幼莲给海棠苑这边准备了一份，虞青竹那边更不可能落下。同样的墨狐大氅也给虞青竹送了一份，还准备了好几个效用不同的香囊，驱蚊避虫、提神醒脑、静心宁神……都备得妥妥当当。
枣粽祈福的事也特意提前叮嘱了徐春慧，是以这天早上，虞青竹的桌前也放了一小碟蜜粽。
“这是提前过端午了？怎么把粽子都端上来了。”虞青松擦干净手，掀袍坐下。
徐春慧正替他检查东西带齐全了没有，头都不抬地答道：“娇娇记挂着你，特意吩咐了厨房做的，好叫你吃了枣粽，一举考中呢。”
虞青竹乐了，不耐烦用小勺，直接上手扒着吃。
这副做相被徐春慧看个正着，她欲言又止，最终还是无奈地摇了摇头：“娇娇可说了，糯米不好克化，叫你少吃一点，图个吉利就是了。”
“好吧……”虞青竹含含糊糊答道。
知道疼爱的妹妹就算嫁人了也依然把他这个二哥哥放在心上，虞青竹心里美得不行，当即就立下豪言壮志：“你们就等着瞧吧，金銮殿里，必有我的名字。”
这是笃定自己能考会试前十名了。
徐春慧忍不住笑道：“榜上有名我就谢天谢地了，哪儿还挑名次呢。”
虽然心里期盼着虞青竹能高中状元，但马上要考试了，她也不会一味地给他压力。
*
送考的时候，将军府的所有人都出动了。
前前后后三辆马车，幼莲同殷氏坐在一起，见她脸上满是忧色，温声安慰道：“叔齐一向稳妥，想来中第不难。”
殷氏勉强笑笑：“夫君辛苦备考多日，我只是怕出什么岔子。”
诸如带的吃食不够、笔墨纸砚出了问题，又或是左右两边的考生不好相与……杂七杂八的事情一大堆，殷氏想想就觉得发愁。
前几年有举子带了暖炉进去生火热饭，结果炭烧得太热走了水，虽然救火及时，没惹出什么大事，却也连累周围的人白白丢了大半个时辰写卷子的时间。
幼莲劝了两句，见她还是放心不下，也就不说话了。只是让乐秋回府把府医也带过来，在后头预备着。
她在马车里坐立不安，外头的江学礼反倒没什么感觉，在江有朝言简意赅地鼓励他的时候，还温声应道：“大哥放心吧，我会好好考的。”
他们家能有现在的光景，全凭大哥费心在官场经营。若是他考中进士，也能替家里分担一二了。
江有朝颔首，目光在后头的马车上绕了一圈，又轻轻收回视线。
倒是旁边马上的江学义看了他一眼，颇有几分艳羡意。不过他自知不是读书那块料，否则当初也不会捐官了，羡慕一会儿也就想开了。
到了礼部官衙外头，已经有不少举子拖家带口地在外头等候。
幼莲下车同江学礼又说了几句，看见令国公府的马车，立刻带着迎春和苦夏过去了。江有朝默默跟上。
梅氏看见他们俩，忍不住抱怨道：“人家都说娶了媳妇忘了娘，老大这才结婚没多久，满心满眼就全都是他媳妇了。”
明明江学礼才是他弟弟，他却放着他不管，跟着他媳妇儿去令国公府那边了。
江老夫人斜她一眼：“怎么？是伯英没好好照顾叔齐，还是幼莲对海棠苑不上心，让你这个婶婶对他们怨气这么大。”
梅氏赶紧缩了缩脑袋：“我就是说两句，哪儿就到了这种程度呢。”
平心而论，幼莲已经很照顾海棠苑了，让府医细细照看着，每半个月还要问问殷氏的情况。叔齐那里更是准备得妥妥当当，笔墨纸砚从来不缺，就连林大儒的策论，都是第一时间就叫人誊抄了送过来。
“媳妇如今已经知道她的好了，定然不会像之前一样糊涂生事了。”梅氏保证道。
江老夫人这才点了点头，转过身接着叮嘱江学礼。
国公府今日也是全员到齐，除了三房虞望年夫妻俩不在京中，只能写信回来勉励虞青竹，其他人现下都站在这里陪着他。
虞青竹清俊的脸上泛着红，结结巴巴开口：“不就是考个试吗，哪儿还用全家都来呀……”
他爹娘来了也就算了，怎么大伯和哥哥也放下公事来陪他了。叫同窗们知道，肯定要笑话他长了岁数却愈发恋家了。
“哥哥此言差矣。”幼莲从后头过来，就听见他的话，反驳道，“今天是你的大日子，我们肯定都要来为你助威呀。”
虞青竹灿然一笑，乐呵呵的样子，让徐春慧看了都忍不住牙酸。
也不知道她这两个儿子都是怎么长的，从小就和娇娇亲近，有什么好东西都不忘分她一份，遇见高兴的事，有时候居然只和娇娇说，一句都不同她讲。
不过徐春慧对此也乐见其成。
大房膝下只有幼莲一个女儿，若是将来受了委屈，肯定是要两个哥哥替她撑腰出头的，兄妹间关系好也是理所应当。
一家人欢欢喜喜地在外头说着话，官衙的门开了，举子们纷纷往里走。虞青竹朝他们挥了挥手，拎着东西随人潮进去了。
会试共分三场，每一场要考三天两夜，是以幼莲他们也没有在外头多待，见人散的不多了，就准备往回走。
幼莲掀开帘子看外头，走到半路的时候，突然瞟见一个熟悉的人影。
一身素净长袍，正拎着包袱匆匆往官衙赶的，不是顾举人又是谁。
七月初七乞巧节的时候，幼莲在鹊桥诗会上与他有过一面之缘，当时就觉得这人文采斐然，举止言谈谦和有度，将来必成气候，此刻见他步履匆匆，赶紧叫乐秋喊住他。
“顾郎君若是愿意，不如让乐秋骑马送你过去，总比现在这样来的快。”
隔着牡丹花帘，幼莲温声劝道。
顾举人也记得她，拱了拱手道：“夫人好意，在下就却之不恭了。”
他看向幼莲身后坐着的男人，脸上浮起一丝苦笑：“今日家中有些事绊住了脚步，若是真的为此误了考试的时辰，倒是元培辜负了将军一片苦心。”
江有朝抬眼看过去，淡声道：“没耽误就好。”
各人有各人的缘法。他已经替顾元培选了一条通天路，若是他自己握不住，他也不会再给他机会。
幼莲睁大眼睛，回头看了看江有朝，又望着面前的顾举人，显然没料到两人居然认识。
看着她的神情，顾元培解释道：“在下出身微末，多亏将军赏识，才得以一路科考走到京城。”
“这也太巧了。”幼莲忍不住感慨。她乞巧节偶然遇到的举子，居然是江有朝早就投注押宝的对象。
见幼莲仍然一脸惊讶，顾元培的目光从这对小夫妻身上扫了扫，轻笑道：“在下名声不显，夫人不知实属正常……若说缘分，王家公子曾经在寿王府抄过在下的一首贺诗，想必您也有所耳闻。”
这都是去年三月的事了，幼莲仔细想了想，才从记忆里扒拉出来。
王泽对她一直有觊觎之心，到了令国公府还敢色咪咪地对着她瞧，叫乐秋好好收拾了一通，又被迫背上了个给梁景延送贺诗的任务。
不过听徐春慧的话，好像是王泽偷了旁人的诗被苦主当场发现，又被众人嘲笑一番，灰溜溜地离开了。
“居然是顾郎君。”幼莲感叹了一下，觉得可真是巧。
她当时听说这件事后还觉得解气得很，恨不得就在当场拍手称快，没想到和顾举人有关。
顾元培看了一眼对此事毫无反应的江有朝，失笑摇头道：“非也，王公子的确在想法子找诗文……可若不是将军着意，也不会落到在下头上。”
说完这句，他看着时辰也不早了，主动告辞道：“在下先往官衙去了，改日再同夫人拜谢。”
等乐秋载着他走了，幼莲放下花帘，凑近江有朝，期期艾艾地开口：“王泽的事情……是夫君做的吗？”
她从前还觉得巧合，哪成想是江有朝在后头为她出气。
江有朝倒是淡然，在她眼睛亮亮地扑过来的时候，伸手扶住她的肩头，声音清冷沉稳：“坐好。”
幼莲弯着眼睛看他，指尖轻轻勾着他的手，一点一点的，带着撩人的媚意。
江有朝轻咳一声，把她的指尖握在手里。
夜里热烈如火的人，白日里倒正襟危坐，一副高冷不可攀折的模样。幼莲翘了翘唇角，非要闹他不可。
结果就是最后下车时被打横抱了出去，幼莲赶紧用衣袖挡住脸，装作看不见周围伺候的丫鬟们揶揄的眼神。
放榜那日，梅氏第一个遣了小厮去蹲守，让他看到名次就赶紧回来禀报。
正院的花厅里，除了江有朝去了京畿大营，其他人都坐在这儿等着外头的消息。
殷氏一手抚着肚子，一边有些焦虑地握着桌上的茶盏，因为用力，指尖都有些发白：“怎么还没消息啊……”
“就是。”梅氏也等得心焦。伸头是一刀，缩头也是一刀，还不如早早出了结果，让她好安安心心地回去，而不是坐在这儿干着急。
“出了出了！成绩出了！”
小厮着急忙慌地从外头跑进来，脸上一片喜色，进门的时候还不小心被门槛绊了一下，稳住身子回禀道：
“公子高中会试第五十六名，如今是板上钉钉的贡士了呢！”
“赏！快赏！”
江老夫人和梅氏几个笑成一团，殷氏欣喜不已，扶着肚子激动得流下泪来。幼莲刚想说话，就见小厮悄没声地走过来，同她低声道。
“回夫人，您吩咐奴才看的令国公府虞公子，高中会试第一名，成了会元老爷呢！”
作者有话说：
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第60章 ◇
◎吃醋◎
幼莲又惊又喜,手里的茶盏“砰”得一声放在桌上，溅起几滴黄绿色的茶汤。
“国公府的人可回去报喜了？”
“回去了,奴才看着周管事回去的。”小厮殷勤地接话,在迎春要给他赏钱的时候连忙推拒道，“周管事已经赏过奴才了，迎春姑娘还是收回去吧。”
他方才被挤在人堆外头，啥都看不见,只能干着急,还是周管事让人把他推进去的。已经接了一份赏钱,怎么还敢再居功。
幼莲掩帕轻笑。
迎春看了自家姑娘一眼,笑道：“今儿是两位爷的大喜事,这喜钱呀，你就接了吧。”
“哎哎，是天大的喜事……”小厮乐呵呵地退下去,把鼓鼓囊囊的荷包塞到袖子里。
江老夫人几个正忙着高兴江学礼的事,并未听清小厮同幼莲的话,罗氏坐在旁边倒是听得一清二楚。她笑着朝幼莲点了点头以示恭喜，随即就步履款款地凑到了梅氏跟前。
虽说都是考中，但这人和人的差距也太大了些。罗氏暗暗咋舌，对幼莲的态度也愈发恭谨起来。
她不提，幼莲更不会说，主仆三个对视一眼,眼睛里都是亮晶晶的笑意。
旁边梅氏高高兴兴地给下人们发了赏钱,转头就来寻幼莲了：“老大媳妇儿,老三如今考中了,咱们是不是也得宴请亲朋同窗,好好为他庆祝一番！”
她才刚说完,殷氏就出来拒绝了：“母亲，这才是会试呢，不如等夫君过了殿试，咱们再费心筹谋？”
以江学礼的才学，一甲是没有指望，可二甲和三甲、进士和同进士出身的差别可大得很。与其浪费时间在宴请宾客上，不如让他这段时间好好温书，争取拿好些的名次。
“是是是，瞧我，都高兴得昏了头了……”梅氏猛地拍了一下自己的额头，“还是殿试更重要，宴会咱们往后放放。”
她是绝对不会承认自己是忙着向别人炫耀，才忙不迭地要办宴庆祝的。
对她们的提议，幼莲自然无有不应。
江家兄弟此时正同江二叔兴高采烈地说话，江学义乐呵呵地同弟弟贺喜，江学礼拱了拱手，看向自己夫人的眼中也带着笑意。
殷氏朝他轻轻弯了弯唇角。夫妻俩相视一笑，眼里心里俱是欢喜。
府里有喜事，幼莲作为管家的人，自然不好即刻出门，只能遣了乐秋先去令国公府道喜。到了第二天下午，主仆三个才悄悄坐上了回府的马车。
国公府里也是一片喜气洋洋，丫鬟小厮们殷切地同幼莲拜见。等走进虞青竹的院子，才觉得安静了许多。
虞青竹正坐在书房里读书。只是他想来耐心不够，坐在椅子上东倒西歪的，一听说幼莲回来看他，立刻扔下书朝门外走去。
幼莲见了他，盈盈福身道：“我专程来恭喜二哥哥高中会元呢。”
虞青竹不管她的促狭，将她迎进书房里头，才颇有些无奈地开口：“什么高中会元呀，明明就是陛下看在大伯的面子上，才给了我这个名次。”
幼莲不解地眨了眨眼睛。
虞青竹耐心同她解释：“我肚子里那点儿墨水我自己清楚，虽然有几分天资，可要说是举子里的第一人，却还差一截呢。”
他虽然于写文作诗一道颇有天分，可照三叔虞望年的话讲，于做官一道上却太过理想化，想的太美好了些，不符合陛下注重实干的风格。
像顾元培顾兄、越向明越兄，以及早一届的举子耿琦耿兄，学识见解都在他之上，这次会元却成了他，定然是陛下属意的。
“殿试的时候，我的名次应该不会太高。”他的话里带着几分自嘲。
听了这话，幼莲可不依了：“哥哥何必妄自菲薄，要说才学本领，你也是人中龙凤，哪里就比旁人差了！若你没有真才实学，陛下又怎么可能为你徇私。”
她见虞青竹愣住了，趁热打铁道：“哥哥在诗文一道上，已经是炉火纯青、信手拈来了，若是其他方面也这样优秀，旁人还要不要活了。”
放榜后虞青竹就在想这个问题，越想越烦恼，现下听了幼莲的话，整个人都呆住了，着实没想到还能这样解释。
过了好半天，他才犹犹豫豫地开口：“娇娇真的觉得……我很优秀吗？”
“当然了！”幼莲语气肯定，踮起脚摸了摸虞青竹的头，“考中会元是高兴的事，哥哥就不要妄自菲薄啦。”
虞青竹脸上露出笑模样，重重地点了点头。
他还只是个在书院里读书的少年人，没经过什么风浪，头一次遇见这种阴差阳错的事情，心里有些想不开而已。经过幼莲这一通夸赞，又恢复了平时的样子。
等到进了金銮殿，在御前写治国理政之道的时候，虞青竹还嘴角带笑，意气风发得很。
太监总管张德全当场宣布了殿试结果。
皇上点了顾元培为一甲头名，耿琦为榜眼。念到第三名探花郎的时候，张德全含笑看了虞青竹一眼，才开口宣读了结果。
