只可惜，这颗心不留着好好爱自己，竟是全盘托送给了别人。
又是一阵琴音中，姜知妤端坐在六公主身侧，微微阖眼，只想窃得那片刻的安宁。
曲朔十八年，也是像今日这般好的春色，适逢皇太后六十寿诞，群臣来贺，八方献礼，在后花园的空地设宴设宴。
姜知妤满心欢喜，抱着准备许久的寿礼从后花园的石桥走过。
彼时一位少年，立于不远处的桃树下，手执银剑，衣袂轻摆，破空声随之往复不歇，不染一丝俗色的锦袍上沾了几篇花瓣，头顶的花枝也因着他的执剑萦绕盘旋。
眉宇间的冷疏却并未因沾染了芳菲而有所更改。
太后与皇帝赞声连连，皆对这位少年颇为赏识。
那也是他第一次入宫赴宴，便已是最惹人注目的一位。
那时，他尚未有建树功绩，也不曾有征北大将军的名衔。
而就这么遥遥一眼。
姜知妤就未曾移开过眼。
作者有话说：
注：
佛曰：“人生有八苦，生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛。”出自《大涅盘经-第十二》
第4章
翠藻殿内，琴音已歇。姜汐宁小幅度起身，从一方匣子里取出一块布料一般但绣样别致的手帕，朝着姜知妤走去。
姜知妤不知在她弹奏到几何之时，便用手肘撑着桌角，偏着头倚靠着。
今日既是她主动前来，纵使知道大概醉翁之意不在酒，自己也只得从容相待。
宫妃与皇后一向对她这个公主不甚理睬，她也从未想过引人注目，更不敢去与宫中的嫡出公主有所牵扯。
她犹豫再三，还是谨慎上前，微微躬着身子，替姜知妤擦拭流至下颌的泪。
脸上的胭脂也被泪水晕染开，却更显得她楚楚动人。
姜知妤忽觉动静，抬眼便看着姜汐宁正惊恐般地直起身子，手中的手帕也跟着微微颤抖。
“五姐姐，我……”
姜知妤将撑着的手缩了回去，摸了摸下颌。不知刚才是否听琴过于入迷，她竟又浅浅梦回当年。
她甚少哭泣，不过她前一世事事顺遂，也的确没有任何事情能够令她而烦恼。
“我没事，不小心睡着了罢了。”姜知妤伸手，将六公主手中的帕子接了过来，轻轻在面上覆了几下。见六妹仍然站着，姜知妤倒是有些不太自在，示意她一同坐下。
姜汐宁听罢，才谨慎地入坐，斟酌言辞，“五姐姐今日，是否是有什么烦心事？”
姜汐宁追问道：“我听闻楚大将军前不久才回崇安，父皇还说给他办场宴会接风洗尘，但又与姐姐的生辰日子接近，故才先搁置下来。不知道姐姐是否因此事烦心？”
六公主语气极轻，说不上亲切，倒是有着一种身份悬殊的味道。
姜知妤看透百态一般，盯着她的脸瞧，六妹的眼始终是看着地砖，不敢向别处挪动。
她的右手有节奏地叩击着梨花木桌上，“我其实很想问，你也觉得，我日后的夫婿，会是修辰哥——”
姜知妤如鲠在喉，澄澈又仍旧有些泛着红的眼逐渐黯淡下去，“会是……楚将军吗？”
姜汐宁轻轻点头，“五姐姐是父皇的掌上明珠，楚将军又是崇安城第一公子，年少成名，战功赫赫，容貌家世皆在众人之上，五姐姐又心属楚将军，你们不论其他，也都是十分般配的。”
是啊，其实她嫁的成楚修辰，怕也是这个原因。
若自己是不得宠的六妹，未来的命运会是如何？
是像自己其他几位姐姐一样，远嫁他国。又也许，只是随意找一位官员子弟婚配呢？
见姜知妤久久没有回应，六公主自然很是察言观色，旋即补充：“今日姐姐生辰，簪缨世家子弟，想来姐姐也是有宴请的，汐宁鲜少走动，关于楚将军与姐姐的事，汐宁也只是瞎揣度。”
姜汐宁认真地想了一会， “或许，姐姐今日是看上了哪一位公子吗？”
怎么可能呢？
前一世，她满心满眼都只有他，宴席上最熟悉的男子只有自己的几位皇兄罢了。
别说哪一位，就是一位能叫得上名字的，都不曾有过。
姜知妤颔首，微微敛容，“我听说有一位许公子倒是斩敌杀将数十人，很是有勇有谋，父皇还说在他身上看见了自己做皇子时意气风发的样子呢。”
六公主蹙眉，语气犹凝，“莫非，姐姐是……今日见到那位许大人了？”
许兆元，前一世自己连他的模样都不曾见过。只不过平日里也知道他与楚修辰走动频繁，私下里应当是私交甚密。
前一世兵变，应当也有他所参与的份。
只不过，她仍旧想不通，他的表妹柳君君又为何会前来与她相告。
当夜在婚房里的折辱感又历历在目。
姜知妤淡淡道：“不过嘛……今日宫宴前来的公子，个个沈腰潘鬓，惊才风逸。楚将军嘛，自然也还行的。”
她将绣帕缠绕在指端把玩，垂首漫不经心道：“是啊！今日一见，许统领果真是不同凡响，气宇轩昂。”
她突然心生一记，如今能破此局的方法，不应当是她自己。
或许，是许兆元。
*
崇安城内此刻正是草长莺飞，沃田桑景暖，平野菜花春。虽说才结束了战事，但崇安城内的大多数商贩其实并未受太大影响，近来更是热闹。
迎客楼内，走出一位年轻公子，面目清秀俊朗，目光更是像那清泉般澄澈，一下子迷得街上的姑娘晕了眼。
他步子迈得极大，毕竟也是个习武之人，体态依旧端方得体，并未显露粗鲁之态。
即刻，他走到一小摊面前，乐呵呵地吆喝着，“给我来两斤炒栗子！”
“表哥！”
许兆元才接过热乎的一包栗子，未来得及吃上一粒，便被身后冷不防的声音吓了一大跳，险些握不住这比刀剑轻盈数倍的小小栗子。
柳君君穿着湖色绣花小袄，正一脸兴奋地看着他，“我刚才还觉得奇怪，路上的姑娘怎么都往你这里瞧呢，原来是你啊。”
柳君君父亲是光禄寺署正，不料因意外坠马而亡。不过她到底也是个不太入流的官家小姐，也颇有几分姿色，平日里便很是心高气傲。
虽说是表妹，但柳君君自幼父母双亡，许家一直将柳君君当自家女儿来养。
许兆元正想接话呢，便被对方一句，楚大将军是否就在附近，给问得哑口无言。
其实他一早便得知君君表妹与自己早在孩提时便定下了姻亲，不过她父母早亡，许家人也未曾操之过急，将此事再提，任由着她来。
他未曾想过表妹竟留心至此。
“我今日只是出来和几位同僚吃个酒，不曾见过。”
换作是任何人，表妹开口的第一句话，询问的不是自己这位哥哥，而是别的男子，大概心里都不太顺畅。
更何况，眼前这位表妹，本当是自己未过门的新妇。
许兆元将手中栗子敞开递给她，语重心长：“君君啊，你当真一点流言蜚语都未曾听过吗？”
柳君君眼珠一转，不以为然道：“哦，表哥不过便是想说，端敏公主闹得沸沸扬扬那件事吧，说什么，嫁不得楚将军就去当姑子。”
“什么叫不过便是？什么叫当姑子，这里是崇安城！天子脚下！”
许兆元意识到自己语调也变得急促，扭头便连忙敛声，“在府里你日日胡言乱语就罢了，小心被人拉去报官！”
说罢拉着柳君君往墙边走去。
他这个表妹，说好听了是糊涂，难听点，便是蠢。
许兆元不大自然地笑了笑，其实也不明白自己此刻是在嘲讽，还是在苦笑，“你便，当真那么在意楚大将军？”
他也明白，自己的功名都是自己一刀一枪所拼来的，与楚修辰不同。
楚修辰不仅是少年奇才，几年光景便位列一品，手握二十万征北大军，楚家满门也全是忠良之辈，父母皆武将出身。只是才幼学之年，双亲战死，楚修辰便成了将门遗孤。
其实两人不仅在资质上，出身上便是有着云泥之别。他只当表妹平日里在痴想。
只不过前些时日他久别重逢之时，听见表妹的第一句话便是，表哥你安然回来啦？那楚将军也当回城了吧？
略觉膈应。
他忽觉手头的栗子烫手，冷冷道：“楚修辰便那么好？”
柳君君点点头，“对啊，崇安城内，多少女子倾慕于他？”
许兆元此刻心里倒是五味杂陈，一时半会不知道该是羡慕好友受人倾慕，还是该反问自己，是否平日里懒散惯了，朝夕相伴的表妹竟从未对自己动过半分的心。
他轻啧两声，“那些女子，恐怕他面都来不及一个个见，又哪里轮得上你了？”
他终究是换了说辞，也不好意思在这大庭广众下将表妹说哭。
本该说，人家手握大军，连圣上都忌惮他三分，此番又立下一功，只会更加受赏识任用。于情于理，他的妻子都不可能会是个无权无势的市井小女子。
与表妹朝夕相伴十余年，他理所应当地觉得柳君君平日会像待未来郎君那般待自己。
“不是的，”柳君君仍旧辩驳着，“我见过楚将军的，他也记着我的！”
作者有话说：
楚楚：你不要过来。
注：
沃田桑景暖，平野菜花春。出自温庭筠《宿沣曲僧舍》
第5章
姜知妤在幼时就显露劣根，因此书房的夫子为此没少头疼。不是三天两头喊着身乏体弱，便是有各种要紧事搪塞，实在是不爱对着捻着白襞的老头儿听着他慢悠悠的咬文嚼字。
为此皇帝姜湛与皇后薛郁离没有少操心，却又拿这孩子没辙，只要她高兴，尚书房她随时可以出入。
薛郁离乃是继后，虽深受皇帝宠爱，但膝下却也只有姜知妤这一个女儿。因此姜湛对这个女儿格外用心，就连小字“阿岁”，也是期盼她能年年岁岁无忧，事事平安顺遂。
姜知妤也明白自己在双亲心中的地位，母后在生她时难产，两日才将她生下，自己当时高热数日不退，险些性命不保。
不到几年，薛郁离又有了身孕，太医也曾对姜湛奏报皇后此胎乃是男胎，却不料在五月份大时不慎跌倒小产，伤了身子，今后恐无法再生育。
即便如此，姜湛却更是疼爱薛郁离。只要她能平安便足矣，更何况两人还有着冰雪可爱的阿岁。姜湛也将甚多的爱给了这个小公主。
因此，她即便再骄纵无礼，也不曾忘了这么多年对她养育的恩情。
在几位姐姐尚未下嫁之时，姜知妤看着姐姐们整日研究诗词字画，但她并不感兴趣，非要暗暗拿自己与皇兄们比，从小马驹背上摔下，为了不被皇兄们嘲笑，她硬是憋着泪回宫，随后哭了一整日。
也就是这样子一位尊贵的嫡公主，在出嫁几月前，却很是不舍宫中这十余载的喜乐欢语，明明绣功不精，三天打鱼两天晒网，却仍旧替父皇绣了一双赤舃。
“父皇，阿岁绣这双鞋可是不易，您不许说不好看!”
姜湛接过女儿一针一线绣成的鞋，针脚甚是粗糙，脸上的笑却始终长存。他伸出手，语气柔缓，“想不到阿岁这么快啊，便长大了。父皇很是欣慰，让父皇看看，手上被针刺成什么样了。”
姜湛从未对这个女儿动过气，因此在姜知妤风光大嫁之日，便穿着这珍贵无比的鞋，送别女儿。
姜知妤还记得那一日，自己尚未从寝宫动身离开，父皇便过来与她说了许久的话。彼时她才发现，那鞋配上九五之尊的父皇，实在不宜。
那时一双不合脚的鞋。
直到姜湛起身准备离开之际，他的鞋滑稽般的脱离了。
姜知妤当时眼圈便红了起来。
“阿岁绣的鞋子啊，很是暖和结实，父皇定要日后贴脚穿着呢！”姜湛擦着女儿眼角的泪，“大喜之日，不准哭啦！父皇一点都没怪你。”
姜知妤这半月多来，拿着一本《金刚经》静静在寝殿里反复通读着。
都说事物讲究一个因果轮回，她如今当真是相信的。
如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。众生皆没有被如来所度，姜知妤也一样。
前一世，父皇怎么会在她出嫁不久便忽染重疾昏迷？姜知妤从未听过一向龙体康健的父皇有所病症，当真是来得蹊跷。
半夏如往昔一般将汤药端上前，脸上也不似寻常般时时展着笑，见姜知妤放下经书，沉声道：“公主，你叫我留意着的，今日午后，楚大将军据说会进宫面圣，想来是皇上有要事相商，公主您……当真要……吗？”
半夏越发觉得面前的公主古怪，不解其意。
“公主若是真想见大将军心切，其实不必要预先躲着只听得声音，奴婢可以差人在大将军出来后便让将军来含光殿。”
说罢，半夏的双手早已蜷成一团，眼珠不安地打转着，“虽说有失规矩，但公主之前也……奴婢不是有意要——”
“无妨，”姜知妤将药盏放下，敛了敛容，“我不是想要见他。有一些事你不必知道，此事我们主仆三人知晓便好。”
半夏明白，点头说了声是，又补充道：“听闻，皇后娘娘今日似乎也私底下找楚大将军有话要谈，推算时辰，似乎在面圣之前。”
母后？她为何要找楚修辰？
薛郁离这些年来一直有着头风病症，故姜知妤平日里在凤仪殿与母后用完午膳后，便不作过多停留，她想去别处，都是允的。
“母后，阿岁今日新从六妹妹那学了点点皮毛的音律，我让半夏取了琴来，你听我弹一阵，可好？”姜知妤放下玉筷，待到宫人撤下，才连忙开口殷殷询问。
薛郁离身着一大红色金凤拖地长袍，仪容仪态甚是雍容端庄，不过三十又几的年岁，因保养得甚好，眼角的细纹几乎难以察觉。
后宫也有几位年岁尚小姿容尚可的娘娘，但都不及这位薛家嫡女，又是京中第一美人的薛郁离。
薛郁离发端垂下的凤涎流苏金步摇轻颤，她扶了扶额头，贴身大宫女折绵姑姑便上前连忙帮衬着。
薛郁离轻闭双目，沉吟道：“不是母后不愿听，实在是母后今日头疾难捱，阿岁也不想母后扫了你的兴致，对吗？”
以往姜知妤的确听罢，便离开不在此处叨扰母后小憩，但她知道今日，母后定然无碍。
她心间忽然跳动了一下，越发觉得蹊跷。近来母后未曾在自己面前提及过楚修辰只字片语，今日又是为何？
姜知妤点头，也学着母后一般绘声绘色道：“阿岁也才学了不久，待到我稍微能熟练些了再来叨扰母后，我自然是知道寻常这个时辰母后该去歇息的。”
薛郁离五官深邃，一双美目更是生得能勾人摄魄，纵使年岁逝去，也不减当年风范。
