林皓尘连忙取下菜刀，小声的道：“周公子，您怎么在这里？前面的竹筏也是你们的人吗？”
周易学点头，说道：“说来话长。眼下，我的人已经兵分两路包抄这艘船，他们插翅难飞。”
他看着周围悄然行动的士兵，又道：“方才的爆炸声怎么回事？我们在江里，听到这边有声音，倒省了我们寻方向的功夫。”
林皓尘笑道：“雕虫小技，我故意吓贼人的……”
他话还未说完，前方传来打斗的声音。林皓尘连忙道：“我奶奶她们还不知道这个消息，我先上去告诉他们。”
说罢，他急忙跑上二楼，大声喊道：“二叔，开门！有人来救我们了。”
屋子里传出一阵兵荒马乱的声音，林二叔移开重物时，房门自己就脱落了。众人看着被踢坏的房门，都抚着胸口道：“好险！”。
若非林皓尘察觉异常，早做准备，也许他们就会像这扇门一样，千疮百孔。
奶奶林氏第一个扑上去，紧张的看着林皓尘，“尘哥儿，你没受伤吧？”
林皓尘心里一暖，笑道：“我没事，我们大家都有救了。”尔后，他简略的说了楼下的情况。听闻是士兵来救，大家都放下心来，徐竹更是直接瘫坐在地上。
很快，楼下的打斗声停止了。
周易学走上来，朗声道：“好了，贼人已全部被捉拿，你们放心吧。”
林家的人闻言都欣喜的笑起来，继而想起周易学的身份，忙不迭的行礼说道：“见过周世子，救命之恩，林家没齿难忘。”
周易学扶起林氏，笑道：“老太太无需客气，除暴安良，本是职责所在。我还要感谢您的孙子，给我送了一个大功劳。”
他转身看向林皓尘，说道：“贼人虽被擒，但船上其余的人中了贼人的毒，皆昏迷不醒。还请皓尘随我下去善后。”
林皓尘自是不会推辞，遂跟着周易学下楼。
众人目送他们离开后，纷纷开始收拾一片狼藉的房间。
唯有梅姐儿，呆呆地望着周易学的背影。
…………
“您方才……”
“我方才……”
下到一楼，林皓尘和周易学同时开口，两人愣了一下，相视而笑。
周易学笑道：“我方才并非客气之言。我此次出行乃是陪同我外祖母巡江南。回京之后，约莫要领一个大理寺少卿之职。以后犯罪的人都归我管。”
大理寺少卿乃从四品的官职，皇上认命自个的亲外甥当个四品官，自是无人敢置喙。然而，有这次缉拿江洋大盗的功绩，总归更名正言顺了。
“您的外祖母……岂非太后娘娘也在江上？”林皓尘震惊道。
周易学点点头，说道：“你的下人挂着葫芦，游到我们的船去求救。他认出我来，跟我说了你们遇险的事。我没敢惊动外祖母，只领了二十个士兵来。”
他眉头紧皱，叹气道：“不过，你刚才弄出的爆炸声动静太大，估计她老人家已经知道了。明早我要被罚了！”
林皓尘惊诧的看向周易学，谨慎的问道：“您只和太后出游，船上还有其他贵人吗？”
第43章 官船
林皓尘暗想：万一再冒出皇上、皇后, 这些掌握生杀大权的人，他需仔细应对。
“船上还有五皇子，他年岁小, 素来不管事。”周易学浑不在意的道，“不提这些，你先说为何江面会爆炸？”
林皓尘自是不能说因为粉尘的化学反应, 他略一思量，将周易学拉进厨房，拿了个碟子，小小的演示了一遍。
周易学的眼睛越瞪越大, 惊讶的道：“面粉居然可以制造这般效果！你如何得知？”
林皓尘微微低头说道：“我小时候溜进厨房玩, 不慎将面粉弄洒在火上, 发现会爆炸。方才我被贼人逼急了, 只好出此下策。”
“之白，此乃妙计，你过于自谦了。至于这个法子……”周易学沉吟了一会。
林皓尘顺着他的话, 说道：“我不会外传此法。对外只说是贼人伤天害理，老天爷都看不下去，天降明火，警示恶人。”
周易学拍手道：“妙！一举两得。”
爆炸之术传出去，被别有用心的人知道, 并不利于百姓安稳。说成是老天的惩罚，反而能让坏人有敬畏之心。
想到这, 周易学看向林皓尘，暗暗心惊：他这个同窗不但有勇有谋, 还有玲珑心肝。这般敏锐的政治嗅觉, 甚至超过了一般的官员……
此时, 有士兵进来禀告道：“报告世子，船上昏迷的人都醒了，他们想求见世子。”
林皓尘心中欢喜，总算没有人丢性命。
他们走到外面，甲板上已站满了人，人群中间跪着那伙贼人。
“杀千刀的，竟敢对我们下药！我打死你……”
“狗娘养的，差点就被你们害死，坏得没根了！”
“我打死你，让你做丧天良的事！”
大家群情激奋！他们醒过来后，获悉事情的来龙去脉，气得冲到甲板上，对着五花大绑的贼□□打脚踢。
士兵看到周易学，忙上前禀告：“报告世子，这伙人已经交代，他们手上犯了六七十条人命，包括近来发生的三宗劫船案，以及一桩灭门案。”
船家和船客听了，都倒吸一口冷气：这伙人太凶残了，自己差点就没命！
他们纷纷跪倒在地，磕头道：“谢谢大人救命之恩，大人救苦救难……”
周易学示意士兵扶起大家，他也被这伙人的心狠手辣震惊了。
他指着林皓尘道：“救了你们的人是他！是他先发现贼人异常，我们才赶得及捉住贼人。”
船主急忙问道：“这位公子，你如何发现他们是贼人？”
林皓尘也在心里抹了一把汗，他一惯的谨慎又救了自己一命！
看到大家都巴巴的望着自己解答疑惑，林皓尘走到船家中，拉着一人，走到一个贼子面前，扳起贼人的脸，说道：“大家看，这两人是不是很像？”
众人齐齐点头，这两人衣服、轮廓、肤色都一样，五官也很相似，在夜间乍一看，简直一模一样。
船主站出来，怒声质问被林皓尘拉着的人：“老王，你与贼人长得这么像？你们是兄弟？是不是你帮贼人暗害我们？”
那人吓得直摇头，飞快的摆手道：“我没有，我不认识他……”
大家对他的话半信半疑，议论纷纷。
林皓尘举手示意大家安静，“这位姓王的大哥确实与贼人没有关系，我猜想是贼人故意假扮成他，混进厨房下药，待大家昏迷不醒，再趁机作乱。”
他指着两人耳朵上的痣说道：
“贼人易容成王大哥，但他把耳廓上的痣弄反了。王大哥的痣在左耳，贼人弄到右耳去了。我见贼人不对劲，怀疑饭菜有问题，本想提醒大家，但已经来不及了。只好遣人去求救。”
大家听了，都凑上前细看，这才发觉两人耳廓的痣确实不一样。但那颗痣还没米粒大，这细微的差别，一般人很少会注意。即使无意中看到了，也不会放心上。
众人这才发觉林皓尘救下他们不是巧合，而是因为他胆大心细，有勇有谋。大家感激的跪下，向林皓尘磕头道：“谢谢公子救命大恩，好人有好报，菩萨一定会保佑您……”
林皓尘慌忙弯腰扶起大家，但众人坚持磕完三个头才起来。
那贼人听闻竟是自己露出了马脚，恨得用怨毒的眼神瞪向林皓尘。他行走江湖多年，一向得意自己的易容术，没想到竟被林皓尘这个读书人识破！
周易学上前狠踹了贼人一脚，“瞪什么瞪！你坏事做绝，就应该想到有今日！”
“就是！恶有恶报，这位公子是替天行道！”众人得知是他在饭菜下药，也都狠狠的踢他。
那位被假扮的王姓船家，举起一盘水泼向贼人，尔后用力搓掉贼人脸上的妆容，狠声道：“让你假扮我！让你装成我害人……”
甲板上一时都是贼人的呼痛声。周易学拉着林皓尘的衣袖，走出甲板，心有余悸的道：“真不知该说你福大命大，还是足智多谋？”
一般人遇上这种穷凶极恶之徒，根本不可能有胜算，更别说能全身而退了！
林皓尘笑道：“我就是既机智，又有好运道！不然怎么还赶上了你带兵营救呢？”
周易学捶了一拳他的肩膀，也笑道：“你啊……你！”
经此一笑，心情放松下来，周易学想起林皓尘回乡之事，直接问道：“你秀才考了第几名？”他觉得林皓尘不可能落榜。
林皓尘玩兴上头，学着风流才子的模样，撩动额发，一边甩头一边说道“案首正是区区在下！”
“哈哈哈哈……”
然而，周易学却指着他的手，大笑不已。原来，他的手早脏了，这一撩倒把自己的脸抹成花猫脸了。林皓尘也忍不住笑起来。
翌日，太阳升上水平面，日出洒在江面上，水光粼粼，果真是“半江瑟瑟半江红”。江面已看不出昨夜的动乱。
周易学的人连夜将贼人移交给当地的衙门，并领回了捉拿贼人的悬赏金一万两。士兵们不敢居功，队长将银两如数拿给林皓尘。
林家众人望着眼前的一箱金银元宝，林二叔忍不住上手摸，他这辈子还没见过这么多元宝。
林皓尘略一思忖，笑道：“昨夜，大家都很出力了，我们每个人都值得一份赏金。”
徐竹结巴的道：“少少……少爷，我也有？”一个金元宝可是值一百两银子呢！他后悔自己昨晚太没出息了，一开始就哭了！
林皓尘将两个金元宝放到他手心，郑重地说道：“你做了你能做的，你也很勇敢！”徐竹激动得眼睛都红了。
说罢，他给李大壮、二婶、梅姐儿……自家每人都发了两个金元宝，大家欣喜得笑出眼泪来。他们不但劫后余生，还收获了意外之财！
末了，林皓尘掏出两个金元宝留给自己，尔后将小箱子盖上，对着前来的士兵队长，拱手说道：
“昨晚全赖众位大哥出手，我们才得救。缉拿贼人最大的功臣是你们，这剩余的赏金也应该是你们的！”
剩余的还有八千四百两！林皓尘竟毫不犹豫的就舍出来。
那队长不免对林皓尘高看一眼。他们昨晚虽说出了力，但若没有林皓尘提供消息，他们不可能拿住贼人。
况且，他们捉住了这伙要犯，上级还会跟他们论功行赏。若是运气好的话，还能升官。
他原想着从林皓尘这，能分到两三千两银子的辛苦费就很不错了。没料到林皓尘眼都不眨，就把八千多两银子推出来。
“这……”士兵队长迟疑的道，他既想拿回去分了，又怕周世子知道后，不好交代。
“小兄弟，拿着吧，这都是你们应得的！”奶奶林氏站出来说道。她虽然很是心疼银子，但救命之恩不可不报。
那队长环视一圈，见林家众人也都朝他点头，遂说道：“大家都有功劳。这样吧，我们各拿五千两！”
说罢，他不待林皓尘答应，便数出三千四百两留给林家，然后喜滋滋的地捧着箱子离开了。
林家众人看看桌上的金元宝，又齐刷刷转头看向林皓尘。
唯有奶奶林氏，伸长手臂，一把将银子搂到自己面前，板着脸说道：“方才已经给你们分过一次了，剩下的银子我收着，等到了京城拿去买房。”
大家闻言都一愣，转而又都笑了。他们还真是胆大包天了，竟想在林氏眼皮底下分银子。
林皓尘也无奈的笑了，他再分银子出去，估计奶奶林氏会心疼得吃不下，睡不着。
安置好银子，林氏拉着林皓尘，犹豫的道：“尘哥儿，我们换回马车吧。这船太危险了，有个什么事，叫天天不应，叫地地不灵。”
“是啊，尘哥儿。我们坐马车吧。”二婶也难得开口说道。
其他人也有此想法。他们宁愿坐马车累些，也不想再经历昨晚的事情。
林皓尘看着大家后怕的眼神，想来贼人真把大家吓惨了，遂道：“那行，待船到达下一个码头，咱就上岸换马车。”
众人马上露出欢快的笑容，林二叔急得拉住林皓尘，一起计划马车的路线。
偏这时，忽有公公来传话，说是太后娘娘召见林家的女眷和林皓尘。
二婶何氏一听，紧紧抓着桃姐儿的手，慌张的道：“太后娘娘？是真的太后娘娘吗？我只在戏文里听过。”
大家也都不明所以，太后娘娘那是天边的人物，怎么会要见自己？
林皓尘猜想，应是周易学把昨晚发生的事告知太后了。
他安抚道：“二婶别慌，您就当是去见县太爷……或者去庙里拜菩萨吧，咱们又没犯错，不会有事的。”
说罢，他将一个荷包递到公公手里，问道：“公公，我们在船上穿的都是便服，可否容我们先去整理仪容。”
那公公神色自若的收下荷包，笑道：“理应如此，去吧。”
大家这才心下稍安，分别整理各自仪容。梅姐儿跑回房间，手忙脚乱的翻行李箱，将衣裙都摆出来，拿起又放下，纠结不已。
一旁的桃姐儿已换上杏黄的衣衫，她正对着镜子梳头，见梅姐儿还摇摆不定，便说道：
“妹妹，快别犹豫了，选哪一件都差不多。咱们再怎么打扮，也比不上宫里的美人，只求不失礼便是。”
梅姐儿听了，泄气的丢开手中的裙子，她一时蹙眉，又一时浅笑，最终选了一身桃红的衣衫。
众人收拾好后，跟着公公上了太后娘娘的官船。
官船比他们坐的客船大了约莫一倍，足足有三层，船上干净又宽阔，随处可见鲜花和各类精致的摆件。船上随处可见官兵和宫女，但大家都井然有序，不闻一丝嘈杂声。
二婶刚踏上官船，就被眼前的奢华震住了，每条走道都铺着锦绣地毯。她一时不知该迈左腿还是右腿。若非两个女儿扶在她左右，她已经走不动道了。
林皓尘扶着奶奶林氏走在前面，老太太虽然见过些世面，仍不免紧张。林皓尘见林氏额头都渗出汗来，他便低头道：“奶奶，你道太后娘娘长什么样？我有点害怕。”
林氏听他这么说，一时忘记了紧张，认真想了会儿，笑道：“我猜太后娘娘就像天上的仙女，长得慈眉善目，脸庞圆润有福气，声音比黄鹂还好听……”
她话还未说完，前头领路的宫女说道：“到了，太后娘娘在里面。”
林氏赶紧噤声，理了理自己的衣裳，跟在宫女身后走进去。
“拜见太后！”大家齐齐跪在地板行礼。
“免礼。”太后温和的说道。她看着中间的林氏，笑道：“若说声音，那还是黄鹂的好听。”
林氏惊得抬起头，只见太后端坐首位，脸上虽有少许皱纹，但头上未见白发，只插一根碧绿的玉簪，便透出通身的气派。
她急忙低下头说道：“黄鹂比不了，比不了！听了您的声音，我都觉着沾了您的福气。”
