“洛兰小姐，你会对自己亲眼所见深信不疑么？”
洛兰一愣，没料到他会问这么一句，优秀的职业素养让她很快恢复镇定，继而微笑着说：“说实话么？那不一定，譬如指挥官大人习惯微笑，而领主大人对谁都是一副……严肃的样子，我能通过观察确定他们每一句话里的情绪么？如果可以的话，那我这秘书当得不太合格。”
“相比亲眼目睹，我更相信自己的判断。他们在说每一句话前的情绪变化，都是有迹可循的。”
江留皱眉，洛兰补充说：“不过通过您的表情，我现在可以很确定，您对我的答案不太满意。”
“错了，”江留起身，“现在就去录入信息吧，别漏了关键条款。”
洛兰不明所以，低头应好。
第二天，“征途”任务重启的消息就传遍了整个城邦。
昨天，城邦快报还言之凿凿地在头版上说明，执行官这一次是真的完了，其余几位执政官甚至不愿意和他同桌谈话，关系破裂，他将如愿地永远失去城邦最高执行官这一荣耀身份，如今不如谈谈他的后路。
论坛上也开始兴致勃勃地议论，江留是该加入佣兵团，日后重回天塔，把几位执政官踩在脚下；还是走错了棋，从此一蹶不振，成为七区外的夜游醉鬼之一，种种声音，不一而同。
前者呼声更高，比起英雄末路，人们还是更喜欢看打脸爽文，怪的是，还真有人开帖写作。
陆怀绫原本还满心担忧，想着怎么回去组织队员声援江留，结果津津有味地追了一夜文章，连周回来时把她从沙发拖起来，忍不住问她：“昨天就帮你把地图译完了吧？你怎么还不走？”
“我再看一章！”
连周拿走她的手机看了眼，看笑了，打开新的头条放在她眼前：“真可惜，完结了。”
陆怀绫找回帖子翻到底部，楼主写到一半封楼了，顺便把城邦快报这无良媒体痛骂了一遍。
她顿时没了胃口：“你为什么要告诉我？”
“你好像见不得他回去。”
陆怀绫细数手里的资源：“我觉得写得挺好，江留来佣兵团也行，我们手上有地图，我有钱，他肯定也有钱，买了装备物资和车，我们自己行动。”
连周问她：“那城邦要从中作梗呢？”
“我们在佣兵团，他们管不着。”
“他从这位置上下来，佣兵团敢要他那叫引火上身，城门一封他怎么走？”
“你非跟我过不去是吧？”
连周果断结束这段谈话：“吃饭。”
吃饭的间隙，陆怀绫把新闻看全，其中提到姜荷：“指挥官？我说怎么一天就变了风向，原来是有附加要求。”
她想起还没和连周说过城外的一些事，于是问：“你知道她是玩家么？”
“是么？”
陆怀绫把尚钟带来的消息说了一遍：“我见过她几面，不像有自保能力。为了通关想出城可以理解，可是她不怕路上出问题么？”
连周低头想了想，告诉她：“这样的人去城外，会随身带人的。”
“听说她是审判官女朋友，这关系有点微妙。”陆怀绫忽然想到，如果是游戏安排的亲缘关系，那么玩家没办法拒绝，但如果是随时可以切断的亲密关系呢？
进游戏快将近半年，姜荷能和游戏安排的毫无感情基础的NPC在一起五个月，怎么做才能不引人怀疑？刻意保持距离必然不行，真要做戏的话，牺牲又属实有点大。
五个月时间，总能找到一个合理的理由分手，她为什么不？还能喜欢上一个NPC不成？
陆怀绫问：“你有没有关于他们的消息？”
他答的很快：“没有。”
“那……我问你，如果你知道你的女朋友对你没意思，但是她要你陪她演戏，你能愿意吗？”
连周想也不想：“我没有女朋友。”说完，他觉得自己像在急着证明什么一样，答非所问，想改口，那又太刻意。
陆怀绫强调：“我是说如果，你幻想一下行不行？比如你的清纯初恋女友。”
连周不想理她，陆怀绫哈哈大笑：“想不出来？你一把年纪了，不会没……”笑到一半，头顶的灯泡忽然闪了闪，周围立刻暗了一度。
她不笑了：“怎么回事？”
他习以为常：“跳闸了。”
“我建议你立刻搬家，这个居住条件，NPC都看不上你！”
第七十三章
在护卫队园区看到新闻的秦之卉，年末考核前的训练都顾不上了，搭上最早的一班车就往家里赶。
回到新城街道的家中，看到秦正初不在，她安心了一点。她情愿相信这个决策和秦正初无关，他是不知情的，现下正在为此奔忙。
指挥官怎么可以离开城邦呢？姜荷没经历过专业训练，没有半点能力护身，让她出城，简直是送羊进狼窝。
秦之卉在客厅里踱步，焦急的不行，盼着秦正初回来，又不想他回得太早。
终于在夜幕降临前，秦正初在保镖的护送下回来了，他看起来镇定自若，慢条斯理地换了鞋进门，这才注意到秦之卉：“今天这么早？”
秦之卉上前，开门见山：“哥，姜荷姐她……”
秦正初侧目一瞥，目光冷厉，马上变了张脸：“没你的事，别多管。考核怎么样了？”
秦之卉怵了怵：“还没开始。”
“嗯，好好准备，别给家里丢脸。”秦正初敷衍了一句，径直上楼进书房。
犹豫半晌，秦之卉鼓起勇气追上去：“你同意了？你签名了？”
“秦之卉，”他叫她全名，保留了一丝耐心，“这是天塔中枢经过深思熟虑做出的决定，你不懂，不要多管。”
“什么决定，你们这帮自私鬼，如果只是想制约执行官，你不能去？护卫官不能去？非要让一个姜荷姐去，你们都怕死是吗？把别人推出去就好了，怪不得你总要反对执行官出城……”
秦正初怒拍桌案：“我是不是对你太好了？你这什么态度！”
秦之卉被吓到，眼泪在眼眶里打转：“哥，你真的喜欢她吗？”
“滚出去。”
她原地踌躇了会，气得一跺脚，转身跑下楼：“滚就滚，我不回来了！”
秦正初冷眼看着她跑掉，扶额合眼歇了会，稍后就重新睁眼，专心敲击起身前的键盘。
他眯着眼，生怕看错一般，把屏幕上的八改成六，盯着这个数字看了许久，接着一扫怒容，勾唇笑起来。
……
昨天天塔组织的最后一场考核结束，宋明远回到出租屋魂不守舍地守了一天，紧张地等候结果。
那个人告诉他，今天就会有成绩。
午后，他终于收到心心念念的邮件，手攥成拳支着脑袋，飞快点开看了眼，入目三个字，恭喜你……
宋明远长出一口气，忍住起身庆贺的喜悦，认真把邮件一字不漏从头到尾读完。
他的成绩是……恰好过了考核的及格线。
宋明远不由庆幸，在发布的入队名单里，他的名字排在最后一位。通过考核的不过十人，而他是唯一一个过关的护卫队队员，再除去一个倒数第二的雇佣兵，其余人皆是来自警卫队。
足够了，起点不同，能达标不是更能证明他的能力么？
宋明远开心地关掉邮件，这时他才发现，收件箱里还有另一封未读邮件，和他的成绩一同到抵达。
邮件内容只有三个字。
恭喜你。
发件人叫，秦正初。
宋明远心一凉。
难怪他六十分，这么正好。他明白了，其实他根本没达到标准，只是有人在背后推了他一把。
宋明远心情复杂，羞愧之情不断上涌，想起考核后，他还自信满满地向秦正初保证，他就觉得无比丢脸。
“叮咚叮咚叮咚……”门铃忽然响起，他收起情绪，把邮件都关掉，走去开门。
看见门外的人，宋明远一愣：“这是怎么了？”
秦之卉抹着眼泪呜呜跑进来：“气死我了！”
“又是谁惹你了，秦大小姐。”
听见后面这四个字秦之卉就火大，她现在半点也不想和那个家扯上关系，抽泣道：“你故意膈应我。”
“我保证，我没有，”宋明远听得头疼，劝道，“你先别哭，有事慢慢说好不？”
秦之卉冷静了会，把眼泪擦掉，吸了吸鼻子：“帮我联系一下你的房东，我也要租这边。”
宋明远离奇道：“你这又是哪一出，钱太多？在天塔区有房子还要来住出租屋，体验民间疾苦？想搬出来独居为什么不和你哥说一声，他总会帮你安排吧。”
“别给我提他！”秦之卉炸毛，“以后我不回去了，我就不信我没了他不行，过几天考核后我就回天塔！”
“想取而代之啊？”宋明远当她在开玩笑，“他怎么说也是你哥哥，有什么矛盾过两天就都忘了，别冲动。”
“我没他这种哥哥，未婚妻的死活都不管，哪天能把我也卖了。”秦之卉气愤道。
宋明远想了下，她说的应当是那则轰动城邦的新闻：“有执行官在城外，不会有问题的，你把事情想得太严重了。”
秦之卉趴在桌上反思，有一搭没一搭地说：“宋明远，我感觉他好像离我越来越远了，从我搬进护卫队园区回来后，他就像变了一个人，固执、易怒、还自私。”
她半抬起头：“是我的错觉吗？”
宋明远许久没答话，他缓慢坐到她面前，极其认真地问她：“你真这么觉得？”
秦之卉想了下：“是！非常明显！”
宋明远回想着某夜和秦正初的谈话，他原本不信这么不着边际的事情，一直以为是秦正初开的玩笑，便没把那段话放在心上。
可如今，秦之卉这么说。她是秦正初最亲近的人，她的感知应当是最真实的。
“那你有没有觉得，”宋明远思虑了一会，道出了陆怀绫的名字，“怀绫她哪里不一样了？”
“哈？这和绫绫有什么关系，你扯到哪里去了。”
他看着她的眼睛再问：“之卉，认真地说，告诉我，你有没有这种感觉？”
被他再这么一问，秦之卉动摇了些：“好像……有一点。”
“有一点？”
“不是，你在说什么啊，我和你说，总之我不会回去了，你不帮我联系我就换一个地方，不管你信不信，我能养活自己。”
“你应该回家和他好好谈谈，谈不拢再搬家，对不对。”
“说了这么多，你还帮着他说话？”秦之卉气不打一处来，“好了，不用讲了，我自己会想办法，不麻烦你。”
她拿起包离开，宋明远被她凶得一愣，回过神追上去：“喂，你回来！”
秦之卉头也不回，他走出楼梯转角，她已经下到一楼跑出门去。
宋明远深知她脾气，等她冷静下来才能说通。他叹口气，回到屋里给她发消息，坐下来静了会，又拿起手机打开联系人，对着上面的一串数字发呆。
他很迷茫，秦正初的话跟有魔力似的，在他的脑海中反复响着。
“小宋，我们不是一个世界的人，包括你那位姓陆的朋友，坦白地说，她不是你的朋友……”
没多久，他便下定决心，按下了通话键。
*
忙了这么久，陆怀绫得空去把洗净的衣服都取回园区，在宿舍里整理的时候，才发现连周的外套还在她这儿，横竖她无处可去，便多走一回，把衣服带去十四区。
开门的时候，连周正对着电脑出神，没想到他白天会在家，陆怀绫问：“今天不接任务？”
连周抬头：“怎么来了？”
“你好像不是很欢迎我。”
“没有，”他措辞，“一区离这里不近，你有事可以发消息，我去天塔区顺路过来，这样就不用麻烦你特意跑一趟。”
“我差点就信了。”陆怀绫忍俊不禁，把装好的衣服放到椅子上，“送去洗过了，还你。”
“嗯。”他应了一声，没有去拿。
“这么认真，看的什么？”陆怀绫走过去，“执行队编外人员名单，咦，倒数第二？”
想了想进门时他不太满意的表情，她评价：“不是倒数第一，发挥失常。是哪个高人抢了你的位置？”
她握着鼠标往下划，立时瞪大了眼。
连周看着底下的“宋明远”三个字：“怎么，你认识？”
“我朋友啊。”陆怀绫乐了，“我说，你下回控分要再精准一点，只差一分，可惜了。”
他说：“能力有限。”
“别谦虚，”陆怀绫站了会，见他没话说，挥手告别，“没事我走了，人家从护卫队考进来不容易，我还得给人贺喜去。”
她走出三七巷，路上给宋明远打了个电话，然而有人占线，她只好先挂了，等回去再说。不料路上，又收到了秦之卉的来电，一接通就是她的哭诉。
陆怀绫安抚了她几句，半路改道去找她，一整个下午都在陪同她找新住处，确定在天塔附近定居下来，陆怀绫才离开。
她看着房租望而却步，秦之卉却坚持说，自己不靠家里一样能支付的起，陆怀绫只能祝她好运。
晚上入睡前，宋明远的电话来了，陆怀绫接起来开玩笑说：“宋队长，过了考核就是不一样，忙得联系不上人。”
宋明远的声音透着些许疲惫：“我这不是空下来第一个就给你回了么？”
“下一回就可以同行出城了，出发前你要有什么不懂的，随时可以来问我，嗯？”
“好。”
陆怀绫补了一句：“还是恭喜你。”
“谢了。”听着那头的声音，宋明远一直在动摇，所以他决定掐断电话，“很晚了，不打扰你休息了，晚安？”
“好吧，晚安。”
听完，他马上挂掉，靠在椅背上闭目休息。
这一边，陆怀绫看着黑掉的屏幕，心中疑惑，是她太敏感了么？
第七十四章
随着任务书的录入，“征途”任务的发起时间也在后续敲定，江留无所谓这些细节，可中枢指挥室却将这一形式看得十分重要。
几位执政官聚在天塔上，等候零点的钟声敲响，领主全程黑着脸，看着那个空出的位置，牙都要咬碎了。
洛兰事无巨细地安排好流程，领主却没有心情跟着走完，听完那一声浑厚的钟声，他拄起手杖，最先离开。
气氛很是凝重，其余几人对看几眼，秦正初点了下头，迈着步子跟上去。
一路无话，秦正初谦恭地站在一边，等到了一楼，领主不等门开，又按下25号键，直通塔顶，秦正初没问话，安静看着。
门开，领主走到中控台边，看着屏幕上的个个小方格不语。
