“还好，”陆怀绫手上没镜子，不在意自己什么形象，问道：“这什么情况？”
陈西园看着那些满面仓皇的警卫，意味深长：“做错事了，该不该罚？”
想起昨天的事，陆怀绫咬咬牙：“该！成事不足，败事有余！”
“刚从亚兰城出来就因为轻敌吃过亏，好在不影响大局。毕竟是几个执政官选出来的人，表面功夫要做，江队暂时没理由处置他们，只给了警告，他们不听，你瞧瞧，还没两天，又让人抓到把柄了，”陈西园笑笑，“所以说，没经过训练还是别出城的好。”
“江队要怎么处置他们？”
“还没结果。”话到一半，尚钟从车上下来了，看他恶狠狠的表情，陈西园疑惑，“刚说就来了。话说，尚哥有两把刷子啊，换我在昨天那情况下，肯定来不及从车里钻出去。”
才自我否定完，陈西园又笃定地补充：“别说我，换谁都不行，是他运势好。”
“嗯嗯嗯，你先别说话。”
尚钟往这边走来站定，显然是带话来了，陆怀绫侧耳去听他说。
“经过执行官深思熟虑，为了各位编外人员的安全着想，今天以后，余下的九名编外队员就不用随队了。这里离亚兰城还不远，各位积攒了几天出城经验，相信各位守望相助，一定能平安回城。”
尚钟一番话说得咬牙切齿，还对昨天的事情耿耿于怀，怨不了江留，只好拿这些警卫出气。
几名警卫擦擦冷汗，听说江留给的处置结果只是遣返，而没有其他惩罚，各个如蒙大赦，不敢再有其他想法。
陈西园在陆怀绫边上发表看法：“回去也好，虽然回亚兰城的路不好走，但是他们跟着咱们迟早死路一条，江队也算仁至义尽了。”
感慨过后，他忽然想起件事，一拍大腿：“等下，九名编外人员？连周不也是编外人员？！”
陈西园还想听尚钟多说几句，没想到尚钟下完通知就离开了，没做任何补充。
他低头看着陆怀绫的脸色，碰碰她肩膀：“嘿，别发呆了，你要不去找江队问问？说不定是把人漏了。”
陆怀绫收神，不知江留是什么心思：“好。”
陈西园仗义道：“要我说，连周和那些警卫就不一样，你们要有需要，我可以帮他做个证，怎么说也不能让他这么回去，太冤枉了。”
他正义愤填膺地说着，一辆高速行驶的车打后方远远开来，队员们听到引擎声都抬起头，陆怀绫和陈西园也回头看去。
后方是来路，黑色的车在道上疾驰，越来越近，看清车型时，陆怀绫才发现那车有点眼熟，而陈西园的心已经开始咚咚直跳。
不好的预感自心底渐渐升腾，越野车在面前急刹，车上下来一个人。
陈西园盯着另一边车门，半天没动静。
小黄一身西装已经脏得看不出原本的颜色，他大步走上前，一句话将陈西园钉在原地：“指挥官大人她，她不见了。”
姜荷失踪了。
小黄用他一贯没起伏的语调说起路上遇到的意外。
简而言之，护送姜荷回亚兰城的路上，他们遇到了带着大批变异兽的变异人。小黄只身下车对付变异兽，拼死击退它们后，本该在车里的姜荷却没了人影。
活不见人死不见尸。
白莹莹目不转睛，专心给小黄上药包扎，陈西园不管不顾扑上去质问：“你不是审判官万里挑一找出来的高手？做不到的任务为什么要接？”
白莹莹手一抖，蹙起眉，严肃地看了陈西园一眼。
“陈西园，冷静一点，”陆怀绫把他拉回来，思虑道，“如果真是变异人，指挥官很可能还活着。我见过变异人很多回，你相信我，它们是有意识的，真要想吃了她的话，她在车里就……总之你先别急，等等江队怎么说。”
话音刚落，江留从身后走来，他听到陆怀绫的话，冷声道：“原计划，继续走。”
陈西园脸色变了变，执行官说一不二，姜荷跟来前江留就放过话，不会为了她影响任务，生死自负，这是真不打算管了。
江留只是路过，丢下话就走开，陆怀绫拍拍陈西园，放开他，看着江留的背影跑几步跟上去。
第九十五章
“指挥官怎么会突然失踪？会不会知道我们抓了人，它们也要来个筹码？”陆怀绫艰难跟上他的步伐，自言自语。
抓个姜荷，这筹码岂不是起了反作用？
她否决这种可能：“它们没有通讯工具，从得到消息到找人下手，这进度未免太快……你在听我说话吗？”
江留步履不停，把话题转向抓来的变异人：“去看看它醒了没。”这才是他们该关心的事。
陆怀绫果真不再问姜荷的事，跟他走去后车厢，打开后，里面躺着的人已然睁开眼。
变异人手脚被缚，蜷曲着，和行李袋一起挤在狭小的空间里，转个身都难。车外突如其来的光亮让它愣了一会，片刻后才意识到是来了人，愤怒的目光仿佛要穿透站在身前的两人。
陆怀绫贴心地移动几步，帮它挡住直射来的光，她的影子罩在它身上，那双蓝色瞳孔在阴影下愈加显眼。
“你叫什么名字？”尽管碰壁无数，陆怀绫依旧尝试着和它们好好交流，这或将帮她省下一张天赋卡。
变异人挣扎几下无果，而后便闷闷的，对她的话恍若未闻。
“无名无姓？还是忘记了？”陆怀绫细细端详它，发挥她的起名天赋，“那我给你起一个，咱们第一次是在黑色山石后相见，你以后就叫黑石头了。”
听到这话，原本恢复镇定的黑石头又开始挣扎，嘴里咕噜咕噜不知道说的什么，总之不是什么好话。
江留冷眼看着，黑石头脏话不断，他听烦了，把后备箱门用力一关，随着一声重响，车里的人马上安静下来。
江留把陆怀绫带去边上，劝解道：“它情绪不定，想好好交流就不能刺激它，这样不行。”
陆怀绫丝毫没觉得，礼貌讨教：“我刺激它了？”
江留总不能说你名字起的实在磕碜，人家听了不高兴实属正常。
陆怀绫不纠结于这个问题，一个代号而已，眼下该让它认清现状，好好配合。她说：“先让它冷静一下，我还有话问你。”
“问吧。”他神情肃穆，猜到她会说什么。
“你要遣返编外队员？我不是质疑你的决定，可是，”陆怀绫顿一下，“可是你是不是忘了，连周也是编外队员，他以雇佣兵的身份通过选拔进队不容易，况且他和那些警卫不是一路人，因为他们的过失，他也要一并承担责任的话，未免……有失公允。”
她说话时带着试探的意味，因为她清楚，江留不可能这么草率地发布指令，要说他把连周忘了，她是不信的，他在队里最不缺的就是威望，更不至于杀鸡儆猴，借此立威。
她看着江留，在他要开口的时候，赵旬无声无息走过来，江留噤声，陆怀绫回头看，赵旬已经搓着手走到跟前，嘿嘿笑两声。
即便不情愿，陆怀绫也是很懂脸色地走开了，他是长辈，由他先说。
她站在空地上朝前看，那帮编外警卫已经在热火朝天地整理装备，准备返程，而百米外，连周的车子边上则是一派萧条，冷冰冰的。
陆怀绫不由自主地走过去，出乎意料的，车里没人。
她手扶着车门，竟十分干净，擦过去愣是没沾上一点灰尘。怔怔地看了会空无一人的驾驶座，她心里不安，回头在营地兜几圈，终于在那帮警卫当中看到了那个熟悉的身影。
“连周！”陆怀绫语调欢脱，走近见他在装填行李箱，又提起一口气，“你在干嘛？”
“看不出来？”连周弯腰给她展示怎么顺畅拉上行李箱拉链，接着往旅行包里装填御寒衣物，翻出个手套给她，“贸易市集高价买来的，防寒不错，我用不上，给你了。”
陆怀绫看了眼，不接：“真要回亚兰城？你和我去江留那边说说……”
他把一支枪用力压进包里，眼见实在装不下了才把包合上，淡淡道：“我要求的。”
“什么？”陆怀绫没想到，脱口而出，“为什么？你不跟我去旧城邦了吗？”
纵是有千言万语，都被她这一句话堵了回去，何况连周根本没什么话好说。
他低头不去看她，维持着不咸不淡的态度：“就是为了能让你们好顺利抵达旧城邦，我才要回去，亚兰城是后路，得有信得过的人守着。”
“那也不用你亲自……”话卡在喉咙里，陆怀绫知道，她的话对他作用不大，他下了决定从来不会因为她的三言两语动摇，这一点她有自知之明。
“我知道了，”她忽然笑起来，“你又有行动不打算告诉我。”
连周沉默以对。
察觉出他的冷淡，陆怀绫有些尴尬，恍惚间感觉从前那些与他相处的场景都是假的，眼前这样的才更贴近真实的他。
她不想留在这儿自讨没趣，又不甘心这么放他回去，一时间不知该怎么做好。
正当她踌躇的时候，比她更失意的陈西园怅然若失地出现在他们边上，身后还跟了钟嘉悦。
陆怀绫搞不清状况，看情况这两人应当不是来找她的，她退开一步，听陈西园上前询问连周：“你要回去？”
“嗯。”
陈西园苦笑：“我还和怀绫说好了，要不去江队那儿给你作个证，争取让你留下来。”
连周婉拒他的好意：“谢了，不用。”
陆怀绫听着不是滋味，心里想，你怎么就不谢谢我呢。
跟他确认了行程之后，陈西园直接说：“既然要回去，介不介意载我们一程？”
陆怀绫意外地看向他，陈西园面露愧色，是为自己的私心。
他说：“指挥官身上有定位器，另一头连着嘉悦姐，嘉悦姐这儿显示指挥官还有生命体征，我们……我们想去找回她。”
远征队的车肯定不允许他们开走，只能蹭蹭回程的编外队员，编外警卫定然乐见其成，有远征队队员护送，这一路安全不少。可陈西园和他们不相熟，只好来求助连周。
陈西园道：“等把指挥官平安送到亚兰城，我们就回队继续探索。”
亏他还没忘记出城目的。
陆怀绫看向钟嘉悦，她站在陈西园身后点点头。
“江队同意吗？”陆怀绫问。
钟嘉悦自信道：“江队从来不拘束队员行动。”
既然如此，便没旁人多嘴的余地，只要连周点个头，这事就成了。
零星几人独行在外有多危险，陆怀绫再清楚不过。回队继续探索，陈西园说得简单，这一路上的危险，他们两人应付的了么？
她不免担心陈西园被忽悠了，然而她的担心无用，陈西园也是打定了主意，谁都不需要她的劝解，没人会听。
陆怀绫忍不住当着几人的面问了一句：“陈西园，你还记得你进入远征队是为什么吗？”
他扭开头，心头思绪纷涌，是为了得到执行官的认可，还是为了城邦的未来，抑或是为了离那个人更近一些？
他不由迷茫，只知当下更想做的事是什么。
两相沉默，陆怀绫觉得自己待在这儿尤其不合时宜，想了半天，真心说了句：“一路顺风。”
……
陆怀绫回头去找江留，路上遇见乐呵呵的赵旬，看那神情，似乎有喜事急着找人分享，她只想低头做个不起眼的过路人，没想到还是被人叫住。
“小陆，回去找执行官啊？真不好意思，我刚有点急事，给你耽误了。”
“旬哥好，不碍事，我不急。”陆怀绫抬头扯了个笑，如他所愿问了句，“有什么好事这么开心，说来我听听？”
赵旬哈哈大笑，眼角的皱纹能夹死苍蝇：“你说我为什么急！还不是为那编外的小崽子！小宋你知道吧，你那护卫队的小宋，我瞧他出城后勤勤恳恳，打起架来箭术超群，颇有我年轻时候不得志的影子，被那帮不明事理的警卫连累了多可惜！”
“我一想，这哪行？忙去小江……执行官那帮他说道说道，一说就成了！执行官还是通情达理，你们这些个年轻人别老躲着他，多跟他说说话，别叫他老板着张脸。哎，叶大哥身前不愁他能力不够，就愁他这孤僻的性格！不好不好。”
陆怀绫假装没听到他的口误，面上赔笑，心里却笑不出来了。
近来她有意躲着宋明远，如今连周都要被送走了，竟还送不走他！
她暗叹事事不如意，揪住重点多探了句：“可惜我来队里晚了，还从没见过叶队长。”
“他这个人最简单，一生无妻无子，唯一能让他惦记的就是故友之子，一到城外就念叨着回城后要看看小江枪法长进了没，”赵旬回忆往昔，没了笑容，“他活着就是为了城邦，哪知身后连故土都回不去，还是小江执意给他立了一处衣冠冢，不然谁还敢在城里提这名字？”
“你看看，我这一说就停不下来了，你快去吧，我也得回去给小宋报个喜，再晚点人跑咯。”赵旬摆摆手，匆匆走开。
陆怀绫心里默念，跑了才好，无奈拖不住他，失望走开。
她心情低落，看到江留时，累得不想开口，盯着他的侧脸看了很久，直到他被看的不自在，就盼着她什么时候能移开目光。
谁知她看着看着，没来由地扑哧一笑。
“你笑什么？”
“没什么，觉得旬哥说的挺对。”
“他说什么了？”
陆怀绫不答，抱怨一句：“你怎么就同意了呢？他的提议。”
“他是队里老人，听他说的的有道理，没理由拒绝。”
“那我提议让连周留下来，理由和旬哥一样，你同意吗？”
江留偏过头，注视着不平坦的地面：“我什么时候反对过？你让我拿枪指着他，让他随队？”
陆怀绫留意到，不知他在看地上哪个坑。过了许久，她才说：“江留，你不敢看我？”
他听闻立刻转回头，神色从容。
陆怀绫噎住，无话可说。
第九十六章
静默着，身后后备箱突然响了两声，两人同时转头看去，里面传出金属刮蹭的声响。
江留上前打开箱盖，黑石头定住，停下手上动作。
陆怀绫往下看，它双手间的铁拷交接处搭在铝镁合金材质的行李箱上，一眼就看出它在做什么。她笑道：“别傻了，想磨断这个逃跑不如想着怎么断臂求生来的实际。”
黑石头似懂非懂，却明白她是在嘲讽自己，一下被激怒。
“哪来这么大脾气？”陆怀绫一只脚踩上后备箱，手肘搭在膝盖上，靠近它说，“是不是觉得自己被关在这儿必死无疑了？”
“不是。我悄悄告诉你，既然上了我们的车，你再下车，你的同伴第一个不放过你，你信不信，你现在下来走不出几步，马上会被击杀？你没亲眼见过吧，你朋友们的子弹一般打在这里，”她伸手，纤细的手指自它额头往下点了三下，“三个洞，你见过没？我见过。”
