“哎呀……又失败了呢。”
一个不落地尝试了她制作的甜点, 四个小孩眼眶都还泛着红，却没有一个人说出“难吃”。
被最年长的女孩用纸巾擦着脸的小男孩吸着鼻子安慰到：“没、没关系，多试几次就会成功的！”
“没错！”
“姐姐一定是还不熟练……”
“我们会陪着一起练习的。”
其他孩子立刻发声附和，生怕少女被打击得沮丧起来。
画面其乐融融，七海建人和灰原雄也不由得微笑，收回视线开始选购自己的东西。
“真好啊～”灰原雄感叹，“有点想念妹妹了，本来以为暑假可以回家的，结果被任务绊住到现在……”
“暂时没有新下派的任务，应该能休息一阵，你可以直接回家了。”七海建人回应他，对店员说了一句“只要面包就好”，随口问起店铺一角那群孩子的情况。
店员一面替他们包装一面笑着说：“是宫崎小姐一家，租了店里的厨房，说想给弟弟妹妹做甜点，不过……”
最后半句她含蓄地收住了，男生们自然能领会言下之意。
“有那么不好吃吗？”灰原雄好奇地说，“想尝尝看诶！”
七海建人眉心一跳：“灰原……”
不等他阻止，同期已经挂着开朗的笑容拉住他往角落走去。
说明来意后，少女挑了挑眉，坦然地端起一碟没被动过的甜点递过来。
“先说好哦，哭了不许怪我。”
“哈哈哈我的接受力还是挺高的，宫崎小姐不用担心！”灰原雄笑容灿烂，直接一勺挖空一半的分量，一口吞了下去。
也被分到一份的七海建人出于礼貌一起尝了一口。
孩子们屏住呼吸对他们行注目礼，连店员也悄悄往这边看了眼，少女倒是体贴地转开了视线。
数秒钟的寂静。
灰原雄笑容僵住，眼泪喷涌而出，而面无表情泪流满面的七海建人坚强地咽下了那口甜点，决绝开口。
“宫崎小姐，请把剩下的甜点都卖给我。”
“五条前辈，这是给你带的甜点。”
“嗯？难得你这么贴心啊，七海。”
这个暑假同样留校、因为任务忙到夜色渐深才回宿舍楼的五条悟有些意外地站住了，接过等在门口的七海建人递来的甜点盒。
后辈神色沉稳如常：“下午和灰原一起去了甜品店，顺路替前辈带了一份而已。不打扰五条前辈休息了，我先告辞。”
“好，晚安。”
对方往离开宿舍楼的方向走去，五条悟心中闪过一丝疑惑，以为七海建人还要去散步，但转瞬就将这念头抛在了脑后。
拎着盒子打开房门，他懒洋洋地塌进椅子里，随手拆掉包装拿起了赏心悦目的甜点。
有些意外这精致程度，他不由得生起几分期待，用配套的勺子挖掉一块放进嘴里──
苦。
一丝甜味都没有，仿佛尝到的是一颗破碎的心、一捧悲切的泪，共鸣般让人生出大哭的欲望。
五条悟僵住，感受着那刹那间往每一寸骨血里汹涌爆裂的苦涩，意识还没反应过来，身体就自顾自地红了眼眶。
眼泪溅上手背时，他才恍然回神。
炽热的泪，沿着手背滑下去，晕开在他伸展的指尖，变得一片冰冷。他捻了捻这水渍，抬手茫然地摸了摸自己湿痕遍布的脸颊。
缤纷美丽的甜点静静盛在盘子里，缺了一角。五条悟盯着它看了片刻，又伸出手，一口一口吃完了它。
无法停止的苦涩中，他拿起手机，给七海建人发了条消息。
【发信人：五条前辈
报位置，敢跑你就完蛋了。）】
居酒屋里客人不多，宫崎千寻坐在座位上自斟自饮。
斜前方有一扇窗，她静静望着窗外景色从黄昏换成深夜，慢慢的，连月亮也越过中天向西沉去。
酒壶又空了，不等她抬手示意，眼尖的老板就麻利地过来换成一壶满的，再重新配上几碟小菜。
“宫崎小姐？最近都没在店里看到你呢。”有女生一面打招呼一面在她身边坐下。
过量的酒精没能侵蚀一分一毫的思维，她神智清醒如常，侧眸看了那熟悉的脸庞一眼，露出淡淡的笑容。
“家里有点事，今天才找到空闲。”
家入硝子一笑，没有追问，招呼老板上酒。
“还是老样子吗？”老板一边准备菜肴一边扬声问。
“对，”女生看了看被宫崎千寻推到中间的小菜，回应到，“配菜就不用了。”
由于经常同在这家居酒屋喝酒，次数一多，两人顺理成章地相识了，又逐渐成为聊得来的朋友。她们互相点酒点菜是常事，家入硝子也不推辞，欣然拿起筷子尝了一口，另一只手捏着烟盒在台面上敲了敲，抖出一根烟来，递给她。
宫崎千寻酒喝得多，烟倒是不怎么抽，可还是笑着接过。
细烟咬进唇齿间，被火焰点燃，手边的翻盖机恰好响了一声。她漫不经心地拿起，瞥一眼屏幕。
是条短信。
【发信人：五条悟
那份甜点是你给七海的？好苦──
下次一定让你尝尝我的手艺！】
烟雾飘起，她垂眼，微笑着回信。
【发信人：宫崎千寻
摸摸头.jpg】
第72章 第七十二步，通往理想乡
秋末的风摇动满树枝桠, 枯黄蜷曲的叶片随之飘落，又被一阵更剧烈的气流远远掀翻，仿佛一群蝴蝶振翅而起。
巨响轰鸣, 两种相似的澄明蓝色光辉纠缠着直冲天际，几乎点亮了阴云笼罩的苍穹！
尝试用【苍】的高速移动脱离咒力之“海”失败, 五条悟深吸口气, 视线锁定隔着一层蔚蓝色悠然负手而立的宫崎千寻, “六眼”拨动“无下限”，发动了前不久才彻底掌握的术式反转。
辽远苍蓝顷刻化作沉沉赤红, 【赫】的斥力刹那排开了蔚蓝“海洋”！
他抓住四周咒力溃散的瞬间, 向少女直冲而去──扑面的劲风吹散她及肩的黑发，然而那双黑眸平静依旧，甚至染上了微微的笑意。
沉红与蔚蓝互相侵染, 在两人身周数米之外激荡不休，犹如浪潮翻涌，原本极擅精密操作的“六眼”一时间竟然无法击溃她控制下的咒力, 简直让人畏叹没有生得术式辅助也能抵达如此境界。
双方咒力于微渺间厮杀, 他们处在狭小空地之中的身体同样拳掌交递, 战作一团。片刻后, 红色终于压倒了蓝色, 可是，咒力之争分出胜负的前一瞬, 宫崎千寻一改不急不缓的动作，陡然加快了进攻节奏, 并成功在三招之内以半透明的刀尖抵住了他的脖颈。
被毫不留情地踹中小腿导致半跪在地的五条悟狼狈稳住身形, 认输散去自己的咒力。
【赫】的红光消失的同时, 残存的蔚蓝也悄然隐去。宫崎千寻撤手开口。
“体术太差, 时机也没抓对。既然会术式反转，一开始没被我的咒力完全困住的时候就该用出来。”
五条悟努力平复呼吸，爽快地承认到：“【赫】确实用得晚了，但是体术──和你比起来，全世界所有人都显得很差吧。”
“我记得有人一直称自己是‘最强’？”
宫崎千寻调笑，抬手点了一下他额头。
这亲昵的动作让五条悟瞬间回忆起两年前他们初遇的时候，不由得往后仰了仰，抱怨着起身。
“别老像应付小孩子一样逗我。”
宫崎千寻轻笑。
“等你赢过我，我就端正态度，不把你当小孩子。”
训练结束，自然到了分别的时间。
五条悟忍不住问：“下次见面──”
宫崎千寻回眸看他，微微一笑。
“有缘就会再见的。”
“就在这一片？”
他的声音融入了恰巧响起的雷声里。
夜雨笼罩的公园杳无人迹，辅助监督举着黑伞站在他身后，恭敬答到：“是的，作乱的咒灵就在这附近。警方已经封锁了公园，您可以自由行动──帐已经放下，请尽量不要造成大面积损毁。”
五条悟懒散应：“知道了，你先出去吧。”
辅助监督低头告退，他四下看一圈，往咒力最浓厚的方向走去。
雨幕越来越密集，但有“无下限”护身的他滴雨未沾，踏着水洼粼粼的石板路转过重重花木，进入遍植枫树的林荫道。
正是红枫吐艳的季节，枫叶被雨水一洗，红得更加夺目，连夜色也压不住。
他穿过林荫道，视线一阔。
休闲区到了。
露天的空地错落布置着不少桌椅，如果换做晴天，想必是个烹茶观景的好去处，可此时夜雨茫茫，将所有风光都吞入了压抑的红与黑之中。
五条悟经过湿漉漉的休闲陈设，走到空地深处，忽地一顿。
对面的长椅上坐着人。少女蜷靠在扶手边，任由大雨不断冲刷着身体，将满衣血色一点点带走。那染红的白衣几乎和椅后灼灼的枫叶同样殷红，就算被雨水浸泡了不短的时间，依旧看得人胆战心惊。
他疾步冲过去，一把掀开外套盖住她，“无下限”同步延展，将连绵不绝的雨挡在了身外。
“宫崎？醒醒！”
害怕加重伤势，他不敢随意挪动她，只好在长椅前半蹲下来，一只手往她苍白的脸颊探去。
下一瞬，冰冷潮湿的手抓住了他伸出的手。少女还挂着细碎雨珠的长睫颤了颤，一双黑眸静静睁开，向他望来。
五条悟立刻松了口气：“还能动吗？我带你走。”
宫崎千寻放开他的手，疲倦地垂眸。
“没事……不用管我。”
“说什么呢！”五条悟口吻严厉起来，径直拉过她往肩上背，“现在不准睡，听到了吗。”
少年人还在抽条的身体带着一种青春期独有的瘦削，宫崎千寻倚上去的瞬间，昏沉的意识像被砸进了巨石的湖泊，激起一阵急浪，回忆的碎片纷纷扬扬跃出，又接二连三坠回，只剩下久久不能平复的思绪。
雨音远远近近，充塞天地，耳畔传来奔跑的脚步声。
穿过林荫道时，树后探出了咒灵的身影，她瞥一眼那影子，还没来得聚焦视线，就听见五条悟不耐烦地“啧”了声。
托着她的手短暂离开一瞬，紧接着，【苍】的耀眼光辉直冲而出，把探头的咒灵连同其后一线的红枫都化作虚无。
侥幸留存的残枝碎叶零落一地，铺开一条红毯，五条悟却眼风也没往
那边扫一下，重新扶稳宫崎千寻。
奔出“帐”前，他将她换到身前抱住，拉起替她披上的高专.制服遮住了大半张脸。
等在外面的辅助监督见他突然带了个人出来，不由得吃了一惊。
“五条同学，任务……”
“解决了，先送我回去。”他不容分说地命令到。
辅助监督一头雾水，还是应了一声。
三人上车，驾驶座上的辅助监督一边联络警方撤除封锁，一边忍不住往后视镜看了看，正对上一双冷淡的冰蓝眼眸，立刻浑身一僵。
“专心开你的车。”五条悟理了理遮盖着怀中人的制服外套，“不回高专，到我的公寓去。”
“是……”
落地窗外，雨中的东京夜景仍然灯火辉煌。
宫崎千寻指尖梳过微潮的发尾，望着这景色，靠在沙发里昏昏欲睡。
惊醒她的是餐盘摆下时的轻响。
同样洗完澡又在厨房折腾了一阵的五条悟拉过椅子在她对面坐下，把刚做好的甜点往她的方向推了推。
“说好要让你尝尝我的手艺──喏。”
宫崎千寻一醒，盯着那份甜点看了片刻，起身坐直端起餐盘。
“受了伤怎么不回家？”五条悟看她一口一口吃着东西，忍不住问。
回答一如既往地模糊。
“不方便。”
他觉得自己叹气的次数越来越多了：“等会我把这间公寓的钥匙给你。”
“不用。”
“……”五条悟被噎得沉默了一会，再开口时语气严肃不少，“你最近境况不妙……诅咒师那边积怨已久，听说要联合起来对付你；总监会和御三家也因为禅院家的事件对你发了追杀悬赏──你这次受伤就是因为被围攻了吧？”
宫崎千寻托腮，挖了一勺甜点，心不在焉地说。
“乌合之众而已。”
夜蛾正道和其他人真该来看看，到底是谁“性格糟糕”“我行我素”啊！五条悟愤愤不平，深觉自己从没有如此通情达理过。
“……总之，来五条家吧。”他努力平心静气，“只是挂个名而已，至少能让一部分人放弃针对你……”
然而，这提议还是被拒绝了。
“多谢你的好意，可我是独行侠。”
被他盯着的宫崎千寻面不改色，吃完最后一口甜点，放下勺子。
深吸口气，五条悟暂且放弃了僵持的话题，转而问到：“味道怎么样？”
这回，宫崎千寻总算给出了合心意的回答。
她笑着告诉他：“──很甜。”
第73章 第七十三步，通往理想乡
【发信人：五条悟
有危险记得联络我。】
【发信人：五条悟
就算不想要我插手, 至少报一下平安吧。】
【发信人：五条悟
宫崎，两个多月了，你没回东京吗？完全找不到人──】
“少爷, 今晚的新年宴会……”
“不去，让他们自己开。”
门外低声询问的家仆行礼退下，室内又变得安静。五条悟烦躁地合上手机翻盖, 试图把一条条没有回音的信息一并抛之脑后。
片刻的沉默。
尝试失败的他迁怒地把手机甩回桌面, 听着那与静谧氛围格格不入的刺耳声音，轻轻吐了口气。
书桌正靠窗边, 纸窗大开着, 絮雪飘飘荡荡, 漫天洒下，时不时随着冬夜寒风落入室内，将书桌一角染白。
他重重靠上椅子，架起腿，指尖敲着膝盖，望着那一窗模糊的白影出了神。
胸臆间涌动的情感陌生又激烈，犹如炉中将沸的水、崖边欲坠的石, 搅得人坐立难安。
他心神不定，目光游移着，不知不觉看向了书桌上的展览架。
巴掌大的木架，造型精巧, 托着一朵白银铸就的昙花发饰, 就放在桌面中央靠后的位置，每次抬头都能第一眼看到。
卧室灯光暖淡, 照在白银花朵上, 发饰晕出柔和的光泽, 与夜色里的白雪一般，动人心扉。
五条悟定定望了它一会，伸手拿起那朵昙花。
