“要么放弃天内理子，要么，我来试试你是不是当真死不了！”
僵持。
咒力之海在激荡，犹如翻卷的潮汐，缓缓自四面八方压下，感到浓重威胁的天元皱眉，也微微抬起了手。
千钧一发之际，两道身影闯过了没有完全关闭的入口，冲进结界。
“宫崎──”
五条悟止步，扫一眼局势，立刻转向正准备动手的天元。【苍】的光芒在他身周蓄势待发，而停在入口处防备结界封锁的夏油杰也召唤出了操纵的咒灵。
三对一，原本绷紧的气氛反而缓和下去。
天元深深看了姿态依旧乖张轻慢的宫崎千寻一眼，叹息一声。
“……带这孩子走吧。”
说是这么说，离开薨星宫后，宫崎千寻还是一直守着天内理子直到“同化”期限过去，才放她和黑井美里回了家。
感动得一塌糊涂的两人被她冷酷地赶走，还以为能清净下来，结果她一回酒店房间，就见到了还没离开的五条悟。
陪着守了两天的少年懒洋洋地陷在沙发里，一只手指尖勾着墨镜，得意地扬起嘴角。
“是谁还要‘回去写作业’的学生来救啊？”
宫崎千寻双手环胸，倚着房门看他一会，颊边酒窝加深。
“嗯，这次多亏有你在。”
没想到她会这么痛快地承认，五条悟一跃而起，吃惊地凑到她旁边，结果上一秒还笑吟吟的少女翻脸无情。
“好话听完了，还不走？”
五条悟大声抗议：“什么啊，用完就扔吗！”
“是啊，大人就是这么糟糕。”宫崎千寻淡淡地应，“旷课两天，你也该回去上学了吧。”
“我有和夜蛾请假！而且你看起来比我还小啊，别说旷课，根本是辍学了吧──到底谁才该老实去学校啊！”
“五条君，给你一个忠告。通过外表判断年龄容易上当受骗，说不定我是个披着人皮的千年妖怪呢？”
“我从记事起就不会被这种话吓到了……喂！”
合拢门扉的瞬间，少女对被推出屋子的他轻轻勾了勾嘴角。
“下次见。”
第68章 第六十八步，通往理想乡
院子里有一棵根深叶茂的大树, 几乎荫蔽了大半个庭院。据说，从狗卷家决定脱离咒术界、自本宅搬迁来此，这颗大树就被栽下, 如今已经比还生活在家里的所有人都要年长了。
当然，考虑一棵树的“辈分”, 对才四岁的狗卷棘来说还是太无趣且深奥了。他坐在依托于大树枝干架设的秋千上，一下一下地蹬着腿, 只觉得风中摇曳的绿影一如既往地宁静又凉爽。
五月初的午后，热情的夏日刚刚冒头，但如果长时间呆在太阳底下, 还是会觉得燥热。现在有了茂密枝叶遮挡，天气就显得宜人许多。
狗卷家决心脱离咒术界以来，家势不可避免地大幅衰落, 眼下虽然衣食无忧, 但各人都有工作要忙, 只剩下退休的老一辈帮着照看孙辈。
除了出乎意料觉醒的“咒言”术式，狗卷棘算得上非常让人省心的孩子, 所以爷爷奶奶敢放他独自在院中玩耍。
听着隔了一道敞开的障子门、从屋里传来的锅碗瓢盆声, 银发紫瞳的小男孩收起腿, 任由秋千缓缓停了下来。
风还在吹, 头顶落下的绿影忽然产生了变化。
一枝绿叶被人掷下, 恰恰好好坠入了抬头的狗卷棘怀里。他吃惊地望向交错的枝干间, 白衣黑裙的少女正倚着树，微微笑着俯视而来。
“你……”话开了个头，小男孩陡然记起什么, 生硬地转换成饭团语, “海带？”
像飞鸟一般无声闯入庭院的少女, 比家人更熟练地听懂了他的意思，掷出树枝的手轻轻摆了摆。
“你好啊。”
“金枪鱼蛋黄酱！”因为这一点小事，得到回应的他突然开心起来，圆圆的紫眸亮晶晶地凝视着对方，伸出手指了指地面。
微笑的少女依言自树上跃下，悄无声息地落地，站在了他面前。
狗卷棘比划着，似乎是想询问她的来意，但简单的饭团语实在凑不出这么复杂的意思，憋红脸的小孩子一时不注意，脱口而出说到：“爷爷奶奶在屋里，要进去找……”
然而话一出口，他马上反应过来，脸色蓦地惨白。可无法控制的“咒言”已即刻生效，“进去找”从陈述变成了强制的命令，试图驱使少女照做──
下一瞬，术式反噬，狗卷棘喉头一噎，咳出了一口血。
呆呆的他和同样意外的少女面面相觑，少女立即半蹲下来查看了一遍他的情况，确认没有其余后遗症才松了口气。
“哎呀，我没注意……”那种游刃有余的气势从身上短暂消退，少女露出了与外貌年纪相称的懊恼神色。
狗卷棘抿掉嘴唇上残余的血迹，弯起眼睛摇了摇头：“大芥！”
他反倒担心地扯住了少女的袖角，询问到。
“大芥？”
少女摸摸他的头：“没事哦，我很厉害的。不用担心。”
松开她的袖口，担心消退后，狗卷棘显得有些沮丧，不自觉地摸了摸自己的喉咙。少女安慰两句，见效果不大，干脆掏出了一个御守转移话题。
“其实，我是专门来找棘的。”明明没见过，却一口叫出了他名字的少女晃了晃御守，“想请你帮忙，赠与一个祝福。”
“金枪鱼？”顺利被转移注意的小男孩眨眨眼看向御守，迟疑地指了指自己，“木鱼花……”
“如果是棘的话，一定没问题哦。‘咒言’可是很厉害的天赋，能够保护自己，也可以帮助别人。”
在少女鼓励又信任的注视下，狗卷棘握住摇晃的御守，扬起笑脸，重复了一遍她的话。
“平安过马路”的奇特祝福随着“咒言”的发动施加在御守上，少女收起它，笑眯眯地和他握了握手。
“多亏有棘！”她郑重地道谢，似乎面对的是一个同龄人，让小男孩腼腆地往秋千绳旁躲了躲。
屋子里的忙碌声停了，端着盘子的奶奶从厨房绕到后院，扬声呼唤到：“小棘，来吃草莓了──”
“腌鱼子！”狗卷棘应一声，去看起身的少女，刚想邀请她一起，却见她轻快地摆了摆手。
“我就不用了，棘，下次再见。”
就像来时那样，闯入此地的飞鸟一般的少女，倏忽失去了影踪。
离开狗卷家，宫崎千寻登上新干线，前往宫城县仙台市。
“星浆体”事件后，她记起伏黑甚尔就是在此时将伏黑惠托付给五条悟的，不由得兴起了把伏黑姐弟接来身边的念头。既然想到这里，思绪一转，干脆就决定顺路去看一遍都还是小孩子的朋友们。
抵达第二站仙台市已经是傍晚，她在酒店休息一夜，第二天上午去往虎杖家。
才三岁多的虎杖悠仁还在上幼稚园，宫崎千寻轻而易举地获得了他的好感，等他领着她回家找爷爷虎杖倭助时，已经是满嘴甜甜的“宫崎姐姐”了。
虎杖倭助倒是保持着成年人的警惕，虽然接待她进屋坐了，但语气带着试探。
宫崎千寻抿了口茶，微笑到：“我和悠仁的母亲是旧识，临时起意来探访，打扰您了。”
虎杖倭助一怔，神色微缓：“哪里，宫崎小姐有心了。只不过悠仁父母都去世得早……”
就坐
在他身边的虎杖悠仁乖乖地咬着小饼干，懵懵懂懂地看了面带伤感的他一眼，靠进他怀里，含混不清地叫了一声。
“爷爷？”
头发白了一半的虎杖倭助笑着揉了揉他的头发，继续和宫崎千寻交谈。两人聊了片刻，在即将找不到话题前，宫崎千寻放下了茶杯。
一张支票按在指腹下，被她沿着茶几推向虎杖倭助。不等吃惊的老人拒绝，她就温和且强势地说到。
“悠仁和我很投缘，就当是留给孩子的零花钱。”
虎杖倭助坚辞不受，但在他微微弯腰把支票推回去、再抬起头来后，原本坐在对面的少女已经杳无踪迹了。
虎杖悠仁兴奋地指了指空荡荡的座位，大声描绘着。
“宫崎姐姐用蓝色的光推开了窗户，然后‘唰’地一下消失了……”
还在住院的乙骨忧太和祈本里香迎来了陌生的探视者。
虽然两人之前并不认识，但一同住院的这段日子，感情迅速亲密，现在已经是很要好的朋友了。
祈本里香的母亲在一年前去世，父亲也因为不久前的登山事故失踪，只剩下奶奶在照顾她。老人家腿脚不便，身体扛不住全天候陪床，因此只是每天来看她一次，其他时间都拜托医院的护士照料。
乙骨忧太则是由于肺炎住院，父母忙着工作和照料更年幼的妹妹，也只能每天抽空来看看他。
基本没有家长管束的两个小孩子在病房里自得其乐，听到护士小姐说有人探望时都面露茫然。
在他们疑惑的视线里，少女踏进了病房。
对方向挤在一个病床上玩耍的孩子们走来，跪坐的祈本里香立刻警觉地挽住了乙骨忧太的手臂。
淡淡笑着的少女看了乙骨忧太一眼，反而对祈本里香伸出了手。
小巧玲珑的御守坠下掌心，又被手指勾住绳子，在半空摇摇晃晃。
小女孩讶异地睁大眼睛：“给、给我的吗？”
少女点点头，将御守挂上她脖颈，语调温和。
“是送给里香的，要一直随身带着哦。”
“可是……”祈本里香摸摸御守，十分不解，“我们不认识吧？”
少女笑而不语，轻轻按了按满脸好奇的乙骨忧太的肩膀，无声对他比了一句口型。
【要提醒里香好好带着御守，交给你了，忧太。】
祈本里香还在观察御守，没注意两人之间的互动，而不知为何竟然一字不漏地看懂了这句话的乙骨忧太下意识点了点头。
“好的──”
“忧太，你在说什么？”祈本里香抬头，眼前只剩张大嘴的乙骨忧太，不见了少女的身影。
乙骨忧太结结巴巴地比划。
“姐姐、像奥特曼一样飞走了！”
第69章 第六十九步，通往理想乡
探望旧友的第三站在岩手县。
宫崎千寻从县政府驻地所在的盛冈市出发, 大概四小时的路程，抵达了目标村庄。
一进村子，就听到一阵吵吵嚷嚷的叫喊。
“才不要和你一起玩！”
“钉崎是怪孩子！又阴森又暴力, 好孩子不和你做朋友！”
“呜哇不准过来──怪胎冲过来啦！”
挤在一起的小孩们一哄而散，飞快钻进了村庄的各个角落，只剩气得涨红脸的小女孩独自留在原地。似乎是知道追上去也没用，她将手里捡起的小石头用力扔向那些孩子之前站着的位置, 另一只手举起了稻草人偶。
“你们都是胆小鬼！再敢说坏话我就诅咒你们！”
这下，还藏在墙角屋后的几双眼睛也缩瑟着消失了。
年幼的钉崎野蔷薇把稻草人偶收回去, 一直硬撑着的凶巴巴的表情垮掉, 低下头用袖子胡乱擦了擦眼睛。
眼眶红通通的, 她用沾了灰尘的手去摸头发, 出门前奶奶用花朵发绳绑好的小丸子已经被人扯松了，细软的黑发塌下来，散了一大半。
鼓着嘴用手指拨弄了几下，她额角见汗，只扎出一个乱七八糟的马尾。
还没平复的怒气蓦地化作满腔委屈, 小女孩皱起脸，忍不住发出一声泣音。然而，下一瞬，一朵红艳艳的蔷薇花就闯入了她泪眼朦胧的视线里。
山野间烂漫开放的野生红蔷薇在白皙纤长的手指间转了一圈, 递到她身前。钉崎野蔷薇呆住, 一时忘了哭泣, 双手接过那朵蔷薇花, 抬起头。
“下午好, ”送花给她的少女颊边有深深的酒窝, 一双乌黑眼眸就像夜空一样幽静, “野蔷薇。”
清澈的溪流在村庄边绕了半圈，又潺潺而去，于山林间淌出一条水色粼粼的光带。
钉崎野蔷薇坐在溪边的青石上，乖乖仰着脸让沾湿的纸巾擦掉蹭上的泥灰，小声问：“姐姐，你是从盛冈来的吗？”
小孩子尚且贫瘠的知识里，盛冈市就已经是了不得的“远方大城市”了。
可气质和老旧村庄格格不入的少女却笑着回答：“我从东京来。”
东京，那简直是传说里的地方。钉崎野蔷薇不由得吃惊地瞪圆了眼睛。
温柔地清理干净脏污，少女又细心地替她拍掉了衣服上的尘埃，也在她身边坐下。
溪水“哗啦啦”地奔跑着，她盯着闪闪发亮的水面看了一会，忍不住好奇地追问。
“东京好玩吗？”
正帮她梳理乱糟糟头发的少女似乎笑了一声：“大都市……又好玩又辛苦吧。”
没有听懂话里隐藏的意味，钉崎野蔷薇羡慕地咕哝着：“真好……我也想和姐姐一样，到大城市去生活……”
她抱怨了一通村子里对钉崎家沉默的排斥，说都没有小孩肯跟她玩。
“有告诉长辈他们欺负你吗？”少女问。
钉崎野蔷薇晃了晃腿。
“爸爸妈妈在外面工作……奶奶只说让我别理他们，过几年就好了。”
“这样啊。”
少女含着笑意的声音微妙地冷了下去，但她并没有发觉，很快丢开委屈快乐地问起另一件事。
“姐姐、姐姐，我还不知道你的名字呢！”
“是‘宫崎千寻’哦。”
“宫崎……钉崎……念起来差不多诶！”
“是啊，证明我们很有缘分。”
眼睛变成弯弯的月牙，钉崎野蔷薇开心地哼起歌。歌声飘荡了一会，少女退开。
“扎好了。”
她眨了眨眼，伸手摸摸还原成漂亮小丸子的发型，高兴得被一路牵着回到村庄里还在滔滔不绝。然而少女停在村口，放开了牵着她的手。
钉崎野蔷薇疑惑地回头，见到对方挥挥手。
“回去吧。”
快乐瞬间消失了，她捏着被去掉刺的红蔷薇，着急地说：“可是、可是姐姐你来村子里的事还没办呀！”
少女笑着摇了摇头：“只是来看看。”
要看的是谁，少女没有说，轻轻推了钉崎野蔷薇的肩膀一下。转身离开前，她温和地告诉小女孩。
“会的。”
是在回答之前那句“我也想和姐姐一样，到大城市去生活”。
──“我在东京等你。”
咖啡馆中飘扬着悠扬的乐曲声。
店铺末端靠窗的卡座里，端着瓷杯的女性不耐烦地开口。
“那个男人已经几个月没回来过了，谁知道死在哪里了。”
想起自己现在的“丈夫”，她感到十分晦气地啐了一口，一下闷掉半杯咖啡。
