陛下临走前说要微服私访三个月, 眼下不过才一个多月时间，回来的过于突然，谁也不清楚陛下在外面经历了什么，有没有心情不好，若真要回来看谁不顺眼做些过激的事，那也只能自论倒霉。
所以陛下回宫那日, 朝臣着装整洁，面容肃穆庄严, 恭敬的在宫外等候。
马车缓缓驶入皇宫, 车轮碾压青石板发出咯吱咯吱响声, 朝臣跪地叩首，高呼万岁, 声音一波高过一波, 迎接陛下回宫。
行驶中的马车却丝毫没有要停下的迹象, 在朝臣错愕以及不解的目光中, 径直穿过人群往前走去。
与此同时, 命人传召太医院院首霍明朗进宫面圣。
朝臣面面相觑，摸不着头脑, 碍于无人敢上前询问, 私下议论过后只能将此事作罢，巴不得帝王想不起见他们来。
霍明朗早就有预料般, 不出一刻钟就来到紫宸殿, 先上前给谢阙搭了搭脉, 半晌，他挑了挑眉问道：“中间发作过一次？”
谢阙没反驳，也没回应，等同于是默认这话了。
最震惊的莫过于站在一旁的沈清颜，她怔怔看向谢阙，大概是百思不得其解。
确实，从离开皇宫后，哪怕承上县的客栈内，他们二人都时刻在一起，更不用说江宁了。现在仔细想想，只有在孙府跟随几位舅母赴宴赏花时分开过几日，可那也只有短短三日，怎么可能会在这么短的时间恢复好，还在她面前装出一副无所谓的样子。
谢阙握住沈清颜的手，放进掌心，指腹抿过她的手背以示安慰，继而问道：“雪上鸿怎么解？”
霍明朗摇摇头，“无解。”
谢阙对这个回答一点都不感到意外。
霍明朗医术世家出身，祖上几代都是帝王的专用御医，尽管平日里看起来不太靠谱的样子，但对医术造诣方面，却是十分地认真且有天赋。
他既然敢说，那就说明是真的没有。
沈清颜紧张道：“还有没有别的法子？”
霍明朗想了下，说道：“算是有吧。”
说着，他从药箱中拿出一个四四方方的小盒子，打开后，立马感觉到寒气扑面而来。与其他盒子不同，里面堆满了冰块，大大小小缝隙全都是，而在冰块中间有个立起的瓶子，瓶身朦胧模糊，折射一种特别的光芒，依稀能够看见里面有团黑影。
苗疆以苗王为首领，供奉信仰，也是族中最有练毒天分的人，令霍明朗没想到的是，连苗王对雪上鸿都束手无策。寻常蛊毒会控制人的身体心脉，而雪上鸿则是直接控制人的精神大脑，它在吞噬饲主血液时也会向着饲主大脑方向前进，渐渐吞没掉。
后来翻遍古书，并召集族中资深的长老们，研讨多日，终于想出了个法子。
以毒攻毒。
“抛开毒性不谈，雪上鸿本身毕竟还是蛊虫出身，就像弱肉强食的森林法则一样，蛊虫中也会分为三六九等，子蛊、母蛊以及蛊后。”
“这里面装的就是蛊后。”
霍明朗合上盒子，又在外面缠绕一圈，避免寒气泄露。
“眼下唯一的方法就是把蛊后种进陛下体内，再强行刺激雪上鸿醒来，让两只蛊虫相互残杀。若是蛊后赢了，我会在外面用金针辅佐，血为药引，引诱蛊后爬出体内。”
沈清颜手指收紧，道：“要是蛊后输了呢？”
“陛下最多能活三个月。”
好不容易看到希望，又被一盆冷水从头到尾浇个彻底，剩下微弱火苗跳动。
沈清颜一颗心凉了大半。
雪上鸿每次苏醒都是自愿醒来，没有人会去主动它，外界的侵略和骚扰在它看来就是一种挑衅行为，就像领悟意识极强的野狼一样，会毫不犹豫甚至是拼尽全力的抹杀掉侵入者。
这是一场生死赌局。
谢阙道：“有几成把握？”
“五成。”
五成胜率是因为蛊后对蛊虫的天性克制，而另外五成败率，则是雪上鸿的不确定性。
毕竟培育法子已经失传太久，也没有人做过这种事。
随后，霍明朗将打听来的消息托盘供出，离开了皇宫。
霍明朗走后，殿内只剩沈清颜和谢阙二人。
紫金炉燃着袅袅熏香，是龙涎香的味道。
两侧窗户开着，喧嚣风儿一吹，熏香四散开沁透进殿内寸寸角落。
压抑的，克制的哽咽声一点一点放大，直至变得清晰。
早在沈清颜眼尾通红，眼眶泪水打转时谢阙就发现了异样，他什么都没说，只是伸手把人揽进怀里，不想这一碰，姑娘家忍了再忍的泪珠啪嗒一下掉落，滴在谢阙手背上。
谢阙指腹抿去沈清颜眼角泪珠，捧起她的脸，低下头亲了亲她的眼皮。
“别哭了成吗？”
沈清颜手指揪住谢阙衣襟，仰头看他，咬唇点点头。
她想说她没事。
可是，就这简单的俩字仿佛遇见了重重阻碍，上下不着地的卡在喉咙中，任凭怎么张口都说不出来。
哭的久了、累了，沈清颜脸色恹恹坐在谢阙怀中，脸颊枕着他的胸膛，双臂伸展开环过腰身，手指将后背衣裳都攥的皱皱巴巴。
不知道从什么时候开始，在越发娴熟的感觉伴随中，忽然间就懂得了谢阙会在什么情况下做出什么样的决定。
就好比是现在，即便不用问，她也知道谢阙会去试。
……
这件事知道的人越少越好。
在陛下不在的这段时间内，朝政皆由宰辅大人代为执掌管理，诸多事情处理的很好，但也只处理了事情表面，没触及根本，罪魁祸首们都在大狱里关押着呢。
其中不乏几位朝廷重臣。
就在半月前，市面上忽然多了一批加工极细的私盐，按大渝国法，擅自倒卖私盐乃是死罪。即便朝廷严格管制，难免会有漏网之鱼在私下进行，以此牟取暴利。
真正发现问题的关键，是在宴会上，宾客们正盛情高歌，举杯交盏，后院闹出了两条人命。
一名五品官员，和一名四品官员死在同一人家中，现场狼藉一片，火盆中还有未来得及烧毁的账本。
巧就巧在，偏生那日陆昀前来接赴宴的夫人回府。
对于怀孕这事，陆昀看的十分紧，脑海里时刻有根弦紧绷着，恨不得江沅时时刻刻待在自己视线看得到的地方，最好是在眼皮子底下。
江沅被关在屋里，已经足足一月没有踏出过房间，更不用说出府了。是以好不容易趁着陆昀上朝的机会去姑母家坐了坐，姑母想到好友家中正在开宴，便想着带人过去散散心，哪料碰到了这种晦气事。
陆昀怒气无处可撒，几乎是把整座皇都城翻了个底朝天，刨根知底的揪出了一条线。
但凡是有点关联的，都被带走。
有人骂他，他也只是漫不经心地笑笑。
试问帝王不在，谁敢忤逆他。
令所有人没想到的是，陆昀将牵扯到的几位朝臣关进大牢后，就没了动静。
而在今日，帝王看都未看一眼，仅凭宰辅大人一封奏折，直接将所有人处死，并将缴获到的赃款充入国库。
行刑日，就在今日。
朝臣讪讪低头，眼观鼻鼻观心，装作与自己毫无关系的样子。
纵使多日未见，陛下手段还是一点未变。
谢阙这么做也是有原因的。
解毒不知多久才能结束，有可能几天，也有可能半月一月，没有人能猜的准。若是不用些手段震慑朝臣，那些个不安分的还不知道在心底里造些什么乱心思，即便他不理朝政，也绝不允许有人在他跟前随便上下蹦跶。
下朝后，陆昀到御书房，听谢阙简单交待过几句，他也只是应下，并未过多询问。
处理完事情，谢阙去了趟华池阁。
雪团被汤汤水水照顾的很好，猫毛如丝绸般顺滑，正撒开欢的在院子里跑。
先前念香为这闹腾劲还抱怨过，说知道雪团是猫，不知道的还以为是街上哪里来的野狗，摔起东西来噼里啪啦个没完没了。
谢阙弯腰，手指并拢捏住撞到脚边的雪团后颈，递给走过来的沈清颜。
沈清颜抱着雪团，手心抚过它的脑袋，乖顺的不得了。
朝中事情安排下去后，谢阙没再回御书房处理事务，连着几日都宿在华池阁内。
宫内众人对此早已见怪不怪，甚至会知道该什么时候退出去。
***
回到皇宫的第三日，霍明朗再次进了宫，这次脸上的神情要比上次严肃许多。
一旦雪上鸿醒过来，身为饲主的谢阙就会不受控制地发狂，紫宸殿和长生殿都不能待，太过引人注目，是以他们选择了冷宫。
那里人少，后宫又无妃嫔，是解毒的好地方。
宣高飞调来禁军，将进宫每处角落都布置好人手，防止出现意外，听着里面传来锁链摩擦地面的声音，到底是没忍住，担心的往里看了一眼。
屋子内空荡荡，没有任何桌椅，连四周的窗都被紧紧封着。
锁链长度仅到门的位置。
谢阙手指挑开锁链，任由它垂落一旁，接过宣高飞递过来的钥匙，放进沈清颜手中。
他长腿取起，向后倚在床沿边，淡淡笑道：“要是丢了，这些就解不开了。”
“我会收好的。”
沈清颜接过钥匙放进贴身香囊中，取出一条红色编绳，拽过谢阙的手给他系到腕间，轻声道：“其实在江宁时骗了你，七夕夜前夕，我偷偷跑到姻缘庙向月老求了红绳，给你的那颗相思豆是我随手捡来的，这颗才是月老给的。”
系完后，她撩起衣袖，露出自己腕间的那颗，抿起唇角笑了笑，眸底波光璀璨如星河，“小哑巴，你要快些好起来。”
“我还等你来娶我呢。”
谢阙眸光暗了暗，掌心扣住沈清颜后颈吻住她，在她唇间重重一咬，尝到了血腥味。
他舔过咬的血痕，目光深沉且温柔，道了句好。
哪怕是早就做好了心理准备，可在听到里面不停传来碰撞声、闷哼声和嘶吼声时，沈清颜还是忍不住，指尖掐进手心，掐出了一片的红印子。
夜风吹过干涩眼眶，吹干脸颊滴落的眼泪，肌肤紧绷处泛着丝丝微微的疼痛感。
她坐在石台上，双腿蜷缩盘起，手臂绕过膝盖，下颔抵在膝上两眼放空的盯着青石板缝隙出神。
念香银川在旁看的心疼，却又不知道该如何劝说，心中默默祈祷，希望陛下顺利度过难关。
毒发期间，只有霍明朗进去过，但也最多只能待半个时辰。谢阙毒发时六亲不认，杀了他都有可能，霍明朗只敢在谢阙虚弱昏迷时才敢靠近，掌控毒发情况，查看谢阙体能如何，至于其他的还是得靠谢阙自己撑过来。
眨眼间过去了五天，还是没有丝毫消息传来。
吃不好，睡不好，沈清颜已经两日没阖眼，身体早就有些受不住，好在现在是八月份，晚上的温度还可以，忍忍就过去了。
这次霍明朗进去的时间格外久，好半晌都没动静，沈清颜不免有些着急的在殿外走来走去，就在她忍不住要敲门查看时，“吱嘎”一声门从里面推开，霍明朗走了出来。
脸他上带着喜色，踉跄喊道：“蛊后赢了，快，快把我的瓶子拿来！”
众人脸色一喜，手忙脚乱的往外跑。
很快就有人把盒子带了进去，裹着厚厚冰块。
然后就是一阵里里外外的忙碌。
宣高飞问沈清颜要过锁链钥匙，却制止她往里面走，在沈清颜疑惑不解的目光中，他为难道：“您还是留在外面吧，若是陛下醒着，也一定不会希望您看见他这样子。”
一刻钟后，众人前后拥挤着把谢阙抬出来，这里位置太偏，可以用的东西太少，不适合养伤。
沈清颜知道自己这时候上前根本帮不上忙，说不定过去了还会添乱，连忙带着念香银川退后一段距离，给他们让出来路。
从殿门推开的那一刻，血腥味便争先抢后的飘出来，谢阙浑身是血的躺在步舆上，连胸膛间的呼吸起伏都变得微弱。见到人的那一瞬间，沈清颜眼眶唰地一下通红通红，眼泪像断了线的珠子般滑出眼角。
她看到谢阙垂在一侧的手也沾满鲜血，有的干涸凝固在手指上，大片血迹染透了衣角，几乎是红的刺眼。
沈清颜指甲掐入手心，深深吸一口凉气，凉气吸入肺腑，混乱意识恢复到清明，连忙跟了出去。
一盆盆血水端出长生殿，掌灯伺候的太监宫女进进出出，忙碌了一个时辰才完事。
霍明朗放下药瓶，包扎好最后一处伤口，站起身伸了下懒腰，一转身就看到站在身后的沈清颜。
他怔愣住，大概猜到了刚才沈清颜一直站在这里，想了想说道：“蛊后吞噬掉了雪上鸿，现在陛下身体有些虚弱，得昏迷一段时间才能醒来。”
顿了顿，他又补充道：“您放心，陛下身体素来挺好，不会有事的。”
沈清颜站的后颈有些发酸，她点点头，轻声道：“多谢霍太医。”
霍明朗连忙摆手，讪讪道：“不敢不敢，都是臣分内之事，怎么能受您的谢。”
他转动两下眼珠子，带了些讨好意味道：“您要是真想谢臣，等有空了去萧府替臣说几句好话，方便臣去提亲。”
这话一说，淤积在心头的烦闷也散了些，沈清颜点头笑笑，算是答应，随后又问了些注意事项，即便是些常规的，她也听得很认真。
外面天色已经黑透，沈清颜便让霍明朗先回去休息，这里她来守着。
前来送水送衣物的小宫女也被银川拦住，不准随便让人进去打扰。
沈清颜坐到床沿边，用沾了温水的帕子擦拭过谢阙的手。
他的手有些凉，一点都没有往日的温暖，指缝间还有割伤的划痕。
也不知怎么的，方才好不容易压下去的眼泪，这会儿又往上涌起来，沈清颜别过脸，轻轻呼出口气，止住酸涩眼眶里的感觉。
小哑巴说过，他不喜欢看她哭。
她默默告诉自己。
等人醒来，一切就都好了。
……
至于昏迷几日，何时醒来，霍明朗也没个正数，一日三次的过来查看琢磨情况。
除了照顾人，喂喂药之外，沈清颜也无事可做，念香怕她影响心情，自作主张的把雪团抱了过来，谁知刚抱来不过半天时间，雪团在屋子里上蹿下跳，猫爪子勾住珠帘来回荡秋千，往桌子上跳时，啪地一下把茶杯扫到地上，摔了个粉碎。
沈清颜下意识看向昏迷中的谢阙，见人没什么反应，心里头一阵复杂，忽然不知道是该庆幸还是怎的。她稳稳心神，捏住雪团耳朵教训几句，并让念香将雪团送回华池阁，不准再送过来。
小宫女正在低头打扫瓷片，沈清颜盯着看了会儿，余光忽然瞥到离床榻不远处几案上的箱子。
她记得这只箱子一直摆在这里，没上过锁。
