奚新雨冷哼：“你也知道你是他师父，你就教他去纠缠一个不喜欢自己的人，你觉得合适吗？”
沈桐抿唇：“……不试过，怎么知道那个人最后不会喜欢自己？”
齐念挤在两方中间，第一次有左右为难不知所措的感觉。他一会看看最爱的娘亲，一会看看敬重的师父，弱弱插进一句：“可是……我并没有喜欢谁啊……”
这声音实在太小，自动就被两个上头的人忽略。
奚新雨瞪着沈桐：“如果一开始就选错人，越努力，只会错得越离谱。”
沈桐：“感情没有对错之分。”
奚新雨拍桌子：“不合适就是不合适！”
沈桐看着她，突然使出一招杀手锏：“……你谈过感情吗？”
奚新雨头脑一空，直接愣在原地。
沈桐声音不大，清冷寡淡，气势上却步步紧逼：“你有过喜欢的人吗？”
面对他的迫近，奚新雨不由后撤一步。在她想出辩驳字眼前，沈桐抢先道：“可是我有。”
奚新雨：“……你有什么？”
沈桐看着她：“我有喜欢的人。”
奚新雨：“……”
这就是经历过的人更有发言权吗？如果不是时空不对，奚新雨都想站直给他敬个礼。
瑞思拜。
她转头避开沈桐灼灼目光，轻咳两声掩饰：“行……你赢了。”
沈桐闻言，唇角微弯，居然罕见露出一点笑意。
齐念从愣怔中回神，见自家娘亲和师父的战争已经结束，暗暗松口气。他下意识擦擦额上并不存在的汗水，趁机转移话题：“对了师父……”
他问：“你今夜……应该不是专程来教导我的吧？”
沈桐想起正事。他从怀中拿出两张纸，递到奚新雨面前：“‘物证’已经准备好，为保谨慎，我觉得应该让冷宫那位看看。毕竟，她是当年亲眼看过那封书信的人。”
奚新雨深吸口气，镇定下来后接过纸张，大致浏览一遍，随后收起：“嗯，我知道了，明天我带去给宛嫔。”
齐念自觉化身沈桐的小崇拜者：“有师父在背后帮忙，潘家旧案很快就能了结。”
沈桐看着他：“我没做什么，到时候……真正要犯险是你们两人。”
齐念笑：“齐斌母子哪里会是我和娘亲的对手？师父尽管放心，等我们好消息吧。”
沈桐颔首：“嗯。”
奚新雨开口：“没其他的事了吧？”她开始赶人：“天色不早，都回去吧。夜里皇宫守备增强，都小心些。”
沈桐与齐念同步点了下头，随后一前一后，从窗户翻出去。小孩武功路数本就是沈桐教导，两人连翻窗姿势都如出一辙。奚新雨将一切看在眼里，心中某处莫名被触动。
察觉到冒出的奇怪情绪，她连忙按住嘴角，随后简单洗漱一番，躺到床上。
这天夜里，她凭借出色的夜视能力，同帐上两只双飞燕眼对眼互瞪大半个时辰。
“沈桐有喜欢的人？他这个闷葫芦……喜欢谁？”
“嘁，想来他也同齐念差不多，人家姑娘怎么可能看得上他。”
“……不对，我这不是连齐念一起数落进去了么？呸，我家齐念那么优秀，陈小郡主不喜欢他……那陈小郡主该不会是个瞎子吧？年纪轻轻的，还挺可怜。”
“……沈桐似乎也没那么差。”
“……”
第二天，冷宫。
宛嫔看着奚新雨眼下青黑，关心道：“近来睡得不好么？”
“不妨碍。”奚新雨敷衍，快速将怀中纸张递过去，“你看看这个。”
宛嫔接过纸张，细细查看其上内容。越往下读，她就越是难以自持：“这，这是……那恶人终于认罪了？这……”她捏着纸张的手越来越用力，整个人肉眼可见激动起来。
但下一刻，奚新雨一句话戳穿她的幻想：“不是。”她拍拍宛嫔后背帮她冷静：“这是我们伪造的。”
“……伪，伪造的？”宛嫔陷入空虚的茫茫然中。
奚新雨点点头：“你当年看过那封被伪造的书信，可能察觉出这认罪书同那封书信有什么差别？”
宛嫔呆愣许久，突然就明白她的意图。她回过神，认真观察起纸张。但这一次，她的注意力不再落于文字，而是放在纸张的种种细节之上。
作为当年京师第一才女，她也是刚会说话就开始背四书五经的狠人，加上这些年午夜梦回都是当年种种，勉力回忆一阵之后，她开口道：“这纸不对，太新了。那封书信发黄，似乎是用很旧的纸书写。而且……这手感也不对。书信很脆，像……像浸过水！”
奚新雨将这段话牢牢记下，又问：“还有别的吗？”
宛嫔将纸张递回去，摇摇头：“没有。除此之外，我想不出有什么其他异常。”
奚新雨点头：“嗯，这些已经足够。即使还有其他差异，连你都回忆不起来，肯定也是难以察觉的细节。只要无法第一时间被发现，就已经足够。”
宛嫔看着她，眼中不由自主积蓄起泪花：“只能兵行险招了么？”
奚新雨眉眼淡漠，将纸张折好，收回袖中：“都到这一步，别再说这种话。”
宛嫔眨眼，挤干眼中湿意，表情也变得无比坚定：“你莫怪我心狠把你们母子拉下水。这二十年下来，我纵使有再多良心，也早被仇恨蒸干。此次潘家若无法洗刷冤情，我们一起下地狱，等我化为厉鬼撕碎葛家人血肉，再想办法报答你。”
奚新雨轻蔑勾起嘴角，起身往外走：“少骗自己了，当人的时候做不到的事，做鬼更加无能为力。我从来不把希望寄托于死后，所以……”
她在院子门口停留：“也不会打没把握的仗。”
说完，她伸手抵住门扉，一边往外推，一边提高声音：“给贵妃娘娘请安。”
宛嫔一愣。
门外，刚刚抵达的淑贵妃目光冷冽：“请安？”
奚新雨双手环胸，明着跟她耍无赖：“我身体未调养好，皇后还未派人教我规矩，若有失礼，还请贵妃娘娘担待。”
淑贵妃冷哼：“你有皇上保着，本宫不动你。不过……”她提高音量：“冷宫中那一位，也不懂规矩不成？”
奚新雨回头，给宛嫔递了个眼神。
宛嫔没真正见到淑贵妃，但光听声音，已经足够她双眼充血，濒临失智。只是奚新雨这道目光实在太有力量，硬生生将她从失控边缘拉回。宛嫔一口银牙将自己下唇咬得渗血，到底还是拖着沉重双腿，一步一步走回屋内，掩上房门。
淑贵妃眉头紧皱，点了两个宫女要进去将人带出来。但偏偏奚新雨将门关好，横跨一步，正正挡在门前。两个宫女不敢对她动手，又实在越不过去，只能站在门边干瞪眼。
淑贵妃怒斥：“没用的东西！”
众人闻声，噤若寒蝉。那两个被直接喝骂的宫女更是直接跪下，颤抖着不住求饶。一时间，冷宫外，只有淑贵妃本人和奚新雨两人能安稳站着。
奚新雨隔空与她相望，无声做出口型：“你也是，没用的东西。”
淑贵妃脸色涨红，头上就差冒烟了：“你真以为本宫不敢动你吗？！”
奚新雨迈着悠闲的步伐，踱步到她身边：“你想怎么‘动’我？”
淑贵妃：“你个贱人不是忘记规矩，分明就是故意忤逆本宫！来人！给我掌她的嘴……”
“啪——！”
一个清晰的巴掌声打断淑贵妃施令，周围众人就像当年在莱山湖畔一样，足足花费两三息才消化这个事实，后知后觉做出反应。贵妃娘娘手捂脸颊，不敢置信瞪着她，蓦地放声尖叫：“啊——！”
奚新雨嫌恶揉揉耳廓，冷着脸问：“还掌么？还掌几个？”
淑贵妃闻言，第一时间害怕地连退几步，硬生生与奚新雨之间拉开五尺距离。
穿鞋怕光脚，强横怕不要命。
在淑贵妃眼里，此时的奚新雨就宛若一个疯子，已经完全不在乎后果。她身侧，一个贴身大宫女壮着胆朝奚新雨喊道：“奚，奚才人，你放肆！你，你究竟有没有将贵妃娘娘放在眼里？！”
奚新雨：“垂死之人，还放在眼里，不是占地方吗？”
淑贵妃一抖。
慌乱间，她满脑子想的都是那个被抓的管事——那废物到底透露出多少线索？看奚新雨这模样，难道真已经有万全把握扳倒她与葛家？
但凡没有足够人证物证，奚新雨一个小小才人，哪敢在她面前如此嚣张！
越是自我臆想，她就越是感觉当年之事仍留存许多破绽，心中也就越慌！
奚新雨观察她表情，蹙眉问道：“如何？还罚吗？或者我们去皇上皇后面前掰扯？”
淑贵妃还未反应过来，那大宫女却被点醒。她宛若抓住一根救命稻草，回身朝一个小太监喊道：“阿康，快！快去禀告皇上皇后……”
她话未说完，就被淑贵妃推开，狠狠扇了一巴掌：“谁准你擅作主张？！”
大宫女满脸迷茫，跪坐在地不敢再有任何动作。
奚新雨勾唇，轻蔑一笑。她甚至连道别的话都懒得说，直接转头离开。淑贵妃恶狠狠盯着她远去的背影，气得张口大力喘息。
大宫女站起身，颤颤巍巍喊道：“娘娘……贵妃娘娘……”
“回宫！”淑贵妃咬着牙，“今日之事，谁都不准透露出去，否则本宫饶不了他！去，去找五皇子，让他，让他到九华殿来！”
大宫女急忙应“是”，点了个小太监去跑腿，自己则乖顺回到淑贵妃身边，搀扶着她返身回宫。
齐斌还不知发生什么事，来到九华殿，就听淑贵妃一字一顿道：“找出严管事，不惜一切代价，杀——掉——他——”
齐斌皱眉。
淑贵妃瞪向他：“一定要灭口！他多活二十年，知道的事可能远比我们想象的要多！”
齐斌艰涩道：“底下的人在搜寻，一直未发现严管事踪迹。但……但是没关系！齐念若执意要将事情捅破，必定要将他带到父皇面前作证。
“只要严管事一出现，舅舅和我布在宫墙内外的人手，就会将他直接击毙！”
他设想各种可能出现的结局：“这样一来，虽然难以解释杀人行径，但至少能保证潘家真相永不见天日。”
淑贵妃点点头。
她又问：“我近期让你们处理的那些人……”
齐斌点头：“已经全部处理掉！剩下的几个知情者，连同他们亲近之人，都已尽数灭口！”
淑贵妃稍稍放下心，泪意又止不住：“本，本宫就该更谨慎些，前几年就该把这些人通通杀了！”
齐斌扶着她的肩膀安慰：“母妃不用自责，如今处理也是一样。呵，齐念这个废物自以为能对付我们，实则不过是帮我们找出几个破绽。
“此事一毕，当年案件便彻底成为死局，再无人能勘破！”
淑贵妃点点头，脸上露出些许冷酷笑意。
自此后，奚新雨一方与葛家算是正式撕破脸皮。两方都在等待，等待一个可以彻底除掉对方的机会。暴风雨前夜，表面看起来比任何时候都要平静。但暗地里，两方交手数回，葛家派出的几波杀手都被安然化解。
齐斌看齐念的眼神越发恶毒。
每当这时，齐念就会挑起嘴角，友好朝他挥手。
八皇子齐甄是齐斌的跟屁虫，十次里有七八次会被“波及”。看着齐念对他们微笑，他总会不自觉抖一下，实在忍不住，就揪着齐斌袖口问：“齐念吃错药了？怎么总朝我们笑？”
齐斌目视前方：“你理他做甚？”
齐甄摩挲双臂：“可我被他盯着，总感觉全身毛毛的。”
齐斌冷哼一声：“再过一阵，他就不能盯着你了。”
齐甄懵懵懂懂：“哦……你是说他就要去东边剿寇？可剿完寇，他不还要回来吗？”
齐斌无语瞥他一眼，隐晦道：“少去青楼多读些书。等着吧，很快事情就会见分晓。”
齐甄被训，果然老实许多，安安静静闭上嘴巴。
日复一日，终于，在两方暗自较劲中，天子三十九岁诞辰临近。大启帝国讲究“做九不做十”，早从去年开始，满朝上下便开始为这天做准备。
齐磊并不喜欢过生日——二十年前，小太子与陈皇后正是在这段时间里相继逝去。但今年不同，即使勤勉如他，也破例给满朝文武放了五日休假。
到了正日当天下午，齐念按照惯例，来到钟粹殿接上奚新雨，要前往朝阳宫为皇帝庆贺。整个钟粹殿四位娘娘，只有奚新雨一人育有儿子，主殿的赵婕妤牵着自己未满七岁的十七皇女，羡慕道：“本宫若是有奚才人这样的福气，能生出十三皇子这样俊朗优异的孩子，即使位份再低两级都是甘愿。”
齐念闻言，谦虚回应两句。他正诧异自家母妃怎么不说话，转头就看到奚新雨眼馋地看着赵婕妤手里的小女孩。
十七皇女一身粉色宫装，也正看着奚新雨甜甜微笑，可爱得让人想揪一揪她颊边小软肉。突然，小女孩似乎感到什么威胁，瞪圆眼睛缩回赵婕妤身后去。
两人对视被切断，奚新雨收回目光，不满瞪他一眼。齐念面不改色，顺势调整位置，站到两人中间，彻底隔断自家娘亲和别人小孩的交流。
奚新雨质问道：“你做什么？”
齐念压低声音：“赵婕妤说羡慕娘亲有个好儿子呢，娘亲怎么不说话？”
奚新雨掏掏耳朵：“她们几个，每次见我都要夸夸你，我都听得耳朵起茧子了。”
齐念“哼”一声：“娘亲是身在福中不知福，明明有我，怎么还觊觎那种小姑娘？”他问：“难道我还比不上她？”
奚新雨咂咂嘴：“你当然是最好的，不过……”她看着齐念：“一转眼你都这么大，没小时候可爱好玩。”
齐念小时候比十七皇女还好看，奚新雨刚穿越过来那会，就喜欢去掐他的小脸蛋。可是等齐念长到十岁往上，脸上婴儿肥完全褪去，气质也一天比一天成熟。奚新雨这点为数不多的小爱好被迫中止。
现在想来，还十分遗憾。
齐念闻言，孩子气鼓起腮帮子：“唔……要这样么？”
奚新雨好笑戳扁他一边脸颊。
齐念这么一闹，果然把奚新雨的注意力又全都拉回来。两人一路闲聊嬉笑到朝阳宫，即使碰上齐斌都没能破坏好心情。
又过一阵，众人到齐。
有司仪女官带着所有妃嫔与皇子齐齐拜下，为皇帝庆贺诞辰。整个朝阳宫中，除并立于齐磊身边的皇后，所有人，包括淑贵妃都老老实实行起大礼。
这一刻，皇后容光满面，一点看不出以往处处被淑贵妃压过一头的窝囊。她稳稳站在皇帝身边，华服上金凤熠熠，正与旁边玄色皇袍上的五爪金龙交相辉映。
齐念拜伏于地，眼角余光瞥见高高在上的两人，心中忽有所感，连用来伪装纯良的嘴角浅笑都维持不住，眸光中只余晦暗。好在大礼行完需要一定时间，他默默隐于人海之中，倒也没有引起任何人注意。等皇帝开口让众人起身，他已经恢复如常，面上只有为父庆生的喜悦。
