“楚修辰，若我不是公主，该多好。”她含泪苦笑着。
起码，她不会如这般狼狈，只是一个筹码。
姜知妤只觉疲惫，近乎崩溃。
而在姜知妤眼神涣散之际，却见楚修辰的神情似乎依然那般冷淡疏离。
这些年，她终究是没捂热那块寒玉，反倒是自己成了一块可悲的垫脚石。
“公主——”
未等苏铭讶异说完，便看着这位在雨中强撑良久、早已面露倦色的公主，便倒在了他的面前。
在这个毫无生气的雨夜，艳红刺眼。
***
昨夜星辰已逝，满眼青山已远。几只雀鸟叽喳略过，惊动了一旁的白碧桃花瓣簌簌掉落，满树扶疏枝叶，清亮如新。
女子紧闭双眼，不经意地将落在右颊的花瓣扫开，指端的冰凉随即传来。
缓慢睁开迷朦的眼时，她的心剧烈抽痛了一下。
桃红色的衣裙上还沾染着些许的花瓣，她已在树下小憩了片刻。
姜知妤拾起一瓣落红，在掌心静静端详。
这里她再熟悉不过，正是含光殿不远处后花园的一隅，因此处种满了桃树，姜知妤没少来此处。㥋蒊
恍若一场大梦，她还是那个十五六岁，平日里爱穿着桃红百蝶裙在桃树下嬉闹的五公主。
“公主！”
半夏稚嫩的嗓音从不远处传来，正提着衣摆朝她面前奔来。
姜知妤双手撑地缓缓起身，只觉着浑身仍然发虚，晕晕沉沉。
半夏见姜知妤扶额，连忙上前扶住,“怎么了公主？”
“我……”姜知妤的确有些晕沉，但仍然警觉地按住半夏的小臂，“你这是从哪里回来的？”
“奴、奴婢……”半夏愣了一下，觉察公主的异样，遂语气也变得凝重起来，“公主，是您说自己要偷偷藏于此处的，再叫奴婢放出消息给太子与其他人等，来、来寻您……的啊。”
半夏缩了一下脑袋，“公主若是身子不适，我们便早些回宫吧。”
姜知妤倒是有了点印象，这还是一年前，曲朔十九年的三月初六，她只记得自己生辰这日倒是让皇兄们好找。
脚力故意走着慢了些的桑枝此刻也跟着上前，“公主，太子殿下他们寻到这里来了！”
姜知妤此时有些混乱。
那么接下来，她会如何做？
记忆翻涌，沉重又慢慢翻开了书页，她回想起两年前，楚修辰，还有城内尚未婚配的王公贵胄皆来宫中为她祝贺。
只是当时自己还存留着女孩家的小心思，说不上狡黠，不过也的确是有所图谋。
她此番目的便是一个，引得楚修辰来见她。
姜知妤还记得当年，自己藏匿于这片芳菲下。一切皆由她计划好，引得楚修辰与她相逢。
她明明有那么多的选择，当时怎么就满眼都是楚修辰了呢？
去时终须去，再三留不住。
她沉沉叹了一口气。
“我们走吧。”
姜知妤知道她们会始料不及，连忙补充，“适才宫宴……我已有些疲倦。既然已从宴席上溜了出来，哪有再回去赴宴的理。”
桑枝比半夏年长两岁，处事也更为圆滑妥贴，知道五公主平日里最喜热闹，这般不对劲，必定事出有因。
“可是公主今日心疾又犯了？”
姜知妤摇摇头，推测着众人将至，便连忙绕小道回去。
否则，该是又要遇上了。
*
醒来的这片刻时间，姜知妤还是未将所有往事回忆清楚。
如若是两人再无交集，是否她的结局会不一样？
前世仿若一场大梦，似乎早已远去，却仍旧刻骨铭心。
前一世父兄的结局，让她不得不害怕，却又只得细来思量，她真真是唯恐自己再一次，一步错，步步错。
“公主，”半夏在她身后将她思绪拉回，“含光殿适才走过了，您走得太急了。”
姜知妤不过是想避开后花园的相见，寻个由头离开，侧身看了一眼身后的殿宇，眉头微蹙。
“今日是我生辰，这身衣裳也是新制的，左右回宫也少不了聒噪嘈杂，四处走走吧。”
一旁的两人这才微微有些宽心，一路上公主沉思不语倒让平日里叽喳没完的半夏都察觉到有些古怪。
耳边一阵琴声传来，犹如潮水涌出，汇成一泓碧玉般的深丽嘉潭，又百折迂回，清越悠扬。
姜知妤循声望去，青石砖上还带着新雨的潮湿，眼眸也变得迷朦。
“哪个宫里的娘娘？”
桑枝回禀，“是前方翠藻殿，应当是六公主在练习石琴，此琴声悠扬，故此地也能听见。”
汐宁？
明明出生只差了几个月，但二位公主的命运倒是有着云泥之别，她受尽了宠爱。
而六公主姜汐宁，生母只是乐府的一名乐技，还因生下公主后月子里受了风寒，捱不到一月便猝然离世，皇帝对这位女儿平日里也甚少过问。
对于这一位妹妹，姜知妤甚少见过。
姜知妤记得，在自己大婚前夕，这个甚少交集的妹妹赠了一串佛珠给自己，祈求平安，贺五姐新婚。
也该去好好感谢一番。
“既然今日是本公主的生辰，那我去她那里坐坐吧，你们无须跟着。”姜知妤微扬嘴角，做出一副兴致未尽的模样。
半夏与桑枝愣了愣，有点怀疑在宴会上是否公主背着自己小酌了几杯，今日居然会去翠藻殿？
只是，姜知妤尚未走几步，面前的人却是径直朝着自己走了过来。
他身着鸦青色缎面裰衣，脊背挺直如松，眉目又生得格外出挑，眼底的眸色似乎总是稍显黯淡，让人看不透，猜不着究竟在思索些什么。
姜知妤怔然，眼睫下意识地颤了颤，便止住了脚步。
微扬的唇角，此刻缓缓垂下。
“见过楚将军。”两位侍女行礼道。
来者之人周身沉稳，稳重中又带着疏离，依然是那般难以接近。
他躬身道：“见过五公主殿下。”
是楚修辰。
作者有话说：
注：
“昨夜星辰”出自李商隐《无题*昨夜星辰昨夜风》
“去时终须去，再三留不住，”出自《增广贤文》
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第3章
半夏与桑枝似乎并不感到意外，楚修辰能进宫的机会甚少。此时此景，主仆三人不知期盼了多少遍。
两人福身悄然退下。
前一世，两人最后的对峙，正是在大婚的雨夜。此时她胸口不知是隐疾，亦或是当真有些触动，竟又抽痛起来。
虽是重回了赐婚之前，可彼时的她，众人已然知晓她对楚修辰的情谊仍是匪浅。
姜知妤抬了抬眼，眼睫微微颤动着。
“几月不见修辰哥哥，别来无恙。”
她也不知心底为何会陡然产生这样子古怪的念头，若是此番平息边境战乱中，他以身报国了，该多好。
或许，就没有两年后的事情。
“今日是殿下生辰。一时局促准备不周……不知公主可还满意臣所送之物？”
直到楚修辰回应了一句，自己才渐渐拉回思绪，方才觉察自己的臆想过于虚妄。
楚修辰的姿态依旧如往昔，挺拔英俊，光映照人，濯如春风柳。
他只需站在原地，便是最惹人瞩目的一位。
姜知妤仍是不宁，却又不得不稍微佯装得相似一点。
还记得大婚的雨夜里，他手执雪煞，也是这样子站在自己面前。身处高位，生杀与否，寡淡凉薄，似乎在他身上体现得淋漓尽致。
她展着笑颜道：“修辰哥哥送的，我高兴还来不及。我听父皇说，你在疆场几次身处险境，还好还是化险为夷，定然是我先前在佛香寺替你求的平安符的功劳，甚是灵验呢！”
当真这么灵验吗？
姜知妤原先扆崋并不信佛，对佛法礼节也了解甚少，而当时去佛香寺的唯一期盼，仅仅是为了他。
如今心里却依然如原先那般反骨，若是不灵验，也成的。
她认为自己可以佯装得滴水不漏，顿了顿道：“不知修辰哥哥对我可还有什么话说？”
先前两人交集，大多是因她而生，言谈的内容，也悉数由她而起。
如今，除了唏嘘，她真真未曾想好此时此刻，能与他说些什么。
“既然如此……”姜知妤朝他走近了一步，语气里嘲弄意味，除了她自己，并不会有人听出弦外之意。
“阿岁就先走啦！”
两人迎面交错而行，姜知妤走得急促了些，很快两人便拉开较大一段的距离。
轻抚心口，往事还历历在目，正在一点点啃食着她一般。
还记得在佛香寺里，她询问住持自己的姻缘。住持对她说过的一句话。
佛曰：“人生有八苦，生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛。”
的确自己当时未曾细细思量。
前一世，父兄的结局仍然令人存疑，尽管她不知是何人暗中动的手，但她也大致知道有哪些人会涉及其中。
至少楚修辰脱不了干系。
“修辰！你怎么在这里？”
身后的声音爽朗洪亮，贯入耳中。
楚修辰这才将视线从一眼望去早已空了的青石砖路上收了回去。
许兆元与他年龄相仿，也有着数年的交情，大显这些年来，凡事楚修辰领兵出战之际，许兆元作为同僚，定然也是向圣上请命，一同出生赴死。
许兆元瞧着楚修辰侧身转来，连忙挥了挥手，随后便朝他小跑而来。
他身着一玄色长袍，但论起容貌也是在今日宴席中的佼佼者，只是在楚修辰面前稍显逊色，剑眉星目，洒脱如脱兔，脸上总是带着一抹笑。
楚修辰的目光停滞在许兆元身上良久。
脑中犹如绷紧的一根弦在此刻忽然断裂，那句话在他脑中回响不绝。
“修辰……我这一辈子，都输给你了……”
楚修辰定了定神，目光偏转，嘴里的话斟酌了良久，顿了顿，“你等都去了后花园？”
许兆元回了声是。
楚修辰语气稍稍缓和了些，“我适才贪杯纵怀，恐在众位皇子面前失言，故另寻他处醒酒。”
许兆元将小跑时扬到身前的乌发随意地向后一抛，遗憾地叹息着：“哎，若不是这次的一战中，陛下升了我的职，我本没机会入宫的。”
许兆元说这话时神情闲适，举手投足间未曾发觉楚修辰正颜厉色盯住了他。
只不过脸上的严肃很快转瞬即逝。
许兆元撇了撇嘴，“不得不说这阳春三月的后花园，实在是花团锦簇，你是没看见那——”
许兆元啧啧两声，双手环着胸摇摇头，“我倒是忘记了，你来宫里的次数，当是比我多的。”
楚修辰走在一旁，只是默默听着一向活跃话多的他继续叨念着，随后脸上并未再显露任何情绪。
“太子原本是想寻五公主来着。随后他也不寻，也不吩咐人下去找，好几位公子反而咸吃萝卜淡操心，还被太子戏嘲了一番。你不知道啊，那场面可有意思，我就看着太傅家的儿子被太子殿下说得支支吾吾，不敢接话了。”
“这是皇宫，你第一次来，理应谨言慎行。”
楚修辰肃然，旋即止住了脚步，朝着一旁望去，所幸并无人经过此处。
不然，妄议太子，乃是大罪。
许兆元倒也不傻，知道楚修辰在担心什么，立刻岔开话题，“哎，先前也听说这位五公主生得极美，肤白胜雪，容色绝丽。今日我其实也并未仔细瞧见，那公主便溜个没影了，倒是很好奇这公主究㥋蒊竟长什么样子呢，你都不知道啊，在席间的时候，好几位都在言——”
许兆元不知是自己平日里心直口快了，在宫里仍旧没有改正过来，还是自己过于见识短浅了？
总觉得今日的楚修辰似乎有些不悦。说不上来的奇怪。
“哎，你别走那么快啊，等等我啊！”
·
姜知妤不知为何，心口闷得难受。
与前一世那般心疾有所区别，可也实在是有些难捱，便想着去听听琴声舒缓一下。
这一世，她也想与这个妹妹打好交道。
翠藻殿虽离含光殿不算远，但含光殿历代都是宫里显贵主子所居住的地儿，三年五载便重新维修一番，而翠藻殿一向是分给宫里不太受宠的妃子所居。
姜汐宁的生母只是一名乐技，能独居一殿，其实也算是不错的安排。
只是听半夏说了这些，亲眼所见却还是大为震撼，殿内宫人甚少，连陈设也朴素简陋。
知道六妹在奏琴，姜知妤也特地嘱咐外头的宫女不要通报，自己则以一倾听者的身份默默行至她身后。
宫里人人都知道她顽劣，书房的夫子都被姜知妤气得急火攻心。
前一世贪玩，琴棋书画女工，她什么都不曾好好学，如今心里倒是有些缺憾。
琴声曼妙悠扬，如溪水潺潺。
“真好听。”
姜知妤见一曲作罢，也就连忙开了口。
姜汐宁见到面前的女子，瞧着与自己年龄相仿，近来宫里也未曾有过新的妃嫔，很快便察觉了对方身份，向其微微行礼，“阿宁见过五姐姐。”
姜知妤连忙上前免了她的礼节。
姜汐宁与姜知妤颇有几分神似，尤其是笑容与脸型，两人身量也相差无几，只是姜知妤生得更是明艳大气一些。
“今日是我的生辰，你怎么没有去琼玉阁赴宴呢？”
姜知妤寻了个话题，不然只让对方觉得自己来此事出有因。
姜汐宁只有一个贴身侍女，还有一位看上去稍显得年长的宫女，看着身份倒像是乳母。
那乳母得知自己的身份后，恐也是在宫中拜高踩低的老人，见了姜知妤便笑脸相迎，目光直直落在她身上。
姜知妤接过乳母手中的新茶，浅抿了一口。
虽说翠藻宫较为简陋，姜汐宁身上的衣料也甚为朴素，像样的发饰都没有几件，但环顾四周，在其他方面，例如琴棋书画，诗酒茶。姜汐宁虽孤身一人，但倒也是将自己的日子活得斑斓。
姜知妤此刻竟是感到了失意的感觉。
上一世，她只为了捂热楚修辰的心，却忘了，原来自己也是有一颗心的。
