他放下懈怠，被引到床榻边，看着眼前的美人儿，咽了咽口水。
她的声音柔情脉脉，娇怯道：
“大人闭上眼，妾羞。”
柳玄霜大笑了声，果真听话地闭上了眼睛。眼前一片黑暗，他感觉到有人渐渐逼近，那道清甜的香风也愈发近……
骤然，少女袖间寒光一闪。
柳玄霜还未来得及反应，胸口处一道刺痛，他疼得睁眼，只见一把匕首已插入自己的胸膛！
匕首锐利，月色之下，锋芒闪烁。
男人忍不住，痛苦地嚎叫一声。
这一声，叫得兰芙蕖身子一震，她回过神，苍白着脸往后退了几步。
这是她第一次用匕首，更是她第一次用匕首杀人。
刀器刺入血肉的钝声，让她感到前所未有的惊惧，她这双手，一向用惯了文墨，何曾将锐器刺入过人的胸膛？即便现下她恨透了柳玄霜，匕首刺进去的那一刹那，她的手还是忍不住抖了一抖。使得那伤口并不深，并未真正伤及到对方的要害处。
“贱.种！”
柳玄霜咬牙切齿，将匕首拔下。
血登即溅了他满脸。
听见异动，侍从破门而入，兰芙蕖肩上一痛，登时被押住。
少女身形孱弱，一张脸更是吓得面如死灰，然那双乌眸却是十分倔强，瞪着床前奄奄一息的男子。
柳玄霜手里紧攥着匕首，青筋爆出。
“本官待你不薄，你、你为何，要行刺本官？！”
医者匆匆赶来。
见此情景，也是一骇，忙不迭给柳玄霜止血。
她这一刀，虽未伤及要害之处，却也用了不小的力气。柳玄霜伤得不轻，势必要遭上好一阵的罪。
兰芙蕖被侍从押着，跪在地上，柳玄霜坐在床前，疼得喊叫不止。
豆大的汗珠从男人头上扑簌簌地落下，让他攥着匕首的手又用力了几分。医者将伤口处理好之后，他才忍痛，走到兰芙蕖身前。
她敛目垂容，模样乖顺，像一只……人畜无害的、纯良的小鹿。
“兰芙蕖，”对方拿着带血的匕首，抵在她下巴上，匕首锋利冰凉，逼迫着她抬起头，“本官是对你做了什么丧尽天良的事，你今日竟想要了本官的命！”
这一刀未将他刺死，兰芙蕖知道自己活不长了。
她被抬着下巴，低垂着眉眼，没出声。
些许发丝从少女鬓角旁落下，夜色皎皎，打在少女雪白的面容上，此情此景，她竟有种凌乱的、病态的美感。
看得众人一阵失神。
柳玄霜捏起她的下巴。
就是这张脸，这张无辜的、不谙世事的小脸，让他觉得既愤恨，又震愕——她睫羽浓密纤长，如小扇一般安静地垂下。虽是跪在那里，可面上却没有半分悔过之心。那双眼是柔弱而倔强的，甚至带了许多恨意，却又在被押下的一瞬，变得云淡风轻。
似乎，已经不惧生死了。
她被逼迫着，抬起眼眸。
那眸光锐利，竟刺得柳玄霜心头一骇。他从未想过，一个还未过门的、乖巧怯懦的妾室，身上竟藏有这等锋芒。
柳玄霜能感觉出来。
就在刚才，她是真真切切，想要了他的命。
对方放在她下颌处的力道渐渐收紧，几乎要将她整个下颌骨捏碎。片刻，一道温厚的佛香落下，男人恨恨地命令：
“说话！”
那手从她的下颌滑下，落在她纤细的颈上。她脖颈处的肌肤白皙、细腻，只一下，其上便多了几道绯红的手指印。
兰芙蕖被他掐着，眼尾微红，便是这一点红晕，宛若罂粟花靡靡盛开，她美得愈发惊心动魄。
她忍着痛勾唇，声音平静：
“杀畜.生，还要什么理由么？”
“你——”
对方气得，险些跌倒。
下人见状，匆忙将他扶稳了，“大人，您当心些，莫再扯到伤口了。这兰……兰氏，大人要如何处置？”
“杀。”
柳玄霜冷冷挥袖，将那柄沾了血的匕首扔到下人怀里，“就用这把匕首，把她的皮剥了，挂到南院院门前，给那群人一个警示——对了，记得要生剥，千万别划坏了这张貌美的小脸儿。”
此话光是听着，就令人十分胆寒。
下人心头一悸，哆哆嗦嗦地领命：“是……”
柳玄霜转过身，“兰芙蕖，你若是现在求我，本官或许会给你个体面的死法——”
话音还未落，就听见身后“咣当”一声，似是有重物砸落在地。他疑惑地转过身，竟看见屋内众人扑通通地跪了一地。
“大、大人，这匕首……”
柳玄霜不解，皱眉：“不就是剥个皮，怎这般慌慌张张的。”
其中一人战战兢兢地指了指地上的东西，支支吾吾地说不出来话。
男人垂眼，捡起兰芙蕖裙边的匕首，瞳仁遽然放大。
他赶忙用袖子，擦了擦匕首上的血迹，直到刀柄上的图案完全露出来——
这不擦还好，一擦，他捧着匕首的手一抖。
这……
这怎么可能？
匕首上……怎么会有金纹游蟒？！！
他浑身一震，连忙望向跪在一侧的女子。
“这匕首，是从哪儿来的？”
兰芙蕖看着，不过顷刻之间，男人吓得面如死灰，执着匕首的手也哆哆嗦嗦，似乎受到了极大的惊吓。
金纹游蟒，乃皇家所用。
她一介罪奴，如何使得了这种东西？
见此匕首，犹见……幼帝。
柳玄霜深吸了一口气，浑身如一根绷紧的弦，却见少女面色平平如常，似乎压根儿不知这匕首的来历。
他的语气温和了些，将女人从地上搀扶起。
她的胳膊躲了躲，一双眼亦紧盯着那柄匕首。
那柄，明明刺入柳玄霜胸膛，却被他毕恭毕敬地、高高捧起的匕首。
她还未开口，身后便有仆从小心翼翼出声：
“这柄匕首，奴才见过，是沈大人身上的，想来应是御赐之物。沈大人向来不喜人近身，这等御赐之物，怎么会在兰姑娘身上……”
柳玄霜眸光一变，吓得面色灰败。
“沈蹊？沈、沈蹊人呢？”
“回大人的话，您让奴才紧盯着沈大人，他如今，已离开驻谷关，不知往何处去了。”
……
且说另一边。
皇命急召，沈蹊回京。
从驻谷关回京都，要途径清凤城，沈惊游带着应槐驭马疾行，终于赶在第二日日落之前入了城。
沈、叶两家婚事虽已作罢，可清凤城城主对这位后起之秀是极为赞赏，沈蹊作客，他自然好生招待了一番。只是不知为何，对方行色匆匆，丝毫没有留眷之意。
像是要急于赶往京都。
用完晚膳，他竟欲上马，日夜兼程。
此举看得城主十分惊愕，忍不住问：“沈将军此番进京，是有何等急事？”
正说着，有人轻轻叩响房门，只听一阵铜铃声响，一名姿容出众的女郎身披羽纱，缓缓走入堂中。
“沈将军。”
来者正是安翎郡主，叶朝媚。
对方朝他依依行礼，沈蹊亦回之一礼，举手投足，皆是从容大气。
城主一心想撮合沈蹊与女儿的婚事，见状，便找了个由头离去。
周遭女使退散，偌大的客堂内，只剩下沈蹊、安翎郡主与应槐三人。
叶朝媚是心思活络之人，先前便听闻沈蹊去了驻谷关查军饷。她深知，军饷案这一趟浑水有多深，他正在查案，突然被调回京城，定是京中出了异动。
查到了些，不该查的人。
周遭一阵静谧，叶朝媚打量着身前男人的面色。
“是圣上急召将军回京么？”
大堂之内，灯火明白如昼，沈蹊心中亦明澄如镜。此番查军饷，他一路顺藤摸瓜追到了户部，户部身后的那人，正是当今圣上的叔父——郢王殿下。
定是郢王在幼帝身边吹了耳旁风。
他此番回京，实属无奈。
可君命难违，又不得不回。
“沈将军，恕安翎多言，军饷一案，牵扯之人众多，水至清则无鱼，将军查得太干净，反而会引火上身。”
沈蹊捏着茶杯，轻轻“嗯”了一声。
也不知，他有没有将她的话听进去。
安翎本不想管他的闲事，奈何父亲一直将自己往沈蹊身上推，她便试着去点点面前之人。可话刚一落，她又骤然明白过来——这么通俗浅显的道理，自己一介女流都懂，沈蹊又何尝不明白？
月色穿堂，落在男子莹白的耳环之上，折射出点点碎光。
安翎郡主见了，便道：“将军这对耳环，倒是别致。安翎从未见过习武之人，也有这般七窍玲珑之心。”
忽然，院内传来异响。
沈蹊握着杯盏的手一顿，低低一声：“进。”
立马有暗卫破门而入。
叶朝媚惊愕地看着，那名黑衣之人闯入迎客堂，对方眼里似乎没有她这个郡主，只朝沈蹊匆匆一拜。
“大人，驻谷关出事了。”
沈蹊微微蹙眉。
只闻暗卫道：“柳玄霜将日子提了前，欲在后日迎兰姑娘入门。”
男人一下从座上站起身。
“沈大人，”叶朝媚看着他的背影，不解问道，“您这是要去哪儿？”
他阔步走到红鬃马前，声音清冽：
“回驻谷关。”
此言一出，不光是叶朝媚，应槐亦是一愣。
“主子，可是圣上已召您回京……”
沈蹊全然无视他的话，将缰绳一握，一个利落的撩袍，翻身上马。
寥寥月色之下，他腰际芙蕖玉坠叩动长剑，发出泠泠声响。
“沈蹊，你这是在抗旨！”
叶朝媚追入庭院，不可思议地望向马背上的男人。只见他身形落拓，冷风吹得他衣摆微扬。
“你知道你在做什么吗，这是在违抗圣命，是要杀头的！沈惊游——”
夜色如墨，他勒紧缰绳，眼神坚毅。
“驾！”
作者有话说：
第20章
叶朝媚的声音犹在身后。
“你们主子这是不要命了，皇命在前，召他回京都，他竟敢抗旨不遵，这可是杀头的重罪。还有你，身为下属，竟也不拦着他，就这样看着你家主子去送死啊？”
沈蹊已驭马回关，应槐虽是无奈，却也知晓他的脾性。
他决定做的事，就算是十匹马，也拉不回来。
“还好本郡主没嫁给他，到时候圣上降罪，我也要跟着砍头。”
安翎郡主模样端美，嘴皮子却是个极利索的。此话听得应槐面色渐惭，他方一抬头，便看见那张明艳至极的侧脸。
女郎挑着眉，正朝沈蹊的背影望去。
“跑这么快，真是赶着去投胎。”
应槐不自然地轻咳几声。
只见玄衣男子朝郡主一揖，随后翻身上马。浓墨似的黑夜里，他玄黑色的披风翻飞不止。不过一瞬，便打马穿过庭院。
猎猎风声呼啸，犹如带了刃的尖刀，刮得人面颊生疼。
见客人突然折身而返，城主着急忙慌地跑出来，指着那一串马蹄印：“媚儿，这沈蹊……”
“这沈蹊未免也太狂傲自大了些，竟敢将皇命都不放在眼里，”叶朝媚侧身，亦从院里牵了一匹马，一跃而上，“爹爹，女儿要进京面圣，再去找一趟太后娘娘。”
……
清凤城到驻谷关，要一日一夜的路程。
沈蹊回到驻谷关，已是第二日黄昏。
还未走进柳府，远远地便看见满堂的大红色，喜气洋洋的灯笼高高挂着，府邸门前铜锣喧天，鞭炮声此起彼伏。
前来祝贺的宾客亦是一波接着一波，各人面上各带喜色，真是好一番热闹的景象。
“主子。”
应槐随后跟来，勒了勒缰绳，见眼前情形，不由得担忧地朝身侧望去。
沈蹊紧攥着马缰，周遭温度极低。
月色皎皎如玉，洒落在他凌冽的眉眼处，愈发衬得他眸色生寒。他的唇很薄，乌发用一根玄色发带束着，寂寥月光寸寸打下，男人腰际闪过一道清冷的寒光。
“恭喜柳大人，鸳鸯壁合，永结同心。”
“恭贺柳大人啊，哈哈哈——”
“……”
沈蹊握了握腰间长剑，冷着脸，翻身下马。
“主子，不可冲动！”
见状，应槐赶忙去拦他，按住了沈惊游欲拔刀的手，“看样子花轿还未抬过来，如今军饷案尚未查清，主子，您千万不能贸然行事。”
沈蹊的手被他死死按住，刀鞘被扣紧，男人手上青筋隐隐。
应槐道：“冷静。”
无论在京都，或是在北疆，他一贯清平如水，冷静自持。
从未有任何事让他心乱过、冲动过。
也就是这副看起云淡风轻的狠劲儿，让朝野上下、让整个义邙，都对他望而生畏。
“不可。”
应槐压低声音。
看着沈蹊握在剑柄上的手缓缓松缓，这才松了一口气。
这一拂，玉坠叩在剑身之上，发出清脆的声响。他就这般踩着满地银白的月色，踏雪而来。
见了沈蹊，原本热闹喧腾的人群，立马安静下来。
众人愕然转身，只见月色落拓，男子身形亦是落拓颀长。他一身玄黑色的狐氅，腰际别着御赐的尚方宝剑，每一步都迈得无比矜贵、令人通体生寒。
“沈、沈大人……”
见宝剑，即见幼帝，更见他。
周遭人连贺礼都未来得及放下，忙不迭扑通通拜倒了一地。
沈蹊奉旨出关的消息，在几日前便传了开。
今日宴请的名单上，显然没有他。
守门的小厮试图道：“大人，您的请柬……”
沈蹊睨了他一眼。
他的凤眸生得极冷，眼尾狭长，微微向上挑着。初看只觉得美艳，再一眼，那久居上位的冷厉与贵气已是了然。只一瞥，小厮便哆嗦起来。
见状，应槐上前，冷叱道：“哪来的杂碎，胆敢拦我们大人的路，还不快滚！”
沈蹊阔步走入庭院中。
还未到望晖阁，远远地便看见窗户上贴着的“囍”字。艳丽的大红色，在一片冰天雪地中显得尤为刺目。
沈惊游冷笑一声，捏紧了手上的扳指。
阁楼前已是笙歌一片，柳玄霜穿着大红色的喜服，招呼宾客。他手里捧着酒杯，站在宴席之间，旁人不知说了句什么漂亮话，引得他哈哈大笑。
