“苍云宗到底还来不来。”
“都说苍云有位上仙当掌门，每年参会都是最积极的，但我听说逍遥掌门失踪，不知找到没有。”
“不止掌门，就上个月，苍云宗去西南除祟，虽说最后成功了，但元气大伤。听说还被魔族劫走了弟子，是个实力冒尖的新人，至今还没找回来呢。”
“竟有这等事？”
人群越聚越多，声音也越来越大。
“没了神仙做靠山，我看苍云宗的好日子到头了。别说，我早看那群修士不顺眼，不就是和神仙沾了个边，傲什么傲。”
“你就是羡慕嫉妒恨，恨人家不收你。”
“胡说八道！”
……
修真大会露天举行，中间是个广袤的圆台，圆台外隔了一圈空地，再后面是一排高阁，错落有序的布局下，保障每个参会的人视野清晰，尤其是各方势力领首，能够坐在高阁上总揽全局。地面相对来说拥挤嘈杂，但是不管如何喧闹，他们清楚地看到高阁某处位置空萱，为苍云宗准备的座椅迟迟没有人坐下。
入口处的迎宾修士频频远望，他们不约而同地想：百年难遇，苍云宗难道真要缺席？真就连一位峰主都抽不出空闲参加？四个人随便来一位都好啊，总要派人出来制止一下外面的风言风语。
人头攒动中，一个纤细的身影抬手压低纱笠，她在外场，路上有意遮掩身份的人很多，因此并不突兀。
他们追寻魔尊意识来到百里之外的旧梦岭，好不容易抓住怨灵尾巴，却被它驱使附近邪物打乱阵型，一通拼杀下来，许多人身上带了伤。被怨灵察觉行踪后，古淮对它们的感知消失了，它们掐断了曾经结合在一起的各部分之间的联系——到底是曾经的仙魔首脑，某些方面拥有绝对控制权。
周边搜索不到，他们兜兜转转来到白鹤城。
古淮靠在树底，他换了副容貌，双瞳化作普通棕黑：“我想魔尊和帝君都没找到合心意的容器，此处能人异士聚集，对他们来说是片宝地。”
没有线索明确指向它们会来这里，只能赌一把。
大批魔族谨慎隐藏气息，不着痕迹散在周围，此处是凡间，一旦他们暴露踪迹，修真大会立马就能变成除魔大会。古淮不在乎杀人，可万一这些没本事的修士成为怨灵养料，让他们捕捉怨灵的难度雪上加霜可不行。
除非到了万不得已的境地，比如人族马上就要先他们一步把怨灵做掉，他们不会轻易暴露身份。
墨心竹一直对怨灵挑选容器的过程充满疑惑：“怎么判断适不适合做容器？”
这是一个非常玄妙的概念，古淮一时回答不出来，想了想道：“首先要对成怨之人熟悉，就像我熟悉帝君和魔尊，然后在人群里挑选，看谁的血脉、力量、命格某一方面与他们契合。”
血脉和力量好说，就像古淮承接的是他父亲的力量，墨心竹不解的是剩下那个：“什么方法能一眼看出命格？”
古淮摸了摸新官上任“少祭司”头顶的纱笠，将它扶正。
“也不是一眼看出，有些人天生奇特，就像修炼要看根骨天赋，我们有了目标后，不自觉会往他们的方向留意，兴许是遗传。”
他的母亲枯榕当过魔族巫祭，能通感万物，看破阴阳，他和古念遗传了部分能力，古念比他准。
墨心竹来了兴致，指着自己说：“我是什么样的？”
古淮感知到一片迷雾，说明墨心竹修为提高有了防备，他看不出，但笑了笑说：“大吉。”
*
“苍云宗是不是没落了不敢现身。”
众人对苍云宗当前处境心知肚明，许多势力平时受过苍云宗恩惠，站在他们那头，但所谓落井下石，嘘声在这之中显得格外突兀。
“霸占天下第一宗门的位置那么多年，也该退让了。”
“我看也是，盛极必衰的道理谁都懂。”
“是，连门下弟子都护不住，我看那个失踪的修士多半被魔族生吞活剥……哎哟！谁踹我！”
墨心竹从后面绕过，觉得不解气，折回去又踹一脚，那人趴在地上骂骂咧咧：“哪个……”
后面的话没听清，因为惊起的喧哗突然把他的声音盖过。
“看！”
“是苍云宗！”
苍云修士穿越人海，身上还带着在崖底与邪物拼杀过的痕迹，领头的身上煞气最浓，可他不是掌门也不是峰主，为何能领着一众弟子前来参会？
等等，说到峰主，跟在后面的那两位不是长虹君和清闲君士吗？除了掌门之外，什么地位能走到他们两个前面。
“他谁啊？”
戚庭许久没在盛大的场合中露面，但眼尖之人已经认出他。
“是苍云宗大弟子。”
“居然让弟子走在最前面，苍云宗什么路数？”
质疑的声音刚刚升起就被扑灭，戚庭视线所过之处，被他看到的人无一例外缩了缩脖子：好凉！
回宗养伤的逍遥掌门最担心的事情发生了，宗门弟子不知道为什么随戚庭，还都是好的不学学坏的，青出于蓝胜于蓝，借着戚庭撑起的气场，一个个昂首挺胸杀气腾腾，无论男女，眼神犀利至极。
人群无言地让开道路。
远处魔族交头接耳：“突然不怕身份暴露了，这群人比我们还像魔族。”
第96章 夜半
温和儒雅的逍遥掌门最注重对外礼节, 上仙的涵养不能丢，每次集会都精挑细选谦谦君子类型的弟子随行外出，装出来的都行, 比如曾经的戚庭。
“曾经”二字伤了太多人。
苍云宗的修士奔波劳累。
为了寻找掌门，他们在崖底与邪祟纠缠多日，有余力来白鹤城并且面对之后危险的，少之又少, 连清闲居士和长虹君都是强打精神。和别家浩浩荡荡的队伍相比, 他们只能靠气势取胜。
在场诸位什么大风浪没见过，很快就从刚刚的震惊中回神，戚庭身上挂着掌门玉玦, 只有两个可能，要么谋权篡位，要么掌门托付……怎么看怎么像前者！
众人深吸一口气，冷静。
仔细想来，苍云宗这样的大宗门，要是出现篡权这种事, 不可能一点水花都没有, 联想到以前戚庭常随掌门出行, 定是逍遥掌门真的出事了，所以才将玉玦交付于他。
戚庭前途不可限量，说不定能越过峰主成为下任掌门！
墨心竹掀开面纱一角, 对身边的巫噬月炫耀：“看到没, 这是我师兄。”
一句不够。
她看见远处的清闲居士面色阴郁，气场居然远远超过长虹君。
继续炫耀：“那是我师父。”
完全不知师父本人正在因为她“失踪”的事情心痛如割, 若不是被别人拦住, 恐怕早已经杀到魔族。
巫噬月则觉得墨心竹被人族洗了脑。
墨心竹委婉含蓄：“我在人间其实混得还不错。”身边都是有头有脸的大人物。
大家知根知底没有身份顾虑, 连她自己都没发现，这几天话好像变多了。就算是曾经冷眼相待的魔族，她都能主动聊上几句。
巫噬月奉命跟随墨心竹左右，这段时间听她说话最多，分外捧场：“真厉害。”
以前怎么会觉得墨心竹冷淡？她看见墨心竹走到古淮身边说笑，了然：大概是孤寂使然。
……
清闲居士和长虹君上前与白鹤城城主说了几句话，又与附近相熟的宗门世家首脑简单聊了几句，都是有关怨灵，那群人脸上表情出现一瞬间空白。
百里家家主问清闲居士：“真的？”
清闲居士冷着脸：“是。”
风家家主问长虹君：“真没骗我？”
长虹君说：“你当我身上的伤哪里来的。”
众人齐齐抬头看了看头顶烈阳。
阴邪之物基本不会挑这种天气活动，力量容易削弱，如果怨灵有隐匿气息的本事，现在不知藏在哪个角落。
最好的活动时间是夜里。
白鹤城是座修仙城，随便在大街上抓个卖鱼的都能耍套漂亮刀法，假若他们真是跟着怨灵来到此地，倒是有利集合众力与它拼杀，剿灭怨灵是最好的结局。
但是相对的，还是因为白鹤城是座修仙城，随便在大街上扯一扯三岁小孩的脸蛋，他能朝你脸上丢水诀，怨灵能够吸取生人修为，搞不好会适得其反，众人很有可能成为它的养料。
那可是由帝君意识主导的怨灵。
死了多少年，居然还没消散！
真是想都不敢想。
一群修真界的高人聚在一起：“不如去仙界请援兵，怎么说也算他们的烂摊子，不能由我们凡间承受后果。”
“你说得有理，但是谁去请？”
他们将目光对准两位峰主：“神仙太傲，我们没路子，放眼整个人间，就你们苍云宗的掌门是神仙，还是上仙，总有几个熟悉的仙君？”
“我们掌门就是被仙君坑的。”长虹君怒火中烧，冷静下来后想了想，好像不是所有仙君从头到尾都在坑人，尤其是跟去西南的那两位，他们在仙界地位不低。
当即准备去请人。
清闲居士拦住他：“一起。”
“你真的可以？”
“我去问问仙魔能不能再打一战。”
“……”
“干脆把魔族灭了，救我徒儿出来。”
长虹君没想到自己也有劝人冷静的一天。
*
修真大会持续半月，今天仅仅是个开场。
庞大的阵容散去之后，白鹤城主命手下为负伤的苍云修士准备住处，每间房里还提供药浴。
怨灵之事不知真假，传开后，信的有不信的也有，相信之后不以为意的不在少数。
黄昏。
自诩排名第二的水华宗修士带头在酒楼叫嚷：“这年头谁还没杀过几只怨灵！让它出来！苍云宗的修士不行，我们水华宗肯定将它拿下！”
墨心竹捂着耳朵：“好吵。”
三层往上都是客房，她住第六层，此时倚着栏杆往上看，很巧，戚庭被安排在最顶层。
墨心竹当然无法直接透视到他屋内，遗憾地低头：“这群人好像一点都不怕。”
“正常，危难关头，总有几个傻子上前送死。”
魔族与人不同，不喜欢搞冗长的排名，他们认为有一无二，第一名和第二名的差距有时相隔万里，某些人自诩第二，但是第一名对他而言是穷极一生也不能望其项背的存在。怨灵也是如此，真正强大的怨灵敞开架势，怨气覆盖范围能超百里，底下这群人或许能在浓郁的雾障中斩杀邪祟，但是接近怨灵核心基本是妄想。
想到这里，古淮说：“那个叫戚庭的家伙有些来头。”
墨心竹很想说是呢，他可是我大师兄。
“他很强，怨灵惧怕他的力量，不……”古淮想了想，“更确切的说是惧怕他手中长剑。阿竹，你知不知道那柄剑的来历？”
墨心竹摇头，只说了名字：“叫生灵。”
古淮没有多问。
“马上入夜，做好准备。”
“大哥，你有看到适合承载怨灵之力的修士吗？”
“没有。”
他们无法守株待兔。
怨灵掠夺容器不成，很有可能会先在城中进行一场隐秘的屠杀，白鹤城的城主宁可信其有不可信其无，已经下令加强夜间巡防，一旦发现怨气痕迹就会发出信号。没有最好，也许苍云宗的修士找错了地方，怨灵早已逃到别处。
墨心竹不担心怨灵逃跑，他们已经找了很久，不在乎多找几天。可是看师兄他们的态度，分明是笃定帝君意识逃到此处，她在想另一种可能：如果帝君和魔尊的怨灵同时出现在这里……
“客官，您要的热水。”
店小二殷勤的笑脸打断她刚冒出的想法，墨心竹愣了愣：“哦，好。”
*
苍云宗弟子轮流值岗，戚庭负责前半夜，结束后回到住处。
推门而入，一片漆黑中，他嗅到一丝浅淡的血腥。
那人藏在门后屏住呼吸，戚庭不动声色将长剑放在桌上，没有回头，抬指一道术法将角落烛灯点燃。
灯光亮起的刹那，墙上顷刻多了两道人影，一道笔直修长，一道鬼鬼祟祟。
戚庭摇头，轻哂出声。
那人行踪败露，气急败坏抻着长鞭上前，从后将戚庭脖子勾住警告：“不许笑。”
戚庭抓住贴在脖子上的长鞭，抬臂举到高处。
墨心竹霎时脚尖踮起。
“松开。”
“不松。”
“那我松。”
放弃灵鞭后的墨心竹改换路数，手臂缠住戚庭脖子，双脚离地往前一勾，立马黏在他背上。
“我重不重？”
“轻了许多。”戚庭看见她垂在身前的手掌，上面有道血痕，皱眉道，“怎么受伤了。”
墨心竹捏了捏拳头：“没什么。”
黄昏时，她本想利用血液引诱怨灵出现，为了避开人群还特意跑到城郊树林，结果怨灵没引出，蹭了一身蛛网，又脏又痒，洗了很久。
她说：“我现在恢复得很快。”
戚庭看了一眼，背着她走到床边，然后从储物空间取出伤药，仔细在上面敷了一层。
“上次也是这个位置。”他说。
墨心竹掌心冰凉，不知为何有些心虚：“没上次深，就划了一层皮。”
“以身犯险。”
“抓怨灵都要涉险，你可别拦我。掌门怎么样了？”
“找到了，但是伤势过重，需要回宗静养。”
深渊邪祟多，进去费力，出来更费力。
怨灵沿路在许多地方停留过，他们沿着痕迹搜寻，最终来到这里。
算算时间，差不多正好。
“怨灵在这里的可能性大吗？”
“嗯。”
“我这只也是，外面有没有发现异常？”
“前半夜没有。”
一问一答，墨心竹特地过来交换信息。
烛火摇曳。
戚庭就坐在她旁边，垂眸涂药包扎时的神色异常认真，烛晕将他整个人覆上一层暖色。
很快，墨心竹抬起手掌仔细打量，药膏的效果很好，伤口处的麻痒瞬间消失，她毫不怀疑等到明天早上，一点痕迹都不会留下。
直到亲吻落在身上，墨心竹服软了。
好吧，她承认，主要还是想见人。
第97章 变故
白鹤城四季如夏。
夜间, 烛光燥热。
酒楼选择给住客铺上柔软的冰丝席，并且体贴周到地在每间房中准备了清凉的饮品，尽管如此, 墨心竹还是热，还是渴。
细汗将鬓边乌发打湿，丝丝缕缕黏在脸上。
