新研制的药方……”
易子安抬起手来，打断了他：“慕神医这番‘独到’的高论，三年前在下便已经领教过了。在下这里，还有慕神医当年留下的方子，若真是时疫再发，也有应对，你就不用再操心了。”
“可三年前是三年前，如今这疫病与当初未必完全相同――”
易子安站了起来，是明白的送客姿态：“慕神医还是多操心下自己吧，我看你这双手毁成这样，怕是再执不得金针了吧？”
芊芊在他怀里，听了这话，立刻炸了毛，挣扎着要钻出来，慕云生不得不使劲将它按回去，赶紧告辞出来。未走出几步，芊芊便挣脱出来，伸着尖尖的牙。
他叹口气，认命地伸过手指头，让它一口咬住。
“人家哪里说得不对？”
芊芊一点要收回的意思都没有，只咬着他不放。他还要再劝，却有几声对话从身后飘过来：“那便是传说中的慕神医？却是这样一副潦倒模样？”
“他啊，原来也算是个人物，可惜成名之后，得意忘形，失手治死了御史家小儿子的内眷。那名内眷出身镇江府程家，闺名好像是唤做素心？”
慕云生一抖，后面的话，便听得不太分明。他抱着芊芊离了济安坊，朝兴善街的方向走去，可那些断断续续的句子，仍是一路纠缠了上来，仿佛扑闪着翅膀的飞蛾。
“据说是难产，连金针都动用了，还是出了大红……”
“有什么法子呢？人各有命，这慕云生天生便没有做大医的命，声名扫地又整日借酒浇愁，一天天颓唐下去，竟然连手也抖起来，再执不得金针。你看他如今，成了什么样子？”
慕云生忽然停住了脚步。芊芊从他身上跳下来，抬头望他，急得喉咙中吱吱作响。
“真奇怪，”他喃喃，“方才他为何说素心死了？”
小狐狸身体一僵，接着犹如下定了莫大的决心，沿着他的腿便爬了上去，一双翠色闪耀的眼睛，眼看便要直直地与他对视。慕云生却猛地扭过了头――前方街口，摔出了个身着布衣的男人，他全身瘫软，朝地上仰天一躺，便如一只松软的面口袋般，呻吟不止。
慕云生脑中嗡地一声，飞奔过去，将这人的衣襟撕开――滚烫的肌肤上尽是红斑，触目惊心。
四
兴善街上爆发了疫病，男女老幼，无一人幸免。
狭窄潮湿的巷道之中，被病气携裹的病患们倒了一地，尽都是红斑高热，与妞妞当初的症状一模一样。耳畔全是呻吟哀告，犹如地狱再临。
慕云生狠狠一咬牙，扭头便跑了起来，无论如何，他也得先查看妞妞的状况。那母亲感谢的热泪都还沾在他的手上，难道就要在转眼间，再度坠向深渊？
“妞妞……”
他推开门。屋内光线昏暗，弥漫着病人特有的酸臭味道。室内唯一一个站立着的小小身影，听到他的声音，朝他转过脸来。小女孩换了一身干净的衣裳，梳了头，两侧脸上都有泪痕。
“慕叔叔。”妞妞异常平静地说，“我娘死了。”
聂氏躺在床上，双目紧闭，满脸都是红斑。能看出来妞妞尽了最大的努力，给她娘整理好了遗容。
慕云生默然立了一会儿，终究还是摇了摇头：“若我能仔细一点，便能及时发现她已被染上病气，不，不仅是她，这一条街上的人，若是我能及早提醒，让大家注意――我没能救得了你娘，就像我没能救得了素心。”他的拳头一点一点攥起来，却丝毫没有感到疼痛，“是我学艺不精，害死了素心……”
他究竟为何会手抖呢？最后印堂的那一针――如果眼前不是素心，他还会犹豫吗？在那之后的无数个夜里，他反复地问过自己这个问题。医者，当以所有病患为至亲，可要是至亲患病，危在旦夕呢？
他怎能忘记？现在他全都想起来了
“慕叔叔？”妞妞惊叫起来。
慕云生呆呆地立着，双目当中都有晶亮的泪涌出，面目僵硬，犹如在梦游一般。那只小狐狸从他怀中跳出，晃了晃尾巴，立刻拔高了身形――是个腰肢纤细，环佩叮当的美貌女子。
“……素心？”
“嘘。”那女子将手放在他脸上，小心地将泪一点点都拭了。
慕云生愣了一阵，忽然反应过来，将那女子拦腰一搂，埋头在她怀里。
“……我做了噩梦，素心，我又梦到你死了。”他闷闷地道。接着又笑起来。笑声中带着哽咽，“我后来一想，你不是在桃花岛等我吗？”
那女子一下下拍着他的背，轻轻摇晃，露出了一丝微笑，双侧的眼角都朝上翘起来。
妞妞本来只觉得诡异万分，此刻却被她一双翠绿色的眼睛吸引住了。只见她将一只手指翘了起来，竖在嘴边，做了一个“嘘”的姿势。
“我们去桃花岛。”她笃定地说，“你，我，还有这个小姑娘，我们一起去。这座城，它只会伤你、谤你、嘲讽你，你何必还要再救他们？”
便在此刻，妞妞听到了一声陌生的女子叹息，近在耳畔。她一回头，只觉得云雾缭绕，迎面而来，有整整一面墙都消失了，取而代之的是满地的芦苇，犹如新雪一般，映着月光。一轮巨大的圆月之下，停着一辆牛车，由雪白的母牛所拉着。
她再眨眨眼，牛车腾空起来，隐入了墙中，只有一处模糊的污渍，还勉强残留着车辆的形状。
谁曾想却是走不成了。
兴善街闹了疫病的事情，流传得非常之快，不出一日，整条街便被百十来个全副武装的兵士围得水泄不通。慕云生认得他们的服色：全黑的皮甲，褚红色制服，加上旗帜上的玄武标记――这是临安大疫之后设立的净衣卫，为的是及时隔离病患，掩埋尸体。
慕云生只觉得脊背上一阵阵的发寒，难道事态已经到了如此紧急的地步了吗？
带队的长官他倒是认得，此人姓李，单名一个执字，是个满脸络腮胡子的莽汉。当初在临安，曾找慕云生看过风寒。
他原本想带着妞妞，去找他说个情，求放他们出去。转念一想，却又作罢了。李执这人脾气顽固，兴善街上旅舍里住着的商贩，有患病较轻的，也曾想尽了办法想让他通融一二，却都叫他给驳了回来。
“我等乃是奉了官家之命，封锁兴善街，自然连一只老鼠都不会放出去！”李执吹胡子瞪眼睛。
慕云生正在发愁，却有一个年轻人自己找上门来，自称是他曾经的病患，痊愈之后，在无夏城做一名艄公。如今见他有难，特地前来相助，可在半夜偷偷沿着护城河，送他出无夏城。
慕云生想了一阵，始终未曾想起有过这样一位病人，但情况紧急，无暇细想，便同意随他前去。
当夜本来晴空如洗，到了午时，却不知道从何处升腾起来一团团阴云，将月光遮挡得严严实实。慕云生抱着熟睡的妞妞，让芊芊趴在自己的肩膀上，跟着这位艄公，登上了一艘窄小的乌篷船。他将妞妞放在船底，卧在她身边，屏息静气。
那艄公一身黑衣立在船头，手中长橹缓缓入水，又再抽出来，带起一圈圈的涟漪，小船也随之轻轻晃动着。也不知过了多久，慕云生被晃得有些犯起困来，却忽然听到耳边喧哗，岸上灯火闪耀，隐约可见褚红色制服：是巡夜的净衣卫！
他倒吸一口气，只觉得心都要从嗓子眼里跳出来了，那艄公不慌不忙，只从袖子里取出一只普通的笔来，探入河水之中，蘸了水流，朝空中虚画了一笔。
说来奇怪，半空中，竟叫他画出了一面水墙，便如一匹波光闪耀的丝绸，那艄公伸手将其一抓，又回身朝慕云生身上一扯。整条乌篷船，连同艄公自己，都被盖在了这水流组成的绸缎之下。
“谁在那里?”
隔着水流，慕云生听见岸上的净衣卫质问，又见灯笼不停晃动，想是被举着朝河中央照了又照。他大气也不敢出，终于等到兵士们撤走，乌篷船重又摇晃起来，才松了一口气。
这下他再也不敢乱动，那流水覆盖在船上，仍旧是波光粼粼，一路罩在他跟妞妞头顶。又过了大半个时辰，艄公伸手将水流一收，随手扔入江中，慕云生站起身来：眼前一片茫茫大江，天幕沉沉，晶莹的星座闪耀，如此贴近，仿佛伸手可及。
已是到了钱塘江口。再往东，便是东海。桃花岛，素心，都在东海之上等着他。他又转头回望，江岸之上，点缀着几处灯火。隐约勾勒出无夏城的形状。
那年轻的艄公不知何时站在了慕云生的身边，跟他并肩望着那灯火阑珊之处：“净衣卫都出动了，怕是在准备焚街吧。”他抱着胳膊，语气轻松，“就跟三年前在临安时那般。无论死活，人畜不留。”
“怎能如此？”慕云生攥紧了拳头，“这病并非不可治！易子安，他说他手中有可以奏效的药方！”
“这几日来患病者有增无减，济安坊已经束手无策，先生不知？”
“果然与三年前有异么……”他喃喃，忽然想起了什么，“妞妞！妞妞便活了下来，这是铁证！若济安坊肯用我的新方――”
“先生为何如此着急？你不是已经顺利逃出无夏了吗？”对方打断了他，朝他转过来的一双眼深沉犹如夜色，“无夏城将来怎样，与先生再无关系――先生还是出海去吧。”
慕云生脚下一个踉跄，只觉得胸口热血直直地往上涌，便有如当日饮下了那桃花酒一般。
“回去！”他忽然喊。
妞妞原本在他脚边缩成一团熟睡，此刻受了惊动，揉了揉眼。慕云生赶紧过去轻拍着她的后背，放低了音量：“我也不瞒你，这孩子，便是我自疫病中救出来，面上虽有瘢痕，但确已痊愈。这药方是有效的，我需得再回去一趟！”
“我们刚才是如何逃出，先生也看见了。只怕这一回去，便再难脱身。”
慕云生哑然。他望着岸上城郭之中的灯火，仿佛看见那火焰蔓延，将整座城池都包绕其中，惨痛哭号，不绝于耳。而自己，犹如一只不自量力的飞蛾，妄想着靠一己之力，扑过去，便能熄灭那烈火。
“即使如此，你也还是要回头？”
“……是。”
那人望了他片刻，接着朝他一作揖：“先生高义，常青代无夏城百姓谢过。”
慕云生恍然，想起老头子曾说，天香楼的常青公子有一支生花妙笔，可绘万物成真，当即欢喜道：“原来是天香楼的常公子！在下不知何德何能，能得公子相助！”
他想了想，索性厚着脸皮继续道：“既是如此，便请公子再助我一回：我有只小兽，眼下无人照看，便暂且托付给你，待疫病平息之后，我再去天香楼接它――哎哟！”
他原是伸手从怀里托了芊芊，递了过去的，谁知芊芊前所未有地发起怒来，这次是真的咬破了他的手掌，两条前腿死死地抱着他的手指，双目发红。
