太后“噗呲”一声笑出来，指着座椅，说道：“坐吧。”
林皓尘扶着奶奶去坐下，二婶和桃姐儿姐妹站在奶奶身后。
梅姐儿偷偷觑了眼上首，看到那风光霁月的人也在，她只觉得脸颊发热，慌忙低下头。
“听说你们昨晚遇上坏人了，很是惊险。”
太后顿了顿，指着身旁的周易学道：“偏我这外孙三言两语就把事说完了，好没意思。我倒想听听你们讲。”
林家的人听后，都暗自松一口气，太后果真不是寻他们的事。
“外祖母，你嫌弃我！那我走了。”周易学借机站起来，眼睛往门外瞟。
太后摆手道：“好了，知道你不耐烦听我们老人家讲话，出去玩你自个的吧。”
周易学便招手示意林皓尘跟他一起出去。林皓尘附在奶奶耳朵上交代后，才告退走出去。
“你这孙子，倒是孝顺，听说还是案首。”太后笑道。她注意到，林皓尘的目光一直放在林氏身上。
林氏笑呵呵的道：“哎呦，那还是周世子孝顺，半大小子愿意陪您出来玩……”
…………
林皓尘他们走出房间后，上到船身的三楼，举目四望，滔滔江水。
“江上春风起，天涯独客归。”周易学倚在船栏上，一时思绪万千，脱口而出。
林皓尘恰好看到远处的船上有人在钓鱼，遂接道：“不知何处笛，吹落钓鱼肥。”
周易学笑着瞪了他一眼，“我好容易生出一丝身处天涯的心境，你偏要说钓鱼肥！”
林皓尘作揖道：“那我换一句。”他抬眼看见船帆，沉声说道：“楼头夜雨寒，海角孤帆远”
“尚可，勉强算工整。”周易学有模有样的点评。
林皓尘被激起了好胜心，说道：“您要觉得还不够苍凉，那改成：岭头夕照来，故乡无人在。”
“这……这也过于惨了。”周易学被他噎住，脑海掠过母亲的身影。
林皓尘笑道：“所以说，鱼多好呀。鱼儿肥且鲜，不怕风霜天。一跃三千里，人间尽欢然。”
周易学哭笑不得，只指着林皓尘道：“你……你啊……”他一时不知如何形容林皓尘。
“我初见你时，你在救人。在书院时，你很狡猾的卖书，但也拼尽全力与我争第一名。昨夜遇到危险时，你又沉着机智。偏与你叙话，你又总是出其不意。真叫我不知怎么说你好！”
自从回京城后，他身边围绕着形形色色的同龄人，无意不奉承他。唯独林皓尘，虽然也唤他“周世子”，却无讨好巴结之意，倒像正经把他当同窗朋友。
林皓尘愣了一下，确实自昨夜之后，他在周易学面前少了防备之心。他懊恼的说道：“都怪我学问不精，亏大了！”
周易学疑问的看向他，“这与学问何干？”
“您都没看出来我在恭维您，马屁拍马腿上了，可不就是学非所用？”林皓尘特别真诚的说道。
“哈哈哈……”周易学真被他逗笑了。他捧腹笑了好一会，才止住笑声，说道：“行云，你以后唤我元吉吧，我父亲给我取的字。”
不然，以后他再听到林皓尘喊自己“周世子”，想起“马屁拍马腿上”，怕会忍不住笑起来。
林皓尘从善如流的道：“黄裳元吉，怪乎您喜欢穿黄色的衣裳。”
“表哥，你方才在笑什么？”忽的一个声音传来。
此时，一个约莫十岁，唇红齿白的小公子走过来问道。他原在二楼看书，听到周易学笑得畅快，忍不住上来看。
“五表弟，你来了。我在笑皓尘。”
周易学指着林皓尘道：“皓尘就是昨晚识破贼人的人，爆炸就是他弄出来的。”他又拉过来人道：“皓尘，这是五皇子。”
林皓尘拱手行礼，方才他便猜到是小公子是五皇子宋文弘，看起来是个安静斯文的小公子，如徐思尧一般。
五皇子好奇的道：“快跟我说说你们昨晚的事，还有江面怎么爆炸的？”
林皓尘遂将昨夜的事，细说了一遍。当然，他写惯话本了，说故事也甚是精彩。听得五皇子一惊一乍的，连周易学都听得悬心不已。
五皇子听得意犹未尽，问道：“江面漆黑一片，你偏叫下人往东南方向游。莫非，你提前知道东南方向有船只，可以求援？”
林皓尘摇摇头，笑道：“在下是根据乌江流域图推测得知。”
“乌江流域图？”周易学和五皇子异口同声的问道，他们闻所未闻。
林皓尘见他们诧异，遂问道：“可有笔墨？”
“你身后就是书房。”周易学说罢，将他领进旁边的屋子，五皇子也紧随其后。
林皓尘铺开白纸，拿起毛笔，边绘边说道：“你们看，这是我根据多本游记整理出来的乌江流域图，我标记出了沿岸的码头和风土人情……”
他为了画流域图，多番比对过游记，对乌江早已烂熟于心。不过片刻就画出了雏形。林皓尘指着图，说道：
“昨晚我们的船只停在这个位置，看似前后不靠。但不远处的东南方向，就有两条支流，在这里形成一片浅滩。
若是附近的船只想停靠过夜，必会选择浅滩。即使没有船只，浅滩附近也有渔村。东南方向的胜算是最大的。若是其他方向有船只，估计也赶不及。”
周易学点点头，他们为了让太后休息好，确实选择了停靠浅滩过夜。但他仍不解：“为何东南方向的船只可以，而其他方向的却赶不及”
“因为昨晚江面吹的是东南风。”
林皓尘和五皇子同时说道。林皓尘补充道：“逆风而行的话，船只要多耗费三刻钟才能到达。”
五皇子看向林皓尘，惊喜的问道：“你会计算顺风和逆风的水流速度？”
坐船这些时日，他越发喜爱算术，对水流和船速极为困惑。偏跟随他出行的夫子算术平平，表哥周易学也不喜欢算术，故而他一时未能解惑。
林皓尘眉头微蹙，五皇子所指的其实是物理学上的静水、逆水和顺水公式。他尽量用古人能理解的语言，将公式原理解释了一遍，并给五皇子举例。
趁着五皇子思索的时间，周易学惊讶的问道：“我看你天天都在背四书五经，怎还有时间看又是看游记，又是研习算术？”
林皓尘笑着道：“爱好使然。”日后有机会，他希望能踏遍大江南北。故而，从现在就开始收集地图。
不知不觉，日上中天。太后身边的宫女上来说道：“午膳时辰到了，太后留林家的人用膳，请五皇子、世子和林公子下去用膳。”
周易学闻言，有些不解。因着嫔妃们总是争风吃醋，外祖母嫌宫里吵闹，只带了从小养在跟前的五皇子出来躲清静。外祖母连沿途的官员家眷都不想见，怎会留林家的人用饭？
林皓尘也有些担忧，与太后一起用餐，奶奶怕是吃不安心了。
行到一楼，另有一宫女引林皓尘到另一间房，说道：“太后未免林老太太拘束，另开一席，请林公子随我来。”
林皓尘隐隐松了口气。他随宫女进屋，发觉奶奶和二婶都正襟危坐。林氏看到他进来，头都不转，只眼珠子轻瞥一眼，端庄的道：“坐吧。”
这不对劲！奶奶林氏平时见着他，绝对会迎上来唤他“心肝尘哥儿”。
待摆饭的宫女都退下后，屋里只剩他们自家人了。林氏挺直的腰背瞬间弯下来，拉着林皓尘的手道：
“尘哥儿，奶奶方才怎么样，没给你丢脸吧？太后娘娘还夸我了，给了我好些赏赐……”
林氏兴奋地说着在太后屋里的见闻，林皓尘边含笑听着，边给她夹菜。这个老太太不管何时，总是把他放在第一位！
饭后，众人告退，回到原来的客船，按行程，傍晚就将停靠码头了。林皓尘指挥大家收拾行李，他们要换回马车。
刚收拾好，周易学来了，“你们要走陆路？你怎不跟我说？”
他颇有些生气！自己刚觉得林皓尘是可以推心置腹的朋友，人家就准备不告而别。
林皓尘不好意思的挠脑门，他确实忘记了，遂作揖道：“改道是临时决定的，你原谅则个。”
周易学道：“巧了！我外祖母想邀你们到我们的船，一起上京。正好你们拿了行李就过去。”
“啊！这……”这消息太意外了！林皓尘一时不知如何反应。奶奶和婶婶她们都对船有阴影了，而且她们上了官船也会不自在…
“这什么这，你就是个搭头！我外祖母觉得你们家老太太有意思，想请老太太过去，路上一起说说话。”周易学不客气的道。
林皓尘愣住了，合着他是沾了奶奶林氏的光！
周易学越过他，将消息告知林氏。林氏欢喜的谢恩，大家也都喜气洋洋的准备去官船。
林皓尘将奶奶拉到一边，纳闷的道：“奶奶，你们不是害怕坐船吗？害怕太后吗？”
奶奶林氏说道：“那可是太后的船！不但宽大舒服，还有官兵把守，太后人也和气。傻子才会不坐官船，去坐马车。”
一旁的周易学忍着笑，赞同道：“老太太说得对，有些人就是傻子！”
待林氏走开，周易学指着林皓尘，大笑道：“傻子！”
林皓尘：“……”小丑竟是我自己？
…………
上了官船，女眷住一楼。一开始，太后只是偶尔传见奶奶林氏。林氏因自小长于乡间，又随父亲做生意，还陪儿子外任，经历的事多了，便总有说不完的话题。
因林氏说话，不似常见的官眷，字斟句酌，反而有种自然的野趣。故而，太后越发喜欢与她叙话，仿若听民间故事般生动。
此乃后话，眼下男眷住二楼，林皓尘就住在周易学旁边。他住下来方知，二楼还有两位翰林学士。一位是赵翰林，负责教导五皇子念书。
另一位是姚翰林，擅长作画。林皓尘想着桃姐儿正愁没有老师教绘画基础，便想请姚翰林指点一二。
姚翰林冷冷地回绝，“男女授受不亲，我如何能指点女子？况且女子作画不过自娱自乐，难等大雅之堂，何需费心学？
林皓尘被他的迂腐气笑，说道：“你不想指点直说便是，关女子何事？死了张屠夫，不吃混毛猪！你画得再好，不也是女子生出来的？”
“你……你粗俗，狂妄，不知天高地厚！”姚翰林气得跳脚。
林皓尘转身就走，徐竹紧随其后，问道：“少爷，‘死了张屠夫，不吃混毛猪’是什么意思？那位大人为何这般生气？”
“意为：没了张屠夫，也能吃上猪肉。没有姚翰林，也能学好画画。”
林皓尘简单解释后，命徐竹去打听姚翰林。方知姚翰林在初登船时，给太后画过一次头像，但太后不甚满意。
他疑惑的问周易学：“姚翰林不是擅长作画吗，怎会画不好太后？”
周易学轻笑道：“你当他不想？可他画习惯了山水，连树叶的脉络都画得纤毫毕现。故而画人像时，这手法改不过来。将我外祖母的皱纹都画得清清楚楚，及其刻板。”
林皓尘听了，眉毛上挑，心生一计。他找到桃姐儿，“大姐姐，你最是擅长画人像，不如帮奶奶画一幅头像吧。”
“我从未画过真人。”桃姐儿连忙的摇头，她画的都是自己想象中的人物。
林皓尘鼓励道：“不讲究十分像，你无需对着奶奶作画，而是把脑海中的奶奶画下来。有时，想象比真实更有趣！”
桃姐儿将信将疑，按着林皓尘所说的，尝试作画。然而，画废了一张又一张，她都不甚满意。
林皓尘读书之余，指点桃姐儿作画，偶尔和周易学辩论，不时应对五皇子的算术问题，可谓忙得不可开交。
作为交换，五皇子每天借出赵翰林半个时辰，帮林皓尘点评文章。赵翰林是四十多岁的老先生，做学问极为严谨负责。
每次点评，他大到立意、论点，小到用词、排版各细节，总能找出林皓尘文章的缺点。
刚开始，前来旁听点评的林二叔，小声嘀咕道：“未免太严苛了。”
赵翰林听到了，板着脸，说道：“千里之堤毁于蚁穴。你知道每次乡试，有多少秀才因为这些问题落榜吗？”
林二叔涨红了脸，不敢再说。
而林皓尘很快在赵翰林的严格要求下，从赶路中调整回念书的状态。过了几日，他写的文章渐入佳境。
赵翰林抚须，提出新的要求，“除了写你认定的立意之外，你还需另写一篇立意相反的文章。
一旁的五皇子不解的道：“这是何意？”
“阴和阳素来相灭相生。先写正方，尔后写反方，正负相反相成。一来，你可体察自己正方立意是否有偏颇。二来，可比较正方论点可有遗漏。”赵翰林应道。
“多谢大人指点！”林皓尘醍醐灌顶。如此反复下来，他写的文章逻辑愈加严密。
连赵翰林都惊讶于林皓尘的领悟力，动了收徒的心思。尔后，听闻林皓尘早已拜了师父，他便一笑置之，“合该如此，金子不会蒙尘！”
…………
天上的月亮已越来越圆，距离他们上船约莫过了十天。
这日，桃姐儿来找林皓尘，“尘哥儿，你看我这张画得如何？”
她紧张地看着林皓尘，这已是她画了数十张后，自觉最拿得出手的一张。
画像只有书本大小，上面画的人头大身子小，故而五官都较为夸张，但一看神态，大家就能认出这头像是林氏。桃姐儿捕捉林氏微笑的嘴角和眼神极为到位。
“极好！比我想像中的还要好。”林皓尘拍手道。
“大姐姐，你先拿咱家的人练笔，给每个人画一张此风格的头像。若有机会，你多观察太后娘娘，待你觉得时机成熟，也画上一张。”
他说得颇隐晦，但桃姐儿听懂了，“你是说我可以帮……”
林皓尘点点头，赵翰林给太后画头像的事启发了他。桃姐儿功底不扎实，若是想画传统风格，尚需从头学起，也许两三年有成效，但也可能五六年都没进展。
但桃姐儿的优点也很突出，她画的人物和动物，活灵活现，颇有灵气。她可以扬长避短！不需要画写实的人物，只需人物传神即可。如此，她的灵气也不会被禁锢。
故而，他融合了前世的萌版头像，建议桃姐儿，
“大姐姐作画时，不必过于注重五官，重在画出人物的个性，或憨态可掬、或娇俏可人、或端庄优雅。总归要让人一眼认出来。”
桃姐儿果然是有些天赋的。眼下，她画出来的林氏，已经跃然纸上。若是她能画出让太后喜欢的头像，那她至少可以扬名京城。
想到这，桃姐儿一刻也不耽误的回房作画。她要趁着在船上的功夫，把太后画出来。否则下了船后，她即使画得再好，也送不到太后面前。
回到房间，桃姐儿看到一同住的梅姐儿又在凭窗望着江水发呆。她忍不住劝道：“妹妹，你得闲也出去走走，宫女姐姐妹妹们都很和气，没得闷在屋子里。”
