“我也去，我不跟着你，我偷偷潜进去。”
“它要见的人是我，”江留看着她的眼睛，不容置喙，“它是来找我的，怀绫，没有个了结谁都别想去旧城邦，我必须去。你以为开局拿到最好的身份牌，不用有任何代价吗？”
“为什么会有？指挥官都没有。”
“冷暖自知，你怎么知道没有？”
陆怀绫不和他掰扯这个，直击要害：“要是你输了呢？”
“那就是游戏出了bug，不会有最后的赢家。”
“你在赌游戏设计的合理性？”她例举一种可能，“万一，万一前任执行官是玩家呢？游戏守则里有说污染物不能拥有玩家身份么？这不刚好应了那则预言。”
“你信了？”
“我没有。”嘴上这么说，实际上，陆怀绫一直对周桂迎的话耿耿于怀。
谁也不能说服谁，江留还是坚持：“它不是玩家，时间不多，我该去了。”
“什么时间不多了？”
“电影开场时间，下一场，十四点。”
……
影城被烧得只剩框架，从松垮的大门进去，整个人都被包裹进一片黑暗中，江留打开手电筒四周照照，看清焦黑的墙体后，仿佛能嗅到灰烬的味道。
脚步声在底层回响，刚才的广告贴纸上有说明，三号影厅就在二楼，楼梯右手边。
影厅过往的格局犹在，二楼是个无窗的大平层，前台售票处，一张白纸静置于漆黑的台面。江留过去拿起它看，纸上有笔迹，用的不是墨，应该是哪只倒霉变异兽的血液。
留下字条的人生怕他找不到地方似的，还画个箭头，清晰地给他指明方向。
江留把纸平放回去，心无杂念地往右手边走。叶时州是在约见他，如果只是想要他的命，就不用如此大费周章，他很笃定。
三号是个大型影厅，走进去的那瞬间，每个角落都一览无余，里面空无一物，幕布被烧毁，一粒灰没留，座椅只剩内部的钢板材质，一应焦黑，扭曲变形，依稀能还原出一排排原貌。
江留没在门外停留，而是直接走进内部。略微观察一会儿，他忽然听见沉重的关门声。回头看去，进门前那看不出原样的门已被复原，此刻紧紧闭着，而门前的黑暗中，立着一个陌生又熟悉的人影。
陌生是对于他本人来说，而熟悉，也是因为身体本能，有一小部分不属于他的记忆悄然被唤醒。
“现在是新历第几年？”江留站定不动，叶时州缓缓向他走来，声音同样是他所熟悉的。
他保持镇定，答：“一百。”
随着叶时州的靠近，江留手上的手电筒无声熄灭，进入影厅的地面上出现一层红色地毯，向前延伸；歪倒的座椅残骸被赋予生命一般重新立起来，裹上柔软的海绵与皮革；幕布从上往下铺展开，占满一整面墙。
“啪”，不知哪里的开关被打开，整个三号影厅瞬间亮起来，不再是大火燃过留下的废墟，而是它原本的样子。
一张脸毫无预兆地出现在面前，叶时州微微仰起头看他：“长高了，第一次见面是在你父母的追悼会上，你躲在花篮后面偷偷看我，和它一个高度。”
江留不说话，静静观察眼前这张脸，和他在旧相册里看到的一样，一点也没变老，说话时沉浸在回忆中，情感丰富，至于话里真假不得而知。
看他没什么反应，叶时州有点失望，他看看四周的变化，问：“吓傻了？就没有什么想问的？”
“接触污染物，可能被麻痹或者致幻。”江留就好像个被临时抽查的学生，干巴巴地复述课堂上的内容。
这一句话直接把叶时州归类于污染物，更阐明了自己的立场。
叶时州听后非但不生气，反而笑起来：“学校里的知识倒是记得清楚，可惜我今天不是来检查你学业的。”
“坐吧。”他对着一排排的沙发椅扬扬下巴。
江留照他说的去到第一排，在正中间坐下，这一次竟然是实物，在他意料之外。
原来离得近了，致幻作用可以无限接近真实，这种等级的污染物已经超越了人类的认知，它有智力能思考，甚至有记忆？这一点不确定，但极有可能是混乱或者错乱的记忆。
影厅里的灯光熄灭，放映机亮起，巨大的幕布上出现图画。为首几张江留见过，曾作为插画出现在进入游戏的宣传手册上。
没有BGM，图片如PPT，一张接一张地放映，起初是城外废墟，后来……是城邦，失去秩序的城邦。高墙倒塌，内乱不止，最后被越过荒原的污染蚕食完毕，成为世界上最后一处废墟。
这还不是结束，污染物在黑色的沃土中滋长，从飞鸟走兽至海底游鱼，再到破土重生的暗色植物，没有一寸土地逃过侵蚀。城邦里，有腐烂的尸体蠕动着爬起，浑浑噩噩地捉起地上的爬虫塞入口中，以此为食。□□的一号城墙上，一个人高举着手挥了挥，所有尸体整齐停下动作，随时听候指令。
画面定格在这里。
叶时州站在江留身后，双手扶着他的椅背，声音从头顶传来：“看到了吗？新生的城邦，这才是人类最后的归宿，接受污染的人类不受外界攻击就能长生不死，是人类的进化。”
江留不给情面：“你幻想出来的？”
“不是幻想，是构想，我构想的蓝图，”叶时州弯下腰，对着他的头顶说，“你是我培养的接班人，不要站在我对立面。”
“现在你就可以加入我，到时，新生的城邦里就有你的位置，城邦里那些人不会是我们的对手，光靠他们能守住家园吗？你在执行官位置上坐了这么久，你最了解。”
“江留，他们不配你在外为城邦出生入死，我牺牲后，他们是怎么对我的？怎么对我的队友的？”
“出发前是万人敬仰的英雄，任务失败后无人问津，他们选择沉默和遗忘来自我安慰，好像这样城邦就还有希望。”
“而你，就是下一个我。”
幕布上的画面消失，灯不再亮，影厅里恢复黑暗。
听着他的一番话，和当初写下手稿的叶时州简直是两个极端。江留拿出未出刃的折刀在手心转了转，沉住气：“你要我怎么做？”
“简单，注射一管污染物的血液，受点罪挺过去，我相信你，你可以的。”叶时州缓缓道来。
受点罪？只怕不是一点，扛不过去的都死了，扛过去成功变异，还不一定能保留多少自我，死在他眼前的003就是例子。
他当然不会把这样人不人鬼不鬼的东西和叶时州等同起来。
“东西。”江留抬起只手。
不一会，一只注射器就到了他手上，他拿到眼前，在黑暗中观察了下，好似在犹豫。
“城邦不需要执行官，只需要新秩序的建立者。”叶时州的声音回荡在耳边。
江留闭上眼，判断声音的方向。
“你也不希望外面那些年轻的队员们死于污染吧？曾经，我也想保护我的队员，我没做到，你不一样，你还有机会。”
这不是语重心长的劝说，是赤裸裸的威胁。江留目光沉沉，轻巧地将手里的折刀一转，沉吟：“你说得对。”
他把注射器收入袖中：“不过我以为，保护他们的最好方法不是听你的鬼话注射这东西，杀了你岂不更快？”
话毕，他从座位上消失，一道寒光从叶时州背后袭来。
“你敢骗我？”叶时州的声音带了些不可置信，他转个身，直面那一点寒芒，凌厉道，“你是不是忘了，这世界上最了解你的人是谁？同样的偷袭技巧，又是谁教给你的？”
第一百章
江留进了影城后迟迟未归，在外看不出半点动静。陆怀绫紧张得不行，盯着那黑乎乎会吃人似的大门，盼着能看见他平安出来。
他的对讲机关了，想必也不会有时间去看系统群聊，无从得知里面的情况，又不能进去一探究竟，陆怀绫坐不住，只能下车四处走走。
到车外，她发现队友们也并不安定，天空飘着灰白的细雪，他们各自全副武装，坐在地上，擦着手里的刀刃，时不时架个望远镜往影城门口看。
如果再过一会儿还等不到消息，就该采取行动了。
低头走着走着，她眼神一偏，看到远处躲在树荫底下的宋明远，这边所有人都牵挂着江留的安危，没人注意到他独自走开。
他整个人都藏在树干后，缩着身子鬼鬼祟祟，陆怀绫放轻脚步走近他，走到大致能听见他说话声音的距离时停下，再上一遍听力buff，只翻了一倍，正好。
她听见他在和人通话，声音不那么自信：“暂时……还没有。”
“对不起，让您失望了。”
“您放心，我尽力。”话语中没多少实际信息，连着数次表示歉意，宋明远在秦正初松快的语气中放下卫星电话。他心里沉甸甸的，秦正初越是不追究，他越觉得心慌，他不由反思自己刚才的谎撒有几分可信度，语气是否到位了，态度又是否端正，越想越觉错漏百出。
“怀绫啊！”
宋明远的手一抖，慌忙把卫星电话用力塞回包里，忙中出错，整个包都掉到地上。
陆怀绫转个身假做没看到，微笑道：“旬哥，有事？”
宋明远缓口气，捡起包整理好，提着它从树干后走出来。
“嘿，在这儿呢，”赵旬往她身后看，“没事没事，我找小宋，想问问你来的。”
宋明远若无其事地走到她身边，自然道：“旬哥。”
赵旬烦恼道：“你看江队这半天没出来，一会可能得采取些行动。你没经验，来来来，抓紧时间，我给你讲讲。”
自从在亚兰城一同出过任务后，赵旬一直很照顾他，宋明远没法拒绝他的好意，对陆怀绫点点头：“我先去。”
陆怀绫好像只是无目的地路过，没有留他说话：“去吧。”
她象征性地往更远的地方走了几步，回头慢他们一会回到集合点，正好看见尚钟从车里出来。他背了个挎包，抬起腕表看了眼，随后集合队员们说了几句。
她靠近去听，原来是给队友们详述变异人的事，都走到这儿了，不能让大家不明不白，陆怀绫理解，没听完便走开了。没料到尚钟解释完没回车上，而是独自往影城那边走去。
“他去做什么？”陆怀绫不放心，就近找了个队员问。
“尚哥说去勘察一下……”
问归问，她却没怎么在听，目光跟着尚钟跑，就见他边走边翻动挎包，从包里拿出个东西握在掌心，加快了脚步。
陆怀绫顿感不妙，迅速追过去，抓住尚钟握有东西的那只手抬起来：“这是什么？你要干嘛？”
尚钟被迫停下，大方摊开手心给她看：“一小时了，你想坐以待毙吗？”
她伸手去抢：“队长还没出来，你要往里丢□□？这就是你的合作态度？”
尚钟合掌躲开：“去不了旧城邦还谈什么合作，这时候总要有人牺牲，犹犹豫豫，江留不仅不能活着出来，还要让那变异人跑了。那东西什么能力你见过了，它不死谁也别想离开游戏。陆怀绫，别碍我事。”
“说得这么大义凛然，你怎么不去牺牲？”陆怀绫冷哼一声，“怪不得嘉悦姐看不上你，不进去找人就算了，还想着在背后捅他一刀，你敢把这东西丢出去，后面的远征队会怎么处置你？还去旧城邦，等着被押解回城邦吧！”
“队规背熟了吗？任务大于一切，执行官也不例外。”尚钟不顾她的阻拦，大步向前，陆怀绫继续拦他，在身后的队员眼里，远处的两人竟推搡起来。
尚钟怒道：“你想在这种时候，当着这么多人面和我打一架？骂名和压力我来背还不够，你是觉得没了江留靠自己没法通关了？”
陆怀绫态度强硬：“要么你和我进去，要么继续等着，你敢丢这个就别怪我翻脸。”
“你！”
“别吵了，”两人相持不下之际，一只手按住尚钟的肩膀，打断了争执，陆怀绫松手看去，小黄用高大的身躯隔在两人之间，他说，“我进去。”
看着这个陌生的大块头，尚钟质疑道：“你进去？”
“我去，”小黄拿出他的旧名牌，“里面是我的队长。”
尚钟定住，过了一会才判断出他口中的队长指的是谁，冷嘲热讽：“你的队长？它还是江留半个爹，有用吗？”
“队长应该会认得我，”小黄答非所问，态度坚决，“不能丢□□，队长不会伤害小江，我要见他。”
多了小黄横插一手，尚钟清楚不能闹得太难看，在不用天赋的情况下打斗他不占优势。身后赵旬也在往这边靠，他暗暗收起□□，只能够妥协：“对讲机开着，一小时，不出来不联系的话，别怪我不讲情面。”
“哎哎哎这什么情况，有事好好说别闹矛盾，闹大了……”
“没事，旬哥，”陆怀绫不信尚钟，求助来当和事佬的赵旬，“我和小黄进影城，您多盯着点他，别让他乱来。”
小黄没想到她也要跟来，劝退她：“小陆，我不是执行队的人了，你还是，不能违背命令。”
陆怀绫反驳道：“你一直这么听话么，那当初听了命令逃回城邦，为什么还要后悔呢？”
……
影城一楼曾是个儿童娱乐场所，陆怀绫想着江留说的什么电影开场，直接往楼上靠，二楼就是影院。
故地重游，小黄心里很是紧张，每一步都无比沉重，他一人拿着两个手电筒跟在陆怀绫左右，不知怎么的，一进门就变为她在主导了，他则干回老本行，小陆的临时保镖。
陆怀绫不说话，他心里没个底：“小陆，要不我直接喊队长吧，从前对讲机坏了没法联系，我一喊他，他就知道是我。”
陆怀绫忙制止他：“嘘，你没看出来吗，你的队长和从前不一样了，这招不管用。”
一想到脚下每一步都可能踩着队友的尸骨，小黄不断说话分散注意：“那上哪找人？这儿这么大，他们会不会已经出去了……”
她指挥：“往那儿照。”
小黄抬起手电，陆怀绫走近，看见前台的白纸。
“三号影厅，”她对了对纸上箭头的方向，“他们在右边。”
“小陆，你真聪明。”
“什么跟什么，白纸黑字写着呢。”
两人轻而易举找到影厅外，然而门是紧闭着的，陆怀绫戴上手套按下门把，从内锁上了，开不进去。
“这门怎么没被烧掉？”
陆怀绫摸着下巴：“这门是假的。”
小黄伸出手，摸到实物：“是真的。”他用力推了推，没效果，又抬手敲敲门，“咚咚咚”，静候一会，还是没动静。
“没人啊，都不来开门。”
“有人，一定，”陆怀绫看着他有自己两倍大的拳头，询问，“能不能把门砸了？”
小黄是个行动派，马上握起拳，示意她走开。
*
