梅姐儿全身将近脱力，咬紧牙关，只蹦出两个字：“背他！”
林耀祖这才看清梅姐儿背上的人竟是周易学。但眼下的周易学神志不清，脸上贴满了烧焦的头发。他满头大汗，似在忍耐极大的痛苦。
林耀祖赶忙接过周易学，与梅姐儿一道，踉踉跄跄地走向门口。
他们三人刚走出酒楼，“哐哐哐”几声，整座酒楼在他们身后坍塌了。
梅姐儿看向周易学，又哭又笑地道：“世子，我们出来了……”
她话未说完，便晕过去了。
…………
时至今日，奶奶林氏说起这件事，只能无奈地摇头道：“梅姐儿这个傻孩子，为了救周世子，连命都不要了！”
“周易学和梅姐姐眼下如何？可有受伤？”林皓尘担忧地问道。
他万万没想到，短短三个月，竟发生了这样的惊天大事。
林氏听他这般关切，只说道：“两人都捡回了性命……至于其他的，你去公主府便知。”
林皓尘火急火燎地赶到公主府，接待他的竟是梅姐儿。
只见梅姐儿瘦了许多，原本齐腰的长发，如今只到肩膀了。她垂着手臂，笑道：“尘哥儿，你回来啦！”
说罢，她转身倒茶，递给林皓尘道：
“你是来看世子的罢。奶奶跟你说了吗？我和世子下个月就要成亲了。对了，你乡试如何了？咱家尘哥儿这么聪明，一定考上了……”
梅姐儿一改以往的文静，似有说不完的话。
林皓尘接过茶杯，却看见她的两只手掌背面，遍布大小不一的疤痕。林皓尘盯着她的手掌，问道：“这是火烧的？”
梅姐儿慌忙将手收回去，用衣袖将其遮住，才应道：“是不是很丑？太医说了，仔细用药，过个三五年约莫能消掉。”
林皓尘点点头，心疼地道：“不丑！周易学呢？他伤得重不重？怎不见他？”
提到周易学，梅姐儿强撑着笑脸道：
“世子还在养伤，他……他不想见人。那日，世子倒在地上，双腿被房梁压住，那房梁还着火了，我想尽办法才将房梁挪开。太医说世子以后不能走路了，他的左脸也留下了疤。”
说到这，梅姐儿默默流泪。
林皓尘一时怔愣住了。来的路上，他已在猜测，定是发生了极不好的事，奶奶才会不想说出口。
然而，在这个时代断腿又毁容，相当于前途和健康都被毁了。这对天之骄子的周易学而言，未免太残忍了！
“三姐姐，你带我去见他吧。”林皓尘苦涩地道。虽然见了，他也不知道自己能做什么？
梅姐儿擦掉眼泪，带着林皓尘前往周易学的院子。两人一路上默默无语。
到了周易学的房间门口，梅姐儿让林皓尘先站在外边，等她进去劝说。
“不见不见！我说了谁都不见！让他走……”
林皓尘只听到屋里传出周易学的声音，伴随着暴躁声还有摔东西的声音。
他怕周易学伤着自己，急忙道：“元吉，你别生气，我这就走，你冷静下来，好好养病。”
说罢，他故意重重踏步离开周易学的院子。
他在院子外又站了片刻中，看着秋日的落叶，心中百感交集。
梅姐儿红肿眼睛走出来。她看到林皓尘没走，连忙上前道：“尘哥儿，你别怪世子，世子心里太苦了。”
林皓尘摇摇头，难过地道：“他是病人，我不会怪他。可是，三姐姐你怎会和他在一起？”
“是我逼的！世子知道自己不能走路后，退掉婚约，自暴自弃。是我举着这双裹满纱布的手，逼他对我负责，逼他报答救命之恩！
是我向太后请求，来公主府照顾他。我知道我配不上世子，可是只要能和世子在一起，我什么都愿意！”
梅姐儿举着布满疤痕的双手，崩溃地道。
林皓尘拉住梅姐儿的手臂，轻拍着，安抚道：“三姐姐，你很好，你很好！”
梅姐儿渐渐冷静下来，她用袖子抹掉眼泪，问道：“你会不会也笑话我？”
林皓尘摇摇头，坚定地道：“不会！”
…………
从公主府出来，林皓尘心情复杂，不知梅姐儿和周易学以后会如何？
他摇摇头，转而去威远侯府探望姐姐林媛云。
林媛云听闻林皓尘来了，高兴地抱着小女儿出来见他。
还不到四个月的小宝宝，睁着林家祖传的大眼睛看向林皓尘，甚是兴奋。
林皓尘逗了逗孩子，虽在嘴角笑着，但眉头仍未舒展。
林媛云忙将小女儿递给奶娘，上前摸了摸林皓尘的额头道：“我们新解元怎的了？是不是路上累着了。”
“我刚从公主府过来。”林皓尘叹气道。
听他这么一说，林媛云便知他为何难受了。她在一旁坐下，劝道：“听说太后娘娘已派人去寻神医了，也许能治好呢。”
“但愿如此。”
林皓尘不愿再影响姐姐的心情，于是道：“恭喜姐姐，听说姐夫是秀才了。”
说到这，林媛云笑起来，说道：“你姐夫考了十几年，总算圆了一个心愿。说起来还要感谢你，治好了他的老毛病。”
姐弟俩说说笑笑叙了会儿话。因威远侯与徐建宁都不在府里，林皓尘便先告辞回府了。
回到林府，奶奶林氏已摆好案桌，她拉着林皓尘道：“尘哥儿，快来告诉祖宗，你考上解元了，这可比你爹还要厉害。”
林皓尘认真地拜谢祖宗，奶奶说道：“好好好！放鞭炮。”府里顿时喜气洋洋。
次日，林皓尘在家设宴，答谢家里的亲戚，威远侯、陈老夫子都来了。
陈老夫子高兴得喝醉了，他虽然没有金榜题名，但教出的学生一骑绝尘。
饭后，威远侯问道：“接下来你有何打算？”
林皓尘道：“晚辈暂且不参加明年的会试。我想先开书局，给家里寻点营生，再出门游历，见见世情。”
“既如此，年后你跟我到福建沿海走一趟。”威远侯一锤定音。
林皓尘紧张地道：“可是海边的局势有变？”
威远侯竖起眉毛道：“他们敢！”
他接着道：“趁着腿脚还能走动，老夫回去看看。你若对船只还有甚新想法，一并带上。”
林皓尘闻言，才放下心来。他此次乘船往返京城，对船只改造，确实有新的想法，只是还需再查找资料。
且说桃姐儿带着严南征一起回来，她将这几个月的画稿拿给林皓尘。
林皓尘惊喜地发现，桃姐将“孟母断机”、“孔融让梨”、“周处改错”等典故都画了小故事。
“大姐姐，你画得真好，比我预想的还要好！”林皓尘赞道。
桃姐儿摸着七个月大的肚子，笑道：“我只要一想到，以后腹中的孩儿也会用这些书启蒙，就想画得再有趣些。”
她又道：“接下来还要画哪些书？”
她话音刚落，一旁的严南征咳嗽了一声，林皓尘心神领会，连忙道：“大姐姐，如今我空闲下来了，书局的事就交给我和卫师娘吧，你好好休息。”
第64章 经过
听林皓尘这般说, 桃姐儿也觉得自己精力愈发不济了，她说道：
“大姐姐都听你的。你可寻好书局的门面了？若是没有合适的，你姐夫家有一个铺面, 正好在国子监附近，正好下个月租期就到期了，咱们可以拿来用。”
严南征站在她旁边, 不满地道：“什么你姐夫家？那是咱们家。”
“瞧我，我刚说得不对，是咱们家的铺面。”桃姐儿掩嘴笑道，她看着严南征, 含笑说道：“那把咱们家的铺面拿来做书局, 你可同意？”
严南征嘴角翘起来, 说道：“家里都听你的。”
林皓尘见两人恩爱, 自是高兴，他细问了书局的位置，说道：“大姐姐, 再给我些时日，待我想好细则，就去寻你。”
桃姐儿笑着颔首。说完书店开业之事后，三人不免谈及周易学之事。
“大姐夫，好端端的酒楼怎会起火？”林皓尘疑惑道。他昨日见梅姐儿情绪不佳, 未敢细问。
未及严南征开口，桃姐儿先道：“你们聊, 我去找娘说说话。”说罢，让丫鬟扶着她出去了。
“大姐夫, 大姐姐没事吧？”桃姐儿这般突然, 林皓尘担忧地问道。
严南征叹了口气, 方道：“此事你大姐姐不忍再听第二遍。当时周世子的事一出，皇上立刻命人去查。
起因是酒楼的东家陈氏强抢店中小二吴氏的妻子，吴氏不从，他的父母和未满一岁的孩子皆被陈氏害死。两年前，他的妻子不堪忍受陈氏的虐待，在七夕那晚，投井自尽。
吴氏死里逃生，却上告无门。他愤恨之下，在七夕那晚谋划了这场大火，欲让酒楼的人全部为他的家人陪葬。
那场大火，除了周世子，其他人都没能逃出来。若非周世子疏散顾客，会有更多人被害死。”
说到这，严南征连连摇头。这是一场本来可以避免的悲剧，却因贪官不作为，不为吴氏主持正义，连累这么多人受害。
林皓尘难过的沉默了一会儿，提出一个疑问：“天子脚下，竟有官员这般贪赃枉法，竟敢帮陈氏掩盖杀害数条人命的罪行？”
严南征道：“你刚回京还不知道，皇上为此已经抄了三个官员的家，其中就有刑部侍郎。”
林皓尘听后，眉头紧锁。真真是贪官害死人！刑部侍郎是四品官，怪道能帮那可恨的陈氏瞒天过海。
…………
桃姐儿慢慢走到亲娘何氏的院子，问道：“娘，梅姐儿的婚事准备得如何了？”
何氏苦着脸道：“哪里用我准备！太后娘娘连梅姐儿的嫁妆都赏下来了，又有公主府的人来帮忙。皇家规矩大，我擎着手等着嫁女儿便是。可不知怎回事，我心里七上八下的，总没个着落。”
见着大女儿，何氏忍不住一再倾诉。
“我原不指望你们大富大贵，只求你们能平平安安，圆圆满满。偏梅姐儿倔强，自己求了这门婚事，以后还不知怎么办？周世子是个好人，可惜遇上这种事，梅姐儿又上赶着。”
桃姐儿宽慰何氏，“娘，这是梅姐儿自己选的路。船到桥头自然直，总能走下去的。”
“姐姐说的是。娘，我和世子定会好好过日子的。”梅姐儿从门口走进来道。
何氏叹气道：“罢了罢了，儿大不由娘。我去看着下人收拾宴席，你们姐妹自个谈吧。”说罢，她果真从梅姐儿身旁走出去了。
桃姐儿见梅姐儿呆站着，便伸手招梅姐儿坐到身边来，握着她的手，问道：“周世子可好些了？”
她这话一出，似是扎到了梅姐儿最疼的点。
梅姐儿摇摇头，哽咽着道：“还是老样子。昨日，他还把尘哥儿拒之门外了。”
桃姐儿拍了拍妹妹的手，亦深感无力。梅姐儿没忍住，伏在桃姐儿的肩头，哀声道：
“姐姐，看到世子不吃不喝，我真的好难过！为什么受伤的是他？我宁愿受伤的是我。只要他能好起来，我什么都愿意！老天为什么对他这么残忍？”
桃姐儿搂着她的肩膀，温声道：“好妹妹，不要说傻话。若是你也这样，咱们家怎么办？
你选的这条路注定很难。当初我和离，尚且用了大半年时间才走出来。世子遭此大难，心中必是极痛苦。
你要坚强起来，做世子的后盾。若需要帮忙，尽管和姐姐说，知道吗？”
梅姐儿抽泣了一会，方抬起头，红着眼睛道：“我知道了。”
她深吸了一口气，接着道：“出来这么久了，世子他不喜欢其他人照顾，我得去公主府了。”
桃姐儿帮她将乱舞的发丝夹到耳朵后，拍着她的手臂道：“去吧，别怕！你身后还有我，还有娘家。”
“嗯。”梅姐儿颔首出去。
她刚回到公主府，就有下人急急忙忙说道：“林姑娘，您可算回来！世子他不愿意吃药，只有您能劝得动世子了。”
梅姐儿一听，连忙赶去周易学的院子。到了门口，她平复了一下心跳后，端着药推门进去。周易学躺在床上，闭着眼睛，似是睡着了。
“世子，我回来了。”她将药放在床侧，弯腰轻声说道。
周易学的眼皮颤了颤，仍未睁开。在他左侧眼角下方，有两道细长的疤痕。旁边还有几道变淡了的小疤痕。
梅姐儿见他不说话，遂伸出右手，习惯性地探了探他的额头，见体温正常，才放下心来。她坐在床榻，自言自语地道：
“世子，你是不是生我的气了？我以后都不出去了，就在府里陪着你。你起来吃药好吗？你不吃药，我就不吃饭。这些天，我好恨自己，为什么没能早点把你救出来……”
“别说了。”
周易学睁开眼睛，声音艰涩地道。那件事，他可以怨天怨地，唯独不能怨梅姐儿。
若是没有梅姐儿拼命背他出火场，也许他已经成灰了。要恨，他只能恨自己！恨自己疏忽大意，恨自己做事不周！
那日，发现尸体，他遣了护卫去报官，又疏散酒楼的客人，还命小厮将相关人员分别关押在房里。将一切安排好后，自己孤身在案发现场勘察。
未料，房梁突然掉下来，他躲闪不及，硬生生地被房梁压到膝盖。他喊叫小厮，却发现大火四起，浓烟滚滚。他想逃，用尽全力去移动房梁，可是疼痛让他难以使上劲。
火势烧得很快，房顶没有了房梁支撑，不断地有瓦木掉下来，他的脸也因此被划伤。
眼看四面八方都是火，连房梁都被火苗点燃了，他绝望到想放弃，却似乎听到了有人在喊“世子。”
他大声回应，“这里！咳……咳……”
“世子！”呼叫声越来越近，他终于看到了一道娇小的身影，竟是梅姐儿来救他……
想到这，周易学面无表情地说道：“把药给我。”
梅姐儿见他愿意吃药了，连忙将靠枕放在床头，用力地扶周易学坐起来，尔后将药端给周易学。
喝完药，周易学滑躺回被子里，梅姐儿拿着手帕，轻轻帮他擦干净嘴角。
周易学盯着床顶，任她施为，待她转身放药碗时，忽而说道：“我已经是个废人了，你为何还想嫁给我？”
梅姐儿听得心慌，每次周易学自暴自弃的时候，她都只能赌周易学的责任心。这次也不例外。
她故意生气的道：“我已经没了好名声！京城里人人都知道，我抱过你背过你。我的手掌也难看得不能见人，不嫁给你还能嫁给谁？”
“我送你厚厚的嫁妆，一定有好人家愿意娶你！或是……或是你中意哪家男子，我可以求外祖母给你们赐婚。”周易学转头朝向里侧，淡淡说道。
梅姐儿听他这么说，眼泪“啪嗒”掉下来，她难过到不想开口。
