“快些，不要太甜。”交代完，传话的宫女就匆匆地跑走了。
荭嬷嬷也在场，赶紧让德连先放放手里的活，又拨派了两个人给她打下手，“无比按照娘娘吩咐，快些做出来。”
德连自觉自己做的杏仁酥普普通通，尚膳局里随便找个人大概都能比她做得味道好，但淑妃娘娘初进宫时就喜欢她的手艺，因此有时指名道姓要她来做。
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第18章
杏仁酥工序也并不复杂，材料都是现成的，还有两个姐妹做帮手，很快，一碟子杏仁酥就热扑扑地出锅了，德连拿罩子盖上，一是挡灰尘，二是怕散了热气，吃到嘴里发硬，失了酥松的口感。
来传话的宫女叫德连快做了送去，荭嬷嬷平日里跑得够勤了，也不想再露这个脸，倒显得她过分邀功，摆了摆手，叫德连自己送去。
德连不敢耽搁，端起食盘就往平章宫去。
到了平章宫，有宫女接过她手里的食盘，德连在院子里站了一会，没过多久，淑妃娘娘身边的大宫女掀了帘子走出来，冲她挥挥手，“你去吧，这儿没你的事了。”
德连看那大宫女说完就转身进了屋里，院子里零落几个扫洒做粗活的中人，不停留，迈着步子往回走。
快走到尚膳局，眼前几米远的路上横躺着一个宫女，闭着眼睛，倒在地上，身旁散落着一些零落的小玩意。
德连吓了一跳，忙上前，摸了一把手，还是温热的，她松了一口气，应该只是晕过去了。这个宫女生得高大，她想把人扶起来，但十分费力，在宫里也不好大声喊叫，只能独自先把她拉到路的一边。
德连准备先回尚膳局，向荭嬷嬷禀告，也不知道她是哪处当差的，兴许是由胡掌司出面派人来把这个宫女抬走，但拉扯之间，晕过去的宫女袖子滑下去，她的夹袄旧了，瘪瘪的一层，十分单薄，直接露出一截手臂。
白嫩的小臂上长满了密密麻麻的红点，像一群蚊子叮过似的，但这种天气，蚊子早没有了，不大可能是蚊子，也不像是别的虫子咬的。
宫女突然有了些知觉，面孔抽搐，翻着白眼醒过来，虚着眼睛，看有个人正扶着她，竭力说了几个字，她没有力气，嘴张不开，德连一点都听不清。
“你说什么？”
那宫女推她，嘴里还是一团不清晰的言语。
不远处传来一阵急促的脚步声，很快，德连看到一队中人跑过来，个个用灰扑扑的布遮住半张脸，看到这里两个宫女，一个躺着，一个坐在她身边，为首的当机立断，朝后面的人发话：“押起来！”
“是！”
几个小中人走上起来，粗鲁地拽起地上只有一点意识的宫女，另两个拉住德连，把她控得死死的。
这一切发生得太快，德连压根都没反应过来，人已经被制住，中人硬拖着她，也不知道要带她去哪。
“你们干什么？”德连惊恐地问。
控住她的中人见她说话，似有嫌弃的表情，往旁边躲闪了一点，但手上的力度还不肯放松，没有人回答她。
越走越远，到一处被搁置无人使用的仓房前，中人把那又晕过去的宫女直接从门扔进去，又飞快关上门。
再拐了几步，是挨着仓房多出来的几间寓所，平常没有人住，中人开了门，把德连一把推进去。
德连还想问他们，转身只听到“砰”地一声关门声，紧接着是挂锁落锁的声音。
寓所不大的院子里站了十几个宫女、中人，大家分散地站开，有的蹲在地上正嘤嘤哭泣，有的面色惨白靠在墙边一言不发。
都是生脸庞，德连惶恐极了。
“……这是怎么了？”德连还站在门边，她抑制心底的惧意，放大音量问院子里的人。
没有人回答，德连又往前走几步，院中人的人纷纷躲开，谁都不想跟谁靠上。
德连想到先前那宫女手上的红斑，心里浮出一个可怕的想法。
大门外有门锁开动的声音，众人抬头，又一个哭哭啼啼的宫女被推进来，她转身不知痛一般地锤着门，拍得门板乓乓作响，“我没染上疫病！放我出去！”外面根本不可能有人理会，她嚎啕大哭。
德连心里一阵绝望，好像很小的时候，临乡也传过一阵子的疫病，起红疹子，发痒，发热，最后整个人全身红通通的，被蒸熟一般地死去。
她的眼睛一点一点暗淡下去。
已经有症状的扔进仓房里，近着跟他们接触过的扔在这里，横竖都是等死。
德连颤抖着拉高自己的袖子，周围的人看到她的举动，也跟着提心吊胆，一起注视着她的手臂。
袖子拉上去，露出的是一断洁白的小臂，手是泛着红光的粗糙，小臂却白嫩光滑。
德连暂时松了一口气。
不断有人也拉上袖子，查看自己离死亡到底还有多久。
天色渐渐暗下来，大门不时打开，外面无情地推进来一个个被恐惧笼罩着宫女，间或也有几个中人，但多的还是宫女。
来得早的人似乎冷静多了，大家隔着二三米远，也能偶尔开口说几句话。
“最初是浣衣局的宫女儿，听说是今天早上发热的。”
也好在是浣衣局，她们那里忙得脚不沾地，人来往得少，又在宫里边角上，否则，就不是这间多出来没人住的寓所能容纳得下了。
有人悲叹着，“怎么我偏偏就这么倒霉呢。”
德连也找了个地方坐下来，靠着墙，惴惴不安，脑海里闪过了短暂的人生，她很怕夜里睡过去的时候，就那么睡死了。
都不能和春山、伍枝她们说一声。
太突然了，兴许昨天就是最后一面，今天中午就是最后的午餐。
宫外的弟弟，他或许都得不到她的死讯。
一辈子就要这样过去……
外头又传来开锁声，大门咯吱被打开，一个中人走进来。
他一定是来这里最镇定的人，站在门边，对关门的声音没有一丝反抗，反而抬眼扫向院子里分散的宫女。
没有点灯，没什么光亮。
德连也恰好抬头看新进来的人，大家都怕得腿软，站不住，他却腰身板正，站如松，身姿秀颀，迈出腿一步一步走近她。
“莲儿。”
是春山！
德连一瞬间要跳起来，因恐惧而空落落的心被填补上，她激动地要落泪。
待他走近，春山蹲下身，温柔地安慰她：“别怕，莲儿，我来了。”
刚刚的激动却又如潮水般褪去，心潮又重新涌上恐惧，春山来这里，那他也是和染上疫病的人有关联，她心死，再也忍不住对死亡的恐惧，眼泪夺眶而出。
春山慌了，他没有带帕子，笨拙地用干净的袖口给德连擦拭眼泪，他怕自己的衣服粗糙，放柔了力度，“莲儿，别哭。”
人就是这样，先前一个人待着，德连在心里消化这些感觉，但是有个人和你分享情绪，一个人的防线失守，她就变得脆弱多了。
德连哭出声，任由春山擦拭眼泪，春山不住地安慰，她也停不下来。
过了好久，她才渐渐止住哭声。
春山心里也是害怕的，是人就都会有恐惧。
德连自己掏出帕子擦干净脸庞，勉强露出一个马虎的微笑，“春山，你也别怕。”
春山看着她红肿的双眼，忍不住地心疼，“莲儿，你想哭就哭，没事，我陪着你。”
德连吸了吸鼻子，摇摇头，拉了拉他的袖子，春山便坐到她身边，挨着一块儿靠着墙。
“谁能想到就去平章宫送一碟子点心，能在路上遇见一个染上疫病的宫女呢？”德连说得淡淡的，还带了点俏皮，兴许是她想安慰春山，兴许是春山在旁边，她不那么害怕了。
“嗯，我听说了。”
“你知道？”
“嗯，你被带到这里来的时候，尚膳局有人看见了。”
“那伍枝也知道吗？”
“嗯。”春山想起什么，伸手摸出一个油纸包，一层一层地展开，“莲儿，你饿吗？”
春山手掌里托着一包杏仁酥，正是德连下去做得那份，做得多，选品相好的往平章宫送过去。
德连确实饿了，也该晚膳的点了，但根本没有人往这里送吃食，想来是要他们等死了。
德连捏了一块酥送到嘴里，冷透了发硬，她一小口一小口地咬着，舍不得吃太快。
“这是伍枝让我给你带进来的。”
这话有些奇怪，德连咽下去一口杏仁酥，茫然地转头：“伍枝让你带进来？”来这里的都是被拖着拽着推进来的，春山的话听着像来这前做了充足的准备。
“嗯，她还说，你是她最好的姐妹。”
再一想，春山进来的时候确是一派从容的样子，德连凝目望向他，“你跟染疫病的人是什么交集？”
春山没有想瞒，知道她聪明，就直说了：“我没有碰上染疫病的人，我是……来找你的。”
他听说了疫病的事情，本来是去尚膳局找德连的，人心惶惶，都不愿意跟旁人有接触，还是伍枝出来，隔了几丈远，恍恍惚惚地告诉他：“莲儿跟一个染上疫病的宫女接触，一块被带去关着了。”
春山听了掉头就走：“我去找她。”
“欸……你站住！”伍枝在后面喊他，“你别冲动。”
春山转过身去，“莲儿一个人，她肯定会害怕的。”
伍枝咬咬唇，她本想问，那你呢？可看春山眼神坚定，脸上看不出恐惧，只有深切的担忧，伍枝顿了顿，“你等我一下。”说完伍枝跑回去，把先前莲儿做得剩着的杏仁酥包了拿出来，这次她也不再跟春山隔着几丈远了。
“你带给莲儿，她是我最好的姐妹。”
春山接下来油纸包，因为一直在灶上热着，还有几分余温，小心地收好，又听伍枝带着哭腔地说，“春山，莲儿交给你了……”
伍枝的泪彷佛下一秒就要出来。
春山朝她点点头，飞似地走了。
很快，宫里禁止各处的宫女中人走动。
春山自投罗网一般，来到德连身边。
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第19章
德连听完，面上都是震惊，看着春山云淡风轻的面孔，不由得轻呼：“你疯啦！”怕惹旁人注意，她又压低声音，“春山，这里都是接触过疫病的人，你来这里是……”她不忍说出“送死”那两个字，声调又带了呜咽之调。
春山伸出手指，在快触碰到她唇角的时候，又生生停下来，“莲儿，不会的。”
德连往旁边挪了挪，跟他拉开距离，“我跟一个长了红疹子的宫女拉扯过，你还是不要靠我太近了。”
春山摇了摇头，拉着她，想把人拉回来，德连不动，他默看她一眼，又坐过去，两人还是挨着。
德连心里认定自己也染上了疫病，推了推他，推不动，便想再往旁边挪一挪，春山一把抓住她的手腕。
温温柔柔地，明明没使什么力气，德连却像被钉住了，再难起身。
“春山……”她深深望着他，但是他的眼睛里没有一丝恐惧，而是平静，院子里黑漆漆的，德连彷佛在他的眸子里看见微光。
春山又拿了一块杏仁酥递给她，“再吃一些。”
德连不再躲着他了，接过来咬了一口，“你也吃。”
“我不饿。”
天色暗下去，依然没有人来院子里送吃食，周围多了几双虎视眈眈的眼睛，春山警觉，立即把剩下的放在油纸包里包好，收在怀里。
德连虽然肚里空空，饿得难受，但是此刻也没什么心思多吃，手上的半块杏仁酥吃不下，看春山已经把油纸包收了起来，一时间举着不知道怎么办。
“吃不下了吗？”
“嗯。”
春山从她的手里拿过半块杏仁酥，他张开嘴，直接送进嘴里，慢慢咀嚼一番，缓缓咽下去。
德连看了呆住，眼里的泪扑扑地又要流下来，春山忙安慰道，“莲儿，别哭，别哭。”
他细声细气地，小心翼翼握住她袖子底下的手，轻轻拍了拍，以示安抚。
“春山，你不怕死吗？”
春山沉默了一下，“怕。”
德连的泪水掉下来，“那你还来这里，还吃我吃过的东西？”她急得说不清楚，混着眼泪的言语一颗一颗打在春山的心上。
“我来陪你。”德连一个人肯定会更害怕，他愿意来这里陪她，如果是她，“别怕，我陪你，我们就都不怕了。”他几乎是微不可查地叹了一口气，“我不后悔。”
天色完全黑了，德连无声地流出两道泪，晶莹的泪水在她的脸上映出两道小溪似的粼粼之光。
春山用指腹替她擦了擦。
他从没有想过，会在这样的情况下，触碰她的脸颊，柔软，被风吹得久了，脸上冰冰的，却在他指腹靠上来的一瞬烧了起来。
德连心想，这真是一种不合时宜的害羞。
于是，她也不管不顾地，身子斜过去，靠在春山的肩头上。
感受到她的体温，春山僵住，她的头发散着说不上来的香气，触碰他的下巴和脖颈，丝丝痒吁吁的感觉，勾弄他的心弦。
他很快心定下来，伸出长臂从她的颈下绕过去，一把揽住德连的肩头，德连也明显一愣，但几乎是下一瞬，她也调整了一下位置，更朝向春山，头从他的肩上滑到他的怀里。
院中的人都在忧虑自己的生死，看到他们大庭广众出格的行为，也没有多投注目光，淡淡瞥一眼，继续在脑中消化即将来的死亡。
“春山。”
“嗯？”
“你在宫外还有家人吗？”
他顿了一下，生硬地开口：“没有了。”
“我还有弟弟，但从我进宫来，就没有见过他了，说不好，他是不是已经死在我前面了。”
“不会的，他一定在好好活着。”
“为什么？”
春山被问住，他当然说不出为什么，不愿让她让心，闷了片刻，重新开口，说的却是他自己的事情，“我娘在我很小时候走了，因为我爹喝酒赌钱还打人，她走了也挺好的，我对她没有印象，从来不想她。”
“我家就只剩我爹和我，他只能打我，外面的人欺负他，他回来就揍我，后来他骗钱欠债，被打死了，债主找我，两间破房子抵出去还是不够，没有办法，他们就把我卖进宫了。”
德连第一次听春山提起他进宫之前的事情，不免为他的身世感到难过，抬头看他，他脸上很平静，彷佛刚刚说得那些不是他经历的，心疼他，手上也不由自主抱住他的腰身。
“没事的，春山，都过去了，再也不会有人打你了。”怎么会有孩子不想念娘亲呢，她捏着他的手掌，粗糙有力的手掌，“没事的，现在你有我。”
“嗯。”春山由衷地感到满足，有这一刻，曾经那些都不值得说道。
