猛兽如此温柔，像是在小心翼翼地嗅着朵蔷薇。
“紫檀，女儿……”她阿爹的声音在叹息，“你是宋家最后的血脉。离开这里，忘记我们，重新寻找你自己的生活。这样，至少吠日一村，不曾白死。”
宋紫檀的手臂上滚过了寒颤，这句话是什么意思？发生了什么？
黑犬闭上了眼睛。
无数晶莹的亮点从他黑色的皮毛底下飞了出来。
“阿爹――”
窗外，倒着更多的黑犬。几乎是每走一步，都有黑犬，倒在通往这里的路上。为了阻挡由白泽所召唤而来的姑获鸟群，不让它们接近宋紫檀，吠日村付出了惨重的代价。昏黄的萤火从他们体内散发出来，汇聚在一起，就像是无数坠落的星辰。
宋紫檀冲出来的时候，只来得及望见它们消散的一刻。
七年前，无夏城中的古董商宋家，得了一只据说是从唐朝国师段清棠墓中流出来的玉碗。这碗虽说算是文物，却也没有到价值连城的地步，宋紫檀的父亲一开始并没有予以重视，直到天香楼的朱成碧破天荒地登门拜访，请他借此碗一用，她好制作百家饭。
宋父这才知道，玉碗是用定魂玉制成的，有安定魂魄之效。可谁也没有料到的是，白泽竟然也想要这只碗。
紫檀的父母都因此丧生，年幼的她也同样受到了袭击。被姑获鸟贯穿身体的那一刻，她是真的应该死去的。如果不是赶来的宋远山，用定魂碗固定了她的魂魄的话。
“你身体一直孱弱，便是因为魂魄不稳。”
常青潦草地解释着。他一直低着头，尝试着重新操纵那只笔，可他手腕颤抖不止，必须要用另一只手扶住，才能勉强固定。
“大家全都……”宋紫檀抱着她爹的脖子，呆呆地坐在原地，“全都是因为我……”
你又有什么，可以献出来的吗？常青曾这样问过。
她的家人为她付出了那么多，可她从来都不曾知晓，只觉得烦恼，却从来没有想过，自己能为他们做些什么。
她心中犹如火烧，身体却冰凉，一时间，只觉得胸口一波一波的鼓动，重又放起光芒来。
常青猛地回头，可那光芒最终还是消退下去：“罢了。你还是走吧。”
“总有办法的，常青公子，你有生花妙笔，神通广大，你一定会有办法救回朱掌柜的，还有我爹，还有小球――”
她一提朱成碧，常青的脸色越发难看了。他腕上的血已经流向了笔尖，竟然开始被那只笔吞吃进去。
整个笔尖都开始变得血红。
“没错，我得将她找回来。谁叫我欠她的银子太多？不过，吠日村的人就未必了，你还是听你爹的，赶紧离开吧。不过是一群缠人的狗罢了，也值得你拿命去赌？”
宋紫檀全身的血都汹涌起来：“你说什么？”
“那定魂碗，一旦进入血肉，就必须要拥有者心甘情愿，方能自动浮现。他们为你献出了一百把白米，献出了祝福，成了这百家饭，如今，甚至为你献出了魂魄。”
常青冷笑：“可定魂碗至今毫无动静――可见你当他们，不过是一群狗罢了，说不定此刻你心中，正在暗自庆幸，终于解脱枷锁，重获自由呢！”
“你胡说！”宋紫檀握紧了拳头，“谁允许你说他们是狗！他们才不是狗！”
她想起村里的孩子，被大人推搡着上来，朝她怀里塞来的鸡蛋和花朵，想着老得没有一颗牙的老奶奶，只要一看见她，就会露出空荡荡的牙床笑起来。还有阿爹，小时候她学写“犬”字，总是忘记最后那一点，是阿爹亲自握着她的手，一笔一画地教她。然后是小球，总喜欢吊在她腿上，害她一步都走不动的小球……
人总是要到无一所有之时，才知道自己本来曾经拥有过一切。
“那是我爹，是我弟弟，是我的老师、阿伯、姨娘，是我奶奶――你怎么敢这么说他们！”
她胸口一阵剧痛，却让愤怒给生生盖过。那痛楚在她血肉之中逐渐浇筑，成型，散发出强烈的光芒。
自那光芒深处，有一物缓慢成型，逐渐浮现出来。常青目不转睛地看着，伸手接住――是一只通体洁白，光华流动的玉碗。
“如今，这百家饭才算是真的要成了。”他弯着眼睛，朝她微笑，“宋家姑娘，之前多有得罪，还望海涵。”
“……你方才是在激我？”
“谁让你套我的话？这下算是扯平了。”
六
宋紫檀行走在深夜的山林之中。
她不觉得寒冷，也不觉得黑暗。她双手捧着只散发着光芒的玉碗，它犹如火炬，温暖着她，里面一粒粒晶莹的白米，饱满欲滴，就跟用玉石雕刻成的一般。
望着它，便觉得平安喜乐。连胸口一阵接一阵的痛楚，也可以忽略不计。
她最终止步之处，便是当初带小球看“银吼”的地方。这里能俯瞰整个山坡，也是能看到最多萤火之处。
按照常青教她的方法，她凝神静气，接着将晶莹的米粒抓在手中，弹向半空，同时唤着吠日村村民的名字：“吴家阿伯，李家阿娘，岑夫子，回来吧。”
树叶之间，青石之下，开始有点点的亮光，朝她汇聚过来。但山林间风声更响了，就好像，阴影汇聚成了无数翅膀，高高升起，带着九只头，朝她扑下来――而她不闪不避，连眼睛也不曾眨过。
阴影在碰到她之前，就被那只玉碗的光给逼退了。
这是一百个家人给她的祝福，一百次的心甘情愿，一百次的付出。
庇护在身，她又有什么可怕的。
常青站在一座吊桥的一头。
这吊桥眼看是年久失修，连桥板都是破破烂烂的，吊绳上生满了青苔。
吊桥的另一头，站着戴斗笠的云游僧。
不说话的时候，他俩看起来几乎一模一样。
“定魂碗终于出了，不枉我等了这么久。”
“定魂碗虽然出了，却不是为了你。”
两人同时开口，说的话却大相径庭。
“你让那小丫头带着碗去招魂，自己到这里来，以为能拦住我。”
“若不是掌柜的沿途留下记号，我也没有那么容易能找到你。”
云游僧点着头：“好学生，可你要如何才能阻止我呢？让我猜猜，此刻你的袖子里藏着的，不会正是我千年前画给黄帝的精怪图吧？”
“赵三哥，阿六，郝奶奶，回来吧！”
宋紫檀的眼中，开始涌出了泪水。因为她看到，那些聚拢过来的萤火，开始拼凑出形状――是一只接一只的犬，将她围在中央，节奏一致地摇着尾巴。
她用袖子擦了擦眼泪，赶紧抓了碗里的百家饭，一口一口地喂给它们。米粒被无形的舌头舔走了，消失在虚空当中。
隐约有细小的爪子抓她的膝盖。宋紫檀朝下一望：一只萤火组成的幼犬抬起了前爪，巴巴地望着她，跟她讨着米饭。
“小球！你回来了！”她的眼泪终于掉了下来，“对不起，对不起！”
她反复道歉，直到全身发起抖来，站都站不住。
常青握紧了手中的笔。
他的右臂伤得严重，如今只能用左手作画，要想成型，必须是再熟悉不过的事物――必须是，暗地里，不知道观察了多少次，在心中默默地描画了多少次，直到烂熟于心，闭眼也能画出的事物。
他竟然真的闭上了眼睛。
白泽的笑声还在回响：“让我猜猜，你会画什么？你能画的每一种妖兽，我都能做得比你更好――穷奇？赤豹？貔貅，还是狰？”
每说一种凶兽的名字，常青的耳畔便多增加一种咆哮声，它们被白泽用自己的血赋予了形体，从他挥洒出来的墨汁当中升腾起来，尖牙利齿一起划破了风，气势汹汹兜头而落，想要将他灭顶。
可直到最后一刻，他才睁开了眼。
“是么，我这里有你从未见识过之物。”
他虚抬左手，笔尖流淌出鲜红的线条――虚空当中，只是寥寥数笔，却是神形兼备。
金眼的双髻少女重又站在他眼前，惊讶地睁大眼睛，接着朝他欢喜地笑起来。白泽绘出的猛兽已经袭到她的后脑，却在半空中撞上了一堵墙，紧紧地贴在了上面。
那少女回头看了看它们挤成一团的羽毛跟鳞片，叹了一口气：“饿。”她耸了耸肩。
宋紫檀全身颤抖，已经无法站立，只得跪倒在地。
小球紧张起来，伸着舌头想要舔她的眼泪，却发现舔不到，只急得呜呜叫起来。
定魂碗离开身体之后，常青在她面前伸出了三根手指：“三刻，这是你能离开定魂碗坚持的最长时间。能唤回多少人，全看造化。不过，听我一句劝，如果全身发寒，双眼模糊，便放弃吧。”
岂止是双眼模糊，她已经看不清东西，连手中的玉碗，都一会儿变成两个，一会儿又恢复成一个。
要放弃吗？可她还没有找到所有人。阿爹，她还没有唤回阿爹。
宋紫檀重新站了起来。每挪动一寸，都消耗着她仅存的体力，但她仍然是将那碗百家饭高高地举过了头。
这是，我能为你们做的事情。只有这么一件，小小的事，但却是我拼尽全力，所能点亮的、最亮的灯火。若你看到，若你知晓，请你回来。
“魂兮归来，魂兮归来！”
阴暗的山林之中，刹那间，光芒四射。
金眼的少女张开了嘴。那嘴越张越大，边缘遍布利齿，内里竟然隐约有星光闪烁，犹如一面罩下来的幕布一般，将她跟常青面前的妖兽一裹。
顷刻间，原地便只剩了烟尘。
她打了个嗝，喃喃道：“不好吃。还是饿。”
接着扭过头去，一口咬在了山壁上。这一口撕扯下来几乎半边山壁，顿时激起了山崩，一时间泥流滚滚，石砾飞溅，朝立在吊桥旁边的两人席卷而下。
宋紫檀躺倒在地，正在失去意识。
最后残存的一点触感里，似乎有巨型的野兽，在她耳畔嗅着，舔着她的脸，想要将温暖传递给她。
“阿……爹……”对不起，对不起。她奋力想着，可再也睁不开眼睛。
重新成型的黑犬们围成一圈，朝着圈子内部低着头。那个唤他们的名字，将意识和身体都重新还给他们的少女躺在中央，胸口的魂火已经完全熄灭了。可最大的那只黑犬还在一遍一遍，耐心地舔着她的脸。
幼小的黑犬在旁边呆呆地坐了一阵，接着好像想起了什么，它也靠了过去，张开嘴。
有一颗细小的“银吼”飞了出来，撞上少女的胸口，砰的一声，便熄灭了。
它像是不肯放弃似的，接着张开嘴，吐出了更多萤火般的魂火，朝着少女的胸口汇聚而去。其余的黑犬像是得到了启发，纷纷张开了嘴。
既然萤火是散落的魂魄，那么，如果聚集足够多的萤火，是否能够重新点燃熄灭的魂火？
一百个的祝福，一百朵萤火，渺小的力量，最终汇聚成一朵拳头大小的火焰，在无数双黑眼睛的注视下，落入已经冰冷的少女的身体。
它们等待了很久，久到皮毛上都聚集起了露水。
直到少女终于猛地一颤，重新开始了呼吸。
七
石流挟裹而来，常青想退，却发现身后就是深渊。
唯一值得欣慰的是，他之前已经望见，对面的云游僧试图跃起，登上一只姑获鸟的背部，那只姑获鸟却在半空中叫人斩成了两截，导致他重又掉落回石流之中，被挟裹着，坠入了桥下的深渊。
虽然白泽未必能这么容易便被消灭，不过，总也算是拖了个垫背的。他乐观地想。这一松懈，原本还在啃着山壁的假朱成碧一愣，瞬间便消散了。
此时石流已经寸寸逼近，他再无容身之地，干脆扭头，朝深渊中一跃而下。
不出他所料，那斩断姑获鸟的人踩在崖壁上，朝他弹了过来，在半空当中，将他一抱。
她盔甲上的红缨鲜艳夺目，扫在他脸上。带红妆的金眼近在咫尺。
“呃――”虽然早就料到，但真的见到和料想完全是两回事情。朱成碧的风寒未愈，但她如果要跟白泽的姑获鸟抗衡，就得化出饕餮将军来。而此刻他才后知后觉地想起来，他一向比较擅长对付朱成碧，却不太晓得如何应对饕餮将军。
“刚才那是什么？”她带着他在崖下寻了处凸起的山石，以躲避那还在滚滚而下的石流。
常青没来由地一阵心虚：“那，那是我画的你……”
“你？”饕餮将军皱起了眉毛，打量着他。
喂，只是风寒而已，不会失忆吧？
“我想起来了。”她点点头，将右手的长刀翻转过来，紧贴着他的耳朵，插入了山壁。
“段清棠。”她贴着他的耳朵，低低地吐出一个让他完全猝不及防的名字，“汝为何在此？”
常青只觉得胸口一甜，几乎要喷出一口老血来。可他还没来得及发作，饕餮将军便打了个喷嚏。他眼睁睁看着她在一阵烟雾当中，恢复成双髻少女的模样。
“汤包，原来你在这里！”她过来揪着他的衣襟，眼泪汪汪，“为什么这些姑获鸟一点儿也不好吃，全是墨水味儿！跟我之前在蓬莱吃的叫花姑获完全不一样！”
“……除了吃你还知道些什么！
绍兴五年，无夏城富商宋某得唐时玉碗，趋之者众，许以高价，宋持碗不出。时人不齿，或言其欲以奇货居之。九月初三夜，九头怪鸟袭宋府，府中无人生还，碗亦不知下落。数年后，有人于苍梧山见少女持一碗，夜光湛湛，可穿林透室，不知是否为宋家旧物。
第三章 杨枝露
零
少年在夜间急急奔跑，穿过阴森的长廊。
在他手中，是一根即将枯萎的杨枝，只有顶端还残留着最后一片绿叶。他捧着这杨枝，犹如捧着珍宝，满心欢喜，连眉骨上新裂开的伤口，都快要感觉不到疼痛。
长廊两侧的柱子上，盘着蛇形的雕塑，它们吐着信子，自半空中冷冷地注视着他。长廊的尽头，占据了整片开阔的庭院的，是一处被朱砂绘制的封印所包绕的池塘。池边的树上交错着绳索，挂满了一张接着一张的咒符。
