“你今日是怎么向他打听的？”
尹芝闻言，有不详的预感，睁开眼来，正见着他吻下来。两片唇瓣似溺了水，尚未来得及挣扎，就被肆无忌惮的孟浪吞没了。
这一回，她是亲眼见了，睫毛翕动，扫过他的面颊，一切都如此真实，无从抵赖了。
“这样打听的？”
“……”
盛怀初心满意足，他没问出她的秘密，可他得到了别的东西。这朵小玫瑰，自己一遇见便悉心护着，怎么能让别人捷足先登一亲芳泽。
“你真傻，找错了人打听……他么，审错了方法。”
于妈在楼梯口等了一会儿，不见动静，回到钟夫人身边，趁她得了闲，问出心中疑惑：“夫人告诉盛先生，让他上去又是做什么。”
于妈在她身边几十年了，钟夫人也不瞒她：“怀初上去的时候，陈家的老大恐怕已处置了那个丫头……”
“就是这个话，盛先生上去见了，平白惹伤心。” 于妈对盛怀初多少有些情分，于心不忍。
看在钟夫人眼中只是无用的同情，成大事的人，得熬过多少伤心？
她幽幽一笑：“昨日一见，便觉得陈季棠不好对付，陈家落到他手里反倒不美，他自己犯下的人命就让他自己背，到时候就算不坐牢也够他不得翻身了。”
第37章 .陌上桑间 ・ 雨霁
于妈点点头，愈发陪着小心，恰有宾客迎过来，便低头接过钟夫人手上的空酒杯，退去一旁。
她转身一抬头，楼上迤迤然下来个人，长身玉立，手捂着嘴角，往人群一扫而过，在钟夫人身上停了片刻，又朝自己望过来。
一双眼睛寒光凌冽，正是陈季棠。
于妈心一虚，边躲回钟夫人身后，边给她递眼色。待钟夫人察觉了，往楼梯上瞧去，陈季棠早看到别的地方去了。
计划中的命案悄然无声，她选定的凶手已先一步负伤离场了。
钟夫人等了片刻，不见盛怀初和佟少俊，心中不安起来，看来事情并未顺着她的预料发展，于是低头悄悄吩咐于妈：“你上去瞧一眼……就说我找少俊。”
于妈只得领命去了，惴惴走上二楼，心里把神仙菩萨求了个遍，只愿别叫她瞧出什么好歹来。
盛怀初想定了，今天非审到她说实话不可。
被抵在墙角的人呼吸凌乱，他自己也有些喘不过气来：“那个通缉犯是你什么人？” 他的耐心这会儿无穷无尽，反正她答与不答，他都欢喜。
尹芝挣脱出一只手，捂住他的嘴，再不要了。
他一只手得了空，揽上她的盈盈细腰，更拉进了两人的距离，步步紧逼。
“我以前……在家里见过他几次。”
盛怀初轻咬她的指尖，果真见她触电一般收回了手。
“他是尹家瑞的人？”
尹芝恨恨看着他，这会儿随他怎么无赖，她也再不说了。
又是一吻，每次都与前次不同，时如疾风骤雨，时如涓涓细流，唇齿间隐有一丝酸甜，是宴会上的气泡酒，绵软得醉人。
“你不用这么防备，我也不是坏人。” 他的手在她背上轻轻游走，触到一排沁凉的贝珠扣子。
“你不是坏人，怎么尽骗我做坏事？”
盛怀初笑了：“哪天真有坏事发生，你就知道这还不算坏事。” 贝珠上的手指仿佛按在琴键上，一粒粒往上弹过去，恰好七颗，停在最上面一颗，盘桓片刻，转而托住她的后颈，迫她看向自己。
发乎情，未能止于礼，但那条线他终究没舍得越过去，打算等到她更喜欢自己的时候。
尹芝扭过头：“你一定对许多人做过坏事……” 才会这么娴熟，不怕羞不知耻。
盛怀初明白过来：“唔……别呷醋，你是我等得最久的一个。” 日日看在眼里，久久舍不得下口，都要饿瘦了。
“我没有……” 她怎么会呷他的醋？
尹芝尚无机会反驳，已被他吻在额上：“我对尹家瑞没有恶意，只想见他一面，问他一件旧事。”
他顿了一顿，放软声音又道：“再求他允一件新事，你说好不好……”
“我干爹不是那么容易见的，你小心有去无回。” 尹芝心里没谱，若让干爹替她教训他，该用什么因由？被人轻薄可不是那么容易说出口的事。
“不入虎穴，焉得虎女，你不用担心我。” 他终于说得明明白白了，脸上笑意盈盈，低头看她的反应。
尹芝大力一推，推他不开，好在这时，门外有了响动，有什么人在和佟少俊说话。
盛怀初恋恋不舍收回了手，自己先开门出去，见来人是于妈，半掩房门：“钟夫人找我？”
于妈按捺不住好奇，往门里睨着：“没有，夫人找佟二小姐，让我来请她下去一趟……”
佟少俊替他们守了这么久的门，好没意思，闻言如得了救命菩萨，立时要跟着于妈下去。
尹芝推开门，神色已平静下来，只一张脸仍嫣红得不像话：“少俊，我和你一起下去。”
盛怀初最怕她与钟夫人在一处，忙道：“我陪你。”
夏雨止歇，碧空如洗，宴会厅另一侧的门开了，经府的管家领着几位管事走进来，请众宾客移步去听戏。
陈季棠对着迎上来的仆人摆摆手，他无心与人应酬，寻了个僻静的地方坐下，琥珀色的酒液在方杯里摇曳，三两个冰块沉沉浮浮。
盛怀兰走过他身边，忽然踉跄一下，将手中半满的杯子交给身边的友人，略带歉意道：“这双新鞋叫我受罪了，你们先去，我坐片刻就来。”
她说着捡了背对陈季棠的沙发坐下，待宾客们大多去了戏厅，方道：“那个丫头处置得怎么样了？”
陈季棠按下心中不悦，也未回头：“我说了，她没看到你，再说这件事蹊跷……我现在不能动她。”
盛怀兰心中怯怯：“她不死，哪一日被人知道了，就是我亡……我看你就是舍不得。”
陈季棠无暇与她细说，只道：“真有那么一日，我不会让你死的……只要你听我的话，别背着我行事。”
自己的心思才刚动，便被他察觉了，还不动声色恫吓一番。盛怀兰的红指甲掐进沙发里，十指连心一痛，：“那个丫头要杀你，你却舍不得她，天生的贱骨头。”
陈季棠最听不得的，便是一个贱字，如娘胎里落下的病根，此刻也回敬道：“彼此彼此。”
他简单一句话，教她的心老了十岁，一边坚硬起来，一边重将理智赎回：“你答应我的事，别忘了……真有事发那一日，老东西定也不会放过你，也不知谁救得了谁。”
她说完，愤愤站起身去了。
陈季棠独自想着心事，目光停在了楼梯上。
一行人下来，领头那老妈子，正是他早先在钟夫人身边看见的。
坠在后面的小丫头，被前面的男人捉住了手，起先还挣一挣，反复两次便仿佛认命了，乖顺得不像话。她的脸色也不再是惨白的，颊上一抹嫣红，不知是谁染上去的羞色。
陈季棠嗤笑一声，手中的玻璃杯蒙上一层水汽，如看不透的浓雾，罩在心头。心思一荡漾，水汽便结成了珠滚落下去，那雾也顷刻散了。
男人的居心，果真是差不多的，为权为色，没什么新意可言。
尹芝见佟少俊越走越快，似要将她和盛怀初甩在了后面，忙道：“少俊，你帮我个忙好不好？”
第38章 .陌上桑间 ・ 不夜
佟少俊一转头，爽快道：“帮你什么忙？”
尹芝小声试探：“我能不能在你家小住几日？”
佟家的状况她大抵了解，佟老爷常年在外经商，二小姐也无兄弟，只要她点头，收留一个女同学不成问题。
佟少俊自然是愿意的，有一个将尹芝搓扁揉圆的机会，怎能放过？
“好呀……” 佟少俊刚答应下来。
“不行……” 便被盛怀初否定了。
他连带理由也一并说给尹芝听：“你既已住在我那里了，这会儿又住去佟家，要别人怎么想我？”
尹芝疑惑地看着他：“盛先生这是什么意思，我不懂了……”
盛怀初低下声音，只打算说给她听：“我不能被人始乱终弃了，还背一个始乱终弃的骂名。”
尹芝骇然，男人什么时候也有贞洁闺誉了？她不过借他的空屋养了几日的伤，竟养出这许多麻烦。
佟少俊干咳两声，真希望自己没带耳朵，她今日发光发热，已做够他们的灯泡了，正欲离开，又听尹芝道：“我要上学，再不去就要被除了学籍了，住在佟家正好和少俊同进同出，不会有人以为我是被盛先生赶出来的。”
她是怎么样都不跟他回去了：“盛先生若是不允，我也是要走的……”
盛怀初没想到她倔脾气来了，怎么也说不动，沉着脸对佟少俊道：“佟小姐先走一步，我们说两句话再来找你。”
言毕，目光灼灼等着，待佟少俊离开，又往回踏上一阶，离她近了，舒开臂弯，靠在弧形木扶手上，一副势在必得要将她说服的架势。
“好了伤疤忘了疼，我那晚说的话，不记得了？就这么不顾惜自己的性命，今日我要是晚去一步……”
尹芝垂着眼，不跟他回去，脖子有危险，跟他回去，嘴唇有危险，实在为难。
陈季棠的残酒里坠进一只小飞虫，扑腾几下，顷刻迷醉了。
砰的一声脆响，有人将玻璃杯放在了大理石案几上，于沙发上站起来，从他们身边走过：“盛先生，好手段……有的人啊，好蠢。”
盛怀初按住尹芝指节发白的手，故意扬高了声音：“陈公子，好好养伤。”
陈季棠脚下不停，推开大门，径直走到花园里，大雨过后，空气湿重，他刚拿出来的烟，又不巧被檐下的水滴打中，立时湿了，再点不着。
被这么一闹，盛怀初倒是警醒了几分，再过不久，便是尹芝船票上的日期，他若是想要见到尹家瑞，便不能逼得太紧，以免节外生枝，看看面前的人，心有不甘也不得不让步。
“之前我去了南京，你不是住的好好的……这样吧，我不回去，你且安心住着，要去学校就让江朴送你，过些时侯我再替你将尹公馆要回来。”
“那你呢？”
“自然是请姐姐收留我几日了……” 盛怀初说着，暗自庆幸陈季棠早从督军府里搬出来了，不必与他日日相见。
尹芝点点头，有人都为了她有家不能回，若再不答应，就太不识好歹了。
屋檐下走进一只湿哒哒的小白狗，身上沾了泥巴叶子，到陈季棠跟前，莫名其妙吠叫两声，又冲进宴会厅，跳上楼去。
盛怀初眼疾手快，替尹芝挡下飞溅的泥水，有眼色的仆人冲出来，抱住那流浪狗，拾到了宝似的。
那厢已快步过来一个花枝招展的年轻女人，也不嫌弃，接过狗去又抱又亲，声气甜得发腻：“年糕乖乖，你可算回来了，下次再不许钻我被窝。”
女人捧心捧肝地上了楼，只留个管事收拾残局，给受了惊的客人赔不是，解释原委。
原来那狗是位受宠姨太太的爱犬，前阵子大夜里的，不知为什么事，被二老爷狠狠呵斥了一番，便连夜赌气出门不归。
那管事招呼过了厅内的宾客，又转到了门外的陈季棠面前，一揖身，陪着笑脸：“陈公子，让您受惊了，那狗儿无人疼，定是在外流浪傻了，才会狗眼无珠，对着贵人乱叫。”
陈季棠将烟蒂掷在地上，踩灭了：“滚！”
从经府回来，盛怀初信守诺言，当夜便收拾了几件行李，搬去了督军府小住，那些登门拜访的人扑了空，他也乐得自在。
小舅子来了，陈仁美自是欢喜，只是晚上不好意思不归家，外面的小公馆没法去得那么勤，一班莺莺燕燕受了冷落，各个叫苦连天。
盛怀兰被他歪缠几次，闹心极了，吃过春天里的嫩韭菜，哪还嚼得猪窠里的麦糠麸，只得将自己裹成粽子，早早睡下逃过劫难。
这一日陈仁美小酌两杯，颇有兴致，盛怀兰无动于衷，督军大人无处诉苦，看看时间，尚不算晚，便下床穿衣，敲了小舅子的门。
盛怀初看着他脸上的笑褶，怔怔道：“姐夫……何事？”
陈督军领兵多年，手上不知犯下多少杀孽，一双眯眯眼，笑起来倒是天真如稚子，不得不承认他天赋异禀。
“怀初，还没睡呢，又在想你家里那位小姐？” 他刚在夫人处遇了冷，又想起从她那听来的八卦，顿觉与这个小舅子同病相怜，怎不要惺惺相惜一把。
盛怀初摸不清他的来意，只道：“姐夫说笑，没有晚上想人家的道理。”
假正经，岂有晚上不想的。
陈督军笑着不戳破，一转念道：“怀初啊，你来了这些时日，只在白日里见识过上海的风云人物，殊不知这座不夜城，晚上才更有趣……不如，我带你出去转转，有几位要紧的朋友，你还没机会见？”
盛怀初听出他话里的意思，佯装不解：“督军的朋友，白日里不见客人，偏得晚上见？”
“哈哈，白日里见的，那是生份的客人，晚上见的，才是推心置腹的朋友，男人得一处做些见不得光的事，才算有了交情……况且你来了上海，怎能不见一见城南的杜老板。”
盛怀初想起钟庆文的话，看来这个杜老板是真有心会会自己，再不去恐怕埋下祸患，便应了陈仁美，换了衣裳，一道坐车出去。
车行到公共租界，转上福州路，拐进一处偏僻小弄，隐有琵琶乐音，伴着吴语唱词，时抑时扬，婉转撩人，似一尾鹅毛在人耳朵上挠着。
车再往前开，墙头出现几个绯色的灯笼，上面皆写着人名，有叫怜香的，有叫情媚的，极尽娇艳之能事。
盛怀初眉头一皱，自己第一次见这位手眼通天的海上春申君春申门下三千客，小杜城南五尺天――――黎元洪，竟是在长三书寓里。
第39章 .陌上桑间 ・ 入港
车子停下来，正对高揭门楣，泥金黑漆牌匾上书“爱庐”，短短二字，将交易之物写得清楚明白，又不失风雅气度，足见这书寓高级风月场所的本家类似老鸨，亦是位通透人物。
陈仁美走在前面，提起兽首衔环扣了扣，只片刻，便有细布短衫男仆来应门。
他从陈仁美手上接过请客票，就着灯笼一瞧，又收下随后递去的三五块车轿费，一边笑逐颜开将人往里引，一边拉长嗓子唤道：“陈老爷到，带客一位。“盛怀初闻言，便知自己就是他口中的那位客了，脸上风轻云淡，手脚难免拘束，毕竟没来过这种地方，又得防着言谈举止中露怯。
陈仁美似有察觉，转过头满眼探问：“怀初老弟，第一次来长三罢？”
盛怀初未急着答他，先将内内外外打量一番，见处处扎了彩，天井左边搭了戏台，金碧丹青，喜气别致，一班小堂名少年戏乐班在上面唱得正欢。戏台下两排大红立式宫灯，上面各书一个金色寿字，一路引到三层小洋楼的正堂去。
