慕云生叹了口气，将手又缩了回来。
“罢了，罢了，你便随我一起去吧。”他朝小狐狸脑门上一弹，“不过，这次可没酒喝了啊！”
五
用药之道，讲究的是君、臣、佐、使。每一味药，都各自有其所任的角色，所起的作用，除此之外，还得顺天时，应地利，讲人和。是以这世上，并无万用万灵的药方。
慕云生根据妞妞新发病情的特点，在三年前医治临安时疫时的药方的基础上做了改动，换了熬制方法，写成了新的方子。一回到无夏城，他再也不敢耽搁，直接去找了李执。
跟在身边的妞妞面上虽然残有瘢痕，却是行动与常人无异，确已康复，是这药方再有力不过的铁证。易子安虽说对他有诸多成见，却也知道轻重缓急。
连续几日里，他们熬制汤药，分赠患者，又指挥着净衣卫清扫街道，掩埋尸体。眼见着存活下来的病患渐渐地褪了高热，进入了那日妞妞一般的僵死状态。
这一日慕云生正在检视陷入昏迷的患者，只觉得旁边有人拽住了胳膊。他一回头，腰就被人给死死抱住了，眼前晃动着覆盖了银发的头顶――是个驼了背的老妇，平日里在兴善街的街口卖粥的。
原来她的独生儿子，也陷入了昏迷。老人家无论如何都不相信，只道是儿子断了气，哭得肝肠寸断。又听说慕云生有金针，可起死回生，便赶过来求他。
“神医慈悲，求你救救我儿！”老妇人见他犹豫，竟放开了他，径自在地上磕起头来。
“老人家，这哪里使得！”他连忙去拦，“不是我不肯，只是这双手……”他将手伸给老妇人看，现在他的手指，哪怕只是平伸，也控制不住细微的颤抖。
“神医说哪里话来？那聂家小女儿，难道不是神医用金针唤醒？她能救，我家儿子便不能救么？”老妇人只是不起，拽着他的衣襟不放，“若我儿不醒，我也没有活路了。神医救的不是一条命，是两条啊！”
妞妞也在这个时候，贴着墙根蹭了过来，怯怯地立在一旁。等他千哄万哄地哄好了老妇人，言道必定想办法唤醒她的儿子，又将她送走，妞妞才敢靠近。
“慕叔叔。”她拧着衣角，“是我说漏了嘴。”
“不是你的错。”慕云生揉了揉她的头顶，“老人家是对的，人命都是一般贵重，我既救了你，怎么可能不救其他人？”
话虽如此，他藏在袖子里的另一只手，还是慢慢地握成了拳头。如今之计，只有找那天香楼的朱成碧，再求桃花酒。
当天夜里，慕云生便做了一个梦。
他梦到自己站在芦苇丛中，耳畔尽是苇叶摩擦，有如涛声。头顶一轮占据了半个天穹的巨大的圆月。月光犹如晶莹的粉末，正在一串一串地坠落下来。
他面前是那辆曾停在街中，邀请他去兴善街诊病的牛车。此刻车帘叫人高高掀起，露出几道白玉制成的石阶，阶上云雾弥漫，犹如仙境。
慕云生不由自主地迈上了石阶，一步步向上而去。他所进入的殿堂立着朱红色的圆柱，盘绕着螭龙，当他经过时，它们的眼珠尽都转过来望着他。
当他终于走到大殿的中央，跪坐在正中的位子上等待着他的，是个金眼的少女，不过十三四岁的年纪，衣着华贵，双髻下方饰着累累的明珠。
在她身后，是一只足有两人来高的水晶酒瓮，其间的桃花足有人头大小。光是看过去，他就已经感到舌头下涌出了唾液，双手抖得更加厉害了。
“慕神医。”她开口道，“我在等你。”
慕云生认出了这个声音。她便是当初从帘幕之间，将水晶坛内的桃花酒向他推过来的人。你在等我？他原想问，出口的却是：“可否请朱掌柜的再赐桃花酒？”
她沉默一阵，伸手在酒坛外面轻轻地抚过，方才开口：“慕神医，近日来，可曾觉得身体不适？”
慕云生一愣。他确有些右腹胀满，疼痛，食欲不振，但以为是劳累所致，并没有放在心上。
“旧疾而已。眼下，还是救无夏城百姓要紧。”
“我来便是要送这坛桃花酒给你的。有了这酒，你就能唤醒昏死的患者，终止这场瘟疫。我用桃花酒重新开始售卖的消息引你来无夏，就是为了今天。”
“那掌柜的又为何犹豫？”
“因为我挨了训。”她露出的一丝苦笑，“有人告诉我，我该将所有的事实都告诉你，否则，这对你来说，太不公平。”
她身边的云雾稀薄了一些，将一直静静立在她侧后方的人影显露出来。那人一身黑衣，胸前用金银双线绣的是一只生了角的狮子，正朝慕云生拱手示意。
正是那日扮做艄公的常青公子。
“五百年前，莲灯和尚在无夏化为莲心塔，将黑麒麟和通天引一并镇压于塔下，自那之后，神兽白泽处心积虑想要重开莲心塔，多次在无夏兴风作浪。那传染疫病的白发少年，便是他的化身。”朱成碧娓娓道来，“他大约是想等着无夏陷入混乱，再伺机毁坏莲心塔。我一得知此事，便知道世上唯有慕神医一人能止此疫病，所以才找到了你。”
常青在一旁开口道：“这原本是我家掌柜跟白泽之间的事情，却无辜连累了神医，实在抱歉。”
“什么连累，治病救人，难道不是他的天职？”
“虽说如此，你将饮桃花酒的后果告诉他了吗？”
朱成碧缩了缩肩膀，不情不愿地开口：“……那桃花酒是我用你画出来的桃花酿的。少量饮用，可令人如仙如死，自然也可以控制手抖。”
“还有呢？”常青语调严厉。
“但它酒性猛烈，非一般凡间酒所能比，对饮用者造成的损害极大。以慕神医现在的身体状况，无异于饮鸩止渴，再喝下去，只怕会有性命危险。”
慕云生只觉得头脑昏沉，过了一阵才慢慢反应过来：“你们的意思是，我能救无夏，但却要赔上自己的性命？”他自他俩的脸上一个接一个地看过去，“你们如此坦率，就不怕我从此离开无夏，撒手不管？”
“所以我才说，根本不该告诉他。”朱成碧咕哝着。
“神医会吗？“常青反问，“那日我送你，明明是出了无夏的，神医又为何中途折返？”
“我……”慕云生哑口无言。
“桃花酒就在此处，饮与不饮，全凭神医自己做主。”
醒来时，透明的水晶酒瓮就搁在他的床头。朵朵桃花犹如一双双通红的眼睛，逼视着他。
慕云生伸了手，指尖刚触到瓮身，立刻烫着了一般缩了回来。芊芊原本蜷在他枕边，被他惊动，抬头一见那桃花酒，立刻吱吱叫起来。
“你且不用着急，我不是不知分寸轻重的人。”他抚着小狐狸的头顶，“我还要跟你一起，去桃花岛呢。”
正在此时，敲门的声音突然响了起来，急如骤雨。慕云生心中纳闷，不知是谁深夜来访，打开门，但见易子安独个儿站在外面，背上背着只匆忙扎起来的包裹，还在用袖子擦两额的汗。
“易大人这是……”
“嘘！”易子安将一只手指放在嘴上，左右看了看，凑过来跟他飞快地道，“赶紧收拾行李，算了，别收拾了，直接跟我走吧，再晚点儿，连命都要没了！”
他上前一步，拽了慕云生的手腕就要走。
“你是不知道，官家已经下了旨，明日天亮就要焚街，整个兴善街上男女老幼，无论是否患病，一个也走不出去！”
易子安拽了一阵，慕云生却只是立在原地不动。
“怎可能，不是连日来，都再无新增病患了吗？这疫病分明已经得到了控制，只除了那十几位昏迷不醒……”
“就是那十几位昏迷不醒的惹了祸！”易子安急得跳脚，“太常寺的和安大夫与我的恩师江大人都过来看过，说这十几位至今不醒，必定是病气又有新的变种，为保住无夏城剩余的百姓，只得牺牲整条兴善街！我这是看在你我毕竟身为同行的份儿上……”
“你那时也在，为何不提醒江大人，这十几位，如妞妞一般，只需金针唤醒，便可痊愈的？！”
易子安嗫嚅起来：“那，那可是我授业恩师……”
慕云生逼视着对方，他挣脱了易子安的钳制，朝后退了一步：“多谢易大人前来相告。”
他不会走，易子安从慕云生紧抿着的嘴唇中读出了这样的讯息。一股莫名的愤怒在他的胸中涌动：自己好意前来提醒，而眼前这个不知天高地厚的家伙，竟然选择要留下来，跟这些必死之人死在一处？
“你当我不知道你想要的是什么？”易子安刻薄地道，“你以为你靠你的金针，能力挽狂澜，在黎明之前，唤醒这十几位病患――说不定，官家还会再封你个比神医还要高的名头，到时候，可不正是功成名就？”他反手，再次将慕云生的手腕钳在手中，“只可惜，你酗酒无度，这双手早就是废了……”
话刚说到一半，突然便有鲜红液体一滴滴掉在被他抓住的手心当中。易子安惊愕抬头，便见慕云生另一只手捂着嘴，指缝间，正有鲜血涌出。
易子安吓得松了手。慕云生分明是含着血在嘴里，却是在笑，双眼都眯了起来：“易大人说得对，我多年沉溺酒乡，这身体早就是风中残烛。倒是易大人千金贵体，还是早点走吧。再晚，怕是走不掉了。”
这段话不长，他却分了三次，断断续续地说完。仿佛是为了回应他，从四周阴暗的角落中，闪现出了沉默的人影，挤挤挨挨，摩肩擦踵，将他们二人团团围在中央。那是些面上还残有疤痕的，正在康复中的病患，连同昏迷者的家人。之前跪地求过慕云生的老妇人也在其中。
无数双眼睛望着他们二人。却没有人开口。只有绵长的呼吸声。
易子安只觉得寒毛倒竖，他将包袱甩去肩上，又将袖子一抖，转身就走。凡他所到之处，病患都主动让开了，当他挤过去之后，人群又自动合拢。
他分明已经走出去很远的距离，却还是能听到，慕云生朝着病患们，一字一顿地说：“诸位放心，慕某在此向天发誓，定不相负！”
六
三年前，临安大疫。
疫病持续了整整一年，十间屋舍当中，倒是有九间是空着的，几乎是一座空城。
一名肩上扛着只狐狸的江湖游医贡献出了他特殊的药方，可缓解红斑高热，又擅使金针，可唤醒僵死多日的病患。
临安城一点一点地活了过来。龙颜大悦，封给他“神医”的称号，并特许他直接入太常寺，为和安大夫，着金鱼袋、紫公服。
半年后，慕神医收到了镇江府捎来的书信，言说素心出嫁后，不出三月，夫婿便死于急病，如今已回了程家。过不了几日，程老爷又当面前来拜访。
“是老夫当初一时糊涂，活活拆散你们青梅竹马，这么些年来心中愧疚。如今素心已归，若蒙贤侄不弃，愿再结秦晋之好，不知意下如何？”
如何？能娶程素心，是他一生最深沉，最美好的梦境，如今竟然要成了真。他还能如何？
直到入了洞房，慕云生都还在恍惚当中。他立在洞房里，望着红烛垂下泪来，灯花跳动，哔剥作响。
新娘子端坐床边，桌上已经准备好了两只酒杯，是剖开的葫芦的形状，一旁的酒却不是女儿红，是一只通体透明的酒瓮，里面朵朵桃花起伏。慕云生犹如被雷电击中，愣在当场。
桃花酒。对的，是这个名字。可他为何会知道？
新娘子忽然来到了他的面前，自己抬手将盖头一掀，他只知道那双似笑非笑的眼睛，眼角上翘，闪着翠绿色光芒，寸寸逼近，紧接着便尝到她唇上胭脂的滋味。是蜜糖一般的甘甜，叫人舍不得放开。
素心，素心。他的心抽泣着，喊着这个名字。即使是在大喜的夜晚，却也还是弥补不了内心的悲伤。
既然如此，便让他多梦一会儿吧。
慕云生跟素心的第一个儿子，名为含璋。
孩子满月的那日，慕云生摆下酒席，请了满堂的客人。他端坐在堂上，正在逗弄儿子脖子上的长命银锁，就有仆人来报，说是有人送了慕神医一份贺礼，一坛水晶瓮中的桃花酒。
慕云生一愣，便将孩子交回给素心，跑出门去，只来得及望见牛车的一角，伴随着碌碌转动的车轮，拐过街口，便消失了。
待他再回到堂中，桃花酒已经被打翻在地，遍地都是碎片狼藉。素心立在一旁，脸上凶相毕露，正在咆哮。他叹口气，过去顺手将含璋接了过来，又抚着她的手，直到她一点点重又平静下来。
接下来，他再没见过桃花酒。到七十岁上时，整个太常寺中几乎都是他的门生，老头子留下的针灸之术，叫他写成了《金针匮要》，天下传扬。素心跟他共生了四个儿子和两个女儿，儿子都在朝中，所任皆是要职，女儿所嫁，也皆是天下望族。慕云生须发皆白，渐觉体力不支，便告老还乡，跟素心两个回到镇江故乡，重又修缮了败落的慕府。
这一年的冬至，又是大雪纷飞，慕云生却不知为何，定要夜里出去赏雪。素心百般劝阻，他仍是不听，独自披了披肩，拿了拐杖，兴致勃勃地要往山上去。素心哪里放心得下，只得遥遥地跟着。
慕云生走了一阵，停下了脚步，指着大雪掩埋下的一片树林：“你还记不记得，我第一次遇到你，便是在那片林中？”他抖索了半天，从怀里摸出一只破旧的狐狸皮手套来，多年反复的摩挲，上面的毛都掉落了不少。“你的那只呢？”
素心不语，也自怀中取出一只手套来，递了过去。慕云生将两只手套并排着放在一处，低头看着，慢慢地止不住地呵呵大笑。双肩都在发着抖。
“原来如此，原来如此！”
他转身，将两只手套并排放在一处，举到素心面前：一只已经破旧不堪，另一只，却是崭新的，雪白的狐狸皮毛似乎还带着体温。
素心变了脸色，立刻便要去抢，慕云生将手朝上一抬，叫她扑了个空。
“素――不，芊芊，是你吧？”他双目灼灼，完全不像一个七十岁的老翁，逼视着她，“我当初在雪地之中，猎人埋下的扣里，救出来的小狐狸，就是你；心疼我生了冻疮，过来给我捂手的，也是你；半夜翻墙出来，跟我相会的，听我讲故事的，也从来都不是程素心，而是你，对不对？”
