安胥之垂着眼，没有应声，只木然地点了点头。
白氏看着他失魂落魄的样子，再有责怪也说不出口，将到嘴边的话又咽了回去，挽起袖子给他夹了块鱼肉：“好了，快吃点东西吧。”
“好。”
昭蘅在李文简身旁坐下，将插好的花篮放在他面前。
“怎么了？是不是哪里不舒服？”李文简侧过脸，见她脸色苍白若莹雪。
昭蘅缓慢地舒出一口气，抬手压了压脸，冰凉的触感告诉她这一切都是真实，不是一场梦。
真实得近乎残忍。
“可能昨夜喝醉了，今天一直没缓过来，回去好好歇一歇就好了。”昭蘅有气无力地说。
话音方落，斜里李文简的手探到她的额头，然后收回手，笑道：“我也不知道你那么出息，一碗酒就醉成那样。以后一口也不给你喝了。”
昭蘅端起面前的一碗羊乳羹，木偶似的用小勺舀入口中，一口一口面无表情地吃着。
李文简知道她向来不怎么挑食，却很嫌弃羊乳的腥臊，不怎么爱吃羊乳羹。
可她吃了大半碗还不停。
他静静地看着她，她衣袖把案旁的酒盏扫翻，酒水倾倒下来，顺着桌沿坠成一线，滴落到她的鞋子上，将鞋面上绣着的海棠花染湿。
她却浑然不觉。
李文简默不作声，抬手将她鬓边散下的一缕发勾到耳后，小声提醒：“别把头发吃进去了。”
安胥之一直提醒自己，不许抬头看。
他知道有些东西藏不住，会从眼睛里偷偷流出去。可是他忍不住，明知阿蘅与他不过一丈之隔，他就是忍不住。
隔着重重灯火，他看到李文简侧身温柔地为她挽起发丝。
那一刻心底真是有千千结，交织成了一团乱麻。
他的心像是被人剜空了。
这一餐饭，昭蘅什么滋味都没有品尝出来。
她默默地吃饭，宴席散后，低眉顺眼从从容容地送走宾客。看上去和平常无异，只是无人知道她内心有多煎熬，她不敢抬头，甚至总有幻象，看到小四郎浮银白的袍角在她眼底晃荡。
但她知道，甚至是可以笃定，他不会的，他会远远地避开自己。
他明白此时当众跟她相认意味着什么。
他对自己那么好，不会让自己陷入那么艰难的境地。
今天这顿饭，想必他也跟自己一样，尝不出什么滋味。
昭蘅哪知道他们还有机会再见面，原以为当初桂花树下一别，今生今世各安天涯再无来往。
早知如此，那日就该好好地郑重地跟他道别。
也好过如今，离得不过咫尺之间，却连说句话的机会都没有。
她真后悔。
宴席散后，昭蘅和李文简一起回承明殿。
她没有睡意，让林嬷嬷在书房掌了灯，坐在灯下安安静静地写字。
写字能让人很快地静下心来，可是今天她心乱如泥淖，每一次落笔都歪斜得不像话。
干脆停下笔，望着案头的一簇灯火，眼神空茫地落在跳动的灯芯上。
门外响起脚步声她都没察觉。
李文简手里提着一双寝鞋，走到她的案头，直到他的身影无声地笼罩下来，她才回过神：“殿下。”
李文简蹲在她跟前，将寝鞋放在她的脚边，俯身握住她的右脚。
昭蘅仓皇地缩脚，纤细的脚踝落入他的掌心，用力收拢。
“想什么，这么出神？”李文简动手去脱她的鞋子。
湿漉漉的鞋袜褪下之后，她才发现脚竟然被酒水泡得皱皱巴巴。
李文简没有拿棉巾来，只好用干净的袜筒去擦她小巧浑圆的脚趾。
他的手很轻，掌心微热，昭蘅小小的脚掌在他的手心里感受到了阵阵若有似无的酥麻。
脚趾微微蜷起。
擦干水渍后，李文简重新把鞋给她穿上，才慢悠悠地抬头望着她的眼睛，低语：“说吧。”
“说什么？”昭蘅讶然抬起头，声音里伴着细碎的慌乱。
李文简一阵沉默，然后才慢慢道：“说你没坦诚完的故事。”
“你和小四郎的故事。”
作者有话说：
小宁：我好难过……
小安：我好难过……
小李：我好难过……
小昭：我好难过……
小八：我也好难过……呜呜呜呜……
第51章
两个心事重重的人面对面地坐下。
书案上堆满了书卷, 都是她近日来常读的。灯罩下的烛心燃了很长一截，发出荜拨声响，灯芯的顶端青烟幽浮。
李文简无言注视着她。
她对上他的目光, 又慢慢垂眼。
沉默良久。
李文简开口：“算了，你不想说就算了。”
昭蘅双手交叠放于膝上, 闻言静静地抬眸看向李文简，开口道：“殿下不够君子。”
李文简笑起来：“你说说看，我怎么不够君子？”
“殿下若是全心相信我和小四郎，便不会开口问。开口问了，又故作大方说算了, 不是不够君子吗？”昭蘅眨了眨眼, 轻声说：“只能算半个君子。”
李文简轻轻一笑：“方才在雪园，你和小四郎对视一眼，就跟被他勾走了魂魄一样。我也知道若是全然信任，便不该开口问；但我见你失神地穿着冰冷的鞋袜，又克制不住地想知道在我不曾认识你的岁月里，小四郎究竟扮演着什么样的角色, 你们之间又有什么样的故事, 才能望出那么山高水长的一眼。”
“你说得没错，我确实是不够君子。”李文简淡色的唇轻抿一下：“但, 不问是理智, 问出自于心。在刚才那一刻，心压倒了理智。”
他垂下眼睛看她，眉眼带了几分歉然：“阿蘅，小四郎受到很良好的教养, 不会做出什么越界无礼的事情。你亦是。我只允许自己瞬间的不够君子, 以后我不会再问再疑。”
夜风从窗棂吹进来, 吹着他宽大的寝袍，颀长的身体看起来便更清瘦些，他的声音如往常一样温柔，但此时却有如雪下松针般的冷意，受了委屈般脆弱易碎，听得昭蘅心中微酸。
“夜深了，早些睡。”李文简侧过脸，就要走。
昭蘅抬手拽住他的衣袖，他垂首，对上她琉璃一样的眼睛，在这样雾蒙蒙的夜色里，她的眼睛还是那么明亮。
“没有故事。”她紧紧地攥着李文简的衣袖，将柔软的衣料一寸寸拢入掌心，怕它如流沙：“我和小四郎之间没有故事。”
她嗓音柔和，带着些温软的语调，轻轻慢慢。
“我认识他的时候，他叫白榆。”
李文简一直紧绷的肩颈松懈了些许。
“他那时还不会说话，被一群小太监往湖水里摁，我恍恍惚惚的，上去帮了他。”昭蘅眨了眨眼，又说：“后来他就经常来浣衣处找我。”
“我那会儿……没有朋友，也没有亲人，大抵是孤单得很了。他是个内侍，又是个哑巴，他天天受人欺负，我也是一粒微尘。他怜悯我，我也怜悯他。”昭蘅折下案头桂枝上的一片叶子，声音有些蔫蔫的：“突然有一天他会说话了，我很为他高兴。再之后，他跟我说他叫白榆，受了贵人的提拔，在东宫很有几分体面。他帮我跟奶奶取得联系，帮我照顾奶奶……”
“所以你喜欢上了他。”
昭蘅闻言偏头，面对他风骨清俊的脸，从这么轻飘飘的一句话里品出了更加浓郁的酸涩。
“殿下，在我当时那样的情形，谁像他那么好，我都会喜欢他。”昭蘅抬起脸看向李文简，她说得很真诚，目光静静地看着李文简：“但是这辈子那么长，会遇见很多的人，并不是每个人都会从认识陪你走到最后。”
昭蘅轻抬下颌佚?，看向案头那一盆被灯光照得泛光的金桂，修剪过的疏叶里，点点桂花如同碎金浮动。
“从决定进东宫的那一天起，我就在往这个故事之外走。时至今日，我或许已经能够很坦然地面对白榆。”她一双眼瞳清澈地映出他的影子：“只是没想到，跟他竟然会在这样的情形下再碰面。那种感觉就像，曾经跟你一起在烂泥了打过滚的鸭子，一飞冲天成了翱翔苍穹的雄鹰。”
眼眶红透，昭蘅咬紧牙关，将脸埋进臂弯里，声音里有几分压不住的呜咽：“我很震惊，也很欣慰。他的脾气太好，我以前总担心他会受人欺负，现在不用怕了，没人能欺负安家的小郎君。我们都从泥淖里爬了出来，现在过得越来越好，我为他感到高兴。”
殿内铺陈开来的烛光虽灰暗，但照在昭蘅的脸上，她眼睫轻动，水涔涔的眸子里平添几分柔光。
在她哭的时候，李文简没有说话，只是静静地站在旁边，任由她低低的饮泣声将他的心肺撕裂。他莫名想起小四郎南下前在湖边金柳下小心试探他的神情，少年炙热真诚的眼光现在回想起来都仿佛蒙着一层雾。
那日傍晚的湖边落日下，他谨慎地问自己，如果他喜欢的人是个地位低下的人怎么办。
李文简从不在意身份与地位，甚至现在也走入局中，因为一个曾经身份卑微的女子变得不那么君子。
如果没有那日的事情，昭蘅和小四郎的故事又会有怎么样的走向？或许小四郎已经禀明家中长辈，现在满环欣喜地准备迎娶她。她呢？开开心心地准备做新娘，而不是像现在，伏在臂弯里为过往的遗憾而哭泣。
“阿蘅，你恨我吗？”李文简立在她面前，声线清冷。
“恨过的。”昭蘅抬头，烛光照见她泛红的眼眶。顿了顿，她又说：“可我怎么能恨？最绝望的时候在我身边的是您，默默包容我的人是您，让我知道自己可以堂堂正正的人是您。殿下，当我真正见到您那颗犹怜草木青的苍生心怀后，那些恨就泯然无踪。”
试着从殿下的角度来看这件事情，她理解了他的愧疚。
其实她想说，不怪他的。
她和白榆，一个是宫女，一个是太监，在她看来，这样的关系是门当户对的，所以她能够很坦然地跟他相处，接受他对自己的关怀和照顾。
如果知道他是小四郎，恐怕她早就跑远了。她胆小怕事，恐沾染是非，绝不敢跟他有半分牵连，更别说要在一起。
那是她想都不敢想的事情。
纵使没有殿下，她跟小四郎也不会有故事。
因为她太怯弱了。
奶奶的死才让她鼓起勇气一脚踩进这个旋涡里。
李文简寂然无言。
昭蘅浓长的眼睫被泪水浸湿，声音颤了颤，说：“殿下不要再愧疚，所有的事情都有个因果。这件事情里，我们都是那个果，我恨的是那个因。”
李文简静默地垂眼，过了许久，才慢慢道：“不是。”
不是愧疚。
昭蘅微愣，仰头看着李文简：“不是什么？”
“不是愧疚。”李文简安静地道：“是喜欢，是心疼，是遗憾。”
昭蘅疑心自己听错，诧异的目光落在他身上。
一身月白色的寝袍穿在他身上，犹如清风明月般自有一种干净纯粹的美好气质。他恰时垂下眼帘，窗棂空旷，映出满地月华波光粼粼，那样淡白的光落于他的侧脸：“心疼你的遭遇，遗憾那些年是另一个人陪在你身边。”
嶙峋灯火里，昭蘅的笑容不甚清晰。
“可是我还能活好多好多年。”
“阿蘅。”
他忽然唤她。
昭蘅偏过头看向他，却见他在月华下抿起了薄唇，语气一扫方才的沉暗。
“不许忘了你的话。”
*
从宫里出来，安胥之就寻了个理由跟家里人分开走。他还不想回家，在半道找了个人少僻静处，坐了很久，强迫自己心绪沉静下来。当日阿蘅究竟经历了什么？当初她又经历了什么，为何会在殿下身边？
殿下是个很好的归宿，他清正仁和，又心怀志远。满朝文武多的是有心之人想将女儿送进东宫，可他谁也没要。
他将阿蘅留在身边，一定很爱重她吧。
她这一生颠沛流离，有这样好的归宿，他应该为她感到高兴。
想到这里，他心内百感交集，苦涩又荒凉。
秋风从河心吹向两岸，他侧过脸，仰头打量在风中摇曳的柳枝。
清脆的银铃声裹挟在风里，少女的衣袂轻拂，静静地走在他身后停住。
宁宛致愣愣地盯着他的背影看了片刻，心里难受得像是巨大的石头堵着。
安胥之听到铃声停驻在身后，忽然明白了什么，他一下子扭过头，看到站在树下的少女。
他那双眼睛弯起来，好似浸润过月光一般，唤她的名字：“小宁，你怎么还没回家？”
宁宛致喜欢看他的笑，可是此时却不想他这么为难自己强颜欢笑。
长流觑了一眼安胥之的神色，为难地说：“小的拗不过宁姑娘。”
安胥之自然知道宁宛致的脾气，也不怪长流，起身对宁宛致说：“走吧，我送你回去。”
宁宛致却往后退了半步，她伸手把荷包塞入他手里，声音闷闷地：“我一直在等你，是想把这个荷包送给你，你若是不喜欢就绞了或者扔进河里。以后我有了喜欢的人，自然会给他做新的荷包。这个是我专门求婶婶给你做的，也不好留待日后转赠他人。”
他垂眸轻瞥那只荷包，靛青布料上生着一丛丛茂林修竹。握在掌心里，轻柔丝滑。
许是怕他当着自己的面将荷包扔进河里，宁宛致转身往前走：“你不用送我，我自己回家啦。”
月华之下，她穿着的飘逸的胡装，手腕上坠着的银铃发出悦耳的声响。叮叮当当，渐渐被远处的人影淹没。
安胥之将那荷包握在掌心，注视着滚滚流淌的河水，数次张开手，却始终狠不下心将它掷入湖中。
他在河边站了许久，终究还是将他揣入怀内，往安宅的方向去了。
*
“好了，你别哭了。”李南栖掰了一瓣橘子往嘴里塞，忽然对上宁宛致湿漉漉的眼睛，她随即将手里理得干干净净的橘子瓣放到她嘴边。
宁宛致吸了吸鼻子，低头吃了橘子。
“你没吃过爱情的苦，不知道这种滋味。”宁宛致扭过身子，将头埋入昭蘅香香软软的胸口，眼泪哗然而下，片刻便沾湿她的衣襟。
昭蘅拿帕子轻轻按着她的眼角，说不出安慰的话来。
“是不是我不够端庄，所以他不喜欢我？”少女哭得委委屈屈，仍然伏在昭蘅的怀里：“我学着做淑女，他是不是就会喜欢我了？”
“不是。”
昭蘅的声音透着些小心翼翼的轻柔，靠在美人靠上，用手轻抚她被泪水打湿的鬓发，垂着眼去看院里的桂花：“若他真的喜欢你，便不会在意你是不是淑女，够不够端庄。小四郎有眼无珠……才会放着这么好的你不喜欢，去喜欢别的人。你这样很好，不要为了他去改变自己。你现在活得多快乐。”
