蛙精同这人混得熟了，也不跟他客气，接过旱烟，叼在嘴里美滋滋地抽了起来。
一人两蛙在田埂上吞云吐雾，好不快活。
抽完半支烟，小鹤听那人说：“蛙兄，我田里的庄稼还请你们费心，帮我照看着些。”
蛙精满口答应：“你我是异父异母的亲兄弟，还用说这些么。”
说是亲兄弟，还真是亲兄弟，两只蛙精不玩虚头巴脑那一套，人家下田干活时，他两个还帮着插秧。
小鹤：“……”
虽说凡人和妖精处得来是好事，但一同抽旱烟……怎么看着就这么古怪哩？
等她走到山神庙外，又看见几个村里的妇人，同几个叽叽喳喳的雀精一起来山神庙里进香。
这几个妇人同雀精摆得闹热：“你们晓不晓得，王二狗他如今害了病了！”
“啊呀，我昨日看见他还好好的，怎么就害了病了？”
说王二狗害病的妇人笑道：“他害的不是寻常病症，乃是个心病——前些日子不是有个贪嘴的小猪精去他家里偷母猪奶么？他瞧见一只猪崽翻身变成了人，就落下个不敢吃猪肉的毛病，总疑心那些猪成了精，可以变作人。”
雀精说：“我去看了，他家的猪就是猪，不是猪精，可以放心吃。”
妇人道：“你看得出，他看不出呀。”
又说：“王二狗每日去猪圈喂猪，都要同猪说话，问'你是成了精的猪么，若你是，就点个头，哼两声'。”
若猪不哼哼倒也罢，若碰巧哼了两声，那不得了了，这一天也不得安生，逮着猪圈里的猪一个劲儿问：“你哼了，你当真是个猪精！”
一帮妇人和雀精说到此处，都轰然大笑。
妇人又道：“不单是猪，他杀鸡杀鸭时，也要反复问几遍'兄弟，你成了精没，成了精就说句话儿，不要叫我失手误杀'。”
一只雀儿插嘴道：“不要说人家，你也一样，今早我在你家门口的老柏上歇脚，也听见你问家里的母鸡是不是妖精。”
被戳穿的妇人尴尬一笑，讪讪道：“我那不是要去摸它的蛋么？”
爱讲八卦的妇人和雀精热热闹闹说到庙门口，就不再闲聊，一同进入庙里进香。
小鹤遮掩身形，在庙里逛了一圈，看见庙里人来妖往，凡人与妖精杂杂乱乱跪在一处，都上香，都烧纸，都念着一样的话儿：“山神老爷保佑，小神仙保佑……”
房梁上的红毛狐狸运笔如飞，把上香的祷词都记下，忙得狐爪几乎写断。
到了饭点，人和妖还坐在一张桌子上吃斋：大米饭，白馒头，碴子粥，配上凉拌的小菜，炖煮的萝卜，清蒸的芋头……素是素了点，个个都吃得香甜。
偶尔有争执，也是一些小摩擦，类似“大嫂，你收着手，不要摸我耳朵，再摸我要恼了。”
或者：“老兄，屁股挪一挪，坐到我尾巴上了。”
巡视一圈，发现小春庄的人和眠春山的妖处得格外和睦，小鹤终于放下了心，不再为此事发愁。
这样的和睦传到了其他地方，叫外地的凡人精怪听说了这里的好风气，纷纷心向往之。
那闹妖祸地方的凡人就心想：眠春山有真神，眠春山的妖精不吃人，我何不搬到眠春山去，免得日夜提心吊胆，不知何时被妖怪吃进肚里？
那惧怕道士来捉的妖怪也想：眠春山民风淳朴，眠春山的人不打妖怪，我何不搬到眠春山去，免得日夜提心吊胆，不知何时被道士扒皮抽筋？
凡人和妖怪都这样想，都拖家带口搬到眠春山，眠春山的人口便越来越多。
星移斗转，日月如梭，原本只是个小村庄的小春庄，不知不觉成了个人妖混居的小春城，无数凡人与精怪居住在此，竟都相处得和睦融洽。
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这天，小春城外来了个头发花白的老婆婆。
这老婆婆身穿蓝布衫，手拄藤木拐，体态轻便，腿脚刚健，虽是鸡皮鹤发，面貌倒挺精神。
她走进城中，见这里屋舍整齐，街道宽阔，不由暗自点头。
又见街上人流如织，来来往往的人都面带笑容，可想此地民生富足，百姓安居乐业，是个繁华昌盛的好地方。
街边有个地方，聚了一大堆人。
老婆婆心生好奇，就挤进人堆去看。
人堆中心是个卖狗皮膏药的小摊，卖膏药的是个细皮嫩肉的后生，口里叫着顺口溜：“腰酸的大姐，腿疼的大哥，来一来，看一看，五百年蛇毒膏药，一贴只需十两银子，药到病除，包治百病！”
十两银子一贴的膏药，竟有无数人争着去买：“小哥，给我来一贴，我爹腿摔断了，正需一贴膏药。”
“我也来一贴，治一治我这不中用的老腰。”
见众人都在疯抢膏药，老婆婆冷不丁出声，叫：“不要买，他卖的是假药。”
四周忽然一静。
卖膏药的后生脸色不大好看，说：“老婆婆，你一把年纪，怎么还干这种诬赖人的事儿，我在这里卖了多少年膏药，头一回听见人说我卖的是假药。”
旁边的人也都为他说话：“是呀，他卖的是真药，他家的膏药最管用，从来不掺假的。”
老婆婆坚持说是假药，甚至一拐杖掀翻了人家的摊子。
卖药的后生见自家摊子被掀了，气得跳起来，揪住老婆婆不放：“诬赖人也罢了，竟还掀我的摊子，你这老虔婆，端地可恶，随我去见官，见官！”
老婆婆理直气壮道：“见官就见官，不信哪个敢动我老人家。”
巡街的差役见这一块闹嚷嚷的，隐隐有争吵声传出，就急匆匆赶来，喝来拥堵的人群，高声问道：“发生了何事，怎么在街边吵起来？”
老婆婆抢先告状：“官爷，这后生卖的是假药，你快把他关起来。”
差役看了卖药后生一眼，说：“柳郎君在这里卖了十来年膏药，我也买过他家的药，当真十分管用，不是假的，老婆婆，你莫诬告人家。”
老婆婆振振有词：“怎么不是假的？他说他卖的是五百年蛇毒膏药——五百年的蛇，早成了精，还能让他做蛇毒膏药？一听就是假药！”
一听这话，四周的人都笑了：“哪来的老婆婆，似乎不是我小春城的人。”
柳郎君好生气苦：“你个没见识的老太婆，分明是你自己见识短浅，却说我卖的是假药，还把我的摊子掀翻！”
他将身子一扭，变作一条大蛇，通体碧绿，眼如玛瑙，体长约有十余丈，占据了大半条街。
这条蛇红信嘶嘶，口吐人言：“我昨日满的五百岁，现吐现卖的蛇毒，哪里有假！咄，你说，哪里有假？”
见到这条会说话的大蛇，老婆婆吓得跌坐在地，战战兢兢道：“妖怪，妖怪！”
四周的人笑呵呵的，见到蛇妖也不躲避。
老婆婆喊道：“你们不见蛇妖么，快跑呀，这么大蛇，一口能吃十个人哩！”
有人好心劝道：“老婆婆，不要怕，我们小春城的蛇妖不吃人。”
老婆婆不信：“哪有妖精不吃人！”
又央求差役：“快把妖怪抓起来。”
柳郎君冷笑道：“我是奉公守法的良家好妖，要抓也是抓你！”
老婆婆一口反驳：“胡说，我是人，你是妖，怎么就抓我了？”
这时那差役就说：“老婆婆，你砸了人家的摊子，确实该抓你。”
当真把老婆婆抓了起来。
老婆婆哭道：“世风日下，人心不古，不抓吃人的蛇妖，倒抓起我这个老人家来了。”
差役说：“柳郎君没吃人，你却无故生事，不抓你抓谁？按照律法，你要挨二十个板子哩。”
“二十个板子？”老婆婆直着眼珠，叫苦道，“我这老胳膊老腿，怎么经得起二十个板子，怕不是要被活活打死”！
众人看这老婆婆，确实年纪不小，若挨上一顿板子，或许就要进土了。
寻衅滋事的一般都是年轻气盛的小子，谁能想到一个老婆婆会掀人家的摊子？
年轻小子挨得住板子，老人家可挨不住。
柳郎君虽气这个老婆婆不干人事，听到说要打她二十个板子，心也软了，他是想让老婆婆挨罚，又不想她被打死。
于是变回人形，求情道：“官爷，不要打么，这老太婆挨不住板子，若打了她，恐怕要出人命。”
几个巡街的差役计较一番，便说：“老婆婆，看在你年老的份上，就不打你，只是也不可轻易饶过你，你家的子孙哩，叫来替你挨板子罢。”
老婆婆说：“我是个老孤寡，无子无女，丈夫也死了，故而没得替我挨板子的子孙。”
听说她是个老孤寡，差役也不免怜悯，又问：“那你可有在世的亲人？”
老婆婆说：“我来这里就是为了投奔侄儿侄孙。”
差役问：“你侄儿侄孙在哪里？”
老婆婆说：“还没找到么。”
差役又计较一番，作难道：“既然没有子孙替你，又无亲戚出面，只好罚你去挑一天大粪，你认不认罚？”
听到要自己去挑大粪，老婆婆嘀咕道：“一把年纪了，要我去挑什么大粪，说出去也丢人啊，若我不认罚，又把我如何？”
差役道：“那就只好请你去蹲大牢。”
老婆婆慌了，妥协道：“认罚，认罚，不要把我关进牢里，我去挑粪就是了。”
差役把老婆婆领到一条巷子。
这巷子不宽不窄，里头住了十来户人家。
差役指着巷子，对老婆婆说：“把这巷子里的大粪挑完，就可以交差走了。”
形式比人强，纵然心不甘情不愿，老婆婆也只好挨家挨户上门挑粪。
说来也稀奇，这小春城当真与别处不一样，人和妖竟也做起父子来。
老婆婆敲开的第一户人家，开门的是条黄毛狗。
黄毛狗听老婆婆说来挑粪的，扭头朝里头喊爹，说：“爹，挑粪的来了。”
出来的“爹”却不是狗，而是个老匠人。
原来黄毛狗本是这户人家的看门狗，一日忽然启智，张口便能人言。
老匠人舍不得把养了多年的看门狗送到山上，又不能把一条会说人话的狗再当作狗来看待，就把黄毛狗收作儿子，让黄毛狗叫他爹，还送黄毛狗去学堂念书。
今日正是学堂休沐，不然这条狗一大早就背着书箱去了学堂，哪里还会在家。
老婆婆敲开的第二户人家，有个镇宅的狸猫，是这家子的老祖宗，家里的小辈从这狸猫旁边走过，都要恭恭敬敬弯腰问好。
狸猫面前摆着个碟子，里头时时刻刻装满了酥小鱼，若狸猫吃了两口，就立马给她添满，务必不使碟子变空。
甚至来巷子里卖杂货的卖货郎，都堂而皇之现出异样面貌：长脸大耳，鼻孔老大，乃是个化形不到家的驴妖。
巷子里跑来跑去玩耍的小孩子看到驴妖，也不怕不叫，拿着自己攒下的零钱，争先恐后跑到驴妖那里买糖吃。
老婆婆忍不住道：“是我见识短浅了，一辈子没见过这样的景象。”
挑了几户大粪，老婆婆也累了，自己给自己捶着腰腿，坐在巷口处歇息。
刚歇一会儿，就有两个人吵着嘴从远处走来。
高的那个是个年轻小道，身上穿着一件半旧的道袍，手里提着半筐衣裳。
矮的那个是个十几岁的少女，头顶生着一对毛绒绒的耳朵，一条尾巴在身后甩来甩去。
羊生气呼呼埋怨道：“你这个麻烦精，做什么咬坏了小鹤半箱子衣裳？”
悄悄辩解道：“我牙痒痒。”
羊生恼道：“牙痒痒就去咬小鹤的衣裳？牙痒痒就惹出这样大的麻烦？要是叫小鹤晓得了，可有我们好果子吃？”
悄悄不服气：“犯错的是我，又不是你，你干嘛这样着急？”
羊生翻了个白眼：“是啊，我干嘛着急，到时小鹤只会怪我'羊生，你怎么做师兄的，为何不看好她'，挨骂的都是我，你倒缩到一边去。”
两人争执不休，没留意到巷口的老婆婆，不妨被她伸腿绊了一跤。
悄悄身形灵活，只晃了晃，就稳稳当当站在原地，羊生却结结实实摔了个狗吃屎。
他从地上爬起来，见到绊倒自己的是个老人家，也不好发火，只是嘴里嘀嘀咕咕的：“看这老婆婆，腿脚不收好，把我绊了好大一跤。”
老婆婆呵呵道：“年轻人，眼神不好就去找大夫，不要怪到老人家身上。”
若不是看在她年老的份上，羊生高低得骂她几句。
跟老年人骂架不体面，羊生懒得计较，拍去身上的尘土，抬脚就要往前走。
老婆婆又叫道：“如今这世道啊，不得了了，全无半点尊老之心。”
羊生都走了两步，仍是忍不住，回嘴道：你绊了我，我都没怪你，你还怪我不尊老？委实不讲道理。”
老婆婆说：“这么大一个人，看我一个老人家挑粪，怎么不说帮把手？”
羊生上上下下打量她一眼，说：“莫要倚老卖老，一看你就是犯了法，才被罚来挑粪的，我可不帮你。”
老婆婆嘟囔道：“不帮忙也罢，还骂我倚老卖老。”
她又拿眼睛去看悄悄，指望小姑娘心肠软，看不得老人家受累。
悄悄笑嘻嘻地扮了个鬼脸，说：“谁若替代受罚的人做工，就要罚以十倍，我帮你挑了一桶粪，你我都要再多挑十桶，这是小鹤定的规矩，我可不敢违抗哇。”
老婆婆听了，气道：“那个小鹤是谁，心肠当真歹毒！”
这话一出，羊生和悄悄都被惹恼了。
羊生说：“这老太婆嘴巴太坏，不是个好人，悄悄，我们不要理她。”
