她声线沉稳，极力让自己的声音听上去没有任何异样。
皇后略思索，肯定了她的想法：“开办义学很好，识文断字明德循理。不过不能光是教授文才，有些人天生不是学文的料，非逼着他进学反倒是缘木求鱼，对于这一部分孩子，最好开设技艺课业，譬如说女工刺绣、打铁，让他们长大后有一技之长得以谋生。”
叶朝阳赞许地点点头：“还是娘娘深谋远虑。”
昭蘅看向皇后的目光充满敬佩，如果戾帝当政期间，也有慈幼局这样抚弱怜恤的机构，也有人为他们日后谋生思虑，她小时候便不用遭那么多的罪，受那么多的苦。
“朝阳，我把慈幼局交给你，你大可放手去干，只要是为孩子们好，你的决定我都会支持。”皇后眉眼间多了温柔。
叶朝阳规规矩矩应声：“是，朝阳必不辜负娘娘所托。”
昭蘅不参与她们俩的对话，她低头喝着茶，这茶的味道很清爽，喝着十分爽口。她刚喝了两口，忽然听到皇后唤她道：“昭蘅，你若是闲来无事，也可以去慈幼局看看。”
昭蘅扭头看向皇后，有些不大相信：“我可以吗？”
皇后笑道：“当然可以，只是慈幼局离宫城很远，来回可能要受些颠簸。”
叶朝阳愣了一下，随后挤出一抹浅笑：“以后慈幼局有什么事情，我叫上昭训一起。”
昭蘅重重点头。
几人又坐了一会儿，宫女上前禀报说：“殿下来了。”
皇后望着牡丹花道另一头走来的李文简，不由再次感叹岁月匆匆，一晃便是这么多年，她和元清的儿子已经这么大了。
分明晌午才见过他，此时竟又开始想他了。
“母后。”李文简双手叠在身前，朝皇后揖了一礼。
叶朝阳站起身：“殿下过来了？顺便尝尝我亲手做的茶，今春我亲自到茶山采摘炒制，累了大半个月，才只做了一斤。”
李文简摆手说不必：“碰巧经过，马上就要走。”
这两个人凑在一起，昭蘅就忍不住想起李文简对她那句算得上尖酸的评价――沽名钓誉、心思深沉、算计太多。她偏过头悄悄看了叶朝阳一眼，发现她唇边始终噙着端庄得体的笑。
“母后，近来天气炎热，您要注意避暑。不要因为节俭舍不得用冰，反而因小失大。”李文简扭过身关切地对皇后说道。
皇后对他点点头，此声说：“你近来政务繁忙，也要注意休息，切莫劳累过度。你忙就先回去吧。”
李文简笑笑说好，然后朝昭蘅望了一眼：“你现在要回吗？”
昭蘅点点头，跟着站起了身，她深深地朝皇后福了一礼告别，然后和李文简一起走出亭中。
道路两旁牡丹花开如云霞簇锦，色泽艳丽，风流潇洒。那一双人影落于花从上，被黄昏日影扯得时而靠近时而分开。
一些往事又忽然涌入脑海。
“乖乖喝药，等你病好了，我就带你去洛阳看牡丹。”元清坐在病床畔，手端着药碗，温声哄她。
“洛阳好远啊。”少女轻咳两声，语气中有些失落。
元清揉了揉她的头，又笑着跟她说：“那以后成婚了，我在院子里给你栽满牡丹。”
那年她十六，他十八，正是一生中的好年华。
皇后看着他们消失在花道尽头，从遥远的思绪中回过神来。她觉得自己最近有些伤感过头。
李文简阔步走在前面，他腿长步子迈得大，昭蘅近乎小跑才勉强跟上。虽然已是傍晚，太阳西移大半，半张脸隐于远处的宫殿之后，可毕竟是盛夏，她还是热得汗流不止。
黄昏的林安池四下阒然，池风吹拂在脸上送来清凉。李文简的步子慢了下来，等昭蘅走近了他突然扭头问：“热不热？”
昭蘅掏帕子擦了擦额头上的汗，认真地点了点头。
“跟我来。”李文简负手信步，步子比刚才迈得小了很多。昭蘅跟着他走上了与东宫背道而驰的路，她看着他的背影问：“殿下不回东宫吗？”
他没有回答，只闷头往前走。
昭蘅热得头昏，又不敢撇下他自己回去，只好快步跟上。
走了没多久，前面是一个水榭。水榭边套了几艘独木舟，正是采莲人泛舟池上用的独木舟。
李文简身手敏捷，撑着水榭的栏杆就跳下了独木舟。他解开系在柱头上的绳子，一只脚踩在水榭边沿，朝昭蘅伸出手：“下来。”
昭蘅愣了一下，反应过来他要做什么，慢慢蹲下身，牵着他的手，纵身一跳，稳稳当当地停在船头。船身轻轻晃悠，溅起一片水花，打湿了她的裙裾。
“站稳了。”李文简扶着她的胳膊，将她搀到船尾，让她坐在小杌子上：“坐好。”
莲舟站在岸边，望着狭窄的船身……纳闷地想，他们应该不需要她去服侍了吧。
正纠结要不要跟上船，李文简划着浆，船已经缓缓驶离岸边。
“殿下，我们去哪里？”昭蘅仰起脸问船头的李文简。
“采莲。”李文简言简意赅地答。
昭蘅微愣，却没再问了，她无所谓去哪里。
独木舟破水前进，惊动莲叶上憩息的青蛙，两条后腿蹬得长长的，一下子蹦入水中，发出哗然水响。
幽幽荷风轻送，吹在面上凉爽无比。
荷叶荷花绵延千亩，当漫天晚霞映满整片莲池时，昭蘅忍不住叹了句：“平湖淼淼莲风清，花开映日红妆明。”
李文简看着她淡淡而笑：“会用诗文了。”
昭蘅轻轻垂下头，略有几分羞赧：“只不过自己还不会作诗，只能引用别人的经典。”
李文简侧过脸看天边的云霞。
昭蘅俯身趴在船沿，将手伸到水里，看中一朵莲花，握住花茎，把花摘了下来。
李文简瞥见她的动作，划船的幅度渐渐小了下来，方便她采摘。
她将摘下的莲花堆放在船身，没一会儿就堆了老高。
再抬起头，船已经驶入湖心，四周莲叶接天，阒然无声，天地间唯有他们二人而已。
作者有话说：
阿蘅：“这人咋回事，给他擦个澡都……
以后：这人咋回事，给他牵个手，递个洗澡帕，喂块点心，都～
第41章
夜风吹得湖心碧波荡漾, 莲叶起伏如潮，卷起一层绿色的波浪。莲花在碧叶间摇曳生姿，恰似风华正茂的美人。
水鸟在天际盘旋, 一头扎入水中，衔起池中的鱼振翅飞向天穹。
鱼群顿时一阵慌乱。
昭蘅回过头去, 看到李文简已经躺下，双手枕在头下，仰面望着天，许是怕压着她堆放的莲花，靠外的一条腿打直了, 另一条腿则弯曲避开她的花堆。
昭蘅看着他, 缓缓眨了眨眼。
他最近绷得太紧了，需要这样的放松。
船头一枝莲叶快打到他的脸上，她将花往船尾挪了挪，从船身轻轻爬过去，伸手去拨那片莲叶。
忽然李文简抬手，握住她的手腕, 问：“你累不累？”
他不说还好, 他一提，昭蘅就打了个哈欠, 轻轻“嗯”了声。
“累就睡会儿。”李文简声音略带疲倦, 往旁边挪了挪，给她让出一块空间。
昭蘅犹豫片刻，最终还是靠着他躺了下来。
昭蘅靠着李文简，起初感受到身侧男子的温度, 她还僵直了片刻。不多时, 她意外地发现李文简睡着了。
她有一点懵, 扭过头看了他一眼，他双眸紧闭，呼吸绵长，已然是睡熟了。
绚烂的晚霞挂在天际，没有了中午日光的刺眼，但还是亮得不舒服。昭蘅扭过身子，拧了两片莲叶，一片盖在李文简脸上，一片盖在自己脸上。
没一会儿，她也觉得睡意袭来，连着打了几个哈欠就靠着他睡下了。
暮色渐至，瑰丽的晚霞已经散尽，靛蓝苍穹长天低垂，莲池上方的天空星子璀璨。
李文简没想到他竟然睡了这么久，摘下盖在脸上的荷叶，转身摇了摇昭蘅，低声：“该起来了。”
昭蘅睡得迷迷糊糊，撒娇般呓语哼了两声，夜露寒凉，她忍不住往李文简怀里钻了两分。男子身上自带火炉，暖烘烘真的很暖和，她将脸向他怀里拱了拱。
李文简半支撑着的身子躺下也不是，起来也不是，就那么僵在半空中。他垂眸，看着她香甜入睡的模样，一股暖流从心间缓缓淌过。
片刻后，昭蘅忽然一时到什么，几乎一瞬间清醒过来，立马睁开眼，坐直身子，惊愕地看着李文简，脸上莫名染上红晕：“殿下，我睡着了。”
李文简唇畔笑意粲然，坐直身子道：“该回去了。”
昭蘅点点头，弓着身子走到船尾将她的荷花整理了一下。
李文简摇着橹，慢慢悠悠调转船头。
昭蘅坐在船沿，感受着香风拂面，心里也畅快起来。她忽然看到一片荷叶下藏了一枝莲蓬，经过的时候，飞快地将莲蓬头拧了下来。
扒开之后，莲子很嫩，她塞了一颗放在嘴里，清甜的味道顿时在舌尖化开。她觑了眼认真划船的李文简，发现他正淡淡看着自己。
她瞅了他片刻，问他：“殿下吃莲子吗？”
李文简居高临下看着她，说：“你过来。”
“哦。”昭蘅剥开剩下的莲蓬，扒除莲衣，又仔仔细细将莲子掰成两半，取出嫩绿色的莲心，握了一小把，才轻轻地走到李文简身边。
“殿下。”昭蘅靠近，正要把莲子递过去，他张开了嘴，示意要她喂。
昭蘅心跳如鼓擂，跟他对视了一瞬，移开目光，拈了两粒莲子喂到他口中。指尖从他的唇上擦过，微微有些凉。
李文简吃东西很慢，她又塞了两颗到自己嘴里。
等他吃完，昭蘅又拈了两粒递送到他唇边，他俯身去接，小船跌宕了下，他人跟着一晃，几乎吻过她的指尖。
昭蘅心中一荡，急忙收回手指。
“好了，你吃吧。”李文简往船头站了站。
昭蘅点点头，指尖上仿佛还残留着他嘴唇的温度，耳尖微红又退回船尾。
两人一人坐在船头，一人坐在船尾，李文简看了看天上的星空，不时看向她的侧脸，心里忽然充满了不可言说的快乐，摇橹的手不自觉地慢了下来，有点希望林安池大一些，更大一些。
莲叶丛里不时闪过点点火光，那是飞舞的萤火虫。
昭蘅吃完莲子，扭过身子伸手朝着光亮抓了一把，再摊开，掌心里就躺着好几只萤火虫。她想起小时候，奶奶夏天会给她抓很多萤火虫，用纱囊装着，挂在蚊帐里闪闪发光可好看了。
若是给小八做一个萤囊，小姑娘肯定高兴得眉毛都要乱飞了。
昭蘅摸了摸身上，今日出来刚好忘了戴荷包。
她抬头望向星光里的李文简的腰间，柔声问：“殿下，借一下你的荷包。”
李文简看了她一眼，然后扯下腰间的荷包扔到她面前。
昭蘅弯腰捡起那个荷包，正是之前李文简落在长秋殿的那个旧荷包，也不知戴了多久，缝合的线已经磨得毛毛躁躁，边缘料子有些地方也褪了色。
“戴了十年了。”李文简望了一眼，幽幽地说：“之前在国公府，慧娘给我做的。”
入宫之后身边都是牧归他们这样的粗人，根本注意不到他的荷包破旧这样的细枝末节，加之他对日用之物没有太高的要求，无谓新旧，能用就好。
昭蘅将荷包在手中捏了捏，仰起脸看向李文简，唇角扯起一抹笑，两颊上梨涡浅浅：“我给殿下做个新的吧，这个实在太旧了。”
李文简淡淡“哦”了一声，转过脸继续摇橹。
昭蘅将他荷包里的东西掏出来，里头只有一块玉环，她觉得这会儿再爬去船头把玉环递给他太麻烦，便先塞到自己的腰间。
她把抓来的萤火虫全部装入荷包里，很快就装了满满一荷包，系好口子，只留了一个小小的透气孔，萤火中在荷包里飞舞，点点金光闪烁。
船靠了岸，李文简套好船，扶着昭蘅下船。
远方灯火葳蕤，这里寂静得仿佛世外之地。昭蘅牵着他的手，跨了一大步踩到水榭上，木质的地板顿时嘎吱嘎吱作响。
昭蘅跟在李文简身后，往东宫的方向走。池子这一头路旁几乎没有宫灯，只有满天星光铺路，她采了好多莲花，一大捧抱在怀里，将视线遮挡大半，所以走得很慢。
阒然无人的池边，李文简只听得他们的脚步声。他走着回头一望，看到她抱花缓行，每一步都走得小心翼翼。站在原地等她走近。
昭蘅走到他面前，仰脸不解：“殿下怎么不走了？”
“给我。”他扭过身，从她怀里接过花。在她怀里还是很大一捧的荷花，落入他臂弯里却又显得没那么大把。
昭蘅微微一愣，她抬眸望了他一眼，他却又转过身继续走了。她垂眸，勾了勾散在耳边的碎发，快步跟上他的步伐。走了没两步，他忽然又停下，这次撇下一小截袖子给她，头也不回地说：“怕黑就拉着。”
昭蘅犹豫了下，还是抬手攥住了他的衣袖，上好的云锦柔软光滑，捏在掌中手感极好。
回到承明殿时，牧归正在殿外等李文简，看到他们回来，立马上去禀报：“殿下，梁先生过来了，在正殿等您。”
李文简点点头，把臂弯里的莲花递给昭蘅，说：“你先回去。”
昭蘅说了声“好”，继续往寝殿走。
林嬷嬷和莲舟正在寝殿内铺床，两人有说有笑，听到脚步声回头望见昭蘅，两人就不说了，莲舟闭着嘴抿笑。
昭蘅诧异：“莲舟，你笑什么？”
“没什么！”莲舟否认：“嬷嬷给我讲笑话呢！”
昭蘅没再追问了，让莲舟去找纱布过来。莲舟哒哒地跑开，没一会儿带来纱布和彩线。
昭蘅在案前掌了灯，借着灯光开始缝制纱囊，针脚细细密密，很快，一个纱囊就缝好了，她又在纱囊的顶端缝了一对兔子耳朵，塞入柔软的棉花，耳朵软乎乎的十分可爱。最后又在纱囊正面沾了一对黑曜石，就更像兔子了。
完工之后，她从荷包里把萤火虫捉进纱囊内。
一只会发光的兔子就做成了。
她把萤囊交给莲舟，让她赶紧送去珠镜殿。
莲舟拿着萤囊飞快地走了出了承明殿。
看着她的身影消失在殿外，昭蘅这才收拾东西去书房写字。她写了很久，莲舟回来禀报说：“主子，萤囊已经送过去了，八公主开心得跳起来呢。”
想到小八开心的模样，昭蘅执笔温柔地笑了笑。
“主子，回去歇了吧。”莲舟道。
昭蘅看向更漏，原来已经这么晚了。她望向旁边空着的书案，看样子殿下今晚上不会过来了。她起身回寝殿，刚好在路上碰到过来的飞羽，他禀报说：“昭训，殿下说他今夜回来得晚，让您早些休息，不必等他。”
