月光倾泻在书阁外的台阶上，江灵垂着头，心中十分忐忑。
“之前多谢江女官搭救，不告而别是我失礼，今夜特来致歉。”
闻言，江灵心中狠狠一揪。
宣成帝中毒事发后，临京城内到处都在搜捕季汝青，江灵彼时正在书铺里买话本子，与罗锡文、钱帷等几个浪荡子弟起了冲突，乔装改扮的季汝青出面替她解围。
别人不认得季汝青的声音，江灵却为之魂牵梦萦，绝不可能认错。两人好不容易甩开了那几个浪荡子的纠缠，江灵不肯放他满街跑，让他暂时躲在孟如韫住过的风竹院中。
一天晚上，江灵鼓足勇气悄悄来到风竹院，同季汝青说了些逾矩的话，乃至于要与他同生共死。一向温和可亲的季汝青却十分冷漠地拒绝了她，让她以后不要再说这种话，第二天就不告而别，离开了江家。
江灵为此难过了好些日子。
“你来找我，是特意说这个的吗？”江灵低声问。
“还有一件事，”季汝青在心中考虑许久，问她道，“听说江夫人想与文昌伯府定亲，那文昌伯年逾四十，儿子年纪比你都大，你愿意嫁给他做续弦吗？”
江灵惊讶地“啊”了一声。
她娘要把她定给文昌伯府？什么时候的事，她怎么不知道，季汝青又是如何知晓的？
江灵一时愣住了。
季汝青以为她没想清楚，遂劝她道：“姻缘美满虽是人生所求，但依你的性子，并不适合嫁入文昌伯府，那高门府邸只是看着繁华，但后宅不宁，你何苦去受那份罪。”
江灵缓缓垂眼，“你是来劝我不要嫁的吗？”
季汝青默然一瞬，点了点头，“是。”
江灵咽了口唾沫，心中生出一点希望，问季汝青：“倘我不嫁文昌伯府，你愿意要我吗？”
闻言，季汝青眉心狠狠一蹙，负在身后的手紧紧攥起。
年轻美丽姑娘微微垂着头，月色朦胧里，可见她延颈秀项，羞面微红。
见他一时不答，江灵心中渐渐涌起失落，她低声叹气道：“我知道依你如今的身份，是我高攀你，这宫里有数不清的女官想跟着你，而我只是——”
“你竟然会觉得高攀我？”季汝青走近了她几步，他语气里压抑着怒气，可即使如此，听着依然温柔而珍重，“你堂堂官宦之女，清白的姑娘，竟然会觉得高攀我一个无根的奴才？”
江灵眼眶一红，反驳道：“你不是奴才……”
“江灵，你应该有很好的一生，该嫁一个年轻有为的郎君，夫妻和睦，子孙满堂。”
季汝青心中难受极了，为他不敢玷污的姑娘，竟然将自己贬到泥地里，感到难过。她不知道自己是怎样下贱、腌臜之人，仅凭着一腔热情就要扑过来，可他身有残缺，不能给她完整的爱意，倘有一天她的热情消灭，该如何面对不堪的自己？
江灵落下泪来，十分倔强地摇头说道：“倘你不要我，那我嫁谁都一样，嫁入文昌伯府，与嫁个令你满意的郎君，都同样让我痛苦。你若真不要我，就别来管我，且眼睁睁看着……”
她心中十分委屈，乃至于对他的绝情生出一点恨意来。
“且眼睁睁看着我如何被别的男人摧残，侮辱，去过令你满意的一生。”
她说完就要转身离开，一只手却突然从身后攥住了她，紧紧地，颤抖着攥住了她。
第81章 德川
萧漪澜在御书房中批阅奏折, 霍弋在珠帘一隔之地整理文稿，殿室内静悄悄的，来往侍奉的宫娥内宦皆不敢高声。
季汝青走进来, 撩袍跪在萧漪澜面前，叩首行礼。
“臣欲与江灵女官结为对食，特来请陛下成全。”
萧漪澜被他吓了一跳, 不远处的霍弋也搁笔侧首，拧眉听着这边的动静。
季汝青不是强人所难的性子, 萧漪澜问他缘由，季汝青解释道：“臣不愿见她嫁入文昌伯府受人磋磨，臣宁可让她留在宫里, 自由自在地活着, 不受人欺侮，臣……心悦江女官。”
这可真是铁树开花头一回, 能逼得季汝青亲口说出这种话, 可见他心悦不浅。
萧漪澜问：“既是求结对食, 江灵为何不与你一同前来？”
“是臣不让她跟来的，”季汝青说道, “臣另有一事要求陛下, 不欲令她知晓。”
“你说。”
“臣与江灵结为对食一事, 请勿登记在内宫造册上, 也请您下旨，不要大摆筵席，令人知晓。”
“这又是为何？”
“臣为内侍，并非良配, ”季汝青低声道, “若有一日, 她能另觅良缘，臣会放她自由，不想让这件事拖累她。”
萧漪澜默然不语许久，而后说道：“朕不愿做这么大的主，你且将江灵传来，朕自有安排。”
“陛下……”
“去吧。”
季汝青只好起身去请江灵，他走后，霍弋从珠帘后转过来。
他苦笑着说道：“我这两个妹妹，主意真是一个比一个大。”
萧漪澜道：“你与汝青关系这么好，尚且不认同此事，何况江灵的父母。”
霍弋说道：“若单论权势，文昌伯比不得汝青，胡氏舍得送江灵与文昌伯结亲，未必不愿意送她与汝青结对食，虽然传出去名声不好听，但却能给江家，尤其是给她那读书不长进的儿子带去许多好处。”
江灵随季汝青来到御书房，叩见萧漪澜行礼。
萧漪澜对她说道：“你想与汝青结为对食，朕不愿干涉，但汝青是司礼监秉笔，位居内相，他的夫人最好家世清白，勿要使外朝内宫有所牵扯。”
江灵倒是没想这么远，闻言，向萧漪澜保证道：“臣女会守心如一，不向他提人情之求。”
萧漪澜笑了笑，“若是你父兄越过你直接找汝青，依汝青对你的珍视爱重，你说他能拒绝得干净吗？”
江灵闻言一顿，心中缓缓生出失落。听陛下的意思，似乎并不赞成她和季汝青的事。
小姑娘的想法都写在了脸上，萧漪澜端详着她，任她在心中胡思乱想了好一会儿，才缓缓开口道：“朕不是反对你与汝青在一起。”
心灰意冷的江灵蓦然抬眼，似抓住了一根救命稻草，眼里露出一点渴求和希望。
“但你与汝青的事，不得张扬，不得记于内宫造册。你若仍愿与他在一起，朕会将你调来身边，让你长久留在宫中，如此，你愿意吗？”
江灵闻言叩首，“臣女愿意。”
萧漪澜点点头，“起来吧，此事虽不得大摆筵席张扬，但总要有个仪式，朕会挑个好日子，在长信宫里为你们设宴，将阿韫夫妇请来，咱们热闹一场。”
任它排场再大，谁能比得过在长信宫中设宴、天子亲临祝贺的体面？江灵感受到了萧漪澜的好意，心中触动，再次拜谢。
“好了，你去收拾收拾东西，晚些让紫苏把你接到朕身边来。”
“是。”
江灵退出殿中，季汝青再次叩拜，“谢陛下成全臣一片微心。”
他们的婚仪定在年后三月，比沈元挚和红缨的婚事晚了半年，恰逢红缨怀孕，萧漪澜让她安心留在郡主府养胎，将江灵调到身边暂代她的职责。
如今江灵成了天子近臣，地位比她爹太常寺主簿江守诚还要高，胡氏哪里还管得了她，无奈之下只好任她去了，毕竟也是一份体面。
过了三月，东海郡传来军情，陆明时大败东瀛海军，生擒德川将军，不日将班师回朝。
孟如韫一早就在临京城楼上等着，春季风大，吹得城头旗幡猎猎，桃杏飞花满城。
远远望见尘埃泛起，班师回朝的将军高坐马上，身后兵将如银龙逶迤。听见大开城门的号角声，围观的百姓皆欢呼沸腾，其盛情更胜四年前那一场归迎。
距他擒戎羌世子入京，已经过去四年了，孟如韫心想，四年前，她就是在这里初次遇见了陆明时。
陆明时远远瞧见了她，朝她招了招手，众人皆往这边看，孟如韫掩面而笑，转身下了城楼。
他先到兵部交接，然后入宫面圣，孟如韫提前入宫等着他。
“东瀛战事已平，虎符交接兵部，德川已押入天牢，此为战事详情章奏，请陛下御览。”
陆明时与薛平患身披软甲，跪于殿中，季汝青将章奏取过，呈至萧漪澜面前。
萧漪澜大悦，命人赐座，“两位平身吧，一路奔波辛苦了。”
章奏中记载了与东瀛这场战事的大致经过。年底之前，大周的军队因为缺乏海上作战的经验，在德川手里吃了不少亏，乃至于被他攻下东海郡沿边数城。为了守住东海郡战线，陆明时带兵在沿海各县来回奔袭，一月与东瀛海军开展十六次。直到大周水军逐渐熟悉水性，找到东瀛海军的破绽，这才渐渐挽回攻势。
前期的艰难，陆明时在章奏里一笔带过，说得轻巧，萧漪澜让他详细说说。
陆明时回禀道：“水战与陆战差距很大，骑兵不能纵跃，步卒不能冲进，两军对垒，最主要的是船舰的质量和水上控制能力，而这些都需要日复一日的操练，不是三两天就能练成的。我军在海上作战吃亏，便只能退回东海郡，守在海岸边与德川相抗。”
“那陆卿是如何训练他们的？”
陆明时看了一眼旁边不言不语的薛平患，回道：“此事臣不敢居功，臣带人在东海郡抗击德川，我军水上作战能力的训练，皆薛叔之功。”
因为薛容潜一事，薛平患心中一直有些惭愧，陆明时突然将话抛给他，他有些拘谨地作了一揖，“臣也没做什么，只是命士兵们在海湾里勤加练习，昼夜起居、衣食住行都在船上。又以铁索连舟，增加大船的稳定性。倒是陆都督英勇卓见，敢带一千精锐绕去东瀛，说服东瀛君主，共剿德川。”
孟如韫大惊出声道：“一千精锐你就敢绕去东瀛？陆子夙，你胆子也太大了吧？”
“这其中有许多考量，一两句话说不清楚，总之东瀛没有咱们想象中那么能打，若非占了熟悉水性的优势，小小东瀛还不如戎羌抗揍，”陆明时笑了笑，“当然，我带着这一千人不是去打仗的，我见了东瀛的君主，听说他与德川将军的关系并不好，德川将军有取而代之的想法。”
萧漪澜问：“你与东瀛的君主做了交易？”
“可以说是交易，也可以说是我骗了他，”陆明时说道，“我让他相信大周的舰队已经绕过德川的防线从另一端包围东瀛。大周可以撤军，只要他在朝中公开放弃对德川的支援。这对东瀛的君主是件很划得来的事情。”
“之后呢？”
“之后就是我和薛叔带兵围堵德川，我们选在一处水比较浅的海峡内，那里的环境最逼近陆地，我们和德川打了三天两夜，最后活捉了他。”
陆明时打仗向来以奇、狠、快闻名，对他而言，三天两夜已经算是一场僵局。对于最后这场仗陆明时没有多说，但孟如韫能猜到这一仗打得并不容易，她看陆明时的脸上没什么血色，疑心他在此战中受过伤。
面禀结束后，孟如韫与陆明时一同回到都督府。
她一回家就要扒他衣服，看他身上的伤，陆明时锁住她的手将她按在榻上，摩挲着她的脸笑道：“好夫人，先让我洗个澡，晚上再好好疼你。”
孟如韫抬眼看着他，“怎么，洗个澡能把身上的伤洗掉？”
陆明时笑，“哪有什么伤，我——”
话音未落，孟如韫的手按在他腰上，疼得陆明时闷哼了一声。
得，还是被发现了。
腰上的伤口长约一拃，深约两寸，表面刚刚结痂，缠绕的绷带上渗着血。眼见着孟如韫红了眼眶，陆明时忙不迭替她擦泪，安慰她道：“战场上哪有不受伤的，我这不是全须全尾地回来了吗？而且大夫已经说了没有大碍，你要实在不放心，我把许凭易找来，你听他说。”
孟如韫揉了揉眼睛，“有惊无险也是险，你这个人，胆子也太大了。”
陆明时道：“那我以后胆子小一些，不教你担心了。”
这几日陆明时在家中养伤，难得孟如韫也有空闲，两人在花窗下对弈，忽听通传说薛采薇前来拜访。
孟如韫要起身去迎，陆明时将棋子扔回篓中，意味不明地一笑，“看来薛叔马上就要多个女婿了。”
孟如韫一愣，“你说的难道是德川？”
陆明时点头，懒洋洋地靠在软靠上，“德川是个宁死不屈的脾气，走投无路时本欲自杀，是薛叔说薛采薇和孩子尚在人世，这才成功劝降。”
竟是薛平患主动告诉他的？孟如韫一时有些惊讶。
陆明时阖眼休息，“快去吧，人都到门口了。”
薛采薇是带着小阿归一起来的，她脸色瞧着有几分憔悴，仿佛一连多日没有睡好。
两人在前堂喝茶聊天，孟如韫看着薛归乖巧安静的模样，问薛采薇：“你去见过他了吗？”
薛采薇知道她问的是谁，神情一黯，点点头，又摇摇头。
得知德川被生擒后，薛采薇去求了薛平患，想去天牢见他一面，此后与他再无牵连。薛平患上下打点，趁夜将她和阿归带到了天牢。
天牢里，德川倚墙而坐，数年不见，他比印象里更加凌厉，薛采薇躲在暗中犹疑许久，最终没有上前，轻轻推了推薛归，让薛归去与德川见一面。
天牢里出现一个珠圆玉润的小孩子，德川睁开眼端详着他。薛归并不怕他，趴在两道栅栏之间，冲德川笑了笑。
德川用大周语问他叫什么名字，薛归说道：“我姓薛，叫薛归，还有一个名字，叫怀川。”
薛……怀川。
德川死死地盯着薛归身后黑黢黢的走廊，许久之后，突然苦笑了几声，朝薛归伸出手。
“过来，让我看看你。”
许是血脉的天然吸引，薛归并不怕这个一身戾气、狼藉潦倒的男人，他握着德川的手指，同他说了好多话，说他的娘亲，他的外祖父，还有家中并不喜欢的其他亲戚。
德川问他：“今晚是谁陪你来的？”
“是娘亲，”薛归朝走廊尽头的方向指了指，“她就在那边。”
咫尺之隔，却不肯与他相见。德川叹了口气，从颈间摘下薛采薇留给他的唯一一块玉佩，挂到了薛归脖子上。
“好好陪着你娘，别再让她伤心了。”
薛归似懂非懂，藏在暗处的薛采薇已然泣不成声。
今日听薛采薇说起，孟如韫亦十分唏嘘，叹息道：“事已至此，你还怕他知道吗？”
薛采薇苦笑着摇了摇头，“他已经是大周的阶下囚，没什么可怕的了，我不是怕他，我是怕我自己……阿韫，我离开他，不是因为心里没有他，而是做不到心里只有他。”
孟如韫握住了薛采薇的手，安慰她道：“我明白你的心思。”
孟如韫以为这件事会就此结束，却没想到薛平患会来找萧漪澜，向她求一个人。
“你要德川做什么，若想杀他泄愤，战场上为什么不下手，如今千里迢迢带回来了，又来同朕要人。”萧漪澜不解。
