黄河镖局经营多年，声誉很不错。不少江湖客找他们护送货物，来往的都是财神爷，他们的态度也很和气。
秦招娣还礼道：“我们是玉虚观的，奉了师父的命令，来看望周师叔。”
一人了然道：“原来是夫人娘家的人，快请进。我带你们去花厅。”
三人进了黄河镖局，绕过了影壁，里头是宽阔的宅院，四下草木葱茏。前头是谈生意的地方，后头还有四进院子，是家眷和仆役住的地方，也有读书和练武的场地。宅院占地广大，比从外面看更有派头。
李清露等人进了花厅落座，上首摆着一张黄花梨的八仙桌，左右是两把太师椅，两侧又各有两把椅子和茶桌。正面挂着一块匾，上头写着笃礼崇义四个大字。侍女奉上了茶水，让她们等待片刻，有人去通报夫人。
玉虚观没什么钱，但也不能空着手来道贺。师父把压箱底的一盒老山参和一支灵芝都翻出来了，幸好药材越老越值钱。她们一路上都像宝贝一样揣着，生怕弄坏了没的交差。
稍坐了一会儿，便见周月蕊和她女儿一前一后地过来了。周月蕊穿着一身月白色的绸缎衣裙，外头穿着一件姜黄色的纱衣，手上戴着个水头十足的翡翠镯子，头上簪着一根金凤钗。她面带微笑，一进来便道：“我这几天正在想你们，可巧你们就来了。”
李清露等人站了起来，纷纷行礼道：“拜见周师叔。”
周月蕊摆手道：“客气什么，都坐。”
她和女儿坐下了，环顾着对面的三人，道：“我有一年多没回去了，观里怎么样？”
秦招娣道：“观里一切都好，掌教和师父都很想念师叔。不过掌教事忙走不开，师父最近闭关，叫我们来给师叔贺寿。”
周月蕊笑道：“好，我生辰还有好几天才到，你们好不容易来一趟，就安心住着。让玉祺带你们在镇子上玩一玩。”
姜玉祺当即应道：“好啊，我也想几位姐妹了。”
姜家大小姐今年二十岁，容貌随她父亲，生了一双大眼睛，长方脸儿，性情落落大方。她常帮着母亲打理家里的事，行事干脆利索，头脑又十分聪明，顶得了个男儿。
秦招娣道：“师叔，姜叔叔呢？”
周月蕊觉得有点可惜，道：“你姜叔叔还在银川分镖局忙活，玉明也跟他在一起，要不然就让你们年轻人在一起聚一聚了。”
她看了李清露一眼，仿佛别有深意。李清露垂下了眼，有些不好意思。周月蕊便笑了，道：“清露虚岁十九了吧，我记得玉明跟你同岁来着？”
李清露点了点头，她在别人家比平时安静了不少。周月蕊道：“我生日之前，他们父子总要赶回来。你跟玉明也有三四年没见了，两人的模样都跟从前大不一样了，见了怕是要认不出了。”
姜玉祺搁下了茶杯，道：“可不是，那小子这几年长疯了。前年才到我眉毛这里，如今都比我高半头了。”
姜玉祺的身量就不矮，比她还高一头，大约得有七尺多了。李清露记得姜玉明以前总也不长个，像个小豆丁似的，还担心自己一辈子就这样了。她实在想象不出长高的姜玉明是什么样子，有点期待见到他的模样。
周月蕊安排她们住在姜玉祺绣楼旁边的厢房里。厢房里布置的清净整齐，周月蕊让人送了不少衣裳和吃的用的给她们，十分体贴。玉虚观的日子清苦，小姑娘常年吃青菜豆腐，不但身上没有多少肉，脸上的血色也不足。方才周月蕊见她们的时候就有些心疼，却没说出来，只是让女儿带她们出去吃点好的，玩的开心一些，让她们在这里好生养一段时间。
中午歇了一阵子，下午姜玉祺就过来了，说要带她们出去玩。
秦招娣道：“去哪儿玩？”
姜玉祺微笑道：“随便逛逛，天晚了就在外面吃饭，不急着回来。”
那三人便和她一起往外走去，出了镖局大门，一路往东走。路上的店铺林立，有绸缎庄、卖首饰的、卖胭脂水粉的，还有卖小吃点心的。这里是三省要冲，交通便利，虽然是镇子，却比一般的城市还要繁华，百姓都富裕，店铺里卖的东西也是最时兴的。
姜玉祺穿着一身丁香色的绸缎裙子，头上戴着珠钗和一朵粉色的芙蓉绢花，手上戴着一只一寸多宽的金镯子，打扮得十分漂亮。那三人虽然嘴上没说，心里却有些羡慕，觉得出身好的人就是跟她们这些没人疼的丫头不一样。
她们身后远远地跟着两个穿黑衣的侍卫，隔着三丈远，既能保护她们，又不至于打扰了大小姐游玩的兴致。
李盈还是头一次出门有影卫跟着，觉得既新鲜，又有些不自在。
姜玉祺见她有一眼没一眼地往后看，道：“不用管他们，咱们玩咱们的。”
李盈喔了一声，跟紧了她们，生怕走丢了。秦招娣也是头一次来风陵渡，却摆出一副傲然的姿态，不想被人当成没进过城的土包子。李清露走在街上，看着路边的摊贩，觉得琳琅满目的十分有趣。
姜玉祺受了母亲的嘱咐，要让姐妹们玩的开心，便带她们逛了不少铺子。出家人不施脂粉、也不戴首饰，她便给她们买了描金的玳瑁梳子、精巧的小镜子和绣花香囊，又带她们去了成衣铺子，让她们选几身新衣裳。李清露觉得有些不好意思，小声说：“这不好吧？”
姜玉祺和气道：“我娘过生日，天南海北的朋友都要来。大家还是穿的喜庆一些的好，哪能一年到头都穿道袍呢？”
大家知道她是找个借口买衣裳送给她们，心里十分感动。秦招娣道：“盛情难却，咱们就好好选一件，也不至于落了师叔的面子。”
她选了一件藕荷色的衣裙。李清露选了一身月白色绣着梨花的衣裙。李盈挑了一身鹅黄色的裙子。毕竟都是年轻姑娘，有了漂亮衣裳，心情就变得好了起来，脸上也有了笑容。
天色渐渐晚了，街上大大小小的灯笼亮了起来。走在路上，姜玉祺跟她们聊当地的风物，道：“这边的黄河鲤鱼特别漂亮，背上四两金，腹部四两银，尾巴还是赤红的。会吃的老饕把鱼从黄河里捞上来，直接就在岸边烹了，鱼肉细嫩肥美，在别处都吃不到的。”
另外三人听得天花乱坠，脑子里却想象不出具体的样子。前头的酒楼外挂着大红灯笼，灯光照亮了长街，酒菜的香气从大堂里飘了出来。李盈肚子咕的一声叫了起来，有点尴尬。秦招娣看了她一眼，仿佛觉得她没出息。
姜玉祺笑了，道：“逛了一下午，都饿了吧，我请你们吃饭去。”
她走到酒楼前，小二热情道：“几位姑娘，大堂还有座，快请进！”
姜玉祺不急着进去，道：“我要招待客人，你们的黄河鲤鱼正宗吗？”
小二把白毛巾搭在肩膀上，抬手往上一指，道：“几位小姐，看见没，这抬头四盏大红灯笼就是咱们的底气。一盏是地道，两盏是正宗，三盏是色香味俱全，四盏是价格公道童叟无欺。你吃了觉得不好，出来只管摘我一盏灯，咱们绝无二话！”
他这样敞亮，大家都笑了。姜玉祺道：“好，那就尝尝你们这儿的菜。”
几人走了进去，要了个雅间，姜玉祺点了两条黄河大鲤鱼，一份红烧，一份糖醋，又点了几个招牌菜，要了一壶黄河大曲，一坛甜酒酿。这里的鲤鱼确实烧的正宗，个头大，鱼肉又细嫩。四个女孩子饱饱地吃了一顿，喝了一点小酒，晕陶陶的十分满足。
吃饱了饭，众人往回走去。路上有人带着几个伙计挑着扁担经过，见了姜玉祺便停下来道：“大小姐，出来看铺子吗？”
姜玉祺道：“陪姐妹们出来逛一逛，你最近生意可好？”
那人笑道：“托大小姐的福，我家的粮店重新开起来了。”
姜玉祺便道：“那就好，祝你们财源广进。”
那人连声道了谢，这才带着人走了。再走一阵子，又有几个人认出了她，停下来朝她打躬。姜玉祺向他们微微点头，态度十分和气。秦招娣等人都有些奇怪，道：“这些人是？”
姜玉祺道：“一些是码头上干活的人，给人装卸东西挣点小钱，养家糊口。还有在街上开粮店的，前几年生意不好做，欠了我家钱庄的钱周转不开。我爹没把他的铺子收走，让他缓了半年，生意就渐渐复苏了。”
李清露心中感慨，姜成豪这样慷慨豪爽，不愧被人称一声大侠。姜家的生意能做的越来越大，跟他们广结善缘是分不开的。
秦招娣也叹道：“你爹娘都这么好，家业大，又占着地利，可真让人羡慕。”
姜玉祺的神色却没有多高兴，反而笼上了一点淡淡的愁容。她轻轻摇头，道：“都是表面上好看罢了，我们也有麻烦事。”
白色的月光照下来，带了点寂寥。路边的四季桂被风吹动，洒下星星点点的花朵来，空气里弥漫着淡淡的桂花香气。姜玉祺有了点醉意，忍不住要跟姐妹们牢骚几句。
秦招娣等人互相看了一眼，不知道这样烈火烹油一般的家世，还有什么不足之处。秦招娣道：“怎么了，有我们能帮忙的事么？”
姜玉祺笑了一下，却摇了摇头。她望着宽阔的街道，往南再走一阵子，就是风陵渡的渡口了。安静的夜晚，站在镇子里就能听见黄河滚滚奔腾的声音。
眼下刚过了桃花汛，水路正是好走的时候，七八月的时候下暴雨，黄河上就不好行船了。好在改走旱路，照样四通八达，走镖的生意不受影响。
姜玉祺道：“这地方好也不好，就是因为水陆交通太方便了，让人看着眼红。”
风陵渡位于长安和洛阳之间，又占据着黄河上的一大码头，实在是个风水宝地。除了姜家之外，别人也惦记着这里，总想取而代之。金刀门的总堂在东边的洛阳城，而无量山就在潼关以南。两个大帮派虎视眈眈地盯着风陵渡，姜家夹在中间，日子很不好过。
李清露想起了之前去宜昌城里卖黄豆，见金刀门占了一条街，寻常百姓都不敢过去。业力司能跟金刀门分庭抗礼，自然也好不到哪里去。姜家被他们盯着，压力应该大得很了。
说话间，众人回到了黄河镖局。姜玉祺收起了愁容，又恢复了平时落落大方的模样。她送她们到厢房跟前，道：“好生休息一下吧。明天码头上要到一批货，我得去看着，晚上再来陪你们吃饭。”
三人目送她走了，有点感慨。她爹和兄弟不在，家里的事她得帮忙顶起一半来，堂堂大小姐还要亲自去看码头，难怪那些工人都认得她了。
李盈打开纸包，抖开了今天买的新衣裳，在身前比量过来、又比量过去，在屋里转了个圈儿。她活到十三岁，还从来没穿过这么好看的衣裳，比过年还开心。
秦招娣笑了一下，觉得小姑娘就是好哄。李清露打开一包果脯，取出杏子干吃了，有点酸，但嚼起来又甜甜的。李盈举着衣裳过来，道：“师姐，我好看吗？”
李清露道：“好看。”
李盈开心累了，一屁股坐在李清露身边，抓起一把杏干，边吃边说：“有钱真好啊，姜大小姐买了那么多东西，连眼都不眨一下。要是有一天我也能像她一样就好了。”
“你就是光看见人家吃肉，没看见人家挨打。”李清露低声道，“有钱人的日子哪有这么好过，姜家夹在金刀门和业力司之间，一个不小心连命都没了。换成你，晚上能睡踏实么？”
李盈噘着嘴道：“这样的好日子，让我过上十天半个月的，就算死了也值。”
秦招娣洗着脸，一边道：“当有钱人家的夫人小姐，就是得操心劳碌。当公主还得远嫁塞外和亲呢，荣华富贵岂是给你白享的？连这点觉悟都没有，就回家种地去好了。”
李盈拿着新买的菱花镜照了片刻，神色黯淡下来，仿佛为了自己的兔唇难过。
“要是清露姐能嫁过来就好了，一人得道鸡犬升天。到时候我做个伺候她的小丫鬟，就心满意足了。”
她是想一辈子都有吃不完的果脯和穿不完的新衣裳。小姑娘眼皮子浅，这就把她师姐卖了。李清露也没跟她一般计较，当作没听见，端着盆出去洗漱了。
秦招娣看不过去了，道：“都几年没见姜家少爷了，这就急着把你清露姐指给人家，万一他长疵了呢？”
李盈道：“周师叔那么好看，姜大侠也仪表堂堂的，儿子能难看到哪里去？我看姜大小姐就很漂亮，她弟弟若是随她五分，那就不能算丑。”
李清露从井里打了半桶水，哗啦啦地倒在铜盆里，站在院子里把脸洗了，擦去了脸上的水珠。
屋里亮着红幽幽的灯光，秦招娣和李盈还在吵嘴。秦招娣道：“这是一辈子的事，你怎么知道清露愿不愿意？”
李盈道：“他们俩小时候玩的挺好的，是青梅竹马，这话不是你说的么？”
秦招娣道：“那也用不着你来做主啊，做师妹的管得着你清露姐吗？”
李盈不满道：“大师姐你又拿辈分来压人！”
李清露抬头看着月亮，心里想着这件事，也不知道自己到底愿不愿意。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。说起来，她跟姜玉明确实是青梅竹马。
小时候姜玉明的身体不太好，三天两头总有个头疼脑热的。周月蕊为儿子祈福，带着他来玉虚观住了半年多，希望三清祖师保佑这孩子健康长大。他那时候才五岁，周围来来去去的都是大他许多的姐姐，只有一个李清露跟他的年纪差不多大。他便一直跟着她，两个人秤不离砣，吃和玩都在一起，十分投缘。
后来他回去念书，便没怎么来过了。上次见面还是四年前，他陪着母亲过来上香，模样跟小时候没有太大的变化，长着一张国字脸，一双眼睛明亮有神，性情也很开朗。就是个头一直憋着没怎么长，都十五岁了，还跟李清露差不多高。
男人个子矮可是件要命的事，姜玉明虽然嘴上不说，心里却很介意。他在她面前时总是尽力挺起胸膛，好让自己显得比她高一点。李清露当时在菜园子里翻地，他帮着拔了野草，又挑了水来帮她浇地，忙活起来一点都不吝惜力气，抹的满脸都是泥。
李清露一开始对他还有点疏远，毕竟好久没见了。但他好像跟自己只是分别了十来天没见，一点生疏的意思也没有。李清露能感到他的一片真诚，渐渐的就不把他当成外人了。
姜玉明跟她在菜畦里聊了一下午，说他最近在学堂念论语，但他对那些之乎者也的东西不感兴趣，总也记不住。前阵子他跟着父亲去西域跑生意，看到了大漠的风沙，还吃了胡杨焖饼、看了胡姬跳舞，叮叮当当的十分好看。
都是一些无关紧要的事，但他说的时候连比带划，绘声绘色的，还是很有趣的。
李清露想起他来，不觉间露出了笑容。这么久没见了，不知道他变了没有，自己还真的有那么一点想他了。
第六章
李清露等人在厢房歇了一夜，睡得十分安稳。次日一早，丫鬟送来了早饭，桌子上摆着小米粥、馄饨、鸡蛋、花卷、酱肉饼、杏仁茶等，大大小小上了十来个碗碟。三人没想到早饭也能这么丰盛，心里感叹有钱人家的排场就是大。
吃过了饭，李盈年纪小贪睡，又回去睡回笼觉了。另两个人闲来无事，在后宅里走了一圈。熹微的晨光照下来，庭院里的花草上还沾着露水，鲜绿可爱。
