西宁侯看着面前的粥，就像在做梦一般。天，女儿竟然亲自下厨给他熬粥，还亲自给他送来。
他克制住心头激动，拿起汤匙出了一口，连声道：“味道很好，味道很好。”
“父亲喜欢就多吃点。”
有了上次的经验，西宁侯主动问：“阿芫是想问为父关于厉北雪灾之事？”
姜芫颔首。
“是担心陆世子？”
姜芫有些难为情。
西宁侯笑着道：“你们就要大婚，想多问问厉北的事也是应该的。”
“那么，父亲可否告诉我，厉北现在如何？”
西宁侯收了笑：“不太好。”
所以皇帝这几天才会故意让大臣在外面冻着。
“如何不好？”
西宁侯放下汤匙，叹了口气：“雪灾的消息被压了太久，灾民没有及时得到救济，饿死的饿死，冻死的冻死。而且，前两天还发生了雪崩，许多人被活埋。陛下派去的人既要赈灾，又要抢救灾民，还要镇压叛乱。陆世子许是没有那么快回京，还会面临险境。”
姜芫并非不谙世事的孩童，当然想象得到如今厉北乱成什么样。
她相信陆维景有男主光环，但还是忧心忡忡。
是以，她每天都要到这里来，向西宁侯打听厉北的事。西宁侯也过上了日日有粥喝的日子。
当姜芫再次送粥过来的时候，西宁侯委婉地道：“阿芫，为父的风寒已经好了。”
所以，能不能做点别的吃食？
姜芫一直担心陆维景，反应有些迟钝：“呃，那就好。父亲身体无恙便好。”
西宁侯无奈摇首。
罢了，他能吃口女儿做的粥都是沾女婿的光，还奢求什么呢？
姜芫没察觉到老父亲的苦楚，问道：“父亲，现在厉北局势如何？”
西宁侯看了她一眼，手指捏着汤匙：“陆世子受了伤。”
姜芫面色一变。
西宁侯赶紧补充：“是轻伤，轻伤。”
姜芫舒了口气。
西宁侯安慰道：“阿芫想想，陆世子是什么人，怎么可能会招来横祸呢，他定会平安归来的。”
姜芫望向窗外。
窗纸白色微透，可以看到外面的天色。时辰渐晚，天地在大雪的映衬下却极为明亮。红色的灯笼迎风飘摇，将雪地照出一圈红晕。
“后日就是除夕了。”
西宁侯背手而立：“是啊，后日就是除夕。”
作者有话说：
第六十七章
大年初二, 柳氏与西宁侯带着一双儿女去柳家。
柳老夫人年纪大了，依旧面色红润，眼睛明亮有神, 满头华发，却是精神矍铄, 笑起来也是和蔼可亲。
一看到姜芫, 柳老夫人立刻招手让她过去, 不待她行礼, 就将她搂在怀里。
郑氏掩唇笑道：“母亲从昨天就盼着你们来呢, 真是望穿秋水了。”
柳老夫人看着柳氏, 嗔怪道：“你不能常回家也就罢了, 怎地也不让阿芫常常来看我，难道还怕我吃了她不成？”
柳氏坐到她身边, 笑道：“我是怕母亲看到阿芫就不想放她回去了。”
柳老夫人佯装不悦，又吩咐婢女道：“将我给阿芫准备的东西拿来。”
少倾, 婢女捧着一个匣子回来，柳老夫人亲自打开：“阿芫瞧瞧, 喜不喜欢。”
姜芫垂眸, 发现里面摆满了首饰钗环, 每一件都是华美精致。
柳老夫人将一枚金镶玉的手镯戴在她右手腕上，笑眯眯道：“好看。”
姜芫不好意思直接收下, 看向柳氏。
郑氏笑道：“阿芫尽管收下, 这可是母亲一早就准备好的，你可不要辜负母亲的一片心意。”
姜芫乖巧地笑笑：“多谢外祖母。”
柳老夫人心情更好，拈起一只梅花糕和姜丝梅子放到她手上：“你尝尝看, 味道如何。”
在她殷切的目光下, 姜芫很给面子的咬了口梅花糕：“很甜。”
柳老夫人依旧揽着她：“若是喜欢, 回去的时候全部带走。我让厨房做了好些个呢。”
姜芫心下动容。再看满屋子的人，好像对柳老夫人的明目张胆的偏爱习以为常。
她想起在姜家的时候。
姜太夫人是个明事理的老太太，对几个孙女一视同仁，却不曾对她这般亲近。柳老夫人对她这样好，她真有些不习惯。
众人又说笑一会，柳老夫人好像才发现西宁侯的存在，与他寒暄了几句，对他的态度不冷淡也不热情。
又陪着柳老夫人说了会话，一行人便去花厅用饭。
因着都是自家人，是以只是男女分席而坐，中间也没有屏风阻隔。
姜芫悄悄往男宾席看了一眼，正好瞧见柳元哲正一杯一杯的给西宁侯敬酒，西宁侯连喘口气的功夫都没有，那架势，明显是要灌醉他。
偏偏西宁侯还不能推辞，很快整张脸泛起红色，柳元哲才勉强放过他。
“妹夫可是醉了？”柳元哲不怀好意的笑道。
西宁侯脸上裂开一抹笑：“没有。”
“既然没醉，那再接着喝。”
那只酒杯再次放到他手边，西宁侯暗暗叫苦，求救般望向柳氏。
柳氏转过头，装作没看见。
最后还是柳老夫人给柳元哲递了个眼色，西宁侯才得以解脱。
柳元哲好心给他夹菜，用力拍拍他的肩膀：“都是一家人，妹夫不必客气。”
呵呵，敢欺负他妹妹，灌不死他。
最终，西宁侯还是没能撑住，被扶到客房歇息了。
饭后，一众人都离开，柳老夫人和柳氏、郑氏一边喝茶，一边说些体己话。
“雁蓉，西宁侯对你如何？那个外室和庶女没再出什么幺蛾子罢？”柳老夫人既关心又担忧。
柳氏道：“母亲还不了解我吗，就算他有一堆妾室和庶出子女，都无法动摇我在侯府的地位。更何况，夏姨娘因为犯错被送到庄子上，姜芙也离开了侯府，再无人给我添堵。我的日子好过得很。”
她选择隐瞒下夏姨娘谋害姜芫一事。
柳老夫人想了想道：“既是那个外室被送走，他身边可还有伺候的人？”
柳氏摇首：“大房暂时没有妾室，也无通房。”
“听你这么说，他是有心改过，那你是怎么想的？”
“我没想什么，横竖明暄举业有成，明年又要娶妻，阿芫马上要出阁。我也算是了无牵挂，下半生这样过下去也未尝不可。”
柳老夫人微微吃惊：“你是这样想的？”
为了女儿着想，她还是想柳氏与西宁侯重修旧好的，免得又被别的女人钻了空子，搅浑好不容易平静下来的池水。
柳氏坚定地道：“我就是这样想的。”
柳老夫人叹了口气：“你的性子和你父亲一样，太过刚强，眼里容不得一点沙子。”
柳氏不愿再提起此事：“先不要说这些烦心事了。我记得平舟已经及冠，母亲和大嫂可想过他的亲事？”
郑氏一脸愁容：“我几次三番与平舟说起他的亲事，可他就是不肯成亲。说要先立业后成家，也不想想自己多大了。”
“父母之命媒妁之言，平舟一向孝顺，若是嫂子执意要他成亲，他也不敢反抗。”
郑氏无奈：“若是他有暄哥儿一半听话就好了，我是拿他没有办法的。”
柳氏把剥好的桂圆放在姜芫面前的小碟子里：“大嫂为何不问问，他是否有了心仪之人？”
*
“表妹，我在这边。”柳平舟站在台阶上，透过疏影横斜的梅花林，依稀可见他墨蓝色的大氅与俊朗的侧颜。
姜芫抱着手炉行至梅林：“这个时候表哥让人叫我出来，是为了何事？”
柳平舟讪讪一笑：“外面是有点冷，表妹快上来，这里暖和些。”
柳家是言情书网，宅院不如侯府庄严肃穆，但是各处景色都透着雅致。
两人站在凉亭，周围白雪皑皑，梅花环绕，亭子四面挂着纱帐，里面放置炭火，看起来倒是一派春意融融。
可实际上，姜芫依旧抱着手炉打颤：“表哥将我大哥和郑表哥支开，不知有什么秘密要向我打探？”
柳平舟给她斟满一盏茶，讨好地笑道：“哪里是什么秘密，我只是随意问问。”
姜芫失笑：“表哥问罢，我必定知无不言言无不尽。”
“她们是不是说起了我的亲事？”柳平舟耳根微红。
姜芫观察着他的表情：“表哥这个年纪，外祖母与舅母操心你的亲事不应该吗？”
“还未立业，怎能成家？”
姜芫笑了一声：“表哥这话是骗别人，还是骗自己？”
“我当然——”刚开口，他就闭了嘴。
姜芫半开玩笑道：“难道表哥果真有了心上人？”
“怎么会？”柳平舟下意识否认。
可是他别扭的神情证明了姜芫说的是真的。
姜芫呡了一小口茶，叹道：“表哥不是这般忸怩之人，既然有了心上人，为何不与舅母说，反而让她着急？难道你不怕你的心上人嫁给别人吗？”
柳平舟扶着栏杆：“我不是不想说，实在是因为……”
这就承认了。
姜芫有些好奇：“因为什么？”
柳平舟望着娇艳的梅花，没有说话。
“不如表哥告诉我，那个人是谁，我是否认识？”
柳平舟吞吞吐吐：“那个人……那个人你的确认识。”
姜芫思索片刻，试探道：“是我二姐，还是刘姑娘？”
柳平舟惊诧回头：“你怎么……”
姜芫走到他身边：“因为我认识的人中，只有她们二人成为你的心上人，才会让你为难、纠结，不敢告诉舅母。”
柳平舟摸摸鼻子：“表妹何时也这般聪明了？”
姜芫沉了脸：“你的意思说，我素日很傻？”
“呃，我不是这个意思。”
姜芫姑且不和他计较，摘下一朵梅花：“那个人是刘姑娘罢？”
柳平舟脸色爆红：“你……你……”
“我有眼睛，想一想你近来的表现，总能发现端倪的。”姜长叹一声，“表哥，舅母派管家给我送东西那次，有一支簪子你本来就是想借我的手送给她的罢？到底是我反应迟钝了，非要等你说出口，我才能联系起你以前做的事。从疏月庵回来，你每次到侯府，都是为了与她‘偶遇’罢？”
柳平舟不得不承认，又补充道：“也不全是，我主要是为了看望姑母和表妹、明暄。”
姜芫抿抿唇，眼中写满怀疑。
既然话都说开了，柳平舟也不再顾忌什么：“表妹，你觉得，我若是告诉母亲，她会不会同意……”
“不会。”姜芫一脸正色，“同样的，若是你向刘姑娘表达心意，她也不一定能接受。”
柳平舟呆怔着看着她：“为何？”
“齐大非偶。”
冷风吹拂，穿过纱帐吹进来，携来一缕梅香。
他的衣袍扬起，似乎感觉不到冷。嘴唇动了动：“表妹，你也是这样想的？”
姜芫目光不躲不闪：“表哥应该知晓，我从来不会因为一个人的出身而瞧不起她，也不是拜高踩低之人。我只是站在舅母的角度，实话实说罢了。”
柳平舟表情一滞：“可是我……”
“表哥若是不死心，大可以去问问舅母。”
姜芫穿来的时间不长，也对郑氏有些了解。就凭郑氏对刘氏的厌烦，也不会允许刘家女儿与柳平舟有一丝一毫的牵扯。
“若我想试一试呢？”
姜芫道：“当然可以，也许舅母会心软。”
柳平舟笑容苦涩：“表妹别与我说笑了，你觉得我现在该怎么做？”
“目前看来，表哥只是一厢情愿。你想征得舅母同意 ，可问过刘姑娘？”
柳平舟恍然：“表妹可否帮我问一问？”
作者有话说：
第六十八章
柳平舟眼中燃烧起一簇火花, 可是姜芫的一句话，浇灭了希望的火苗。
“表哥，你能保证一定会娶她吗？”
柳平舟跌坐在凳子上, 有些沮丧。
“既然不能，为何要招惹她呢？”
第一次喜欢一个姑娘, 还未表白就要放弃, 柳平舟是有些不甘心的。
“这怎么是招惹, 我是真心的……”
姜芫粲然一笑：“我当然相信表哥不是玩弄女子感情的纨绔子弟, 可你这样做就是害她。”
顿了顿, 她又道：“比如我罢。若是陆世子突然要与我退婚, 母亲要给我另外相看人家。即便她为我找的都是不错的人, 我还是会忍不住和陆世子作对比，我会一辈子意难平, 永远不会幸福。表哥，你明白吗？”
柳平舟目光微闪, 却是不语。
姜芫心知他听明白了，继续道：“陆世子为何与我定亲, 难不成是中意我, 还是看上我这张脸了？陆维景尚且如此, 何况是表哥呢？”
听到最后一句，柳平舟的心口仿佛中了一箭。
他知道他比不上陆维景, 可是这话听起来也太伤人了。
姜芫意识到她不小心伤了表哥脆弱的心灵, 别开目光：“我要说的就是这些，表哥好好想想该如何做。”
*
回到侯府，姜芫几乎是掰着指头过日子, 一直数到上元节那天, 依旧没听闻陆维景要回来的消息。
柳氏见她没精打采的模样, 劝慰道：“陆世子吉人天相，会平安归来的。”
这些天，这些话她已经听了好多。姜芫趴在桌子上：“嗯，我知道。”
柳氏乐了：“如此相信他吗？”
姜芫在心里疯狂点头。
是啊，那可是男主，怎么会轻易死掉？
“你在府上闷了这些时日，今天是上元节，也该出去散散心了。”柳氏道，“你向来是最爱热闹的，怎么菀姐儿和蕙姐儿请你去逛灯会你拒绝了呢？”
姜芫坐直身子，低声道：“他不让我去。”
柳氏听不真切：“阿芫说什么？”
姜芫低着头，将陆维景的话告诉柳氏。
“他说的也没错，每次出门我总能遇到麻烦。这次我就老老实实待在府上，也省得给别人添麻烦。”
陆维景处于险境，她帮不上什么忙，也不能给他拖后腿。
柳氏忽而笑了，将她揽在怀中：“你这个傻孩子。罢了，不去便不去罢，留在府上陪着我也好。”
因为错过了婚期，魏氏还特意到侯府表达歉意。柳氏看到她眼下的乌青，知道她连日来一直为陆维景担忧，没有休息好，当然不会怪她。
