酉时正，喧嚣声从巷子越来越近，终于停在纪家门外，鞭炮噼里啪啦地盖过人说话的声音。
纪长林双脚钉在地面，纪慕岚耷拉着脑袋，一句话也不说，是史掌柜嘻嘻哈哈地赶过去，把门开了。
程妈妈和一位三十多岁、神色严肃的男子一前一后进来。掌柜们眼睛尖，认识男子是曹家西府三管家，专门负责内务的，叫周红坤。
两人向纪长林道喜，和众人寒暄几句，周红坤把纪长林请到正屋，递去一个扁扁的匣子。后者便知道了，打开一瞧，果然是盖着官府红印的纳妾文书，小心翼翼收在怀里。
另一边，程妈妈带着冬梅进了内室，满意地打量着纪慕云，“姨娘大喜。”
踏出屋子的时候，纪慕云非常平静。父亲满脸悲伤，弟弟像小时候犯了错误一样，面上满是无助。院子其他人的人目光投过来，咂咂称赞她的美丽--她是没有红盖头的。
史太太的大嗓门盖过其他人，“云姐儿是我们看着长大的，您可得多多关照。”之后是程妈妈矜持的话语，“您放心，七太太会关照姨娘的。史太太有空，常来府里做客，陪姨娘说说话儿。”
要离开家了吗？
她忽然后悔起来，双脚发软，回过头找父亲，父亲的方向被陌生人挡住了，弟弟呢？弟弟在哪里？吕妈妈和冬梅左右扶着，大门已在眼前。
四个青衣仆人高举印着“曹府”的长长红灯笼分立左右，一顶披红挂彩的四人抬软呢轿子停在台阶下，后面是几辆马车，应该是程妈妈等人乘的。
两家邻居敞着门，平日相熟的赵丽娘和张婉儿在一处，伸着脖子往这边瞧。
右手被吕妈妈握一握，深红帘子就遮住纪慕云的目光。周红坤向掌柜们道辛苦的声音，向“纪掌柜”道别的声音，紧接着，整个人忽悠悠上升，她只来得及想“我的东西带上没有”，轿子就离开原地，朝前移动了。
“豁，快瞧，有人成亲。”
“谁家这个时候嫁姑娘？八成是娶小老婆。”
“曹家，是曹家纳妾。”
“咂咂，这阵势，比上月乔老爷娶媳妇都气派，我闺女能进曹家，就烧高香了。”
路人咂咂赞叹，指指点点，用羡慕的目光望着长长的队伍。鞭炮声不绝于耳，轿帘有时候飘起来，灯笼的光芒照亮小小的空间，只一下又暗下来。
纪慕云双手交握，能看到自己裙摆上真红色丝线绣的月季花。
车轿从纪家所在的甘草胡同，敲锣打鼓地兜了半个金陵城，待夜色渐沉，时候不早，才不慌不忙地到了曹家所在的金鱼胡同。
前方吹吹打打，是《喜相逢》，曹府到了，已有不少人围拢在外面，程妈妈满面得色地从马车探出头，“赏！”小丫鬟忙洒出一把把铜钱。
轿子落地，两个仆妇掀起轿帘，纪慕云在冬梅的搀扶下小心翼翼出了轿子，看到府邸正门的青石台阶在大红灯笼下泛着光辉。
程妈妈满面春风地和门口的管事招呼，回头说声“姨娘这边来”，便踏进西北角门，纪慕云垂头跟在后面。
脚下是平整洁净的青石路，踩上去一点不滑，两侧是红漆游廊，绿树假山，粉墙灰瓦的房屋坐落在月光下。行了片刻，到了一个月亮型的垂花门，有婆子守着，一边给程妈妈行礼，一边好奇地打量她。
两辆青帷小油车等在五福捧寿影壁墙前，纪慕云尽量镇定地在冬梅的搀扶下登上后面一辆。车子移动起来，她小心翼翼地靠近车窗，悄悄往外瞧，只能看到跟在外面的冬梅和立在沙地中的灯柱。
这回比她估计的要短，小油车停住，纪慕云发现自己站在一个院落外面，黑漆大门左右敞开，左右是绿油油的花木，上面挂着个牌匾，写的是什么她没看清。
纪慕云知道，此处八成是自己的住处了。
果然，程妈妈径直走了进去，她跟在后面，用余光打量：迎面影壁墙刻着莲花锦鲤，正是连年有余图。第二进院子颇为宽敞，左右分种一棵绿树，右首那棵高得出奇，像把伞似的盖住半个院子。院中搭着一个长满绿色藤蔓的花架，正面一溜齐五间带耳房的上房，两侧各五间带耳房的厢房。
院中灯火通明，屋檐下立满了妇人，笑嘻嘻地迎上来“来了”“可算来了。”
冬梅扶着她进了正屋中间的堂屋，穿过西次间，停在西捎间靠墙一架黑漆螺钿拔步床边，“您先坐，我给您端茶去。”
她轻声答“好”。
不多时，程妈妈施施然带着两名穿金戴银的仆妇进来，“姨娘喘口气，菊香端饭去了。”
菊香？大概也是服侍她的？
她温顺地应了，“劳妈妈惦记。”
程妈妈满意地嗯一声，指着一名三角眼、戴一对赤金镯子的仆妇，“这是鲁大力媳妇，七太太身边伺候的，以后有什么事，姨娘只管叫鲁家的。”
她把对方面容记住，鲁家的也打量她半日了，握着帕子恭维：“姨娘生的可真俊，一进来，我都看直眼了。”
纪慕云害羞地垂下头，鲁家的咯咯笑。程妈妈把第二名仆妇介绍给她：“谢宝生媳妇，在内院管事。”
谢宝生媳妇是个圆胖脸、精干利索的妇人，打过招呼就没再吭声。
事情办完，程妈妈一副功成身退的模样，看一眼拔步床便指指外院方向：“客人们到了，七太太正陪着，外头忙呢。姨娘歇着吧，我去前面瞅瞅，给七太太回话。”
她笑脸相待，“偏劳妈妈，改日再谢妈妈。”
待三人走后，纪慕云轻轻松口气，才发现背心内衣被汗水打湿了。
冬梅捧着一个红漆描金托盘进来，放在临窗大炕间的黑漆案桌，转身过来搀扶：“外院刚开席，老爷且过不来呢。姨娘要不要去净房？”
她一天没敢喝水，倒是不太想，不过，活动活动也不错，便跟着冬梅去了净房。
净过手出来，冬梅把她引回西次间，房间中间摆着一张黑漆四仙桌，靠墙是多宝阁和一张堆着薄毯和迎枕的贵妃榻，窗边依然是临床大炕。
冬梅指指隔壁卧房，“您的东西，我放在那边了。”
她放了心，听冬梅又说“您喝杯茶吧”便低头看看：茶盅里是上好的碧螺春，红漆黑底的六角攒盒盛着蜜枣、咸橙、杏干、桃脯、五香瓜子和雪花梅子。
一个十二、三岁的圆脸小丫鬟笑嘻嘻地捧着个黑漆雕花双层食盒进来，“给姨娘请安，奴婢叫菊香。”
她记住对方的脸，笑着点点头。
菊香轻手轻脚地把攒盒端到桌边，打开盒盖，端出一碟杭椒炒肉，一碟红焖鸡，一碟清炒蔬菜，一碗白米饭，一碗热腾腾的肉丸白菜汤。“姨娘不爱吃什么菜，跟奴婢说，奴婢告诉厨房，下回便不提了。”
纪慕云道了声“好”。
她跟着姨母长大，深知身边人的重要性，与贴身服侍的大、小丫鬟相处甚佳。可惜，如今她连几个丫鬟在哪里都不知道。
面前的两个丫鬟都是机灵的，只是....日久见人心。
其实她一点也不饿，却不能空着肚子，便斯斯文文地吃了一点，菜肴味道很好。
月亮越升越高，外院四桌宴席，杯光交错间，男人隐晦地谈着朝廷之事，说起明年圣上五十九寿辰，京城大老爷来信，让寻找合适的寿礼；内院已经打起叶子牌，太太们说着别人家的八卦，美酒佳肴欢声笑语，戏班子咿咿呀呀，喧嚣不绝于耳。
二更鼓响过，纪慕云有点犹豫，是去净面、更衣，还是继续等？
冬梅在院门等了半日，也有点发急：“姨娘，我去前面瞧瞧，再不然，叫菊香去问问？”
一动不如一静，她摇摇头，“黑天半夜的，磕了碰了就不好了，等一等吧。”
冬梅只好罢了。
西次间纪慕云独坐桌边，没有事做，把注意力放在面前：
粉彩官造茶盅，市面流行的蝶恋花式样；黑漆四仙桌是崭新的，映着明亮的烛台光线流动；对面高脚椅铺着水红色坐垫，窗棂糊着雪白的高丽纸，粉白墙壁挂着翠蓝色葫芦状悬瓶，天蓝色花觚中盛放着两朵粉红芍药。
回想隔壁捎间，也就是卧房，官绿幔帐用梅花银勺勺着，露出玫瑰红、湖蓝湘被和一对大红色鸳鸯戏水枕头，床角挂着放满香料的大红香囊，靠墙一水儿黑漆家具，墙角一架小小的屏风。
她安慰自己，无论如何，自己的待遇比姨夫两房妾室强。
又过了许久，外面终于传来一阵脚步，纪慕云下意识扶住桌边，站起身来--进来的却是个丁香色比甲、白绫袄的高个丫鬟，左腕戴个赤金缠丝手镯，举止干练，显然是得用的管事丫鬟。
丫鬟略扫一眼，很快辨出纪慕云是“新来的纪姨娘”，福了福，脆声道：“给纪姨娘问安，奴婢是外院伺候的紫娟。七爷身边的青书来说，时候不早，七爷在书房歇下了，请姨娘也早些歇了。”
纪慕云第一反应是轻松。
“知道了。”她温声答应，“辛苦紫娟姑娘。”
要不要给对方打赏？她随身带了几个银锞子。
正犹豫间，紫娟客气地笑一笑，说一声“时候不早，奴婢便不打扰姨娘了”，转身离去。冬梅安慰“姨娘歇了吧，老爷明日就会来的。”菊香去铺床了。
到曹府的第一夜就这样过去了。纪慕云以为自己会睡不着，可她太累了，精神又紧张，没费什么力气就坠入梦乡。
作者有话说：
第9章
第二天纪慕云醒得很早，望着官绿账顶愣一下，才想起来，自己已经不在家里了。
父亲可好？弟弟去曹家族学了没？她无声无息地流一会泪，定定神，起身洗漱一番，依旧穿昨天衣裳，坐在梳妆台前梳头。冬梅来帮忙，挽发却不太娴熟，讪讪地解释“不是管梳头的。”
曹家豪阔，想来仆从众多，各人管各人一摊子，昔日她身边的大丫鬟也是，有的打算盘，有的伶俐应变，有的沉稳，有的细心。
她随口问，“以前是做什么的？”
冬梅端着一面菱花型的铜镜，有几分得意地答“奴婢跟着七太太，有时候出门子。”
应该是太太身边日常服侍的，不用问，肯定是机灵的。
纪慕云把黑发在脑后挽成一个中规中矩的圆髻，戴上七太太赏的三件首饰，“这个时候过去，迟不迟？”
“不迟。”冬梅帮她正一正凤钗，“其实，您吃过早饭过去，也是一样的。”
初来乍到地，还是勤快点好，纪慕云早早出了门。
院中花圃种着的芍药开了，牵牛花在墙壁藤蔓间伸出头，出了院门，她回头望，见自己的住处是“双翠阁”。
正值初夏，清风拂面，青石铺就的道路带着露水，两边花红柳绿，草木扶苏，令人心旷神怡。
远处是一座小巧玲珑的假山，山上爬满厚厚的青苔，前几日下过雨，池水满满溢到池边，旁边有一个只能容两人的朱红亭子。
冬梅带她拐过假山，指着另一条鹅卵石铺就的羊肠小路：“那边是花园，冬天有梅花，前阵有牡丹，秋天有菊花，您若喜欢，可以去采回来插瓶。”
纪慕云信目眺望，果然，道路尽头是一个月亮形状的门洞。
再往前行，便到了一处坐北朝南的院落，有仆妇守在门口。顺着抄手游廊走进去，院落中间铺着方方正正的青石，每进院子都是五间正屋，三进厢房，院中或坐落假山，或放着四个巨大沉重的青铜缸，缸里养着莲花，或搭着葡萄架。
到了第五进，几位仆妇立在屋檐下，空气中弥漫着新鲜花香--院中种满了或红或黄或白的鲜花。
纪慕云松了口气，总算到了。
远远望见两人，一个大丫鬟回到正屋，想来去禀告了。果然，纪慕云踏上台阶，小丫鬟就一掀青绸帘子，程妈妈笑模笑样地出来，“姨娘来的这么早？夫人还在梳妆。”
纪慕云恭敬地答“妾身想，第一天来，怕路上耽搁了，便出来的早了些。”
程妈妈满意地嗯一声，带她到西厢房中间的房间喝茶，“姨娘每日巳时过来，便差不多了。”她记在心里。
此处被布置成歇脚的地方，有小丫鬟从厢房尽头的房间端来热茶和茶食。
果然，不到巳时，守在门口的冬梅来叫，纪慕云出了厢房，正好见到两位年轻妇人在丫鬟仆妇的簇拥下并肩从外面行来：左首葱绿盘金线衣裙的女子二十三、四岁，堕马髻插了三根赤金花簪，金耳坠，瓜子脸水蛇腰，眼神很灵活；右首穿松香色对襟褙子的女子年纪稍大，脸颊方正，梳了高髻，戴一朵点翠珊瑚绿松石珠花，身边跟着一位十二、三岁、穿果绿衣裙的女孩子，一大一小面目非常相似。
大概是曹七爷的妾室和女儿了。
两队人越走越近，目光不约而同盯在她身上，脚步却没有停，纪慕云平心静气，在两人身后上了台阶。
七太太的屋子宽阔敞亮，铺着大红色步步莲花地毡，迎面中堂挂了牡丹图，高及屋顶的多宝格摆着羊脂玉佛手，汝窑冰裂纹耸肩瓶，掐丝珐琅花篮状手炉....令人眼花缭乱。屋角立着数棵美人蕉，窗边摆着花梨木案几，上面供着四色鲜果和三柱静静燃烧的檀香。
今日七太太梳了高高的牡丹髻，衔着四枚宝结的赤金累丝红宝石凤钗，酒盅大的绛桃掩鬓，龙眼大的赤金红宝石耳环，真红色洒金通袖袄，翠盖拖泥妆花罗裙，白白的面孔涂了大红口脂，给人一种雍容华贵的感觉，端坐房间正中。
一旁侍立的程妈妈戴一朵枣红色的绢花，笑吟吟地打量三位姨娘。
七太太身边有一把空着的黄梨木太师椅，应该是留给男主人的，下面罗列三把铺着大红软垫的玫瑰椅。
“去看看四小姐和宝少爷。”七太太懒洋洋地，朝门口小丫鬟扬一扬下巴，待小丫鬟灵巧地出去了，才和蔼地问纪慕云：“昨晚歇的可好？”
纪慕云恭敬地屈膝行礼，“回太太话，还好。”
七太太笑道：“是个拘谨的。”又对程妈妈说“我倒忘了，这三个啊，还不知谁是谁呢。”
程妈妈便走前两步，指着松香色衣裳的妇人：“这是于姨娘，入门最早，年纪最长，是我们六小姐的生母。”又指着第二位妇人，“这位是夏姨娘，以前是夫人身边人，嘴里一向来得。”最后是纪慕云：“新来的纪姨娘，父亲在城西铺子做事，能读书会识字，针线也出挑。”
