陆怀绫贴在窗边喘着气：“有水吗？”
连周丢了一瓶给她：“要回园区吗？”
陆怀绫这才想起秦之卉，一口水还没咽下就去看她的消息，一来一回聊了几句，得知她在天塔上遇上了陈西园，才放下心来：“回园区。”
连周在园区大门外把陆怀绫放下车，她商量说：“我明天就去你那儿，可以吗？”
他拆了把钥匙给她：“随你。”
“那我回去了，”陆怀绫走出两步又走回来，弯腰敲敲车窗，“中秋快乐。”
连周愣了下，刚要开口，她已经转身跑远了。
三七巷里一盏路灯都没有，只有隔壁三十六号夜夜点着灯，勉强给三十七号匀了些灯光。
走了长长一段夜路，连周开门拉灯，径直走去不足一平米的淋浴间，低头刚要把衣服换下来，就看见胸前一块醒目的红色痕迹。
他松开衣摆抬手擦了擦，不是血迹，又觉得有些许眼熟。他忽而想起电梯下坠时突然撞上来的那个人影，白色上衣上的痕迹正和她今天的唇色一样鲜艳。
低头这么想着的时候，丢在洗手池边的手机响了两声，他拿起来扫一眼，直接关掉，淋浴间里只剩哗哗的水声。
*
陈西园把汽车停在街边，扭头问：“到这儿了，你自己进去？”
秦之卉下去：“都到这儿了，就进去坐坐呗，喝杯茶什么的。”
“这么客气，又有什么事要我帮忙？”
秦之卉瞪他：“那你快滚，别跟来。”
陈西园跟着下车：“你这么说了，那我必须去。”
秦之卉翻找出钥匙，开门进去，一迈进门就后悔了……
秦正初坐在沙发上冷眼看着她：“又去哪里鬼混？”
坐在他侧手边的姜荷却是笑着说：“回来了？”
话音刚落，跟在秦之卉身后的陈西园恰好迈进门内，都不给秦之卉回头拦住他的时间。
秦之卉张口结舌，秦正初看见她身后的陈西园，笑着问候道：“西园？好久没见，进来坐。”
看到屋内的人，陈西园怔了怔，低头“嗯”一声，一句舅舅卡在喉咙里，怎么也叫不出口。
“哈哈哈，进来坐，进来坐。”秦之卉尴尬不已，话一出口就想给自己一巴掌，坐什么？这种时候不该把陈西园赶回去？
她小心去看陈西园，他已经换了鞋站在门边等她。
秦正初招呼陈西园去他边上说话，秦之卉坐不住，自己躲去给厅里几位泡茶。
秦正初语重心长地说：“听说你考进远征队了？还没给你道喜，既然进了远征队，以后就该稳重点，少跟秦之卉来往，别跟她跑偏了。”
“哪有这么说自己妹妹的？”姜荷忍不住笑，话是对着秦正初说的，目光却好奇地定在陈西园身上。
秦正初反应过来，给她介绍：“这是……”
“我记得，是……”
“哎呀！”厨房里倒水的秦之卉大叫了一声，秦正初皱皱眉，似要发脾气的前兆，姜荷瞥他一眼，起身：“我去看看。”
她拉开玻璃门：“怎么了？”
秦之卉求助地看着她：“水洒了……”
姜荷进门拿走她手里的茶具：“我来吧。”
秦之卉在一旁看着，企图用聊天让她分心，多拖延一段时间：“还是你厉害，我笨手笨脚的，一会我哥还要嫌我泡的茶不对味。”
“那是你不够耐心。”
“对，我就没那耐性。”秦之卉大方承认，又道，“姜荷姐，我和你商量个事？”
“说来我听听。”
“下个月护卫队要考核来着，我想着，如果结果不好我就回天塔做事，你以前答应过要带带我，还记得吧？”
姜荷手里动作一直不慢半分，直到此刻才明显顿了顿，说：“当然记得，不过我最近比较忙，下个月可能更忙，我回头交代洛兰，她会给你安排。”
“谢谢姜荷姐。”秦之卉笑嘻嘻地说，“忙成这样，忙什么呀？出城的事？人选好了么？”
姜荷笑：“哪儿听来的？知道的还挺多。”
“这不是没路子才来找你打听么？”
姜荷扬眉，觑着沙发上的秦正初说：“那你可找错人了，问你哥去。”
“别了。”秦之卉拒绝，见姜荷已经把茶沏好了，帮忙拉开门，随她出去，没想到陈西园还坐在客厅里没走。
秦之卉屏住一口气远远坐下，陪他们把茶水喝完，心下观察，看不出什么情况。秦正初问一句，陈西园答一句，意外地冷静，她便拉着姜荷小声说话，无事发生。
她们这边说着，陈西园起身告辞，秦正初留了他一步：“你开车来的？”
“是，在门外。”
秦正初略一思忖，看着姜荷，对陈西园道：“你回一区顺路，不介意的话送一送？她到天塔就行。”
“咳咳咳咳……”秦之卉被一口茶呛得脸红，秦正初又皱眉看她，她擦擦嘴，“没事，没事。陈西园，你没回园区吧？好像不顺路，要不找小黄送送？”
陈西园镇定道：“我回园区。”
她尽力了，奈何有人不领情。随便了，毁灭吧，秦之卉心里骂了秦正初几句，转头跑进卫生间清理。
车里很暗，陈西园坐在前面，认真看着道路，余光却不受控制地往后视镜里看，其实他什么也看不清，只知道那里坐了个人。
“我记得你。”一直安静的姜荷突然出声。
陈西园顿时心虚，像是做错了事被当场捉住，他觉得自己当下的行为十分可耻，又忍不住想听听她接下来的话。
陈西园凝视前方，因为心跳得很快，他只能保持沉默，让自己显得沉着一些。
姜荷试着说：“以前在一区那时候，你才到我肩膀那么高？一晃好几年过去，没想到长这么大了。”
陈西园心一梗，紧张感瞬间消散，他生硬地“嗯”了声，告诉她没记错。
“远征队回城那天我有看到你，那时候就觉得眼熟，没想到还真是。”
陈西园顿时受宠若惊，惊喜的同时又开始紧张，她有注意到他一直在看她么？他这时开始后悔，当时都让陆怀绫看出来了，她也一定注意到了……
陈西园一直不搭话，兴致缺缺的模样，姜荷也没兴趣自说自话，车内又静下来。
直到快抵达时，她才开口：“前面停就好。”
“麻烦你了，多谢。”下车后，姜荷道声谢，陈西园点点头，看着她一直往前走去，等人走远了，他懊恼地用力砸了下方向盘，真够丢脸。
*
第二天，陆怀绫一早就带着保险箱，偷偷摸摸往三七巷里走，很久没来了，但路线她还清楚地记得。
拿着连周给的钥匙打开门，里面依旧干净整洁，她进门喊了连周几声，没人答应。
主人不在，她不能擅自上二楼去人家卧室里找人，就当他出门了，回身把门关上，直接坐到桌前拿出保险箱内的东西，专心干活。
屋里白天一样要开灯，坐在里面，分不清白天黑夜，无人打扰的情况下，陆怀绫忘记了时间，一坐就是一整天，饿了就拿路上买来的面包咬几口，到后来，趴在桌上就沉沉睡去。
“陆怀绫，陆怀绫？”似乎有人在叫她，“出城了。”
她腾一下坐起来：“什么时候？”
连周站在桌旁，看着她睡眼朦胧，身上披着厚厚的棉袄，不过两日，在她身上就像横跨了夏秋两季，直接入冬，手底下还压着整张平铺的地图。
“检查一下，口水流上去没？”
陆怀绫拿开手翻看，抚着胸口说：“没有。几点了？”
“晚上七点。”
她站起来：“我要回去了，还能赶个末班车。”
“没了，我回来的时候刚开走。”
“啊，那怎么办。”
连周一点也不急：“吃过饭了么？”
她不知道自己睡了多久，但肚子是饿的：“没。”
“等着。”连周打开橱柜看了看，只剩半包挂面，犹豫片刻，最后仍是选择动手下面，橱柜里唯二的鸡蛋也坏了一个，他只好牺牲一下，把剩下那个装进她碗里。
“凑合吃吧。”地图被卷起来放到一边，他把碗筷端到她面前，自己也拿了一份，忙到现在回来，他也还饿着。
陆怀绫呼呼几口快嗦完，看他拿起地图边看边吃，还剩大半碗，不由控制自己慢下来：“很能干嘛，味道不错。”
他往她碗里看一眼，谦虚道：“是你饿了。”
……
连周指了图上一个点：“你就翻译到这里？”
“什么叫就？”陆怀绫停下筷子，“很难的好吗，你别翻我资料，弄乱了我又要再标记。”
他把书放下，征询她意见：“一会我看看？”
有人帮忙，陆怀绫当然不会拒绝：“你想天天看都行，佣兵团的任务我帮你搞定。”
“不用了，”他暂时把地图搁到一边，思考了会，决定和她说，“我去参加执行队的扩编招募了。”
陆怀绫评价：“多此一举！你直接来远征队不就什么问题都解决了？”
“不一样，”连周给她解释，“招募是队外人员，尤其针对雇佣兵，只要求利益一致，届时随队出行，不用完全服从指挥。”
陆怀绫笑说：“什么好处都让你占了，这种招募要求有多高？你又能进了？”
他意味不明地笑笑，陆怀绫懒得去猜：“随便你，你有主意，我管不着。其实你来远征队也没什么，江留也没怎么限制我，只是……”只是，在人前还是要守规矩。
连周隔空点点她的碗：“再不吃凉了。”
第七十二章
转眼快到十月中旬，期间，陆怀绫一直待在三七巷里，连周常常夜不归宿，她险些要把这里当成自己家。
努力了近半个月，她的工作已然接近尾声，她第一次发现，原来自己可以这么专心地去做一件事。连周偶尔回来，会抢了她的位置赶她去休息，为此，他也出了不少力。
眼看能提前完成任务，陆怀绫欣喜之余，不忘询问江留，什么时候把地图送去给他，他却迟迟不给答复，不知是在忙什么。
半月来陆怀绫近乎与世隔绝，对外界的消息一无所知，今日连周回的早，她给他展示了成果，对着图上未译全的最后一块区域发愣。
“我给他去信，一直没有回复，你天天去天塔区，有没有什么小道消息？”
“你点开新闻头版自己不就能看到？他现在应该没工夫理你。”说着，连周找了份报纸丢到她面前。
陆怀绫接来，仔细看完，苦笑道：“离入冬不远了，我不会白忙活了吧。”说完，她又想，“不对，他既然和我说好了，那就是有打算了，这算以退为进？”
转头，连周已经接手她的工作，拿着笔在纸上写写画画。
陆怀绫把报纸叠起来放回去，手搭在他的椅背上：“问你话呢，你怎么看？”
他的笔在纸上顿了下，晕出大块墨：“我怎么看有用吗？”
“你不要觉得事不关己，他要不能带队出去，你们随队的跟谁走？”
“你们可以弃暗投明，来佣兵团。”
陆怀绫拒绝：“不可能，天天跟你吃清水煮挂面，到时候出城都拿不动刀。”
“你吃的时候怎么不说？”
“啊，你看你的破笔，你这里就没一样东西能正常使用对吗？”陆怀绫看着染黑的笔记，飞快把他的笔抽走，念念有词，“我用的时候怎么老断墨呢？就像你淋浴间那个能卖废品的喷头，时冷时热，我昨天差点冻死在里面，还有你那煤气罐，昨天漏气了知道不？你就不怕毒死我呀……”
“佣兵团登记送的，你就不知道换一支？”他从抽屉里抓出一把，低头把黑了的一块补上，“快写完了。”
潜台词是，你可以回一区过好日子了。
*
天塔中将开最后一次会议，城邦快报的记者早早抱着相机蹲在天塔附近。事关执行官这一要职，这一回，几位执政官想再冷处理都不行，今日必有收获。
然而事实是，等到中午，会议时间结束，至始至终只有指挥官姜荷进了天塔。
至于处在漩涡中心的那位，听说早早到了，不过律法规定，远征队的成员一律不能入镜，更不要说执行官本人。记者认不出哪个是他，随便放了个背影上去，开始思考今天这段该怎么编……
江留站在会议室的落地窗边，临近中午的时候，电梯门开了。
姜荷款款走进来：“你好像一点也不惊讶，不过今天确实只有我一个人。”
“直说吧。”他最厌烦她这喜欢拐弯抹角的习惯。
“恭喜你，”姜荷显然不让他如愿，“你的目的达到了，你猜是哪个？是今天能顺利卸下职位，把名牌留在这儿？还是你的威胁成功了，所有人对你妥协？”
“你一定要理解为威胁，我也没办法。”
“如果是我要卸任，那大把人争着上位。听说你要走，已经有远征队队队员来请愿离队了，”姜荷也走到窗边，“领主接到消息，又从病床上爬起来，为了他老人家的身体，无论如何都要有个决断。”
“你成功了，‘征途’任务上，只差你没落款，”姜荷缓了很久也没等到他接话，只好继续把话说完，“只是……上面附有一个条件，这是所有人能做出的最大的让步。”
江留直接问：“什么条件？”
“带我随队出城。”
他答应的很快，表态：“你有准备的话，随意。”
这是在简洁明了地告诉她，出城可以，但是一切由她自己负责，队伍不会对她特别关照。
“放心，安全问题我自己负责。不过我要提醒你，任务书上，我的责任是调整计划和决策，可以明白么？我们最好意见一致，希望我的职权不会影响到你。”
“说到底，无论从哪个角度看，你我目标一致，都是……”姜荷故意在此停顿，“为了城邦。不用怀疑我，这句是实话。很可惜你当初不听我把话说完，但是现在我没那个想法了，各凭本事？但愿你不会后悔。”
江留：“你这样说话不累吗？”
“你听得懂就行，记得签名，洛兰会把任务书会送到你手上。”姜荷留下这一句话，转身离开。
她刚走没多久，洛兰就拿着文件进会议室了。
江留去会议桌边坐下，看着任务书上的条款。比起上一次他们单独说话，姜荷似乎多了许多底气，她话说得内敛，行为却一直这么告诉他。
她这突兀地底气是从何而来？江留沿着时间线思考。
洛兰见他提笔不动，似乎有什么事悬而未决，提醒了一句：“执行官大人，该签名了，任务确认时间今晚截止，需要在零点前录入系统中。”
江留最后看一眼，有了点头绪，一笔勾成，合上书页交还洛兰。
