她撑着手缓缓坐下，拆开里面自带的刀叉和纸盘，轻轻切下一小块，尝了尝，挤出一丝勉强的笑意，对自己说了句，很好吃。
吃着吃着，时姜就哭了起来，她没敢在外面这么多人的情况下哭出声，只是小声的呜咽从她干涩的喉咙里发出，鼻子酸涩，边吃边哭，很久，她才终于掩面哭泣，好像那只小小的手掌能掩盖掉她不想暴露的悲伤和痛苦。
时姜哭了多久，林和乔就在边上守了多久。
他一开始没弄明白，只是一个草莓蛋糕，是好吃得想哭吗？可后来当时姜渐渐控制不住自己情绪的时候，他才发觉不太对劲，赶忙过去，挡在她前面，不让别人看见，任由她哭着。
可能她也有一些不为人知的秘密吧，林和乔只能这样想。
那个草莓蛋糕，是时姜从前爱吃的，全世界只有她的母亲和沈之介知道，她爱吃草莓，爱吃草莓味的东西。
现在只有沈之介知道，她爱吃草莓，这个蛋糕再无别的可能。
是他来过吗？怎么会呢？京山离这里很远，远到不会再见面的人就真的再也见不到了，所以他怎么会从京山来这的呢？他还有工作要处理，他还是有很多事情要完成，他还有一些人没有......
时姜一遍一遍推翻自己的想法，又一遍一遍做出设想，最终也没有一个能让自己信服的借口，证明沈之介没来过这。
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第31章
从长潜回来的第二天，沈之介在下班路上接到老宅打来的电话，是沈父在电话里唉声叹气，要他赶紧回去，沈老爷子什么都已经知道了。
他的表现没有多意外，像是不出所料，秦家出了事，怎么可能传不到沈老爷子的耳朵里，这一步他已经预想过很多遍了。
车子在宅子外停稳，沈父沈母站在门口，看着他一步一步走过来，却吝啬于给一个眼神，两人被无视，也跟随其后，跟在沈之介的后面。
进门，老爷子两手撑在一根沉香木拐杖上，那是他用了很多的年的惯用品，恐怕比沈之介父亲的年纪还要大些，老人家气势威严地坐在沙发中间，不怒自威。
沈之介恭恭敬敬地鞠了个躬，神色如常，问道：“爷爷找我是？”
对于秦家这块碰不得的地方，虽然在京山也算得上是有头有脸的上流家族，但是且不说它不仅比不过过去几十年显赫的影响力，更何况现在秦氏基本上是把沈家当考上。
沈家是什么？是从上个世纪就一直占据上层圈的庞大商业势力，大概是内部人才辈出，所以沈家不仅没有因为是社会的进步而逐渐被时代淘汰，反而紧跟着商业模式的成熟和市场的扩大，一步一步强大自身，要说商界唯一的独占鳌头，非沈家莫属。
沈老爷子年轻的时候因为秦家那位救了他一命，以命抵命，所以一开始心生愧疚，要好好帮衬着秦家，哪曾想到头一个在他眼皮子底下打压秦氏的竟然是他自个儿的孙子。
明面上看起来沈老爷子情深意厚，实际上，沈之介比谁都清楚。
秦家发展成如今的样子，沈老爷子在背后帮了不少，但又不是做慈善，沈家帮了它，它就要还，只是沈家的一枚棋子，不过事态的发展有点不受控制。
秦氏是靠沈家发展到现在不假，但是多年来的寄人篱下秦氏不可能不动些心思，他想完全脱离沈家的控制，就得有资本谈条件。
奈何沈老爷子又是个恋旧的人，秦氏在过去的许多年里给沈家明里暗里带来了许多有效利益，算得上是一枚极具价值的底牌。
现在底牌想要翻脸不认人，脱离沈家，就借此威胁。
沈之介必须娶了秦熙文，这样的关系捆绑，秦氏断定沈家考虑到自家后继之人，必然不会轻举妄动。
沈老爷子又是个怕麻烦的主儿，便答应了，这一答应，秦沈就相当是一条船上的蚂蚱了，利益是捆绑在一起的，秦氏也想借此翻身，在京山和沈家平起平坐。
只可惜了秦熙文摊上个这么不靠谱的父亲，拿自己女儿一生的幸福做赌注，沈之介也被迫沦为联姻工具。
这些他是在后来调查的过程中才知道的，沈老爷子并不是真的在照顾着秦氏，也不是真的喜欢秦熙文，都是做给外界看的，一个从战场上活过来的人不在乎名利，却在乎面子，要是真有哪家媒体报道沈家那位受人威胁，性格极度要强的沈老爷子连夜就让那家媒体消失地无影无踪。
子孙三代一同坐在沙发上，听着老爷子的呵斥，都缄默不语。
老爷子气得脸色涨红，逼着沈之介必须和秦熙文结婚，最好是不要让秦氏轻举妄动。沈父沈母倒是一点都不知情，管理沈氏那么大的地方就已经心力交瘁了，哪还有精力去管从小都不曾关注过的儿子的事情。
沈之介不慌不忙，淡淡道：“爷爷，联姻绝非是上策。”
沈老爷子一听这话，就听出来他这是大概都知道了，还有别的法子，于是给在旁边干着急的两人递了个眼神，让他们自行离开。
他又开门见山地问，“什么时候知道的？”
“有段时间了，不过要不是这次调查，我还真不知道老爷子您有这么一大盘棋。”
沈老爷子大笑，似乎很欣赏沈之介这直言不讳的态度，“说说，你有什么法子？”
沈之介冷静地分析着利弊，“当然不能直接打压秦氏，我先前的项目只是给他们一个警告，真正的计划还没开始。不过您也知道，要是秦氏出了什么事，肯定会牵连到沈家，所以我们不能逼得太紧，得让他们尝到甜头，慢慢把它和沈家分离开，所有的关系网和渠道，各种项目都得一干二净。”
“需要多长时间？”
“目前还不确定，保守估计至少两年。”沈之介说出两年，倒不是对自己没有信心，相反，他是怕秦氏承担不起最开始的初步计划，别到头来那边得意忘形忘乎所以之后扰乱计划，所以他得慢慢来。
“好，秦家和沈家并不是表面上扶持的关系，这其中种种都是从几十年前开始积攒下来的，确实是需要一些时日，不过这联姻的事，还得再考虑考虑，一旦我们取消，那边想不怀疑都难。”
沈之介沉默几秒，终于下了决定，忍下心里的不快，答应了下来，“全京山都知道秦家和沈家要亲上加亲，必然是不能断然单方面取消，但是爷爷，这婚我肯定是不会结的，可以先放出消息，举办一个假的订婚仪式，以免打草惊蛇，之后我会再往后拖一拖的，等到哪天秦家和沈家完全没了关系，那会再结束掉一切也不迟。”
他向来在生意上都异常地冷静和沉着，所有的步骤都在陆续推进着，每一步都在他的计划之内，沈老爷子下了盘棋，他如今也是在下一盘比这更大的棋。
沈之介敛回视线，眼底尽是谋划和冷漠，起身准备离开，却听见背后老爷子突然冒出一句话。
“等事情结束，把她带回来，我见一见。”
他一愣，双手悄悄握成拳状，紧了紧，又松开，反应过来这个“她”是谁，半响，才艰涩地回答，“好。”
从老宅出来，天已经黑了，沈之介抬头望了望，觉得这方天空像极了他，看不到头的昏暗，透不见一丝光亮，至少现在是这样。
江林已经在外面等了很久，见到沈之介过来，连忙打开车门。
他坐上后座，表情有些悲苦，不知道是对自己说的还是对江林说的话。
“她是不是离开我之后变得快乐许多？”
没有下文。
车开在半路突然下起了雨，江林打开雨刮器，瞥了一眼后视镜，沈之介正专注地看着窗外的大雨。
豆大的雨点滴在柏油马路上，密密麻麻的雨滴落在地上的痕迹像是天空携着大地在跳一首探戈，雨点就是帷幕，城市就是舞台，没有配乐，没有观众。远处高楼的霓虹，在淅淅沥沥的雨里发出落寞又温暖的光。
“沈总，下回去长潜，还是乘私人飞机过去吧，这一路舟车劳顿的，会吃不消的。”江林提醒道。
沈之介还是看着窗外的雨，只说着：“没有下回了。”
“沈总，您要实在放心不下时小姐，倒不如把她劝回来，您这样耗着，也不是办法呀。”江林趁着红灯的间隙多说了几句。
“江林，我现在已经不能回头了。”
这场冗长的争夺已早早拉开序幕，接下来沈之介的每一步都至关重要，他不能，也不敢，在把时姜拉回到浑浊里。如果以后再有机会，他想，他会心无旁骛，放下一切去见她。
沈之介也许自己都不曾想到，那天，在那条小路上，是他往后许多年在梦里都会反复遇见的场景，因为至少到很久很久以后为止，他都以为那是和时姜的最后一面。
山里的日子让时姜整个身心放松了很多，她每天都在用各种农活充实着自己。她也渐渐不再想起过去几个月的时间里发生的事情，也不再因此困扰，不再莫名其妙流眼泪，不再半夜突然惊醒之后再也睡不着觉，一切都在慢慢变好。
只是林和乔最近不知道为什么一直在躲着她，她曾试图问过他，两人也只是聊上两句，林和乔就匆匆离开，接口有事。
时将为此还去问了老板娘，她看店里只有她俩，就一脸神秘地拉着时姜往厨房跑。
“你真不知道和乔他为什么躲着你？”
时姜一时语塞，要说知道吧，她又不太确定，万一人家不是那个意思那她也太自作多情了，没忍心拆穿他。
她摇摇头，又点点头，难为情地问道：“阿姨，你说他不会......”
“我儿子我最了解，他喜欢你，他这孩子从小只要遇见自己喜欢的，就不知道争取，性格也扭扭捏捏的，所以到现在都是单身。”老板娘又仔细看了看时姜，问道：“小姜啊，你对我儿子什么感觉？年轻人有感觉就要去争取的嘛，这样才不会错过的嘛！”
时姜听着意思，是打算撮合她和林和乔？
“没关系的，喜欢就喜欢，年强人多试试错不差的，你要是对我家儿子有感觉，那你们就试试，要是没感觉，也不耽误你们做朋友的嘛！”老板娘爽快地说道，不让时姜有所顾虑。
“谢谢阿姨，有时间我会好好找他聊一聊的。”
时姜终于在一个下午，抓到正准备出门的林和乔，拦住他：“那个...我们聊聊？”
两人僵持了一会，林和乔终于点头。
他和她一同坐在民宿外面布置的长椅上，距离隔开了许多，中间空的能再坐下两个人。
时姜先开口了，“林和乔，我有没有跟你说过我为什么来这？”
“没有。”他没看她，只是远远眺望着远处的山。
“我需要有足够的时间好好整理我的事情，不仅是关于这座小镇，还有我自己的故事。说的直白点，我不止是在休养生息，我也在处理我的感情问题。”
林和乔转过头鼓起勇气看着她，听见她说，“在来这之前我和我男朋友分开了，他很爱我，我也很爱他，但是我们就是分开了。”
时姜也看着他，真切地劝他，“所以，不要在我身上浪费时间了，有些人相遇注定就是爱人，有些人相遇注定只能是朋友。
不好意思，我说的话有些过于直接，但我不想和你之间有任何模糊的边界，对我来说，你是很难得的朋友。”
林和乔没说话，只轻轻点头，好长时间，两人就这么坐着，一直看到天边泛红的黄昏。
“时姜，我很荣幸。”
“嗯？”
“我是说，做你的朋友。”
时姜微微一笑，表示认同，因为她也很荣幸。
林和乔对于时姜只是刚刚萌发出来的喜欢，短短一个多月的相处，不可能看清一个人的，所以他的感情有些冲动和青涩，他也许还没有认清自己的内心，就被这一点奇怪陌生的感情占据，这是一种从未有过的感觉，所以他不知道如何处理。而时姜要做的就是让他及时止损。
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第32章
林和乔不再刻意地躲着时姜，但时候还有露出害羞和难为情的样子，时姜也随他自己慢慢消化。
时姜从小独立惯了，所以一直到现在，她都没什么朋友，上学的时候想要一个志趣相投的好朋友，可以一起学习一起逛街，但是她长大之后就不再奢望朋友了，后来遇见沈之介算是上天的馈赠，渐渐地让她也会短暂的忘记曾经一直孤身一人的事实。
林和乔是她活了二十多年第一个朋友，这么说或许有些夸张，但这是因为时姜对于朋友的界定要相对很多人来说，会狭窄一点，不是一起聊聊天吃吃饭就是朋友，工作之后她更能明白这个道理，私人生活一定要和工作生活分清楚，现在她暂时没有工作，所以在这一个多月的私人时间里，时姜也好好了解了林和乔。
他就是一个没谈过恋爱，性格上比较内向的大男孩，也许刚刚走入社会让他觉得自己和这个世界有些格格不入，心里在想什么也能马上表现在脸上，什么情绪都藏不住。
真是，自己也没有大他几岁，怎么看起来老练极了。
时姜在心里笑笑，嘴角轻轻勾起，露出一个温柔的笑容。
林和乔在旁边看她包着包着饺子突然笑了起来，手上动作也不麻利了，就问她，“时姜？时姜？”
她的思绪被拉回来，好半天才回过神，完成手上的饺子，放好。
“在想什么？”他问她。
“没什么，我好像第一次过这么热闹的年。”
她以前不怎么喜欢热闹，也不喜欢热闹的节日，因为每每家家户户团圆的日子里，她只有自己，这样的日子过了很多年，她早已经习惯了。
前几年和沈之介一起过年的时候，偌大的房子里也只有她和沈之介两个人。
年夜饭是他亲自下厨，吃过饭，沈之介会给她包一个很厚很厚的红包，那红包时姜一只手都拿不了。
夜里就窝在沙发上看着春晚会睡过去，醒来的时候就已经是大年初一，在她的印象里，除夕好像就是这样安安静静的，和平常相比也没什么特别。
“我们家年年都是这样，人多热闹，你别介意。”林和乔也捏好一个饺子。
旁边还在擀着面皮的老板娘瞄了一眼这边，笑骂道：“和乔你这孩子，你自己看看你包了什么模样，简直四不像嘛。”
时姜也看看，确实有点不像饺子，倒像是还没把肉包起来的包子，她笑笑，作势要把那个不像饺子的饺子拿着再包一次。
林和乔抢先一步拿起饺子，又自个儿琢磨去了。
老板娘又喊：“老林！水烧开没有？”
厨房里的中年男人应了一声：“快了快了！”
那是林和乔的父亲，前几天刚刚回来，紧赶慢赶总算是在年尾最后几天赶回来了，时姜不太清楚他父亲是做什么没工作，也没问，不过看样子养活一家三口也是绰绰有余。
林和乔得知时姜过年也会在这继续待着，就跟她说：“我们这除夕就没什么外地的客人了，毕竟也没多少人大过年的在外面，你还是第一个在我家过年的人呢。我妈特喜欢你，先前还说要你做她儿媳妇呢。”
