“不过，我也知道你一个人会寂寞。正好近日上山得了只小狗，就让它陪陪你吧。”他将一只半岁左右的小黑狗放在了地上。它浑身的绒毛还没有褪尽，朝她拼命地摇晃着尾巴，两眼晶晶亮。
居然，很像小球。
宋紫檀用几件旧衣服给小黑狗搭了个暖和的窝，就放在自己的床头。到了夜里，小黑狗睡在里面，一起一伏地打着细小的呼噜，宋紫檀却睁了双眼睛，望着床帐，怎么也睡不着。
小球那家伙，半夜最喜欢踢被子，自己倒是伸着胳膊腿儿，睡得四仰八叉，浑然不知，每次都是宋紫檀半夜起来给他重新盖上。
如今，也不知道他身在何处，有没有踢被子？会不会着凉？
宋紫檀愁肠百结，一转眼看见床头的小黑狗，腆着只覆盖了白毛的小肚子，伸着四条腿儿，也正睡得四仰八叉，不由得伸了手，拖过一旁的旧衣，要给它盖上。
这动作惊动了小狗，它飞快地翻身起来，发现是她，立刻晃着尾巴，舔着她的手背。
宋紫檀索性将它抱了起来，问：“常公子说，白泽是为我而来，他还说，我总能有东西献给他的，可我能有什么，值得他们看上眼的？”
小狗睁着黑亮的眼睛，无辜地看着她。
“也不怪爹不让我见小球。出了这种事，小球肯定恨死我这个当姐姐的了。他肯定再也不会理我了。”她苦恼地抓着自己的头发，“啊啊啊，我该怎么办――”
见她如此，小黑狗也团团转，发出焦急的呜呜声。
就在此刻，窗上忽然传来动静，就好像有人在轻轻地叩动，想要进来。
“小球？”
宋紫檀欢喜起来，跑过去，将窗一推，探头出去。可外面什么都没有，只有树影晃动，风声隐约呼啸。
她失望至极，慢吞吞地要关窗，忽然见一旁的小狗掀动着上唇，喉咙里发出低沉的咆哮。
“怎么了？”
四周明明如此安静，除了风声，听不见其余的任何声响。宋紫檀忽然意识到，被阿爹安排在窗外守卫的人们呢？他们怎么可能连一丝声响都没有？
她飞快转身便要关窗，可几乎就在同一个时刻，窗棂上出现了带着翅膀的阴影，越来越大，越来越近。
小黑狗蹿到了她的身前。明明是那么幼小的一只，却努力竖起了背毛，用尽全力吠叫着。
那阴影竟然像是有所忌惮，重新消失了。
宋紫檀跌坐在地，才发觉自己竟然在瑟瑟发抖。小黑狗过来，伸着温暖的舌头，一点一点地舔着她的脸。
“阿姐，你别怕。我已经长大了，我是男子汉。”
自她的脑海中，响起了话语声。
“阿爹说，姑获只怕黑犬。我会保护你的。”
……小球？宋紫檀满脑混乱。小球为什么会在这里？小球是只狗？！姑获鸟想要的不是小球吗，为何需要保护的人是她？
下一刻，她面前的窗户猛烈地爆炸开来。
宋紫檀只觉得胸口受了重击，整个人都朝后飞了起来，拦腰撞到床上。她一口气喘不上来，喉头腥甜，眼前发黑，几乎要昏死过去。过了好一阵，才缓过劲儿来，重新又能看清眼前的情景。
她曾在山上见过的恐怖怪鸟已经闯进了室内，比她当初所见的形体，更加巨大。它扑打着翅膀，反反复复想要向她扑过来。
而那只幼小的黑狗，正在一步一步朝前走去，每一步都坚如磐石。它的脊背高高耸起，从中间开裂，体型增长，成为一只牛犊般大小的黑犬，交错的犬齿间流淌着唾液。
“阿姐快跑！”
小球的声音在脑海中响起来。满是痛楚。
四
宋紫檀整个人都呆住了。
她见过这样的黑犬！是的，她之前怎么能忘记呢？
她太过于出神，以至于没有察觉，这屋里还有第二只姑获鸟，已经到了她的面前。尖利的长喙在空中闪过，如同悄无声息地收割的利刃。
她只觉得胸口传来轻轻的、“当”的一声，姑获鸟的长喙只刺穿了她些许皮肉，便碰到了某样坚硬的物体。剧痛只持续了短短一瞬，紧接着便是一波接着一波的震动。
然后，她的胸口开始放射出光芒，随着那震动，一波一波地朝外传去。
啄中她的那只姑获鸟像是惊慌失措。它想要抽出喙来，却被紧紧地吸附住，只能叫那一波一波的光芒给生生地撕裂，重新坠落在地。
只是粘稠的墨汁而已。
宋紫檀捂着胸口，她双膝发软，随时能倒地。
“等一下，等等，不能昏倒，小球……”
屋里已经重新安静下来。遍地都是由掉落的羽毛溅成的墨汁，阴暗当中，她一时找不到小球的踪迹，只知道那只姑获鸟盘踞在床帐顶端，嘴里叼着不知何物。
“把小球还给我――”
接着，她看见了萤火。
无数细小的、昏黄的萤火，从姑获鸟叼着的那只幼小的黑犬身体里飘散出来。它们绕在她的身边，留念地盘旋了一阵，便自碎裂的窗户飞出去了。
姑获鸟的形体渐渐融化，重新恢复为墨汁。那只幼犬从帐顶掉落下来，宋紫檀扑过去，将它软绵绵的身体接在怀里。
在宋紫檀逐渐变得昏暗，为黑暗所笼罩的视野里，它浑身冰冷，蜷缩着四肢，一动不动。
虽然尽了最大的努力变形，但说到底，它毕竟只是连绒毛都没有褪尽的小犬罢了。
宋紫檀再次睁开眼睛时，看到的是宋远山的脸。他将她的头枕在膝上，低着头，默默地看着她。
这个角度，让阿爹刀砍斧削一般严肃的脸，也带了些许柔和。
“阿爹，我刚刚忽然想起来一件事情。”
失神的那一瞬，她重新成为了七岁的宋紫檀，叫梦中温柔的母亲牵着手，在高楼间奔跑，头顶被楼房分割的天空中，不时闪过不祥的黑影。
母亲忽然倒下，她哭着想要重新拽她起来，却没有成功。九只头的怪鸟停在她面前，得意地朝她逼近，尖利的长喙刺穿了她的胸口。
――那个时候，明明是该死掉的吧？
可再睁开眼，身侧便是温暖的身体，她伸手抚摸，触到的是带着丝绸般光泽的黑毛。巨大的黑犬舔着她的脸将她唤醒，它的腹侧尽是深浅不一的伤口。
跟阿爹腹侧的旧伤痕，一样的伤口。
跟用小球的声音信誓旦旦地说要保护她的幼犬，一样的黑犬。
“阿爹，那是不是你？”
宋紫檀等着答案，她牙关紧咬，全身都在发抖。宋远山用手掌盖住了她的眼睛。
“从今往后，不能再叫我阿爹了，小主人。”
宋远山原本姓盘，是盘瓠之国的贵族。
盘瓠国在西南的深山当中，是高辛帝的公主和天降鳞狗所生的后裔，国中子民皆为犬头人身，而贵族则能完全化为人身，只在需要时，重回犬形。十多年前，老盘瓠王去世，贵族们为争夺王位开始了混战，盘远山不愿参与其中，便带着几十名追随者远离西南，进入了中原。
谁知道即便如此，争斗也未曾远离，他与追随者一离开盘瓠国的范围，便发现自己中了诅咒――只能维持犬形，无法重新现出人形。
“我带着子民，一路颠沛流离，经历过饥荒、洪水，与野狗群混战，等到达无夏城，我身边剩下的人，不到来时的三分之一。”
但宋家收留了他们。也不多，只是府内众人平日里剩下来的一碗饭，一处能够遮风避雨的屋檐，一声略带亲昵的呼唤，一只挠在头顶的手，仅此而已。却是雪中的炭，快要饿死时，送到唇边的一口热粥。
“自那时起我便暗中下了决心，此番恩情，将来必定要有回报的一日。”
姑获鸟的袭击，几乎毁掉整个宋家，机缘巧合的是，朱成碧为了驱散姑获鸟制作的百家饭，也去掉了盘远山和盘瓠国民们身上的诅咒。他们终于可以自由地化出人形，可宋家人均已死去，所剩下来的，只有一个孤女。
“多年来看护不周，还请小主人原谅。此处已经不再安全，我已经安排好车队，立刻送你回无夏，在朱掌柜的天香楼中，可暂避一时……”
这下信息量委实不小，宋紫檀的脑中一阵接着一阵的发懵，她刚发现，自家阿爹和弟弟都有可能是黑犬，接着就被告知，阿爹其实不是阿爹，弟弟也很有可能不是弟弟。
对了，小球被姑获鸟啄中了！
“小球……小球呢？”她立刻翻身起来，发现昏迷不醒的幼犬就躺在离她不远的地上，她过去将它抱起来，捂在怀里，“阿爹，我看到萤火，从小球身体里出来，那是什么？”
宋远山叹了口气：“那是他的魂魄。姑获鸟天生畏惧黑犬，但我们若是叫它啄中，也一样会受伤。魂魄被击散，如果不能在三日内重新聚拢，就会一直这样睡过去，直到死去。”
阿爹的声音，什么时候变得这样冰冷过？
“他是我的亲生儿子，却护主不力，有这样的结果，也是咎由自取。”
“三天……对的，阿爹，我们还有时间，你得想想办法……”
“来不及了，姑获鸟随时可能再回，车队已经准备好，我们明早天一亮就出发。”
“那小球怎么办？”
“时候不早了，小主人，还请早点休息。这次我会亲自守在外面，不会让姑获鸟再惊扰到你。”
宋远山朝她僵硬地鞠了一躬，退了出去。
宋紫檀独自环抱着双臂，只觉得浑身发冷。
她果然不是阿爹的亲生女儿，难怪她跟阿爹一点都不像。可这个并不是亲爹的阿爹，现在却要放任亲生的宋小球去死。这么些年来，她一直怀疑，一直在暗地里嫉妒小球。如今却恨不得，能一口咬死自己。
昏迷的幼犬还在她怀里，它那么冷，沉甸甸的，就好像一块冰。
她捂了半天，却怎么也捂不热。
宋紫檀的眼泪一滴一滴滴落下来，掉在幼犬身上。
就在此刻，她的胸口重新出现了光芒。虽然微弱，却随着她的心跳，一次一次地波动着。
五
“常公子，你之前曾说过，百家饭制作好之后，可以驱散邪祟，赶走姑获鸟。那，那些被姑获鸟所伤，魂飞魄散的人呢，百家饭是否也能唤回他们的魂魄？”
宋紫檀趁着天黑，瞒过守在门口的阿爹又一次偷偷溜了出来，眼下站在门口，怀里抱着只软趴趴的黑色幼犬，面色不善。
常青看了看朱成碧，她微微眯了眯眼睛，点头。
“可以。”他颇有些迟疑，“但如今的百家饭仍是不成，还缺一样……”
“一样什么？”宋紫檀轮流看着他们两个，“你之前问我要的东西是什么？那姑获鸟对我穷追不舍，害得小球被击散了魂魄，它想要的东西究竟是什么？”
她胸口不住起伏，是气急败坏的样子，却有丝丝光泽在泄露出来，一时明亮，一时却又暗淡下去。
常青望了一阵，终于还是叹了口气。
“仍是不成。”他最终说，“眼看时机未到，宋家姑娘，你若真想知道，不如去问令尊……”
“我爹已经把什么都告诉我了！盘瓠国的事，他不是我亲爹，连小球也是只黑狗，我们全村都是黑狗村的事情！”
宋紫檀到了此刻，才开始慢慢反应过来。难怪全村的人，从老人到小孩，都那么喜欢她，总是想要送礼物给她，其最终的原因，是因为她是这里唯一的人类小孩！
那种，对人类天生的喜爱，对人类小孩天生的照顾之情，对他们来说，是根植在血脉当中的吧。
“既然如此，我也不瞒着你了。你怀中这只，便该是小球吧？它眼下这个样子，你必定心急，但定魂碗不出，百家饭无法成功，你着急也没有用……”
“定魂碗？那是什么？”
常青被噎了一下：“你不是说你爹把什么都告诉你了吗？”
“谁让你之前套我话？”宋紫檀面有得色，“快说，定魂碗是何物？”
“啊，那是小僧多年来，梦寐以求之物。”忽然在头顶响起带笑的话语，忽远忽近，竟不知来源。
是那云游僧！
宋紫檀尚未来得及反应，就叫常青往怀中一拽。他从袖中滑出笔来，另一只手按着她的后脑，捂在自己怀里。她紧闭着眼，抱着小球，耳畔只听得风声大作，一时是野兽咆哮，振翅之声，一时又是群犬狂吠，树叶应声摩擦，犹如狂风暴雨一般。也不知过了多久，才慢慢地歇了。
她只闻到一股淡淡的血腥，抱着她的那只袖子渐渐地湿了，力道却依然未减。
“好小子，倒是将她护得紧，只可惜，这次你护错了对象，我本来就不是冲她而来的。”
宋紫檀贴着常青的胸口，能听到他的心忽然狂跳起来。她挣扎着扭头，便见一只姑获鸟悬在头顶，利爪之间抓着的，却是朱成碧。
她那双金眼悬在半空，遥遥望着他们，接着毫无紧张感地打了个呵欠。
“定魂碗不能强行取出，否则必定会碎裂，只能等着这丫头心甘情愿地献出来――我且不论你用什么法子，天亮之前，用定魂碗来换这只饕餮。”
云游僧的声音渐渐远去，姑获鸟伸展翅膀，连同朱成碧一起，融入了黑暗当中。
常青将宋紫檀一松。他持笔的那只手微微下垂，蜿蜒的血迹沿着手腕一路滴落下来。宋紫檀想碰，却叫他微微偏转身体，不着痕迹地躲开了。
“到了如今这个地步，定魂碗为何还不出？”
宋紫檀听他的语气，似乎对她有埋怨之意，但她丈二和尚摸不着头脑：“我……”
“定魂碗不能出！”
他们周围一片狼藉，犹如被无数利刃刮过，只有那只煮着百家饭的鼎尚且完好。一只水牛般大小的黑犬踩着满地的碎片走了过来，拳头大小的黑眼望着她。
“小主人，你得答应我，不能出定魂碗。你曾被姑获伤及魂魄，那碗在你胸口，是稳定魂魄所用，若是取出，你不出一时三刻，必死无疑。”
黑犬朝她靠得更近了些，轻嗅着她的脸。
