王晟在外轻轻敲了敲门板：“大人，到了。”
唐姻踩着马凳下了车，回首便见宋昕依旧用折扇撩着车帘道：“我看着你进去。”
可唐姻却站在马车旁边，迟迟没有动作。
宋昕看出唐姻似乎有话要说，抬扇等着。
唐姻攒紧了帕子道：“三表叔，您久在京师，知之甚广，我想问问您，那些钦犯的尸首都埋在何处，是否真的都随意处置在乱葬岗里。”
宋昕察觉出异样，问道：“你问这个做什么？”
唐姻知道有些事，想瞒也瞒不住，直接道：“听说京师一带有专门去乱葬岗寻找弃尸的营生，我想偷偷着人去寻姐姐的尸骸安葬，若将来有一日，我也好有处祭奠。”
宋昕面无表情盯了她良久，总觉得面前的唐姻与印象中有所出入，他怎么没早一点分辨出来，这小女子弱柳扶风的皮囊下竟还生了一副反骨。
她竟然想去找人“寻尸”。
这事儿可是不符常规的，乃时年的大忌讳。
况且，她寻得到么？
宋昕没有立刻言语，似乎是在措辞。
这件事，表面上是万岁震怒赐了柳任良满门抄斩，可着水面之下，还有许多无法明言的暗涌。
譬如，柳任良满门抄斩的推动者，实则是深居简出的太子殿下。
又譬如，太子府里忽然多了一位吴侬软语的江南宠姬。
宋昕是万岁看好的年轻近臣，亦是万岁为太子培养的左膀右臂，自然知晓一些秘闻。
如今的唐二姑娘，哪怕真的是一具“尸首”，也不是唐姻能轻易去找的。
宋昕道：“乱葬岗尸骸如山，时有野兽出没，她故去多日，想要找到尸首只怕难于登天。此事既已如此，便不要再想了。”
尸骸如山、野兽……
唐姻眼前一花，扶住一旁的杏树才勉强站稳。
她的二姐姐素有江南第一美人的美称，如今连个全尸都留不下来么。
唐姻不禁去想象姐姐陨落在死人堆里的画面，杂草丛生，风化柔骨。
她再也忍不住，胸口忽觉一阵憋闷，重重的咳了起来，喉咙里竟然有一丝腥甜的苦意。
唐国公府这半年来发生了太多的事情，似乎有一只无形的手暗中操纵着唐国公府的不幸。
先是父亲落了大狱、随后母亲重病、如今二姐姐也香消玉殒。
唐姻的眼圈、鼻尖都是红的。
发现宋昕目不转睛地注视这她，唐姻侧过了脸，用帕子遮住口鼻，语序不大连贯地说：“三、三表叔，是我失礼了。”
宋昕见唐姻这般模样，握了握手中的玉骨扇，想要做些什么，可终究还是端坐在车内：“……在我面前，你不必这般拘束。”
唐姻忍着咳，疑惑不解地看着他。
宋昕的眉梢眼底有些涌动，意识到自己失言。
默然合上了车帘，涩然道：“……毕竟，我是你的长辈。”
唐姻的疑惑化开，西园内一点灯火盈盈及近，是香岚打着灯笼过来了。
香岚道：“小姐，门房的人说您到了，却迟迟不见您进来，二夫人担心，着奴婢来接您。”
谈话间，宋昕的马车已经向正门方向走远了。
唐姻扶着香岚的手有些脱力，整个人的重量几乎快要压在香岚的身上。
“没事，三表叔与我一道回来的，出不了事。”
香岚大吃一惊，摸到了唐姻冰凉的手心：“小姐，您没事吧？这是怎么了？难道高大人对你用刑啦？”
唐姻疲惫的摇头：“哪有，先去我姨母那边。”
二夫人等得焦急，在前厅里一会儿站、一会儿坐，听见唐姻在门外喊了声“姨母”，倏地扭头走过去，仔细打量了唐姻一番，以确信小姑娘没事。
“你怎么样？是不是受了伤？脸色怎地这么差？”
唐姻抿了抿唇，干哑地说：“姨母，我二姐姐没了……”
“没了？是什么意思？”
唐姻将事情叙述下来，二夫人听得频频落泪，直说没这个天理。
又想起唐姻中午便被人带走审问，到现在滴水未进，忙拭干了泪道：“我命人给你准备了吃食，你先把身上的衣裳换了，一会我让人送到你的屋里。”
唐姻应下，便回了西厢房。
不多时，香岚捧着夜宵进去了。
才一进门，就瞧见唐姻外袍也没脱，整个人蜷缩在床榻上，双眼紧闭，眼皮轻轻打着颤，叫了几声都没有回应她。
香岚走上前去，便看见唐姻额间细密的汗珠，心觉不妙，伸手拭了拭，额头竟滚烫滚烫的，身上艳丽的红色，越发显得脸颊的苍白。
香岚惊出声来：“快来人呐，小姐她——”
·
雪兰院里。
宋昕换下了衣衫，独坐在书房里读书，院外传进来嘈杂的声响。
远远看着，一众婢子提灯夜行，行色匆匆地路过雪兰院的门口。
他吩咐信鸿道：“去看看，怎么回事。”
不多时，信鸿秉烛回来了。
“西园的唐四姑娘发了急症，说是高烧不退，惊动了大夫人，大夫人正带人过去看看。”
宋昕微一怔，闪过一抹难以捕捉的急｜色。
终究还是病了。
他走到门口，虚望着西园方向，可才一抬腿，脚下仿佛坠着千斤，迟迟迈不出那道门槛。
一股陌生的无力感肆无忌惮地袭来。
他收回步子，憋着口气，又折返回书房：“信鸿，去端个炭火盆过来。”
信鸿奇道：“莫非三爷您也病了？只是现在这个季节，用不上炭火盆，不如我给您取一只暖炉。”
宋昕盯着书架上的一只檀木小匣：“不要暖炉，就要火盆。”
“是！”
信鸿不再多言，很快将一个做工精湛的炭火盆断进了书房。
生了火苗后，宋昕打发信鸿出去，随后走到书架前，将唐姻先前给宋彦绣的腰带取了出来，怔怔出神地看了一会，忽然“嗖”地一下，将其扔进了火盆里。
有些人，他需当断则断。
有些事，他需到此为止。
他生出这种心思，本来就是错的。
是大错特错，是荒谬绝伦。
既然他们注定无缘，那便由他一人潦草收场。
夜风透窗而过，撩起一尾炽焰。
宋昕垂眸看去，锦缎被烧出一角暗色，微微蜷曲起来，绽放在其上的西府海棠花正寸寸衰败。
倏忽间，唐姻言笑晏晏唤着他表叔的样子豁然出现在他脑海。
宋昕眉峰如聚，一盏凉茶毫不犹豫地泼向炭火盆内。炭火滋滋作响，火苗熄灭，一片白烟逃遁得四散无形。
宋昕靠在椅背上，嘴角扯出个苦笑。
他忽然有些理解那位最重权势的太子，为何为处心积虑屠了柳家满门。
可他终究不是权势滔天的皇族，宋彦亦不是人面兽心的柳任良。
他能做的，只有静静看着，看着他们凤协鸾和、百岁之好。
作者有话说：
心疼三表叔一秒，不能再多。
第23章 探病
◎他终究还是心软了。◎
深夜已至，夜阑院内一灯如豆。
一位老叟坐在西厢房内架子床的旁边，一手捋髯，一手搭脉。
床幔沉沉垂落，一只纤细的手腕儿从缝隙中伸出，腕上覆着一方锦帕。
“郎中，怎么样了？”
大夫人忍不住开口，二夫人也眼巴巴地看过去。
郎中收了手，客气地道：“二位夫人不必担心，小姐此乃急火攻心、血不归经的急症，来的快、去得也快，皆是一时之象。老夫这就给出方子，吃上几副，一两日就能恢复。”
听郎中这样说，二位夫人才稍稍把心放下。方才香岚来报，说唐姻高烧昏厥的时候，简直把他们吓坏了。
大夫人着人付了郎中诊金，又从人群里点了一个最得力的婢女，将方子塞过去：“稍后你随郎中去抓药，将此事办妥了。”
婢女柔声称“是”，随后与郎中一道走了。
大夫人这才叹了口气，将床幔拉开给唐姻透气。
唐姻脸色苍白，嘴唇毫无血色，令人生出怜意。
正此时，唐姻悠悠转醒，只觉舌下一阵苦寒，是救心丹的味道。
她的眼前有些混沌，不过几念间，又清晰起来，就看大夫人和姨母正担忧地望着她。
“大伯母、姨母……”
唐姻大抵知晓发生了什么，想要起身，又被大夫人按回去。
“躺着吧，那些事，我听你姨母说过了。”她抚了抚唐姻的手背，语重心长地道：“你好生养着，其他的务必不能再操心。”
唐姻知道不是该逞强的时候，乖顺地躺了回去。
见唐姻醒了，二夫人也不愿再麻烦大夫人，恭顺道：“今夜麻烦长嫂了，后边我亲自照看着，长嫂先回去歇吧。”
还不等大夫人回应，一个婢女进来通报：“二位夫人，雪兰院的信鸿和兰亭院的琥珀来了，都是来找唐四姑娘的。”
大夫人嘀咕：“怎么这么晚过来？”
唐姻病着，大夫人不想旁人打扰唐姻休息。
琥珀是宋彦院子里的管事婢子，她出手能管，不过儿子院子里的婢女为何过来，大夫人有些好奇。
信鸿则是宋昕的贴身书僮，被派过来找唐四娘，大概是有什么要事，总之也不好推辞。
大夫人无奈抬了抬手：“都叫进来吧。”
信鸿和琥珀一并进来了，远远地站在门口的位置，并未上前。两人见了礼，琥珀便先开口道明了来意：“大少爷听闻唐四姑娘病了，特地命奴婢过来探望。”
大夫人脸上露出点喜色，心说这儿子可算开窍了，就是不够热情，应该亲自来的。
哪知道紧接着琥珀有些为难地道：“大、大少爷特地嘱咐，说这只是……只是表哥对表妹的关怀。”
大夫人简直要七窍生烟，琥珀还不如不来。
“你主子糊涂，你也跟着糊涂，枉你是他院子里的大婢女，怎么跟着她一道胡来，罚你半个月月钱，去领罚吧。”
其实，大夫人知道这事儿琥珀说了也不算，但她总归得有个主母的态度，尤其当着唐姻的面儿，更不能寒了未来儿媳的心。
琥珀知道大夫人的意图，倒没觉着委屈，认了个错，乖乖下去了。
大夫人悄悄看了眼唐姻，没见对方脸上有什么异常，又问信鸿：“可是三郎有要事才遣你过来？”
要事吗？
信鸿闹不清楚他家三爷的吩咐算不算要事，不过在他看来，不太算。
但他只能如实道：“三爷着我问问唐四姑娘，《仲尼梦奠帖》用完了吗？”
“就这事？”随后大夫人又问，“三郎怎么要得这么急，竟让你连夜来取。”
这个宋昕交代过，信鸿道：“三爷说是过去一位同窗要借去临摹，明早得送过去。”
“原是这样……”
大夫人觉着这字帖有点耳熟，一时间想不起来，目光疑惑地转头看唐姻。
唐姻虚弱地解释：“就是先前大伯母说表哥寻的那本，后来我机缘巧合下发现就在三表叔那处，问三表叔替表哥借来着，只可惜……表哥说他不要……”
大夫人想起来是曾经诓唐姻那次，恍然大悟般地“哦”了声，没再搭话。
这时，唐姻素手将床幔拉开了些，露出惨淡的脸：“香岚，你从前面右转的第二排架子上就有了。”
然后又干干咳嗽了起来，大夫人也不再留人，起身一边往外走，一边道：“好了好了，都下去，让姻儿休息。”
信鸿捧着装着《仲尼梦奠帖》的匣子回到了雪兰院，远远看见一点烛火摇曳在院子门口。
走进了，发现是宋昕只着了一件单薄的道袍，独自秉着烛台站在那处。
“三爷，更深露重的，您站这儿做什么，仔细身子。”
宋昕目力极好，早就分辨出信鸿了，转身往回走：“等下将字帖放回原处。”
信鸿应“是”，觉得怪怪的，明日一早就借给旁人，何必要再原封不动的收回去呢？
正想着，又听宋昕若无其事似的地问：“唐四娘如何了？”
“哦，临走时匆匆瞧见了一瞥。”
宋昕顿住步子，微微侧过头，他拿低了烛台，眼中一涛波澜藏匿在凉凉夜色里。
信鸿道：“我站得远瞧不真切，脸色好像挺苍白的，听香岚说，郎中给开了药方，说是什么急火攻心引发了气厥症……”
说着，二人已经一前一后进了书房。宋昕一撩衣摆，坐在桌案前。
“你去将王晟叫过来。”
宋昕向来自律，若非遇上重要公事，这个时辰已经躺下了。
信鸿不敢耽搁，转头往王晟的住处去。
宋昕铺纸落墨，一封密贴很快写好，若是顺利，半个月后，便能出现在太子的桌案上。
宋昕哑然失笑，他终究还是心软了。
·
离大婚之日只剩六天，唐姻的病终于痊愈了，宋彦着人邀请唐姻去山塘街游船。
在规矩中，素有婚前见面不吉利的说法。
然而，新郎与新娘在大婚之前不能见面这个说法，是因为新人的父母双方不希望新人在婚前见面后，对对方生出不满意的心思，闹出需要解除婚约的麻烦。（1）
如今，这个麻烦已经发生了，所以宋府的长辈并未拘束两个孩子，反而更希望两个孩子能多接触接触，熟络熟络。
七狸山塘，一河两岸。
宋彦与好友林子颂对坐在一只宽敞的明瓦乌篷船内，一位老翁立于船尾，时时准备划桨出发。
宋彦有一下没一下的拨弄着矮桌上的茶杯，心不在焉又忐忑不安。
离成亲只剩下六天，退婚之事仍没有眉目。
林子颂盯着宋彦得手直捂耳朵：“宋大公子，您就别弄那杯子了，聒噪得要命。”
宋彦停了手，抬头问他：“你叫我来说你有办法了，办法呢？子颂兄，都这个时候了，你若是再开我玩笑消遣我，今后我可要与你绝交。”
“我什么时候消遣过你？”林子颂“啧”了声，表情又严肃几分：“不过有句话我可得再与你确定一次，你是不是真的不想娶唐四娘？我瞧唐四娘人家很不错，开弓没有回头箭，你可别后悔。”
表妹是很好，知书达理，温柔可人。可他心中理想的女子是那种个性张扬，能与他策马奔腾、把酒言欢的。
他总觉得他和表妹之间好像少了点什么，似乎娶了表妹之后，今后这辈子的日子便一眼望到头了。
宋彦想了想，肯定地道：“两个人只有两情相悦了，成婚才能和美。”他用“你懂什么”的眼神觑了林子颂一眼，又指了指山塘河，毫不思索地道，“这么说吧，我宋彦，就算从这跳下去，就算淹死，也不会后悔的！”
